Дома на кухне уже вовсю хозяйничала мама. Напевая, она с полотенцем на голове готовила обед, и папа насвистывал ту же самую мелодию – видимо, слушали в дороге, пока летели.
За трапезой они рассказали о Новой Зеландии, ставшей одним из самых респектабельных мест для жизни на планете, о ее нетронутой природе, а я не стал лгать о сегодняшних тестах. Отец, как раньше, подтрунивал над мамой, строящей предположения, как сын провел ночь, и на мгновение мне показалось, что у них все хорошо. Но только на мгновение – маме позвонили, и она ушла в другую комнату. Значит, не по работе.
Я уже раздевался, чтобы залезть в капсулу, когда позвонила Тисса – удостовериться, что не опоздаю. А через три минуты мы стояли лицом к лицу в Дисе с ней и остальными.
– Я перебрал вчерашний лут, – сказал Бомбовоз. – Две синьки и три стака реагентов для Алхимии и Кузнечного дела. Нам ничего не нужно, так что принимай обмен, вышлешь своей торгашке.
Меня неприятно задело то, как он назвал Риту, и я сказал:
– Давайте договоримся. Торговец, Рита, Перевес, Вуд – называйте как-то так.
– Барыга? – поинтересовался Инфект.
– Нет.
Они переглянулись.
– О’кей, – ответила за всех Тисса и добавила в голос яда: – Мне нравится «Перевес». Очень хорошо отражает ее… некоторые особенности.
Я счел за лучшее промолчать. Ссориться с друзьями не хотелось.
Отправка ненужного заняла некоторое время – единовременно я мог принять от Бомбовоза только два предмета. Третий доступный после классовых штрафов слот был сначала занят Камнем возрождения, который я отдал Хангу, а потом вернул.
Дорога до Ущелья Горо заняла около часа. Я шел первым, собирая на себя паки гноллов, сменившихся сначала на кобольдов, а потом и на огров. У последних в каждом отряде присутствовал маг, и танковать было сложнее, но не сильно – просто пришлось использовать лук. Тот самый, что мне продала Перевес перед мини-ареной в таверне.
Улучшен навык стрельбы из лука: +1. Текущий уровень: 2.
Точность выстрелов и урон, наносимый из лука, повышены на 15%.
Улучшен прием «Быстрый выстрел»: +1.
Наносит 150% от обычного урона. Игнорирует 1% брони.
Проклятие нежити я не применял – вдруг кто-то увидит? – хватало Устойчивости и Каменной кожи. Опыта с этих паков мы получили мало, но ценно каждое очко. У входа в ущелье мы перетащили точки возрождения, сменив «Кладбище Тристада» на «Ущелье Горо».
А минут через пять добрались до входа в инст. Первым к нему приблизился Краулер.
– Черт, занят! – Он разочарованно пнул каменный столб, один из двух, между которыми мерцала пленка портала в инстанс. – Они на пятом боссе. Вся группа жива. Ждем?
– Всего восемь? – уточнил я.
– Девять, – ответил Краулер. – Если они решат убивать всех, то можно вызвать девятого, но он необязательный.
– Сколько у них уйдет времени?
– Часа два минимум, – встрял в разговор Инфект.
Краулер изучил список друзей и сообщил:
– В инсте клан In Vino Veritas. Я их знаю – их основной статик почти весь 14-го уровня, танк – 15-го. Возиться будут долго…
– Если не вайпнутся раньше, – заметил Бомбовоз. – Какие предложения? Скиф?
– Здесь есть поблизости место, где можно хайлевелов пофармить? Чтобы много и недалеко?
«Пробужденные» задумались, а Тисса с Краулером, судя по застывшим взглядам, открыли карты. Девушка откликнулась первой:
– Куцый Вражек.
– Скальные многоножки! – вскричал Инфект.
– Будет больно, – засомневался Бомбовоз.
– И мерзко, – вставила Тисса.
– Зато опыта вагон, – резонно подвел итог Краулер.
– А теперь подробнее, – попросил я.
Из их лаконичного рассказа выяснилось, что неподалеку от Ущелья Горо есть некий Куцый Вражек – узкая и очень глубокая расщелина, кишмя кишащая огромными, с руку длиной, Скальными многоножками от 15-го до 18-го уровня.
Никто в здравом уме туда не лез, это гарантированный вайп. Если сагрится одна, считай, что сражаешься со всеми – при виде врага многоножка издает раздирающее душу стрекотание на грани ультразвука – сигнал «здесь еда»! «Дементоры» как-то обвесили себя защитными бафами и наглотались эликсиров, но продержались меньше минуты. «Аксиоме» тоже не удалось, хотя они собрались всем кланом и залили овраг бьющей по площади магией. Твари обладают огромным резистом к любой волшбе и повышенным показателем защиты, и бить их надо строго по фасеточным глазам – единственному уязвимому участку тела.
– Идем, – не сомневаясь, заявил я. – В трясине Болотины водятся гады похуже…
Мы выбрались из ущелья и обогнули его с юга, прижимаясь к горе – недалеко находился военный пост стражи Тристада. Увидев нас, они бы точно атаковали, а вступать в бой, еще больше портя репутацию с городом, не хотелось.
Я покрутил головой, запоминая местность. Позади нас остались Безымянные горы, где выше всех возносился Орлиный пик. С его скалистых склонов спускались длинные языки ледников и снега, из-за чего он казался укутанным белыми шарфами, а вершину накрывала вуаль облаков. Впереди расстилалась равнина, вдали поблескивала извилистая ниточка Тремители.
– Вон он, – Тисса указала на зияющий чернотой провал под нами. – Куцый Вражек. А вон там, правее, Дольмен Рока. Заглянем?
– Если останется время, – сказал Эд. – Мобов там нет, но могут быть Могильные грибы, если только что не собрали. Респаун – два часа.
Я вспомнил, что Краулер взял ремесло алхимии, и поинтересовался, для какого рецепта нужны эти грибы.
– Призрачное зелье, – ответил он. – Тридцать секунд невидимости для мобов. В бою не действует, так что польза для наших целей сомнительная.
– Тогда не будем терять время, – сказал я. – Бом, доставай жратву. Бустанем прокачку.
Ханг вытащил Запеченную крысиную требуху нежити и раздал всем. Вкусом в процессе никто не наслаждался, как и не думал о том, из чего это приготовлено, но ели с энтузиазмом.
– Тыща процентов к скорости развития навыков! – воскликнул Бомбовоз. – Прокачаю стойки и пару ударов, ведь развитие будет в десять раз быстрее!
– В одиннадцать, – поправил Инфект. – Итоговая скорость – тыща сто процентов, дубина…
– Ладно, пора, – сказал я, не дожидаясь, пока все дожуют, а Ханг вникнет в разъяснения Малика. Баф короткий, надо выжать из него максимум. – Выпуливайте по одной, не больше. Прокачивайте основные боевые приемы. Ханг, ты – атакующие…
– Иди уже! – рявкнул Краулер. – Баф тикает!
Спустившись с возвышенности, я ускорил шаг на пути к оврагу. Друзья отставали метров на двадцать – свою часть опыта они получат, просто находясь рядом.
Овраг тянулся с запада на восток метров на пятьдесят. С востока спуск в него был относительно пологим, а потому оттуда я и пошел. В ширину овраг не превосходил флаер – два с половиной метра. Края поросли травой, но внутри растительностью и не пахло – оттуда несло мертвечиной и сыростью. Дна я не увидел, пока не спустился: внизу клубились белесые испарения.
– Как дела, Скиф? – Сверху, метрах в восьми ото дна, на фоне ярко-синего неба появилась голова Бомбовоза. – Если что, Инфект проверил округу – чисто!
– Здесь точно кто-то водится? – спросил я, и все пришло в движение.
Мой голос неоднократно отразился от возвышающихся стен, и их поверхность, вспухая, ожила – изнутри полезли многоножки. Я вскрикнул: что-то впилось мне в ногу. Лодыжку обвило узкое, как веревка, упругое и жгучее тело моба, и оно стягивалось, одновременно впиваясь подвижными жадными отростками, расположенными по всему туловищу. Я вскользь оценил характеристики напасти:
Скальная многоножка, инсектоид 17-го уровня
Меня передернуло от отвращения, и я быстро защитился неуязвимостью:
«Проклятие нежити» активировано: весь получаемый урон снижен на 100%!
Ничто не вызывает во мне такой ужас и брезгливость, как подобные гады. Человечество задумывается о терраформировании Марса и основывает там первые поселения, но все так же не может справиться ни с гриппом, ни с тараканами. Даже в жилье нашей, далеко не низкой, категории можно порой встретить черных с лоснящимися боками усачей. Маленьким я просто убегал, завидев таракана, повзрослев – с отвращением прихлопывал, но меня всегда передергивало от одного их вида. В сравнении со Скальной многоножкой, мгновенно возглавившей мой личный топ отвратительных насекомых, таракан был просто милашкой.
Я едва поборол панику, поняв, что стою по грудь в гуще тварей, заполонивших овраг, и распугал часть мобов Жутким воем. Эффект сработал не на всех и ненадолго.
Сверху мелькали силуэты – друзья у края оврага вчетвером пытались завалить одну многоножку и, судя по всему, успешно, потому что через время сверху прилетел файрбол Краулера, выпуливающий очередную тварь. Это здорово, потому что мобы на 5-6 уровней выше них, и рост навыков с бустом от Запеченной крысиной требухи нежити должен быть космическим.
Цифры полученного урона сменялись так часто, что чумную энергию можно было не экономить – она восстанавливалась много быстрее. Не дожидаясь откатов Сокрушающего кулака-молота, я заколотил по колышущейся и жгучей хитиновой массе, вкладываясь в каждый удар с запасом, чтобы наверняка. Не знаю, попадал ли я по глазам, но многоножки дохли и так – с моим-то уровнем игнорирования брони!
Соклановцы говорили, что у многоножек высочайшее, если не полное, сопротивление любой магии, но, видимо, к чумной энергии это не относилось.
Наверху кричали «пробужденные», наблюдающие за боем и пытающиеся меня ободрить, но отвечать им я не рисковал. При одной мысли, что в рот может заползти многоножка, я стискивал зубы и сжимал губы как можно крепче. Даже старался не дышать, выбивая из чудовищных насекомых жизнь.