Мелисса Шефер засияла, как истинная жрица Нергала Лучезарного, – на 20-м уровне ее ждали два сетовых эпика вместе с бонусом за обладание парой предметов комплекта.
– Скиф, не томи! – взмолился Инфект. – Что там еще?
Я вытащил следующую находку. Переводя взгляд с одного расплывающегося в улыбке лица на другое, не сдержался и усмехнулся сам.
Осколок печати Шог’рассара
Квестовый персональный предмет.
Изгнанный из этого пласта реальности Спящими богами древний маг Шог’рассар в другом мире сам стал богом, покорив народ сарантаподов. С тех пор он не оставляет надежды вернуться. Сквозь пробитый им межмировой портал он отправил в Дисгардиум передовой отряд сарантаподов.
Мощность портала пока невелика и не позволяет вернуться самому Шог’рассару. Чтобы его расширить, генералы передового отряда решили затаиться, скопив силы и ресурсы, а потом обрушиться на Дисгардиум всей мощью и гневом изгнанного божества, щедро наделившего силой своих подопечных.
Каждый из трех генералов отряда вторжения владеет собственным осколком печати. Семь осколков, собранных воедино и размещенных у основания портала в Улье сарантаподов, позволяют призвать Шог’рассара, Бога сарантаподов.
Собрано: 1 / 7.
– Я что-то не понял, – задумчиво произнес Бомбовоз. – Боссов три, а собрать надо семь?
– Ага, – радостно кивнул Краулер. – Понимаешь, в чем фишка?
– Пока нет, – нахмурился танк.
– Все просто, Бом, – встрял Инфект. – Даже если «Аксиома» убьет всех в Улье, у них будет только три осколка. Они не смогут призвать финального босса. Этого, как его… Шог’рассара.
– Вообще, смогут, но как минимум через три недели. Им нужны две полные зачистки инста, чтобы собрать шесть осколков, – поправила Тисса. – Не забывайте про недельный откат. Седьмой они получат с третьей попытки.
– И фарм разными группами им тоже не поможет – осколки персональные, – добавил Эд. – Скорее всего, По отправит несколько групп на разведку, изучать инст, после чего пойдет основным статиком.
– Все-таки надо было положить хотя бы пару боссов, раз так, – вздохнул Бомбовоз.
– Нет, сейчас к этому месту слишком пристальное внимание, – не согласился я. – И вообще, когда сами будем зачищать Улей, пойдем с утра, пока все в школах. А оттуда уберемся телепортом. Копить осколки надо тайно. Жаль только, что лут подобрал я…
– Почему? – не понял Бомбовоз.
– Потому что у Скифа теперь забито два слота из трех, вот почему, тормоз! – ответил за меня Инфект.
Закончив с этим – эпик Тиссы до поры до времени Ханг спрятал к себе, – мы поднялись и выдвинулись к Мраколесью.
Узкая дорога вдоль реки нескончаемой бечевой вилась на восток. В сотне шагов впереди мы заметили группу игроков 7-го и 8-го уровней.
– О, бродячий торговец! – изумился Бомбовоз. – Давненько я их не видел…
Игроки столпились у необычно выглядящего непися с чалмой на голове и огромными многоуровневыми сумками за спиной. Рядом с торговцем топталась небольшая лошадка, навьюченная так, что из-под груза торчали только голова и грива.
– Пойдем глянем, что у него, – предложил Краулер. – Иногда встречается то, что больше нигде не… – Он вдруг запнулся, вытянул шею, приложив руку ко лбу, всмотрелся и сорвался с места, крича: – Вы что творите, олухи?! Идиоты!
Соклановцы бросились вдогонку, а вслед за ними, недоумевая, и я. Впрочем, удивлялся недолго, увидев, что игроки вступили с торговцем в бой.
Не добежав до места драки шагов двадцать, Краулер остановился, обернулся к нам и развел руки, останавливая:
– Все, стоп. Поздно, не успеем уже никого спасти. Не входим в зону агро!
– Почему? – спросил я.
– Это бродячий торговец, – пояснила Тисса. – Из гильдии. Они носят с собой товара на десятки тысяч золотых и передвигаются безо всякой охраны. Как ты думаешь почему?
– Ну… Если такого ограбят, напавшие станут врагами гильдии бродячих торговцев?
– Куда хуже, – сказала Тисса. – Смотри, скоро сам увидишь.
Один из игроков, дерущихся с торговцем, обернулся к нам и заорал:
– Эй! Валите отсюда! Это наша добыча!
– Смотрите не подавитесь, – хмуро заметил Эд, играя желваками.
Торговец, низенький мужчина со сморщенным, как сушеный виноград, лицом оказался всего 10-го уровня. Он был бос, одет в замызганный цветастый халат и шаровары. Ни брони, ни оружия, так что дрался он голыми руками, и не сказать что успешно – скорее просто отмахивался, а потом его свалили на дорогу и начали добивать. Лошадка, в которой вблизи я опознал стригущего ушами ослика, в бой не вступала, пока ее не задело размашистой атакой. «И-а!» – возмущенно проорал ослик 5-го уровня и лягнул копытами.
Через несколько секунд все было кончено. Чалму с торговца сбили в пыль, сам он, скрючившись, бездыханным валялся на обочине, а рядом растекалась кровь ослика.
Игроки, распихивая друг друга, бросились лутать трупы. Копошась в сумках и громогласно радуясь находкам, они не заметили, как над телом бродячего торговца вознесся смолисто-черный дух. Мгла расходилась клубами и, сужаясь, вытягивалась в жгуты. Через мгновение дух полностью рассеялся, влившись в самих грабителей.
– Ну и идиоты… – восхищенно-удивленно закачал головой Ханг.
– Вашему вниманию: нубы обыкновенные, альтернативно одаренные, – объявил Инфект. – Вместо мозга – солома, вместо рук – клешни, а вместо лута…
– Проклятое дерьмо, – глубокомысленно хмыкнул Эд.
Набив сумки, грабитель-разбойник пожаловался, что больше нет места. Другой прилюдно заявил, что отхватил эпик, принялся пританцовывать, продолжая потрошить сумки. А потом ники над головами нубов покраснели, а сами они, пошатнувшись, рухнули.
– Ладно, спектакль закончен, можно идти, – сказал Краулер.
– Так что это было?
– На них легло проклятие бродячих торговцев, – объяснил он. – Залутанное обратилось в проклятые вещи, воздействующие на персонажа даже в инвентаре: все плюсы стали минусами. А награбили игроки много. Так что все характеристики у них в глубочайшей… большом минусе, в общем.
– А выкинуть?
– От них невозможно избавиться. Ни потерять, ни выкинуть, ни тем более продать. Только тащиться в Дарант и вымаливать прощение, выплатив компенсацию в десятикратном размере и вернув все награбленное. Но им в ближайшие… – Краулер присмотрелся к профилям грабителей, – полтора года никакого Даранта не видать.
– Написать в техподдержку?
– И получить ответ, что все в рамках игрового процесса. Тем более торговец их предупреждал, что пожалеют, но они не прислушались. Ладно, валим отсюда.
– Жалко дедушку, – всхлипнула Тисса.
– Может, прикончим придурков? – предложил Инфект. – Они же на своих минусах даже до города не доползут.
– И поделом, – жестко сказал я.
Смерив их презрительным взглядом, Ханг первым вломился в кустарник, которым порос в этом месте берег Тремители.
Речку преодолевали, выпив Зелья хождения по воде, но даже так это требовало сноровки. Поверхность словно затвердевала при каждом шаге, и из-за бурлящей стремнины поставить ногу ровно было непростой задачей.
Кроме того, при нашем появлении вода вскипела от налетевших со всей округи Каменных рвачей. Они выпрыгивали, хватая нас зубастыми пастями за ноги, и по-бульдожьи трясли головами, но сейчас я был с ног до головы облачен в кольчугу и кожу. Похоже, агрессивные рыбки, вцепившись, разжать челюсти уже не могли, так что на берег мы выбрались, увешанные трепыхающимися тельцами рвачей, как рождественские елки украшениями.
Там нас уже встречали привлеченные шумом Магнетические жабы 8-го уровня. Они сели рядком, как бабульки с лавочки на крыше моего жилого комплекса, и безуспешно пялились, пытаясь парализовать нас взглядом.
Бом, собравший всех рвачей в сумку, скормил им несколько рыбешек и, смутившись, объяснил:
– У меня в детстве был лягушонок. Я его еще головастиком на речке поймал, держал в бутылке. А когда он метаморфировал в лягушонка, помню, так радовался… – Суровый здоровяк сглотнул подкативший комок. – На следующий день пришел из школы, а его наш тупой кошак схавал.
После этого удивительного признания последовал эмоциональный рассказ о глупом шотландском вислоухом котейке, и мы сделали передышку, чтобы освободить сумки. Весь ненужный лут, включая вещи «Засады» и стаки Щетинок скальной многоножки, я отправил Перевес. Происходило это на глазах требовательно зыркающих жаб, так что в итоге, не выдержав, мы скормили всех рвачей им.
Потом Тисса обновила бафы, мы поели блюд с бонусом на характеристики и выдвинулись в путь. Пройти надо было около десяти километров вглубь Мраколесья по едва заметной тропинке.
В сумраке леса длинные и пугающие тени деревьев протянулись по хищной траве, пытавшейся впиться в наши ноги. Пробираться было нелегко не только из-за попадавшихся мобов, ноги застревали в дерновине, мы спотыкались о кочки и неровную почву, да и деревья заслоняли путь, сплетаясь ветками и стволами.
Шли осторожно, хотя в этой части леса бродили мобы, посильные любому из группы. Не хотелось отвлекаться и терять время.
Но мобы все равно, понятное дело, часто агрились – иначе здесь было бы не протолкнуться от игроков. Мраколесье – этакая лайт-версия Болотины. Группы неприятных мобов вроде гигантских пауков, жутких умертвий или бешеных волков встречаются часто, они не стоят на месте, потому велика вероятность сагрить сразу не один пак. Для обычного игрока или неслаженной группы такое, как правило, заканчивается вайпом.
Из-за всего этого до заброшенной деревушки мы добрались только ночью, не откладывая на завтра загадочный квест. Дома еще не рассыпались в труху, но были близки к этому. Почерневшие остовы выделялись на фоне подозрительно светлой поляны. Нагнувшись, я набрал в ладонь серой земли, поблескивающей в свете Геалы, и сказал: