ыки и боевые приемы качались, и несколько левел апов получил каждый.
– Впечатляет, – сказал Гэрр Альт, когда я сложил перед ним перо, хвост и клык с трех рарников. – Эти звери размножаются быстрее, чем мы успеваем их проредить, – пожаловался он. – Убьем одного вожака, тут же появляется другой. Чтобы не плодить сущности, даем им одни и те же названия.
Он поманил рукой кого-то из своих, и трофеи унесли. Гэрр смерил меня взглядом, прежде чем выдать финальный квест цепочки:
– Я чувствую, что ты готов, Скиф. Долгие годы нас беспокоят Болотные иглоколы. Эти исчадия Бездны прежде были обычными насекомыми-переростками. Вот такими, – он смерил руку по локоть. – Но несколько лет назад все изменилось. Лес и болото заполонили монстры и чудовища, иглоколы тоже превратились в монстров, причем наимерзейших. Сколько бы мы их ни уничтожали, все тщетно, пока жива их матка. Убей ее, разори гнездо – и ты вытащишь огромную занозу из нашей задницы!
Доступно новое задание: «Гнездо болотных иглоколов».
Гэррисон Альт, руководитель лагеря Охотников на монстров, хочет, чтобы вы уничтожили Чаф, Матку болотных иглоколов, и разорили ее гнездо.
Награды:
– 3 000 очков опыта;
– 300 золотых;
– ваша репутация с Охотниками на монстров повысится на 50 очков;
– ваша репутация с городом Тристадом повысится на 10 очков;
– один классовый предмет из комплекта «Охотник на монстров».
Я согласился выполнить задание. Гэрр пожал мне руку и, пожелав нам удачи, вернулся под тент. Подозреваю, что спать, потому что подняли мы его почти в полночь.
– Продолжим завтра, – сказал я, зевнув.
Подземелье такого типа я видел впервые. Никаких длинных извилистых тоннелей и коридоров – просто одна большая подземная пещера.
Правда, на поверхности пришлось пробиваться через группы Болотных иглоколов – этаких гигантских мух-мутантов с толстым жалом на яйцекладе, торчащем из нижней части туловища. Мобам, впрочем, не повезло – мы положили их издали, не давая даже приблизиться. Дистанционные атаки были у всех: Инфект метал ножи, я стрелял из лука, Тисса с Краулером били заклинаниями, а у Бомбовоза всегда при себе имелся арбалет, чтобы пулить мобов.
«Очередной инст с насекомыми, – подумал я. – Наверняка это неслучайно, учитывая, как Департамент образования жестко цензурирует все песочницы, ведь убивать, пусть даже в вирте, насекомых, это не то же самое, что…»
– Ни с места! – предупредил Краулер, сбивая меня с мысли. – Скиф, напоминаю тактику до того момента, что нам известен. В центре пещеры кладка огромных яиц…
– Фигня какая-то, – пробормотал я. – Они плодятся яйцами или откладывая личинок?
– Черт его знает, – пожал плечами танк. – Тебе не все равно?
– Да просто дизайнеры этих мобов не дружили с биологией, вот и все, – предположил Инфект.
– Уничтожить яйца сможем, подозреваю, только когда расправимся с Чаф, – продолжил рассказывать Эд то, что уже объяснил по пути сюда. Но теперь это было наглядно. – Она появится после неизвестного количества волн иглоколов. Они все одинаковые, но постоянно растут в уровнях и количестве. До последней волны мы не дошли. Вроде ничего сложного, несколько десятков мобов до 16-го уровня в восьмой волне, вот только к тому моменту у всей группы дебаф снижает почти всю жизнь…
– Это точно! – нервно хохотнул Бомбовоз. – Я тогда танковал и, как понимаешь, собрал больше всех личинок. Восьмую волну встречал с 6% жизни – и это при максимальном отхиле!
– Между волнами есть минутный перерыв, – добавила Тисса. – Если б не дебаф, пройти инст было бы раз плюнуть – отожрался, отпился, обновил бафы – и вперед!
– Вы говорили, что пытались, – сказал я. – Почему так мало? Вы то же «Зло из глубин» траили кучу раз, а здесь то же самое – никем не освоенный данж…
– Даже третья попытка уже была лишняя, – поморщился Инфект. – Это математически понятно. Каждый иглокол успевает отложить две-три личинки, причем хоть и атакуют они танка, но для дебафа выбирают случайную цель. Вот и считай. А убивать их раньше, чем они отложат личинку, не хватало урона. И представь – потом неделю с таким дебафом ходить? Из города не вылазили, от любого чиха помирали…
– Задача понятна. – Я вытащил лук, собираясь отстреливать тварей чумными стрелами. – На объем жизни мне плевать, но вот вы рискуете до босса не дожить. Может, дождетесь его за пределами инста? А то с таким дебафом вам потом туго придется.
– Я за! – воспрянул духом Инфект.
– А опыт? – Тисса посмотрела на Краулера.
– Скиф прав, – ответил тот. – Мы же потом неделю фармить не сможем, а ходить за ним с каплями жизни, рискуя умереть и потерять опыт… Не, не вариант. И вообще, странно, что мы сразу об этом не подумали!..
На том и порешили.
Один за другим мои одноклассники покинули пещеру, и я остался один. Присев, задумался – а что, если дебаф проигнорирует проклятие нежити? Получу свою сотню личинок – и что? Разорвет меня на части или как?
«Не попробую – не узнаю», – подумал я и поднялся. Сделав пару шагов, остановился и натянул тетиву. Впереди раздался треск, и из ближнего ряда яиц, светлеющих в темноте пещеры, одновременно взмыли в воздух несколько иглоколов.
Болотный иглокол, инсектоид 12-го уровня
Ага, значит, это не совсем насекомые. Что-то типа подопечных Мракисса – мутировавшие и не совсем нормальные существа. Это объясняет и яйца и личинок. Возможно, второе появилось из-за дыхания Бездны.
Я пустил стрелу, оценил объем жизни иглоколов и прицельно расстрелял всю пачку. Чумной энергии было столько, что индикатор наполненности резервуара даже не колыхнулся.
Две секунды на выстрел, двадцать – на первую волну. Эти нехитрые расчеты привели меня к мысли, что, может быть, стоит вернуть соклановцев. Но, все взвесив, я не стал этого делать, ведь выводы были основаны лишь на первом паке. На пятом вылупится полсотни иглоколов, и я просто не успею отстрелять всех. Дебафы неизбежны.
Первую личинку я получил на третьем паке. Долетевший иглокол вонзил в меня жало, проткнув кольчугу, судорожно выгнулся, по яйцекладу пробежала волна, и в месте прокола вдруг стало очень, прямо-таки адски больно. Жжение прошло, и меня чуть не стошнило, когда я увидел, как под кожей, приподнимая даже кольчугу, перемещается хрень величиной с бильярдный шар. Покрутившись, она отыскала теплое местечко где-то в районе живота и унялась.
Паразит внутри – 1
В ваше тело отложена личинка болотного иглокола. Часть ваших жизненных сил уходит на развитие паразита.
−1% от объема жизни.
Паразитов до полного слияния: 1 / 100.
Срок действия: 7 дней.
Боль стихла, но я в очередной раз задумался о странностях с болевыми ощущениями. Это следствие статуса «угрозы»? Ведь никто из обычных игроков даже близко не испытывал ничего подобного тому, что ощущал в боях я.
Воспользовавшись моим замешательством, напали еще два иглокола, а третий зудел рядом и готовился атаковать, раззявив жвала и ощетинив иглы. «Ну и страшилище!» – подумал я, в панике раздавая обычные удары вперемежку с Молотами. В Комбо необходимости не было – чумную энергию экономить незачем, а для прокачки приема я найду место поуютнее.
Четвертая и пятая волны показали, за что Болотные иглоколы заслужили свое название. Десятки гадов расстреливали меня сотнями острых ядовитых игл с палец величиной и наваливались кучей, вбивая в тело своих личинок.
Паразит внутри – 99
В ваше тело отложена личинка болотного иглокола. Часть ваших жизненных сил уходит на развитие паразита.
−99% от объема жизни.
Паразитов до полного слияния: 99 / 100.
Срок действия: 7 дней.
Ощутив очередной укол жала, я напрягся. Личинка скользнула по яйцекладу и застряла там, не в силах проникнуть в мое тело. Слава Чумному мору!
Прогресс-бар дебафа замер на 99%! Проклятие нежити сработало, не дав убить меня сотой личинкой. Я демонстративно хрустнул пальцами и пошел раздавать удары направо и налево. Жуткие насекомые взрывались литрами слизи, лимфы и хитина – я овердамажил, чтобы наверняка.
Странно, но ни один из мобов не оставлял после себя лута. В перерывах я отписывал в групповой чат текущий статус и читал сообщения друзей. Понимая положение, они развлекали меня как могли.
[18:12] [Клан] [Краулер]: Аксиома установила цену на право войти в Улей сарантаподов. Тысяча золотых!
[18:13] [Клан] [Скиф]: Большой По в своем репертуаре! Не съем, так понадкусываю, как говорил мой дядя Ник! Ха-ха! Кстати, уже восьмая волна на подходе.
[18:13] [Клан] [Тисса]: Алекс, ты удивишься, но очередь до конца недели!
[18:14] [Клан] [Инфект]: А вообще, пора собирать на амулеты связи!
…
[18:16] [Клан] [Скиф]: Я так скоро мастером лука стану – уже 5-й уровень навыка! Кстати, девятая волна…
[18:16] [Клан] [Краулер]: Ну ты крут, Шеппард! Мы тогда возвращаемся. Отходили на минутку к озеру – Тисса собирала цветочки, а Бомбовоз расчехлил удочку и качал профу, но, кажется, ни черта не поймал.
[18:17] [Клан] [Тисса]: Не цветочки, а корешки! И, между прочим, для тебя, Эд!
[18:18] [Клан] [Бомбовоз]: Эй! Я наловил Масляных сазанчиков! Покачаешь кулинарку, Скиф!
Тисса взяла Травничество, а Краулер – Алхимию, отличное сочетание завязанных друг на друга профессий. Самое странное ремесло выбрал Инфект – он занялся Археологией