. Это было совсем глупо, потому что в песочнице ему, по сути, негде было проводить раскопки, но менять профессию наш арабский Индиана Джонс не собирался.
К этому моменту я действовал механически: отмахивался от иглоколов, успевая отстрелять полтора-два десятка на подлете, поглядывал в чат, кружил по пещере, пытаясь обнаружить скрытые тайники, проходы или клады. Ничего не нашел, и это противоречило выкладкам моего папы – он говорил, что непройденные инсты хранят утерянные вещи игроков. А судя по истории «Гнезда болотных иглоколов», таковых должно быть очень много.
Когда я закончил с десятой волной, Оглушающий пинок поднялся до 9-го уровня, навык стрельбы из лука и Быстрый выстрел – до 6-го.
Я написал в чат, чтобы соклановцы быстрее заходили в инст, ведь если появится босс, сделать это они не смогут.
В пещере соклановцы появились, когда задрожал свод, а земля под ногами заходила ходуном. У дальней стены открылся широкий проход, и оттуда вывалилась колоссальная туша матки.
Чаф, Матка болотных иглоколов, инсектоид 21-го уровня
Босс подземелья.
Чаф, покрытая белесой слизистой шкурой, сразу напомнила мне урок биологии – жирный опарыш с коротким телом. Конечностей у нее не было, зато по всей туше раскрылись сочащиеся слизью отверстия, и оттуда с хлюпаньем вылезли длиннющие извивающиеся щупальца с десяток метров длиной. Увенчивали их жала, схожие с яйцекладами иглоколов, только много массивнее.
– Что они курили? – спросил Инфект. – Кто в трезвом рассудке мог такое придумать?
Тварь поперла на нас, и если Мок’Риссу по десятибалльной шкале омерзительности я бы оценил на десять, то Чаф – на все пятнадцать. Тошнило от одного ее вида.
– Эх, пожрать Крыс-зомби не успели, – огорченно произнес Бомбовоз. – Может, успеем?
– Не надо, – сказал я. – Драться вам не придется.
Затягивать бой я не собирался. Мне до нее даже дотрагиваться было противно! Так что я вскинул лук, натянул тетиву и выпустил стрелу, усиленную двадцатью тысячами очков чумной энергии. Просвистев в воздухе, та вонзилась в белесую склизкую шкуру.
– Поздравляю с первым… – начал говорить я, улыбаясь, но осекся, неверяще пялясь на индикатор жизни босса. Он оставался полным. – Что за…
Всхлипнув, Чаф на миг застыла, а потом продолжила надвигаться. Оставляя за собой широкий слизистый след, она решительно направилась ко мне.
Я изучил логи:
Вы нанесли критический урон Чаф, Матке болотных иглоколов: 20 011!
Весь урон поглощен «Неуязвимой шкурой Чаф», фактический урон: 0.
Ноль? Почему? Я вогнал еще две чумные стрелы в тушу Чаф, замечая, как тает индикатор чумной энергии, прежде чем понял, что делаю не то.
Друзья не паниковали: Краулер начал отдавать привычные распоряжения, на ходу обмениваясь со мной и Тиссой комментариями:
– Она еле движется, можно кайтить! Рассредоточились! Скиф, забирай и таскай у дальней стенки!
– Двадцать четыре тонны жизни! – кричала Тисса. – Надо найти уязвимое место…
Чаф была на два уровня ниже, чем памятный Мракисс, а того мы завалили безо всякого читерства. Вот только группа тогда была сильнее, так что дамаг соклановцев получится символическим, и надеяться я мог только на себя. Они были слишком мелкими в сравнении с противником.
Я ринулся на Чаф, чтобы проверить ее неуязвимость в ближнем бою. Разряженное Комбо ушло вхолостую – все так же ноль урона.
Ш-ш-шух! Длинные пурпурные щупальца матки выстрелили во все стороны и безошибочно вонзились в каждого из нас.
– Личинки! – возопил Инфект. – Взял две!
Остальные тоже озвучили, сколько дебафа отхватили, но я ничего не расслышал. В меня воткнулось сразу четыре жала, завибрировав, они протолкнули в плоть личинок!
Не контролируя тело, я мешком свалился на землю. Меня корежило и разрывало изнутри, кровь залила глаза, и если б не прокачанная Устойчивость, я наверняка умер бы от кошмарной боли.
Паразит внутри – 100
Слияние! Вы ценой собственной жизни даете жизнь Болотному иглоколу!
С раздирающим хрустом из моей груди вырвался зрелый иглокол 19-го уровня. Глядя на него, я не верил, что подобное происходит, и только вбиваемая в башку мантра о том, что все нереально, это просто проекция виртуального мира в сознание, позволяла сохранить хладнокровие.
Рождение паразита сопровождалось уроном, десятикратно превышающим мой объем жизни, и я бы умер, не будь проклят.
Весь урон поглощен «Проклятием нежити», фактический урон: 0.
Адская боль прекратилась так же внезапно, как возникла. Одновременно вернулись слух, зрение и контроль над телом. Первым осмысленным движением я взорвал чумным Оглушающим пинком вылезшую из меня и зависшую в воздухе тварь. Она разлетелась ошметками и брызгами гемолимфы.
Потом я огляделся, оценивая поле боя. Чаф, решив, что со мной покончено, переключилась на Инфекта как на самого, на ее взгляд, опасного. Вор попытался выйти из боя, включив Уклонение и Исчезновение, но из Скрытности его безошибочно вывело очередное щупальце. Проявившись, фигура вора откатилась в сторону и дала деру. Матка медленно двинулась вслед за ним, периодически выстреливая жалами по окружающим. По всем, кроме меня.
Только тогда я расслышал, что Краулер истошно дерет горло, обращаясь ко мне:
– Скиф, щупальца! Щупальца! Выноси хоботки!
Бросив взгляд на боевые логи, я заметил, что, хоть и измеряемый единицами, но урон проходит! Краулер, Тисса и Бомбовоз молотили абилками по щупальцам!
– Понял! – заорал я, поддаваясь адреналиновому буйству вокруг.
Сколько там? Шестьсот очков жизни у каждого щупальца. Фигня вопрос!
Три ближайших ко мне я раздербанил в труху обычными ударами, заряженными чумной энергией. Остальные, войдя в азарт, принялся отстреливать из лука. С утратой каждой конечности Чаф сочно всхлипывала, содрогалась и старалась сменить позицию так, чтобы спрятать открытые раны на месте оторванных щупалец.
Увлеченный расстрелом, я не заметил, как и когда погиб Инфект, принявший на себя большую часть личинок во время очередного выброса и попавший под Бросок Чаф. Остальные тем временем сфокусировались на одном щупальце – Бомбовоз забрал агро босса, повис на конечности и чуть ли не зубами пытался ее отгрызть, пока Тисса вливалась светом, а Краулер огнем. Им втроем едва-едва удалось снять половину жизни единственного щупальца. А их колыхалось в воздухе еще очень много.
«Неужели придется сносить все?» – подумал я, вгоняя в них стрелы.
Меньше чем за минуту отстреляв пару десятков, засек, как из полностью зачищенного от них участка туловища Чаф сочится бурая густая жидкость. Я натянул лук и в открытую рану запулил стрелу Быстрым выстрелом.
Вы нанесли урон Чаф, Матке болотных иглоколов: 7.
Очки жизни: 23 993 / 24 000.
Ухмыльнувшись, я повторил выстрел в то же место, добавив ровно двадцать четыре тысячи чумной энергии. С ма-а-аленьким запасом.
Вы нанесли критический урон Чаф, Матке болотных иглоколов: 24 006!
Очки жизни: 0 / 24 000.
Чаф, Матка болотных иглоколов, мертва.
Очки опыта: +150.
Очки опыта на текущем уровне (15): 50 / 14 400.
Новый уровень! Текущий уровень: 15.
Доступно 5 свободных очков характеристик!
Матка застыла на месте. Оставшиеся щупальца поникли и легли на землю. Фигуры друзей осветились вспышками золотого света – все они заработали по уровню, кроме Инфекта, оштрафованного за смерть на шестьсот очков опыта. И все стихло.
В нависшем безмолвии тихонько гудел каст Тиссы, поднимающей незадачливого вора.
Зеленовато-голубые яйца в центре пещеры вдруг затрещали, но оттуда никто не вылупился – только вылилось содержимое, и даже скорлупа поблекла, омертвев.
– Да-а-а-а! – пещеру огласил рев ожившего Инфекта.
– Да-а… – без энтузиазма протянул Бомбовоз. – Кстати, дебаф вроде полностью отвалился вместе с киллом босса! Но появился другой: «Дохлый паразит внутри». Срок – трое суток. Все показатели снижены на 16%. У всех так?
– Похоже, у всех, – ответила Тисса. – Только у меня на 9%.
– У меня ничего, – сказал я. – Личинка вылупилась, а новых не завезли…
Я подошел к соклановцам и похлопал по выставленным вялым ладоням. Некоторое время все молчали. Убийство босса не принесло ожидаемого.
Недоуменное молчание затягивалось, никто даже не попытался взглянуть, что в луте – соклановцы переглядывались и разводили руками.
– Где наше Первое убийство? – озвучил Краулер вопрос, одолевавший всех.
– Может, мы не первые? – предположил я.
– Да как не первые? Первые! – уверенно заявил он. – Никто до нас даже босса не видел, не то чтобы убить его…
Бомбовоз, сложив руки за спиной, задумчиво бродил по пещере. Он дошел до стены, откуда явилась Чаф, на пару секунд замер, вглядываясь под ноги… А потом поднял тяжелый меч и со всего маху врезал по раскисшей от слизи земле.
– А так? – оскалившись, прокричал он. – Тут какой-то жгут типа пуповины тянулся от стены к боссу. Ну я его и того…
– Смотрите, смотрите на босса! – истошно завопила Тисса, тыча пальцем в Чаф.
Мы синхронно обернулись. Туша матки на глазах превращалась в иссушенный остов огромного насекомого. Выглядело это, будто ее выставили под палящие лучи солнца и показали в многократно ускоренной съемке: щупальца высохли, отвалились и рассыпались в пыль, туловище сжалось, сморщилось, съежилось и… Тоже опало прахом!
Та-дам! Бум! Громыхнуло под сводами пещеры так, что заложило уши. Звуковые и визуальные эффекты полученных достижений закончились, но шум только нарастал – бывшие «дементоры», выпучив глаза, вчитывались в уведомления, и чем дольше читали, тем больше орали во все горло.