Я вывел с комма описание рейдового блюда «Горское застолье».
– Крутяк! – обрадовался Эд. – Ингры дорогие, но оно того стоит!
Говорить друзьям о своих экспериментах с Имитацией я не стал. Если выгорит – пусть станет для них приятным сюрпризом.
Вернувшись домой, я сразу залез в Дис – не терпелось посмотреть прогресс навыка. Увидев, разочарованно вздохнул, потому что уровень Имитации был тот же.
Так я понял, что в зачет прогресса навыка идет только активное время в чужом обличье, но даже если невидимая мне шкала достигнет 100%, повышение произойдет лишь после очередного использования навыка. Смысла сидеть в личной комнате не было, и я, вернув свой облик, пошел встречаться с соклановцами.
У таверны друзья взяли меня в группу, и, не дав никому опомниться, я использовал глубинку и перенес всю группу в Мраколесье.
Улучшен навык глубинной телепортации: +1. Текущий уровень: 5.
Доступен выбор конкретной точки переноса. Время восстановления снижено до 4-х часов.
Пока я молча выплясывал джигу, отмечая полученную наконец-то полноценную личную телепортацию, Инфект рефлекторно ушел в стелс и уже оттуда спросил:
– Э… Зачем?
– Скиф качает навык, – понял Краулер. – Еще пры-ы-ыж-ж-жок!
И нас перетащило в Мраколесье. Рядом поблескивали воды Тремители.
– Сюда-то зачем? – удивилась Тисса.
– Какая разница? – ответил маг. – Все равно планы обсуждать придется, тут хоть лишних ушей нет.
– Дальше прыгаем? – поинтересовался Бомбовоз. – Мне тоже нужно глубинку качать!
– Погодите… – Я направился к реке и, когда спускался, задел камень – тот скатился, бултыхнулся в воду. Поверхность у берега тут же вскипела от выпрыгивающих Каменных рвачей. – Ага, это нас удачно занесло!
– Что такое?
– Смотрите, что я вчера изобрел… – Я показал им рецепт Перченого жареного каменного рвача, фаршированного зеленью. – Как думаете, взлетят эти редкие рыбки в цене? Повара вчера удивлялись, похоже, в большом Дисе таких нет.
Идею тут же уловили. Бом расчехлил удочку и сменил шлем на рыбацкую шляпу. Я же под проклятием нежити полез в воду ловить на живца и вскоре выбрался, весь увешанный Каменными рвачами. Они чуть не рычали, как бульдоги, тряся пастями в попытках вырвать кусок моей гнилой плоти.
– Да ну тебя! – махнул рукой рыбак, сворачивая удочку. – Всю рыбу распугал!
Пока снимали с меня рвачей, упаковывая их стаками в инвентаре Бомбовоза, собралась армия Магнетических жаб и устроила сеанс гипноза и концерт одновременно. Жабы снова выпрашивали еды, но на этот раз получили кукиш с маслом.
– Обойдетесь! – воин пнул латным сапогом одну тварь, и та, возмущенно квакая, улетела в воду, став добычей Каменных рвачей.
Набив сумки, мы переместились к Загоранской запруде. Пока Бомбовоз рыбачил, я, сидя на берегу, сымитировал его имя, класс и экипировку.
– Нифига себе, Скиф! Ты как Бомбовозом стал? – подошедший Инфект начал трогать экипировку. – Капец, как настоящие!
– Терпение, скоро все объясню…
В этот момент поплавок, попрыгав, резко ушел под воду, Бомбовоз подсек, потянул, удочка согнулась… Что-то сверкающее пробкой вылетело из воды и плюхнулось на берег.
– А-а-а-а-а!!! – завопил наш рыбак, схватив улов. – Золотая рыбка!
Мы ломанулись к нему: я, громыхая сымитированными латами; Тисса, отбросив выдранные из земли корешки; Краулер, опрокинув походный стол алхимика; Инфект, включив Спринт.
– Дала квест? – жадно поинтересовался Инфект, глядя на беззвучно разевающую рот рыбку.
– Ага, – осклабившись, кивнул Бомбовоз и, присев, нежно отпустил улов обратно в воду. – Есть! +75 к силе навсегда!
Пока он тряс кулаком, Инфект заметил на его пальце блеснувшее легендарное кольцо. Видимо, это что-то всколыхнуло в его памяти, и приятель чуть не удавился от зависти:
– Да что за фигня?! – завопил вор. – Почему только вам так везет?!
– Да ладно тебе! – начали мы утешать друга. – Брось, Инфект! Будет и на твоей улице праздник!
– Вы всегда так говорите! – заорал он и запальчиво начал загибать пальцы, перечисляя, в чем нам везет, а ему нет. – Так нечестно!
– Да ну тебя в бездну, – сказал ему Бомбовоз, оправившись от изумления.
Надувшись, Инфект рекордное время прожил под контролем своей жабы, испуская лучи недоброжелательности, и если бы не цепной хомяк Краулера, мы бы Малика потеряли. Ну, я к тому, что зависть – очень разъедающее чувство, и гасить такое надо в зародыше. Вот Эд и раздавил, напомнив, благодаря кому вор бегает с масштабируемым кинжалом. Это он на себя намекнул – как пожертвовал статусом «угрозы». Потом кивнул на меня:
– Ты посмотри на Скифа, дружище. Внимательно посмотри! Во что он одет?
– В латы Бомбовоза, – несколько удивленно ответил вор.
– Скиф, сними свою маскировку на время, – попросил Краулер. – Вот, Инфект, смотри теперь – он одет, как распоследний нуб! И, если ты забыл, напомню, что Скиф поставил на кон ради наших задниц! Легендарку!
Этого хватило. Поразмыслив, Инфект осознал и извинился, но не сразу, а уже в Болотине, куда мы отправились после рыбалки.
Там все прошло как и в первый раз. Я, снова в облике Бомбовоза, собрал мегапак болотных тварей, и когда мы его вынесли, я взял 20-й уровень, Краулер за счет бонуса прокачки 19-й, а остальные 18-й. Бомбовоз ухмыльнулся и торжественно выдал мне Заклятый смертью хауберк – эпический нагрудник на 20-й уровень:
– Помнишь наше первое прохождение «Зла из глубин»? Ты же тогда спать ушел, а этот эпик выпал с Локуста.
Пока я радостно примерял обновку, Краулер озабоченно изучил наши профили и вздохнул:
– Ну все, нужно скрывать уровни. Такой прогресс не объяснить…
Так мы и сделали, спрятав информацию о персонажах, а заодно решив притормозить прокачку. К тому же нашлось, куда сливать опыт – мы вылупили боевых питомцев, Болотных иглоколов 1-го уровня. Толку от них сначала не было – иглоколы умели летать, жалить, но никакими личинками еще и не пахло, и это понятно, ведь появились питомцы мелкими, не больше мухи.
Мы дали им имена. Я своего назвал Игги – ну, потому что иглокол. В нашей семье все просто – котопес Эйты, домашний помощник О. Удивительно, что меня родители назвали Александром, а не просто Элом.
А вот остальные проявили фантазию:
– Мой будет Чужой, – довольно проурчал Краулер, рассматривая свою муху на ладони.
– У меня точно девочка, поэтому Колючка! – засмеялась Тисса.
– Хрень, – сказал Бомбовоз.
– В смысле? Чем тебе Колючка не нравится? – возмутилась девушка.
– Мой иглокол – Хрень. Имя такое, – ответил воин. – Ну а что это еще? Мелочь пузатая, даже не понять, что такое… Как ты вообще определила, что у тебя девочка?
– Не знаю, – пожала плечами Тисса. – Просто чувствую.
– А мой точно парень! Его будут звать Хоботок, – сообщил Инфект. – Только я не уверен, что от петов будет толк! Их любой воробушек схарчит!
На несколько часов все озаботились тем, чтобы поскорее вырастить иглоколов. На 10-м уровне они стали с кулак Бомбовоза, а вот на 18-м уже больше походили на своих диких вымерших предков. В итоге довели питомцев до 20-го, сливая им по 100% опыта.
Главного мы достигли: Игги, Чужой, Колючка, Хрень и Хоботок научились откладывать личинок. Раз в минуту, но их же пятеро! Пришло время проверить петов в деле – мы прыгнули в Олтонские каменоломни.
Испытания в данже «Зло из глубин» показали, что пять иглоколов за пять минут боя с боссом подземелья сокращают его жизнь на четверть. Мы специально затянули процесс, чтобы оценить эффективность петов. Особый смак придавало то, что они не забирали агро на себя и погибнуть могли только случайно – от чего-то, бьющего по площади. Так почти все они сгинули на Мракиссе. Выжил только Хоботок – Инфект отозвал его на последних процентах.
Зато мы отхватили просто до фига синевы и два эпика! На этот раз повезло не только Тиссе, получившей корону, третий предмет в Комплект Глубинного зла, но и мне. Я обзавелся прекрасными фиолетовыми кольчужными сапогами Сумеречные хитиновые ботинки, в сравнении с которыми награда охотника на монстров Гэррисона Альта казалась дешевкой. Честно говоря, мой показатель силы уже позволял легко носить и латные вещи, но Бомбовоз был в приоритете.
Тем более я и так был в латах, имитируя воина и щеголяя в его скопированной экипировке, пока не сымитировал Краулера. Уровень навыка сразу поднялся:
Улучшен навык имитации: +1! Текущий уровень: 4.
На текущем уровне имитируется: класс, уровень, экипировка и внешность персонажа.
Не сходя с места, я скопировал Инфекта и стал вором 18-го уровня, один в один в его экипировке и, самое главное, с точно такой же внешностью.
– Эй, Малик! – позвал я, причем его же голосом. – Теперь я знаю все твои мысли!
– Что за фигня? – завопил оригинал, отвесив челюсть.
Пока парни хохотали, а Тисса восторженно бегала то ко мне, то к Инфекту, трогая и щупая лица, вор, глядя на себя со стороны, ошалел и ушел в прострацию, временами поглядывая на меня-себя.
После инстанса решили заканчивать игру, время было за полночь. Дождавшись, пока друзья уйдут, я вернулся в Тристад и снова остался ночевать в Дисе ради прокачки Имитации…
Следующим недобрым утром мои мышцы ныли, ноги подгибались, но хуже всего – сон получился неполноценным. Казалось бы, какая разница, где спать? Если я вырубился в Дисе, то и реальное тело должно погрузиться в сон, пусть и болтаясь в интра-геле… Ни черта! Мозг в виртуальном сне не отдыхал, продолжая взаимодействовать с капсулой и подгружать происходящее вокруг.
Из-за суррогатного сна наутро в классе я клевал носом и получил замечание от мистера Ковача. Глядя на это, Тисса не выдержала и во время перемены смоталась в ближайший супермаркет за энергетиком. В школе их не продавали.