Один из войров вдруг завыл. Где-то в глубине непроглядного тумана раздалось клацанье зубов, рычание. Звери отвернулись от меня, и в следующий миг ко мне выскочил Адриан, вымазанный в нечто синее. Это такая кровь?
— Принцесса, по сторонам смотреть не умеешь? Собрала их со всего леса! — прошипел он и встал в боевую стойку.
— Никого я не собирала! — невозмутимо произнесла я и мысленно отругала себя за ошибку.
Ощущала ведь чье-то присутствие, всматривалась и прислушивалась, обязана была догадаться, что за гнетущей тишиной крылось нечто большее, чем одна или две особи. Но что это изменило бы? Да и откуда мне было знать? Я впервые в диком лесу и так близко видела войров!
И почему животные следили за мной? Зачем много часов шли по пятам, толком не нападая?
Видимо, ждали, пока добыча не выдохнется. Возможно, ощущали во мне силу, потому не спешили атаковать. А сейчас, стоило мне подняться на пригорок и самой загнать себя в невыгодное положение, пошли в наступление. Против одного я, возможно, справилась бы, но против целой стаи…
Адриан оттеснил меня назад. Он переложил клинок душ в правую ладонь, тряхнул левой кистью и вернул оружие обратно. Поднял его на уровень груди. Стал водить оружие, направляя поочередно на каждого войра. Но тех не страшил какой-то нож. Они приближались вместе с туманом. Медленно и неотвратимо.
Нет смысла с ними драться. Их не победить!
— Удачи, — бросила я и собралась вскарабкаться на ближайшее дерево, но мужчина схватил меня за локоть и притянул к себе.
— Куда собралась? — порывисто зашептал он, продолжая следить за хищниками. — Помочь не желаешь?
— Тебе надо, ты и сражайся.
— Ничего, что ты демон?
— В первую очередь я женщина! — выпалила я и стряхнула с себя его руку.
Грудь сковало холодом от рычания со всех сторон. Этот звук напомнил песню, которую поют смертникам перед неминуемой кончиной, такую же тихую, пронзающую тело ощущением последних проживаемых мгновений. Да, я демон, однако умею думать головой и готова отступать, когда этого требует случай.
— Только не беги, — предостерег Адриан. — Войры никогда не упускают свою добычу.
Я кивнула, хотя человек этого не увидел, и отступила к дереву. Но стоило приблизиться к стволу, как произошло нечто необычное. Направленные на меня взоры черных глаз в одночасье устремились на человека, будто я перестала интересовать хищников.
Принц переступил с ноги на ногу, тоже заметив концентрацию их внимания на себе. Обернувшись, Адриан нахмурился и посмотрел вверх.
— Снова сбежала, тварь, — буркнул мужчина, будто не увидел меня, и вовремя увернулся от прыгнувшего на него войра.
Животные один за другим начали нападать. Передо мной развернулась настоящее побоище. Человек чудом избегал ударов хвостом, уходил от атак лапами, при любом удачном случае вонзал клинок в тела опасных существ, которые ненадолго отступали, но снова бросались в бой. Это сложно было назвать танцем. Да, действия принца отчасти завораживали, однако не выглядели идеальными.
Заметив прихрамывание Адриана на левую ногу, я поморщилась и посмотрела на небо. Там появилась луна. Меня потянуло к ней. Безудержно захотелось выставить вперед руку и вновь почувствовать нежное прикосновение ее лучей к коже. Хотя бы на миг. Только чтобы подпитать себя магией. Но стоило так сделать, как черные глаза войров устремились в мою сторону.
Я стала видима для них?!
Пришлось спрятаться. Сердце участило ритм. Я даже усмехнулась, не поверив своим новым способностям, которые пришлись как нельзя кстати. Правда, стоило Адриану вскрикнуть из-за удара по его спине хвостом, как вся радость испарилась.
Он выдохся. Волосы прилипли к лицу. Лоб усеяли бисеринки пота. Запах крови теперь стал настолько ярким, что кружил голову и дурманил разум. Мужчина прижал правую руку к боку и подпрыгнул на одной ноге.
Ну и пусть! Мне нет дела до какого-то человека. Он умрет и тем самым облегчит мне участь — с пропажей назойливого преследователя явно станет легче. Проблема устранит себя сама. И тогда я спокойно доберусь до нейтральных земель, где на некоторое время исчезну…
Зарычав на саму себя, я вынырнула из тени и потянула мужчину за собой. Действовала по наитию. Толком не знала, подействует ли, однако не могла не попытаться.
— Стой смирно, — прошептала ему на самое ухо, укрывшись вместе с принцем в тени, и обняла двумя руками.
Войры замерли. Они потеряли свою добычу из виду и первое время не понимали, что дальше делать. Вскоре начали ходить кругами. Прислушивались, ворочали головой, выискивая нас. Три особи легли на землю и стали зализывать раны, а парочка побрела в лес. Туман начал развеиваться. Уже виднелись не только ближайшие деревья, но и около десяти ярдов за ними. Появились посторонние звуки и пропало ощущение надвигающейся опасности, словно все это каким-то образом навевали животные.
— Не уйдут, — сделал вывод Адриан, нарушив затянувшееся молчание.
Все его тело было напряжено. И неизвестно, что ему более неприятно: находиться под моей защитой или бездействовать и просто смотреть, как рядом гуляют опасные хищники.
— Когда-нибудь уйдут, — не согласилась я.
— Ты хоть что-нибудь знаешь про войров, принцесса? — обернувшись, пренебрежительно спросил мужчина. — Их поведение, места обитания или хотя бы строение тела?
— А обязана? — зло проговорила я, уже жалея, что помогла ему. Пусть бы умер — не велика потеря!
— Могла хотя бы поинтересоваться, — горячо шептал он, явно негодуя из-за необходимости прятаться. Как это еще не вырвался из кольца рук, чтобы вновь вступить в схватку? Казалось, рвался к ним, жаждал уничтожить, словно ему по силам справиться с таким количеством опасных особей. — Зачем идти в сторону серого тумана? Почему не заподозрить неладное хотя бы из-за отсутствия птиц?
— Вижу, ты следил за мной?
— Несложно наблюдать за демоницей, которая ходит кругами, — произнес принц, всем сердцем ненавидя меня в этот момент. — Как малое дитя, не знающее мира. Живешь ведь не первый год, подозреваю, что и не первое столетие. За столько лет сложно поинтересоваться теми же войрами?
— Вообще-то мне пятьдесят, — фыркнула я и добавила еле слышно, чтобы мужчина не услышал: — Наступит сегодня.
Адриан выгнул бровь и отвернулся.
Я вдруг осознала, что крепко обнимала принца и прижималась к его спине, потому немного отстранилась. Следовало вообще оттолкнуть мужчину от себя. Он человек, и этим все сказано. Наглый, безрассудный, упрямый! Демонам не пристало помогать людям.
К тому же эти нравоучения…
Непонятно каким образом вернулась Рэй. Лишь ей позволено обижаться, высказывать свое мнение и, конечно же, делать настолько грубые ошибки. Последней принцессе Асмуара не позволено вообще чувствовать. Она обязана всегда быть настороже. Ей необходимо помнить о своем высоком статусе и о том, что в любой — без исключений! — ситуации нужно держать лицо. Даже сейчас. Особенно рядом с человеком! Хоть он и не видел.
Наверное, всему виной усталость. Возможно, пару часов сна вернут мне былую стойкость и умение не поддаваться эмоциям. Сейчас же я была выжата досуха. Из-за преждевременного перерождения, борьбы с тьмой, необходимостью перебороть себя и смириться с помешательством отца, а также своим временным бессилием перед войрами. Хотелось лишь опустить голову на плечо принца, которого я все-таки обнимала, прикрыть глаза и провести в таком положении пару минут.
И я поддалась бы мимолетной слабости, но Адриан вдруг посмотрел на меня.
— Ни одного мужчины за пятьдесят лет?
К нам уже подобрался лунный свет. Он неторопливо скользил по земле и сейчас едва ли не сделал нас видимыми. Пришлось попятиться и утянуть человека за собой, чтобы не привлечь внимание войров. К тому же я сделала вид, что не расслышала. Понадеялась, что вопрос исчерпает сам себя. Но нет.
— Демоны славятся разгульной жизнью. И женщины вашей расы не исключение… — продолжил он, но я грубо перебила:
— Не было надобности! Пятьдесят для нас, это как семнадцать для вас. Еще вопросы?
Бесспорно, их накопилось много. Адриан долго смотрел мне в глаза, но больше не задал ни одного. Видимо, понял, что отвечать на них никто не станет. Особенно сейчас! Вскоре он отвернулся и сосредоточил свое внимание на обосновавшихся здесь войрах. Хищники вправду не уходили. Словно знали, что мы где-то рядом и когда-нибудь появимся — стоит только подождать. Возможно, всего лишь до утра.
Один зверь продолжал ходить кругами. В какой-то момент он настолько приблизился к нам, что едва не задел ноги Адриана своей мордой. Мужчина попятился. Левую руку он завел назад и положил ладонь мне на талию, словно закрывая меня от опасности.
— Учует, — прошептал он и начал перемещаться зеркально войру. Медленно, выверяя каждое действие. — Не делай лишних движений. Он уловит колебание воздуха.
Принц отступал, одновременно управляя и мной. Будто моя сохранность была не менее важна для него, чем своя. А стоило животному вдруг податься вперед, как он резко прижал меня к себе, надавив на поясницу, и сжал в левой руке клинок душ.
Я усмехнулась. Человек защищал демоницу! Хорошо, что меня сейчас не видел старший брат. Вот была бы для него потеха. Или разочарование…
Хищник не нашел ничего для себя интересного и побрел к своим собратьям. Тело Адриана расслабилось. Первое время он еще наблюдал за зверем, а затем глянул вбок и одернул руку.
— Подожди, — прошептала я, заметив глубокую рану на его предплечье.
От запаха крови стрельнуло в голове. Я часто задышала и, стараясь скрыть свое замешательство, выставила вперед раскрытую ладонь, на которую упали лучи лунного света. Вновь рядом с Адрианом я толком не осознавала, что делала. Собрала пальцы в кулак. Поднесла его к поврежденному участку, не представляя, поможет ли. Вниз сорвались несколько сияющих голубым капель. Кровь зашипела. Кожа прямо на глазах начала заживать. Словно завороженная, я долго смотрела на место былой раны и принимала другую сторону своих способностей.