Зачем мне это? К чему высшей демонице умение лечить? И почему я получила возможность прятаться в тени, когда должна разрывать своих врагов на части? Ведь именно так должно быть!
Отмахнувшись от горького ощущения своей неправильности, я отыскала взглядом еще ранения на теле человека и повторила несложные манипуляции. С их помощью удавалось не думать о своем уродстве. Хотелось верить, что не все потеряно и я еще приобрету необходимые для правления Асмуаром навыки.
Раны заживали за считанные мгновения. Загорелая кожа становилась гладкой и некоторое время сияла изнутри от моей магии.
— Не надейся, что скажу «спасибо», — наблюдая за мной, довольно грубо произнес Адриан.
— Не льсти себе, — в той же манере ответила я и прижала ладонь к участку на спине, где через разодранную рубашку виднелась поврежденная кожа. Мужчина выгнулся, вмиг лишившись воздуха. Я же приблизилась к его уху, чтобы прошептать: — Не ради тебя стараюсь. Мне попросту пригодится такой боец против войров.
Лицо Адриана побелело. Он сдавленно вдохнул и резко повернул ко мне голову.
— Тогда и меня можешь не благодарить.
— За что это?
Принц снова начал хватать ртом воздух от очередного прикосновения к его спине. Он закатил глаза. По телу прошла мелкая дрожь. А стоило ране зажить, как мужчина посмотрел на меня испепеляющим взглядом.
— Демоны никогда не признают чужую помощь?
— А тебя просили помогать? Я справилась бы сама.
— Я заметил, — кивнул Адриан.
— Где еще раны? — спросила, с трудом справляясь со своим раздражением. Человек бесил!
На мою ладонь, которая все время покоилась у него на животе, легла мужская. Испытующе глядя мне в глаза, принц переместил ее ближе к своему боку, тем самым заставив обнять его сильнее.
— Получается, ты совсем еще маленькая девочка? — с будоражащей кровь хрипотцой произнес человек. — Неопытная, необученная, не искушенная.
Я на миг стушевалась. Потянуло развернуть его к себе и заклеймить одним коротким словом «Мой!». Будто оно имело значение. Словно это хотелось не мне, а чему-то другому, скрытому от посторонних глаз и даже от меня самой.
— Уже опытная, — придала я голосу чуточку высокомерия.
Я не Рэй!
Демонам чужды любые чувства! Пусть человек не обманывается — в нем нет ничего особенного, что могло бы мне понравиться. Видимо, пришло время напомнить о его истинном месте.
— Как я сказала ранее, не льсти себе, Адриа-ан. Ты лишь переходной этап, обычная вещь, которой попользовались и выкинули. Воспринимай ту ночь за подарок, дарованный тебе высшей расой. Ты достойно справился с задачей — можешь гордиться собой.
С каждой новой фразой лицо Адриана менялось. Пару минут назад ставший открытым взгляд снова поменялся на колючий. Я в какой-то момент ощутила давление между ребер и заметила кровожадную ухмылку. Но не подала виду.
Клинок душ? Опять?!
Словно ничего не произошло, я подставила под лунный свет ладонь и прикоснулась к царапине на щеке мужчины. Подметила, насколько колючая щетина. С трудом сдержалась, чтобы не посмотреть на губы, и медленно начала опускаться на корточки. Помнила, что на его ноге есть серьезная рана. Посмотрела на нее и перевела дыхание. Чтобы справиться со смятением, принялась залечивать поврежденный участок. Потом помедлила. Отругала себя за сомнения, ведь те вещи необходимо было сказать — не стоит забывать, кто я такая и какая меня ждет судьба.
— Теперь цел? — спросила, поднявшись обратно.
Адриан отвернулся, словно тоже не разобрался, как ко мне относиться: то ли злиться из-за сказанных слов, то ли благодарить за помощь, то ли вцепиться за нечто промелькнувшее между нами и во что бы то ни стало продолжать. Он сконцентрировал свое внимание на войрах. Принц пересчитал их, направляя на каждого клинок душ, и затем начал всматриваться в темноту леса.
— Своими способностями сдержать их сможешь? — спросил спустя пару минут.
— Отбросить раза два, не больше.
— Одного должно хватить, — уверенно произнес человек и взял мою ладонь в свою. — Выпускай, когда скажу. Готова?
Толком ничего не поняв, я кивнула. Мужчина вслух досчитал до трех и побежал, уводя меня за собой.
Войры заметили нас не сразу. Лишь когда мы попали в участок, хорошо освещенный лунным светом, они один за другим подскочили на ноги и погнались за нами.
Адриан вилял между деревьями. Раз он с поразительной грацией увернулся от прыгнувшего на нас зверя. В какой-то момент остановился, обманув их, а затем резко свернул влево и спрятался от их глаз за густыми зарослями кустов. Я же бежала за ним. Не отставала, не перегоняла. Старалась не становиться помехой, потому быстро подстроилась не только под шаг, но и под дыхание.
— Влево, — внезапно произнесла, ощутив неясное желание двигаться именно туда. — Поверь, так надо.
Принц не стал противиться, но не успел сделать и пары шагов, как нам преградили дорогу три крупные особи с явно не дружескими намерениями. Не теряя ни минуты, Адриан направился в противоположном от них направлении и крикнул, чтобы я использовала силу.
Животных отбросило назад. Мы же, внезапно потеряв опору, провалились вниз. Заскользили по крутому склону, чудом не врезались в несколько крючковатых деревьев, а потом и вовсе оказались в воздухе.
Не ожидая ничего подобного, я закричала. Поддавшись порыву, расправила крылья, но осознала, что их больше нет, и вместе с человеком камнем полетела в море.
На меня нахлынула паника. Я оказалась в черной воде, напоминающей ту, что сдерживала тьму, бесцельно начала хватать ее руками, думая лишь об одном: «Закричала… Как могла? Демоны не пугаются… Я не должна была. Мне нельзя!»
Глава 9
*** Адриан
Саани долго не всплывала. Во все стороны от меня расходились круги небольших волн. Я вертел головой. Высматривал демоницу, которая исчезла в глубине темных вод.
Неужели не умеет плавать?
Я нырнул. Начал выискивать ее глазами, пытался различить хоть что-то, напоминающее силуэт девушки, которая попросту растворилась в море. Ни камней. Ни растительности. Ни рыб. Сердца коснулась паника, но внезапно я заметил легкое голубоватое свечение. Стали видны тонкие руки. Засияли волосы, постепенно превращаясь в множество нитей, поразительным облаком окутывающих голову Саани. У меня перехватило дух. Сейчас она не походила на демона — такое чистое на вид создание не могло им быть.
Опомнившись, я устремился к ней. Схватил за локоть, потянул вверх, помог удержаться на поверхности и откашляться. Свечение быстро погасло. Вновь передо мной появилась принцесса Асмуара, которая выше того, чтобы признать постороннюю помощь. Святая Матерь, лучше б утонула. Зачем выслеживал демоницу в лесу, почему не позволил войру напасть на нее со спины и бросился спасать, когда ее окружили эти беспощадные хищники? Хотел ведь отомстить. Жаждал причинить девушке боль и заставить страдать.
— Все хорошо? — не сдержал беспокойства, всматриваясь в голубые глаза, которые даже в темноте ночи были отчетливо видны.
И это настораживало. Наводило на мысли о ее неземном происхождении. О том, что Саани на самом деле высшей расы и способна на невообразимые вещи. Притом ужасные, как показал мой опыт встреч с подобными ей тварями.
Она демон! Жестокий, беспощадный, кровожадный. Ничем не лучше тех войров, что сейчас наблюдали за нами с высоты обрыва.
— Поплыли, — сказал, едва демоница сама смогла держаться на плаву.
— Далеко, — запротестовала она и собралась развернуться, однако я схватил ее за руку.
— Обратно нельзя, принцесса! Поплыли!
— Не хочу, — в глубине ее глаз блеснуло белым.
К чему это упрямство?!
— Демоница не умеет плавать? — догадался я.
— Демоница предпочитает летать! — дерзко ответила она.
— Демоница без крыльев не в может летать, — напомнил ей, и на лице Саани промелькнуло нечто, напоминающее боль утраты.
— Ладно! — одарила она меня гневным взглядом и взяла под руку. — Держись, Адриа-ан.
Принцесса развернулась спиной к очертаниям ближайшего острова, виднеющегося на горизонте, и выставила вперед ладонь. Нас толкнуло к нему, как в тот раз, при полете. Я вовремя успел обхватить ее за талию, едва не потеряв свою добычу, за которой гонялся чуть ли не целый день, и крепко сцепил пальцы в замок. Перед нами забурлила вода. Нас с невероятной скоростью понесло к песчаному берегу. Я почувствовал себя парусной лодкой, разрезающей водную гладь, которую гнал по волнам сильный ветер.
— Замедлись! — крикнул я, и толкающая нас сила исчезла.
Девушка выпуталась из моих рук и остаток пути проплыла сама. Вскоре встала на ноги. Согнулась пополам, тяжело дыша. Правда, стоило мне подойти к ней, как выпрямилась и с величественным видом направилась к берегу.
— Почему сразу так не сделала? — поспешил я за ней.
— Я не люблю воду, — призналась принцесса и опасливо обернулась.
Передернула плечами. Ускорилась. Встретилась со мной взглядом и тут же сделала вид, будто всего лишь спешила на берег, а не боялась чего-то.
— В ней живет тьма, — произнесла Саани еле слышно, осматривая место, куда нас занесло. Казалось, намеренно шептала, не хотела, чтобы эта информация добралась до моих ушей. Так же, когда сказала, что сегодня день ее рождения.
— Тьма — это такой вид магии? — поравнялся я с демоницей.
Лицо девушки окаменело. Она вздернула подбородок и направилась к ближайшим деревьям, редкими группками рассыпанными по небольшому острову.
— Ты толкнула силой не в том направлении, — крикнул ей вдогонку, понимая, что ни на один вопрос не получу ответа. — Нужно было…
— Знаю! — перебила меня Саани, даже не обернувшись.
Замедлилась. Застыла на пару минут каменным изваянием. Затем позволила себе немного расслабиться и села на песок, но с таким видом, будто это был трон.
— Манеры сейчас лишнее, принцесса.
— Я так не считаю, — подняла она голову. — Принц в любой ситуации должен оставаться принцем. А ты, Адриа-ан, об этом успел позабыть. Будущему правителю не пристало поступать безрассудно и прыгать за девушкой в окно.