— Заждалась меня, тварь? — произнес Шиан и ступил внутрь, забирая с собою свет.
Я подбежал вперед, стараясь передвигаться как можно тише. Добрался до входа и едва не выдал себя, увидев прикованную к стене Саани.
Глава 19
*** Адриан
— Ну как, созрела для откровений? — с презрением сказал Шиан, приблизившись к Саани. Демоница с трудом подняла голову, и он замахнулся.
— С каких пор ты избиваешь девушек, дорогой брат, — означил я свое присутствие, ступив в освещенное факелом тайное помещение.
— Адриан? — обернулся тот и уронил руку. — Уходи, немедленно!
— Зачем? — с наигранным спокойствием направился я к нему. — Чтобы позволить тебе издеваться над принцессой Асмуара?
— Уходи, брат, — заволновался он.
— Посоветуй ему бежать, — насмешливо произнес кто-то третий, черным силуэтом вставший на входе.
— Он здесь случайно, позволь ему уйти, — тут же шагнул к нему Шиан.
— Адриан? — хрипло и очень тихо спросила Саани, будто только сейчас узнала меня.
Девушка выглядела ужасно. Черты лица заострились. С прошлой нашей встречи она сильно похудела и смотрелась измотанной. Дыхание было тяжелым, хриплым. У демоницы даже не хватало сил, чтобы стоять — она попросту висела на цепях, которые крепились к стене и громоздкими браслетами удерживали ее тонкие запястья. Но главное — это остатки крови на скуле, плече и в некоторых местах на платье. Да, раны затянулись, любые увечья исчезли из-за быстрой регенерации, но это не меняло факта, что мой родной брат…
Я развернулся и обнажил меч. Со стороны входа раздался гортанный смех. Шаг — и незнакомец явил себя, ступив в освещенную одним лишь факелом часть пещеры.
— Уходи, — прошептала мне в спину Саани.
— Моя глупая невеста, — снисходительно улыбнулся мужчина, которого я видел в Асмуаре. Если мне не изменяла память, он являлся советником короля Олгора и во время турнира что-то говорил о свадьбе. Как же принцесса назвала своего жениха? Болгриур, кажется. — Ты меня поражаешь, Саанирэйсэ. Не могла выбрать в качестве защитника хотя бы гнома? Это же человек!
Он двинулся к девушке, но я перегородил ему дорогу, встав между ними. Ничего не сказал, однако всем своим видом показал, что к ней никто не подойдет.
— Адриан, не надо, — напряженно произнес Шиан.
Я не ответил, так как не имел права хоть на миг отвлечься от своего главного противника — демона.
— Саанирэйсэ, — Болгриур недовольно покачал головой. Он вроде бы обращался к принцессе, однако смотрел мне прямо в глаза. — Зачем так огорчаешь меня? Неужели ради вот этого ты сбежала с нашей свадьбы?
— Стой там! — предостерег я мужчину, едва тот снова решил сделать шаг.
— Адриан, не делай глупостей, — подал голос брат.
— Ты мне угрожаешь?! — тем временем возмутился демон, расправив плечи. В его глазах блеснуло тускло-синим. Он дернул кистью. Появился странный шум.
Магия! Все представители их расы обладали ею. Слуга Саани умел превращаться в птицу, а этот… Я ощутил легкий туман в голове. Вот только сразу же отвел взгляд, сделал обманный маневр и парой быстрых движений оказался за спиной противника. Миг — и советник получил удар в висок, а я тут же отлетел к ближайшей стене.
Болгриур повернулся ко мне. За ним появились огромные кожистые крылья. Полностью трансформировавшись, он обнажил острые треугольные зубы и ринулся на меня.
— Уходи, Адриан, — шепот Саани разнесся по пещере. — Прошу, уходи.
Я подскочил на ноги и увернулся от когтистой лапы, которая едва не вспорола мне грудь. Пришлось сделать несколько кувырков, чтобы занять более подходящую позицию и в удачный момент полоснуть по крылу мечом.
Раздался крик, отдавшийся звоном в ушах. Я едва не упустил миг, когда Болгриур подскочил ко мне, намереваясь растерзать меня в клочья, но вовремя отпрыгнул. Вот только оказался возле стены и сам себя загнал в угол.
Сплюнул.
Перехватил меч покрепче, уже двумя руками.
— Иди сюда, тварь.
— А ты не из робких, — гулом разнесся голос демона в боевом обличии.
Впалые глаза, заостренные уши, лысая голова и черные жилки вздутых вен. Он сейчас больше напоминал чудовище, с которым мне пришлось сражаться в лесах Асмуара, чем умеющее разговаривать и здраво мыслить создание. Словно он пришел вместе с черным туманом. Был порождением чего-то темного и зловещего.
Советник Олгора расправил крылья, заслонив ими свет. Я прищурился. Попытался сосредоточиться, чтобы уловить малейшее его движение и вовремя отразить атаку. Вот только я не мог видеть в темноте. Что-то мелькнуло рядом, и бок прострелило болью. Я зашипел, наугад махнул мечом.
Второй удар был в плечо.
— Болгриур, не делайте этого, — опомнился Шиан, но не так, как мне нужно. — Прошу, он сейчас уйдет. Не надо!
Демон подхватил меня и с дикой яростью бросил в противоположную стену. Приземлившись на руки, я поднял голову на звук грузных шагов. Советник Олгора сложил крылья, а после раздался совершенно звериный рев, направленный на то, чтобы меня напугать и поубавить желание драться. Он схватил меня за шиворот. Поднял над полом на уровень своих глаз и ощерился.
Я даже бровью не повел. Вложив всю силу в удар, пронзил его бок. Болгриур лишь вздрогнул, будто укололся иголкой, и посмотрел на всаженное в его тело оружие. Даже не попытался его достать. Поднял на меня глаза, в которых блеснуло чем-то опасным, звериным, темным, не предвещающим ничего хорошего…
Пещеру вдруг озарило ярким светом. Я на миг ослеп. Сознание очистилось, дышать стало легче, ушла боль и слабость после сражения с советником Олгора. Нутро наполнилось чистотой, придавая мне невероятную легкость.
Появился звериный визг. Я зажал уши, не в силах его выдержать, и вдруг упал на пол, оказавшись на свободе. Сквозь бледно-голубые лучи удалось различить какое-то шевеление. Крик усилился. Показалось, будто расправленные крылья демона начали обугливаться и сгорать.
Жуткое создание внезапно исчезло, а меня обдало порывом ветра. Все тут же прекратилось. Пещеру окутал мрак, с трудом рассеиваемый одним факелом.
— Он убежал? — первым очнулся Шиан.
Я поднял голову. Перед глазами еще плясали белые пятна. Пришлось пару раз поморгать, чтобы хоть как-то восстановить зрение и вместо размазанных красок черного и желтого цвета увидеть что-то более четкое. Демона здесь не было. Лишь я и брат лежали на полу, а Саани без сознания висела на цепях, словно окончательно выдохлась и потратила последние силы.
Так это была ее магия?!
— Ани, — поспешил я к девушке.
Обхватил ее лицо ладонями, похлопал по щекам. Попытался привести ее в чувства, вот только асмуарка не отзывалась.
— Очнись, ну же. Эй, не смей сдаваться. Слышишь? Очнись, Ани! — Вспомнив, кто виноват в плачевном состоянии принцессы, я зло процедил: — Освободи ее!
— Нет, Адриан. Я не стану, — медленно поднялся Шиан.
— Сейчас же! — сорвался я на крик.
— Даже не подумаю, брат.
Я на миг прикрыл глаза, шумно втянул воздух. Провел большим пальцем по щеке Ани и повернулся к Шиану.
— Два простых действия, и можешь идти на все четыре стороны, — звенящим от злости голосом произнес я, едва сдерживая себя от желания придушить собственного брата. — Достань ключ — он висит у тебя на шее — и вставь его в тот замок.
— Адриан, ты ведь понимаешь, кто она? — отшатнулся от меня Шиан.
— Достань ключ… — повторил я, шагнув к нему.
— Это ее семья виновата в том, что произошло с нашей бабушкой, — замотал он головой, прижав руку к груди, где находился озвученный мною предмет — я заметил тот уже давно. — Ты не станешь защищать эту тварь. Адриан, она враг. Не делай глупостей.
— Или я достану его сам! — едва не орал я, грозной скалой надвигаясь на брата.
— Адриан, она не стоит того!
— Стоит, — не согласился я и повалил Шиана на пол, уткнув его лицом в камень.
Наклонился. Сорвал ключ и отпустил брата. Меня тянуло добавить, что я думаю о человеке, посмевшем ударить девушку — теперь точно знал, чья кровь была на его руках пару дней назад. Но сдержал поток нелестных слов, чтобы не испортить наши с ним отношения.
— Неужели ты предашь семью и выберешь ее? — поразился Шиан.
Я открыл замок, подоспел к едва не упавшей на пол Ани и подхватил ее на руки. Сердце разрывалось от понимания, что ей пришлось вытерпеть. Я даже начал корить себя, ведь ничего не предпринял и решил бездействовать, хотя мог вовремя освободить принцессу и не допустить ее истощения.
— Адриан! — крикнул мне в спину Шиан.
— Это не предательство, — коротко бросил я, лишь повернув голову.
Спустя пару минут мы с демоницей оказались на улице. Луна уже плыла по небосводу и где-нигде прорывалась сквозь густо растущие деревья. Я шел по вытоптанной тропе, стараясь не думать о плохом. Нес мое сокровище, даже не зная, что делать дальше. Как прощу себе такую оплошность? Смогу ли загладить вину перед ней? Как посмотрю ей в глаза, зная, что допустил все это и так долго ничего не предпринимал, хотя видел, догадывался, предполагал.
— Адриан, — хрипло прошептала Ани и положила руку мне на грудь.
— Тише, тебе лучше не двигаться.
— Стой, подожди, — воспротивилась она, так и не сумев разлепить веки.
— Я сейчас отнесу тебя к лекарю, все наладится…
— Нет, луна, — с трудом выдавливая слова, простонала демоница. Она сглотнула, ресницы затрепетали. Но по итогу асмуарка устало выдохнула и вновь прошептала: — Луна…
Бегло осмотревшись, я поспешил к ближайшему островку света. Миновал последний ряд деревьев и остановился, позволяя бледным лучам попасть на кожу девушки. По ней пробежалась еле заметная искрящаяся волна, будто покрывая ту защитной пленкой. Ани выдала тихий стон и пошевелилась. Было еще несколько попыток подняться, открыть глаза и что-то сказать, вот только демоница оказалась слишком истощена, потому раз за разом ее рука безвольно падала, а голова отклонялась на бок.
— Прости, — только и смог сказать я, неотрывно глядя на принцессу.