зможности жить нормальной жизнью. Он достоин лучшего. Ему не место рядом со мной.
Я посмотрела на прилегающую к храму территорию. Вокруг широкой тропой шла красиво выложенная плитка. Чуть дальше начинались деревья, плотной стеной отгораживая это место от внешнего мира. Здесь ощущались потоки силы. Я напитывалась, часть отпускала, позволяя той полностью обновиться.
— Ани, какая плата? — коснулся моего локтя Адриан.
— Ты рад? — повернула я голову к мужчине и положила ладонь на его руку. — Представь, сможешь вернуться домой. Займешь трон Райсана, станешь править своей страной, найдешь себе жену, родишь наследников. Все, как того хотел.
— Разберусь с братом, — жестоко добавил принц.
— А я с советником отца, — кивнула, поддерживая его стремления.
— Стоит только подумать, что они с тобой делали… — поморщился он и развернул меня к себе.
— Лучше не думай. Я ведь благодаря тебе выжила.
— Ани, пусть Шиан мне хоть тысячу раз будет братом, пусть уйдет какая-то магическая связь — это не изменит моего мнения. Такие издевательства недопустимы. А твоя сестра? Сколько прошло времени с момента ее пропажи?
Я сглотнула и передернула плечами. Внутри зарождалась ярость, стоило подумать об этом. Но сейчас не время. Злость нужно придержать на потом, на борьбу, на сражение, на уничтожение…
Наверное, родство Адриана с Шианом было еще одной причиной, почему нужно во что бы то ни стало разорвать нашу связь. Я будто заранее извинялась. Знала, что не прощу. Уже представляла, как расправлюсь с негодяем, чем обращу стоявшего передо мной мужчину против себя.
Будто прочитав мои мысли, райсанец подался ко мне. Он легонько коснулся моих губ своими. Нежно поцеловав, проник в мой рот языком. Обнял за талию и притянул к себе, а вторую ладонь положил на мой затылок, лишая пути к отступлению.
Я всецело отдалась этому моменту. Знала, что больше ничего не повторится. Потому наслаждалась каждым рваным вздохом, звуком учащенного сердцебиения Адриана и сладким томлением собственного тела.
Позволила себе прочувствовать каждый миг. Сжимала плечи мужчины, будто цепляясь за них, чтобы не взлететь — да, не могу, но восторг был таким же. Ощущала, как теплеет кровь, как искрится магией кожа, как напрягаются нервные окончания, из-за чего малейшее поглаживание спины, прикосновение к шее, даже взгляд будто проникали внутрь и распаляли во мне огонь сладкого желания.
— Какая плата, Ани? — даже шепот на ухо взбудоражил и заставил с улыбкой передернуть плечами. — Что тебе придется отдать?
— Магию, — едва не простонала я и вдруг почувствовала пробежавший между нами холодок.
Адриан отстранился, словно увидел во мне заклятого врага. Всего на миг отвернулся, но вскоре посмотрел как-то иначе. Улыбнувшись, мужчина преодолел разделяющий наш шаг и скользнул пальцами по моим рукам. Проследил за ними взглядом, задержался на ямке между ключиц и вскоре поднял глаза.
— Сыграем настоящую свадьбу?
Глава 21
Первый миг восторга сменился ощущением удушья. Моя улыбка растаяла. На глаза даже навернулись слезы, а в горле встал тугой ком. Я не подозревала, насколько хотела этого: назвать Адриана своим, не бояться чувств, открыто заявить о желаниях и перестать убеждать себя, что между демоницей и человеком ничего не может быть. Вот только наследная принцесса Асмуара не в праве назвать своим мужем кого-то из низшей расы. Я связана по рукам и ногам.
— Адриан, не нужно, — горько это говорить после услышанного. Я положила ладонь ему на щеку, утешая то ли его, то ли себя. Но ведь не мне одной вредил наш возможный союз. — Эта связь тебя ни к чему не обязывает.
Его взгляд стал другим. В принце ощущалось напряжение, какой-то прилив сил и даже воодушевление, будто его предложение имело скрытый подтекст. Мужчина сжал мою кисть, коснулся губами основания ладони и нежно улыбнулся.
Я даже стушевалась под этим напором. Едва не отшатнулась, когда он поправил мои волосы, прошелся по всей длине и вдруг поднял глаза.
— Адриан?
— Поздравь меня, я только что обрел новую цель в жизни.
Его прикосновения, уверенность в голосе, исходящее от него тепло и мое желание поддаться непонятному напору словно оголяли. Я почувствовала себя беззащитной.
— Раньше мечтал править, строил грандиозные планы, хотел вершить правосудие. А сейчас…
— А сейчас? — переспросила я, с трудом ворочая языком из-за резкой сухости во рту.
Адриан коснулся пальцами моей ключицы, скользнул рукой по шее и, обхватив ее, надавил на затылок. Притянул к себе. В очередной раз поцеловал, но без той нежности, а с незнакомым жаром и настойчивостью.
— Если это магия, то хочу еще, — на миг оторвавшись, произнес он. Впился в мои губы. Наступал, прижимал к себе, словно заявлял права и заставлял покориться… ему, человеку! — Если после настоящей свадьбы все будет в разы сильнее, то я отчаянно желаю стать твоим мужем.
Он провел костяшками пальцев по моей щеке. Перекинул волосы через плечо.
— Если уж посвятить свою жизнь женщине, то только такой, как ты. Красивой, сильной, доброй и готовой ради меня на отчаянные поступки. Ты ведь смогла справиться с тем островом? Тебя не забрал туман!
Я судорожно выдохнула, собираясь ответить, но Адриан вновь поцеловал. Словно желал обманываться. Будто опасался, что одним словом я способна развеять выстроенный у него в голове идеальный образ.
— Тебе нравится мне подчиняться, — произнес он как-то игриво. — Ты тоже ощущаешь от неправильности нашего союза особое удовольствие. Я вижу, Ани. Я уже точно знаю. И твоя самоотверженность стала последней точкой в этой утомительной истории.
— Какой истории? — мотнула я головой, уже ничего не понимая.
— В нашей.
— Тогда почему последней, а не первой?
— Потому что раньше я сомневался. Предпочитал считать, что мы не нужны друг другу. Видел холод вперемешку с заинтересованностью, не понимал, как трактовать поступки, которые разнились со словами.
Я отвлеклась на скрип открываемой двери и посмотрела на выглянувшего Граяна. Его появление напомнило о пропасти между мной и человеком. А тот мост, который образовался, появился только благодаря зачарованному предмету. Здесь нет ничего настоящего!
— Я сейчас приду. Ступай, — грозно приказала Граяну и перевела взгляд на принца. — А тебе, перед тем как прыгать в пропасть, стоит вспомнить о том, кто мы есть. Мне все чаще кажется, что ты забываешь.
— Ни на секунду! — покачал головой мужчина. — Я помню, как ваш народ столетиями издевался над нашим, сколько пришлось пережить многим женщинам, в том числе и моей бабушке. Однако я также вижу, какая ты на самом деле.
— Адриан, — собралась я вырваться из его объятий, но сдалась, стоило ему плотнее прижать меня к себе.
Сжав руку в кулак, подняла на него глаза. Приготовилась к очередной лжи, отговоркам и ужимкам. Нужно оттолкнуть. Мы не пара! Я ведь наследная принцесса… В голове вдруг вспыхнула интересная мысль. Она позволила вздохнуть полной грудью, будто освободила, даровала невидимые крылья.
Америана! Так как сестра жива, так как мы сумели найти ее и вот-вот вернем к жизни, по праву трон больше не будет моим. Она станет наследной принцессой. Ей придется привить Асмуаром и руководить демонами, чего мне отчаянно не хотелось.
Значит, я могу…
— Но ты ведь знаешь, что не люблю свадьбы, — не сдержав улыбку, произнесла я.
Лицо Адриана посветлело. Он оторвал меня от земли, закружил, заставил рассмеяться и поддаться его настроению. Тоже поверить!
— Ты ведь согласилась? — вдруг зашептал он, поставив меня на место. — И скоро станешь моей?
— Но я уже твоя, — глядя ему прямо в глаза, произнесла открыто.
— Это не то, — мотнул головой принц и впился в мои губы долгим поцелуем.
Не желал отпускать, видимо, ощутил небывалый прилив сил и энергии. Будто почувствовал то же, что и я, когда оставила позади необходимость соответствовать высокому статусу будущей королевы.
— Хочу тебя, а не жену, — горячо заговорил Адриан. — Хочу свое беловолосое проклятье. Чтобы ты сказала, что моя, чтобы больше не боялась признаться в своей слабости. Чтобы только я стал твоей слабостью.
— Ты слишком многого просишь.
— Имею полное право, — с широкой улыбкой заявил человек и в очередной раз поцеловал.
Будто не мог оторваться. Казалось, опасался, что я поменяю решение, откажусь от своих слов и пойду на попятную.
— Адриан, подожди, — отстранилась и заглянула ему в глаза.
Его едва не трясло от эмоций. Как и меня. Связь между нами странным образом окрепла или завершилась. Словно на нем сейчас был зачарованный браслет, а на мне — фата. Здесь что-то не так!
Я обернулась на почему-то распахнутую дверь и заметила стоявшего посреди прохода служителя храма. Его глаза заволокло чернотой. Ладони были возведены к небу. Кончики пальцев окутывал алый дым.
Он тонкими нитями тянулся к нам. Сгущался, постепенно превращаясь в плотное кольцо, напоминающее кокон вокруг Америаны. Не сложно догадаться, что сейчас происходило.
— Мы не давали согласия, — запоздало опомнилась я.
Мужчина в робе хитро улыбнулся и, дым двинулся на нас, тут же впитываясь нашими телами. Нутро заволокло чем-то тягучим. Но в следующий миг странные ощущения исчезли, как и служитель храма, которого больше не было в дверном проеме. Адриан отступил. Он осмотрел со всех сторон свои руки, к чему-то прислушался и окинул непонимающим взглядом возвышающееся над нами здание.
— Ничего не изменилось, — прозвучал вывод.
— Поверь, это не так, — произнесла я, ощущая неимоверный прилив силы и магии. Она стала другой. Более живой, что ли.
— Алая дымка — это завершающий этап вашего обряда единения родов?
Я пожала плечами, ведь обычно все происходило чуточку иначе. Сперва клятвы, потом кровь, затем сплетение магий… У нас же с Адрианом изначально обряд пошел по другому пути, более простому, но, как оказалось в итоге, ужасно запутанному.