— Ты говорил, что любишь, а сам ушел. Почему, Адриан?
Граян наблюдал. Он не мог ослушаться приказа. Был не в состоянии что-либо сделать, ведь ей придется справиться со всем самой. Саанирэйсэ сможет. Она сильнее, чем думает.
— Это не честно. Как мне жить без тебя? Ты хорошо постарался, слышишь? Не могу дышать, есть, спать…
Она протянула руку, стоило черному туману приблизиться и лизнуть стены замка. Пошатнулась, готовая вот-вот выпрыгнуть из окна. Но прикрыла глаза и вздохнула.
— Я приду когда-нибудь, обещаю. Подожди немного, хорошо? Я найду тебя. Я обязательно тебя найду.
Девушка отвернулась и зашагала к лестнице. Вскоре она добралась до своей комнаты, там переоделась и направилась к церемониальному залу — сегодня короновали Америану.
Граян в виде птицы осторожно следовал за Саанирэйсэ. Никогда не отставал, был маленькой тенью, которую никто не видел и не слышал. В одном из коридоров он заметил смутно знакомый силуэт.
Направилась в ту сторону. Не сумев в последний момент влететь в закрывшуюся дверь, выпорхнул из ближайшего окна и юркнул в следующее, приоткрытое.
— Ты готова, душа моя? — насмешливым тоном говорил мужчина.
— Да, — уверенно ответила девушка… будущая королева… Америана!
Она склонила голову, поприветствовав вошедшего. Тот остановился перед ней, откинул капюшон плаща и протянул руку. Поцелуй. Покорность. Полное подчинение, словно дочь Олгора не была высшей демоницей. А он…
Граян едва не выдал себя, увидев личность говорившего. Советник! Его ухо было обуглено, на затылке виднелась проплешина, а глаза смотрели с предвкушением и жаждой мести.
Он вырвал свою ладонь, словно перед ним стояла его раба, и подошел к окну. Отодвинул тяжелую штору. Проверил, нет ли кого на заднем дворе.
— Ты меня не разочаруешь?
— Нет, мой повелитель, — еще ниже склонила голову девушка.
Странно, Америана казалась вменяемой. Первое время после пробуждения она с трудом контролировала свои поступки, но потом начала сдерживаться, стала спокойной и уравновешенной. А едва умер Адриана, то и вовсе взяла себя в руки. Чувствовала, что нужна Саанирэйсэ, потому больше не осуждала и делала все, чтобы помочь оправиться от потери.
— Твоя сестра меня подвела, — обернулся Болгриур. — С ней придется разобраться.
— Но повелитель, — обреченно посмотрела на него Америана. — Она просто не знала, какой вы на самом деле.
— Считаешь, это повод ее простить?! — разгневался мужчина. — У нее был шанс занять трон по-хорошему. Занять его вместе со мной! Теперь же непокорная девчонка будет гнить в сточной яме и учиться смиренности.
— Повелитель, пощадите ее, прошу! — упала на колени девушка. — У нее и так…
— Молчать! — прикрикнул Болгриур. — Встань, ты будущая владычица. Моя королева! Забудь о родственных связях и не смей чувствовать жалость к слабым. Твоя сестра заслужила наказания. Она его получит. А сейчас ступай и сделай все так, чтобы я тобой гордился.
Америана медленно поднялась. Ее ясные, даже не затуманенные магией глаза устремились на мужчину. Вновь покорность. Словно она верила, что он прав. Один раз, правда, девушка коснулась запястья, но не высказала несогласия.
— Подойди ко мне, душа моя, — протянул руку Болгриур, и принцесса вскоре коснулась в поцелуе его пальцев.
Он по-отцовски дотронулся до ее подбородка и заставил поднять голову.
— Мы долго шли к этому, дорогая. Скоро настанет наше время, и ты навсегда будет подле своего повелителя. Ты рада?
— Безмерно!
— А теперь ступай, — из притворно теплого его голос стал жестоким. — Твоему отцу осталось недолго. Нужно успеть получить его благословение.
Америана поспешила к выходу, дрожащими пальцами прикасаясь к своему запястью. Черная птица провела ее взглядом и вновь посмотрела на бывшего советника Олгора. Две недели назад, стоило вернуться в Асмуар, они узнали, что Болгриур уже давно куда-то исчез. Без подпитки владыка доживал последние дни и быстро увядал. Его подчиненные даже начали шептаться и выдвигать, кто из высших демонов других родов займет его место. Но вернулись две принцессы и молва сразу затихла.
А теперь подтвердились худшие опасения. Советник все четко продумал. Изначально он собирался усилить себя с помощью Саанирэйсэ. Не добился успеха. Потому пошел по другому пути, имея запасной план. Видимо, он часто наведывался в Райсан, виделся с Америаной, был притворно нежен с ней, в то время как человек обращался грубо. Дикая боль и снисхождение… Теперь понятна причина агрессии принцессы по отношению к людям. Она едва сдерживалась при виде любого человека, но подчинялась приказу своей сестры не трогать их, напоминая посаженное на цепь животное. Вот откуда истоки такого поведения. Болгриур умел убеждать. Он не мог прямо воздействовать на высших демонов, но сумел подобрать ключ. Как с Олгором, так и с Америаной.
Граян взмахнул крыльями и вскоре выпорхнул в окно. Спустя пару минут он попал в церемониальный зал и собрался предупредить Саанирэйсэ, но стоило ему приблизиться, как его оттолкнуло назад силой. Так бывало всякий раз, едва птица сокращала между ними расстояние чуть больше дозволенного.
Началась коронация. Олгор восседал на троне, в торжественной манере отвечал на вопросы служителя храма и подтверждал свое намерение передать власть. Саанирэйсэ никак не принимала участия в происходящем таинстве. Она смотрела на стену, где был изображен Младший бог в полный рост, и думала о чем-то своему. Не заметила демона в плаще, который наблюдал за всем из темного угла. Не почувствовала на себе его прямой, полный ненависти взгляд.
А потому не догадывалась о медленно подкрадывающейся со спины опасности.
Даже после коронации она будто не замечала, что творилось вокруг.
Олгор все реже покидал свои покои. Америана вроде бы приняла на себя обязанности отца, но лишь терялась в выборе принимаемых решений и даже в своей силе, демонстрируя неуверенность, чем подвергала сомнению свое право занимать трон. Подчиненные первое время молчали. Но вскоре начали открыто высказывать несогласие, даже озвучивали возмущение новой владычице Асмуара в лицо.
Саанирэйсэ же будто не находилась рядом. Она с полным равнодушием наблюдала за тем, как ее сестру раздирают младшие демоны, но будто не замечала этого. Принцессу занимали лишь мысли о человеке.
— Адриан, — наступил очередной рассвет, а девушка вновь забралась на самую высокую башню.
Прозвучал громкий удар в колокол. Она даже не повела головой, словно ее не заботило, что этот звук означал начало похоронной процессии отца. Бывший владыка Асмуара скончался день назад, в обед. Его смерть не была легкой. Но это мало кого заботило…
Саанирэйсэ снова смотрела вдаль, на горизонт, где еще не появился черный туман. Граян притаился неподалеку. Он терпеливо слушал наполненные тоской слова принцессы, еще верил, что боль скоро уйдет и девушка сможет оправиться от потери. Вот только ей становилось лишь хуже.
Скрипнули и посыпались по ведущим сюда ступеням мелкие камешки. Черная птица взлетела с насиженного места. Она метнулась к демонице, чтобы предупредить, но вновь была отброшена назад ее силой. За спиной Саанирэйсэ расправил плечи Болгриур. В его руке блеснул красным кинжал душ. Губы скривились в усмешке, в глазах появился маниакальный блеск…
Миг — и смертельное оружие полетело в спину девушке, которая даже не подумала обернуться.
Глава 26
— Рэй, помоги, — звучали в голове слова сестры.
Демоны тянулись к Америане, царапали кожу, оставляя кровоподтеки. Она устала бороться, ее силы иссякли. Потому она просто взывала о помощи, больше не в состоянии что-либо сделать.
А я смотрела. И ничего не предпринимала. Позволяла разгневанным подчиненным не просто оскорблять свою королеву в несостоятельности, но и причинять ей вред.
— Адриан… — вздохнула я, отмахнувшись от воспоминаний сегодняшнего сна.
Казалось, он уже превратился в реальность. Вокруг творилось странное. От младших демонов все чаще слышались возмущения и недовольства, а я будто… находилась не здесь. Словно на самом деле стояла где-то на стене замка и наблюдала за всем издалека. Да, старалась вернуться к жизни, но, казалось, была загнана в клетку. То ли приказ и магическое воздействие сестры на мой разум сказались подобным образом. То ли я настолько слаба, что не в состоянии справиться с потерей любимого, и потому больше ни на что не способна.
В какой-то момент сзади послышался шум. Я отбросила силой мелькнувшую сбоку черную птицу и всмотрелась вдаль. Граян никогда не заслужит прощения.
Шелест ткани, еле различимый свист и крик совсем рядом. Я обернулась. Увидела, как падает к моим ногам слуга, в груди которого торчит клинок душ, и подняла глаза.
— Болгриур.
— Здравствуй, Саанирэйсэ. Соскучилась по мне?
Ответа не последовало. Я смотрела на бывшего советника отца и не узнавала себя: не появилось злости, не взыграло чувство справедливости и не проснулось желание его уничтожить. Не он убил моего Адриана. А остальное, видимо, уже не важно.
— Сложно без своего человечка? — прищурился мужчина, не спеша уходить или бросаться за клинком душ.
Он ведь предназначался мне. Должен был пронзить мое сердце, чтобы отправить меня вслед за Шианом. Я не собиралась обманываться и точно знала, кто приложил руку к смерти младшего принца.
— Трудно понимать, что ты его убила? Признайся, хотела этого. Почувствовала примесь яда на губах, но не вытерла краску, а поцеловала. Сама это сделала. Значит, ты виновата. Ты убила его!
По виску скользнуло нечто холодное. Я не стала сопротивляться воздействию магии, лишь сейчас в полной мере поняв, в чем ее суть — убеждение. Возможно, оно подействовало, потому что глубоко внутри я на самом деле так считала. Винила себя. Корила за собственную ошибку и то, что лично отравила Адриана.
Болгриур шагнул ко мне. Он выглядел уверенным, решительным, однако в движениях чувствовалось напряжение. Советник чуть повернулся боком, и моему взору предстало обугленное ухо и ожоговый шрам на шее.