Договорить мне не дали. Скай вдруг рассмеялся. Мягко и чуть хрипловато, откинув голову к дощатой стене. И от низкого тембра его голоса по коже побежали щекочущие мурашки.
– И всего-то! – радостно выдохнул парень. – Ну так ты можешь поздравить меня прямо сейчас.
Он резко убрал руки с моей талии и откинулся назад, упершись ладонями в настил из соломы, словно говоря – вот он я, открыт перед тобой, делай, что хочешь.
И хоть я точно знала, чего хотела, сделать первый шаг оказалось невероятно трудно.
Я никогда не целовала его первой. В наших отношениях инициатива всегда оставалась на стороне мужчины. И теперь, медленно прикасаясь к его губам, я сгорала от смущения не только снаружи, но, кажется, и внутри.
– И это все? – ко всему прочему вопросил Скай, когда я отстранилась. – Не так я себе представлял награду победителя.
– Скай!
Я возмущенно стукнула его кулаком в грудь, но, глядя в искрящиеся весельем глаза, все же не удержалась. Сама рассмеялась, а потом обхватила мужское лицо ладонями, нащупывая под пальцами едва пробивающуюся щетину, и крепко поцеловала мягкие губы. Парень с готовностью ответил на мой поцелуй, без капли сомнений притянул меня к себе, крепко смыкая руки на талии.
Секунда – и я уже сижу на мужских коленях, напрочь забыв про все обиды и страхи.
Он что-то делал со мной. Каким-то невероятным образом заставлял расслабиться, отпустить себя и выкинуть из головы все лишнее. Все проблемы и запреты. Оставляя лишь здесь и сейчас, пока остальной мир замер в нерешительности, наблюдая за нами.
– Скай?
– М-м?
Он не хотел отрываться от меня, вслед за губами продолжая целовать подбородок и скулы. Зарываться рукой в копну распущенных волос, то и дело наматывая на палец длинные пряди. Пусть и не с первого раза, но я все же заставила его отстраниться.
– А если серьезно, какой приз полагается победителю? – Мне вдруг стало жутко любопытно, что же он выиграл.
– Так ясное дело, что, – ответил он со всей серьезностью. – Поездку на озеро Мэйл. На двоих. И можно взять с собой любую понравившуюся девушку, а девушка не имеет права отказать.
– Скай! Да ты шутишь!
В его глазах вновь плясали смешинки, а на левой щеке проступила ямочка. Я не удержалась и тронула ее пальцами.
– Я серьезно. А тебе лишь бы поиздеваться! – возмутилась я.
– Я тоже серьезно. Поехала бы со мной, если бы позвал?
Смешинки куда-то исчезли, и я немного напряглась. Не думала, что мы станем говорить о таких вещах, да еще так рано. Для меня это было чем-то нереальным. И стоило представить такую ситуацию, как в голову полезли тысячи «но», мешая сложиться картинке в голове.
Вот только Скай ждал ответа. И меньше всего сейчас мне хотелось его разочаровать.
– Да, – искренне ответила я. Тем не менее зная, что такого никогда не случится.
Это будущее было где-то за пределами нашей реальности. Но сейчас я не хотела думать о грустном. Мне хотелось немного помечтать. Насладиться его улыбкой и счастьем, светящимся в глазах.
– Только имей в виду, гостиницу дают одну на двоих, и нам придется делить номер! – вдруг заявил этот нахал, гаденько ухмыляясь.
И ведь знала, что он это нарочно. Провоцирует меня, заставляя краснеть от смущения. Но все равно не смогла удержать лицо, вспыхнув в то же мгновение.
– Да ни за что! Совсем обнаглел?
Я в который раз стукнула его в грудь и возмущенно пыхтя попыталась слезть с мужских колен.
Но какой там. На мой порыв Скай лишь теснее стиснул меня в объятиях, а потом и вовсе перекатился, укладывая меня на соломенную подстилку, прижимая сверху своим телом, не давая ни единого шанса на побег.
– Попалась.
Ехидно выгнутая бровь, кривая ухмылка и потемневшие глаза с расширенными зрачками. Отросшие пряди волос, падающие на лицо. От его близости перехватывало дыхание, а сердце подскакивало в груди, грозя пробить клетку ребер.
В небольшом пространстве тайника, в еще более тесном пространстве его рук, упертых по обе стороны от моей головы, я не видела ничего, кроме его потемневших глаз в обрамлении длинных ресниц. И соблазнительно приоткрытых губ, которые сводили меня с ума.
Я ждала, что Скай вновь поцелует. Но вместо этого он спустился чуть ниже и тронул губами впадинку у горла, проложил дорожку коротких невесомых поцелуев на шее, с шумом втянул воздух у моего виска и лизнул чувствительное местечко за ухом, отчего я непроизвольно ахнула.
Это было похоже на пытку, на изощренное издевательство, которое оказалось по вкусу нам обоим.
Я вцепилась в воротник его куртки и дернула на себя, сама впилась в его губы, ощущая дикую нехватку прикосновений. От движений влажного языка поджимались кончики пальцев, а низ живота наливался приятной тяжестью, словно требуя большего.
Разум отключился, оставшись где-то за пределами нашего тесного закутка. Не помню, чтобы когда-то Скай целовал меня так страстно, прижимался так сильно, с шумом выдыхая накалившийся до предела воздух. Я почувствовала его ладонь, скользнувшую по бедру, сначала невесомо, а потом и с нажимом. И даже это смелое движение не вызвало неприязни или страха.
Все казалось таким правильным, естественным. Он легонько прикусил мочку уха, и я всхлипнула, с силой вцепившись в мужские плечи, и Скай тут же зализал свой укус, дразня прикосновениями языка. А потом шепнул на самое ухо:
– Хочу тебя…
И эта фраза, эти два коротких слова, подействовали отрезвляюще, словно ведро ледяной головы на голову.
И я вмиг поняла, что все зашло слишком далеко. Что надо остановить его. Что я не готова.
Но Скай отстранился раньше, чем я успела что-то сделать. Словно почувствовал. Хотя почему «словно»? Он определенно считал мои мысли. И теперь глядел взволнованно, лихорадочно бегая взглядом по лицу.
– Бездна! Я напугал тебя?
Я не знала, что ответить. Наваждение схлынуло, и я вдруг иначе взглянула на все вокруг. На этот темный закуток, на беззастенчиво прижимающегося ко мне мужчину, на припухшие от поцелуев губы и влажный след, оставшийся на моей шее.
Это было слишком. Все это было слишком.
Я мягко уперлась руками в мужскую грудь и еле слышно прошептала:
– Пусти.
Скай не стал спорить, поднялся и помог мне сесть рядом.
– Прости, я не хотел тебя напугать, – в его голосе слышалась искренняя тревога, но я все равно вся сжалась.
Стало до безумия неуютно, и я поспешила обхватить себя руками, интуитивно пытаясь закрыться.
– Эй, Изабель, посмотри на меня.
Скай повернулся и аккуратно взял меня за подбородок, приподнял, заглядывая в лицо.
– Эй, ну ты чего? Ты же меня знаешь. Я никогда тебя не обижу.
Теперь мне стало еще более неловко. После всего, что мы пережили, было глупо не доверять ему. Да, Монтего иногда подначивал меня, отвешивал колкие шуточки, ругался на то, какая я хилая и нерасторопная, но никогда не обижал всерьез. Он помог мне сдать мой первый зачет, спас от падения с полночника, уберег в Зачарованном лесу, всеми силами помогал с поисками Эбби. Все, что он делал, всегда было во благо. Он всегда заботился обо мне, пусть я и не сразу это поняла.
А теперь глупый страх попросту разрывал ту невесомую, ту хрупкую нить, что протянулась между нами.
Но переступить через себя я не могла. Некоторые вещи были для меня за гранью дозволенного.
Вот только я не знала, как объяснить Скаю эту простую истину.
– Я знаю. Я просто… пока не готова.
– Я понял. И я не собираюсь тебя заставлять. Не буду настаивать или давить. Я подожду столько, сколько будет нужно.
Я кивнула.
Мне было приятно, что Скай беспокоится обо мне, что готов ждать меня. Но противный червячок сомнения все равно вертелся в голове.
Сколько он готов ждать?
Что, если я не буду готова ни через месяц, ни через два, ни вообще?
В моей семье было принято беречь себя до свадьбы. Маменька и тетушка Марта вдалбливали мне эту незыблемую истину сколько я себя помню. Объясняли, почему девушке так важно оставаться чистой и непорочной. Пугали историями чужого греховного падения и сломленных девичьих судеб.
И прежде у меня и мысли не было, чтобы эту истину нарушить. Даже ради инициации и обретения магии.
Что, если Скай не дождется меня… никогда?
Он учился на выпускном курсе. В конце года Монтего покинет Маджериум, и кто знает, куда его занесет судьба.
А я и того хуже. До конца моего испытательного срока осталось чуть больше недели. Может так статься, что меня и вовсе отчислят, и мы больше никогда не увидимся.
От этой мысли стало совсем грустно, и я спрятала лицо, уткнувшись носом в мужское плечо.
Смотреть ему в глаза в такой момент было невыносимо.
– Изабель, что тебя тревожит?
– Все нормально…
– Неправда. Я же чувствую. Скажи мне.
Скай не собирался сдаваться. И вслед за невеселыми думами о разлуке, мне в голову пришли куда более серьезные опасения.
– Скай, скажи, насколько… глубоко ты читаешь людей?
Мысль о том, что Скай в этот самый миг мог влезть мне в голову и прочитать все мои сомнения, оказалась поистине пугающей.
– В смысле? – Он отстранился и непонимающе воззрился на меня.
– В прямом смысле. Ты можешь читать мои мысли? – спросила со всей серьезностью, надеясь на столь же серьезный и правдивый ответ.
– Я же уже говорил тебе, я не читаю мысли. И не смогу, даже если очень сильно захочу.
– А что же тогда? Что ты чувствуешь?
Скай вздохнул и с нажимом провел ладонью по лицу. Взъерошил и без того неопрятную прическу.
– Это сложно объяснить. По сути, я читаю эмоции. Чувствую, когда человек злится, радуется или грустит, как ты сейчас. Чувствую, даже если собеседник пытается это скрыть.
– А ты можешь этого не делать? Можешь не читать эмоции?
– Как ты себе это представляешь?
Монтего раздраженно всплеснул руками. Кажется, этот разговор был ему неприятен, если не сказать больше. Впрочем, он очень быстро взял себя в руки и попытался объяснить.