– Вот представь, ты разговариваешь с кем-то. Ты смотришь в лицо своего собеседника, видишь его мимику, жесты, ловишь изменение тембра голоса и интонаций. Ты делаешь это неосознанно. Твое сознание ловит мельчайшие изменения эмоций, даже не задумываясь. По сути, я делаю то же самое. Только я могу закрыть глаза и уши, и все равно пойму, что чувствует человек напротив. Я вижу это на другом уровне. И меня невозможно обмануть фальшивыми масками и искусной игрой.
– Но если я не хочу, чтобы ты знал о моих чувствах?
В голове тут же возникло множество идей, как это можно устроить. Взять хотя бы амулеты, защищающие от ментального воздействия. Мой отец мастерил множество подобных вещиц, и они пользовались огромной популярностью. И наверняка я смогу купить экранирующий амулет в нашей академической лавке или в городе.
Идея показалась весьма разумной, но… стоило мне поднять глаза на Ская, как тотчас стало стыдно.
Кажется, я ни разу не видела, чтобы Монтего так обижался. Но сейчас в нем было столько напряжения, столько нескрываемой горечи, что мне показалось – он встанет и уйдет в тот же миг.
Но вместо этого он тихо произнес:
– Не надо… Не закрывайся от меня, пожалуйста. – В его взгляде было столько мольбы, что сердце екнуло. Зашлось в неровном стуке.
Всевышний, что же я творю? Зачем все разрушаю. Я ведь совсем не этого хотела.
Вновь прильнула к мужскому плечу, на этот раз пряча лицо в изгибе его шеи. Вдыхая знакомый запах хвои и нагретого дерева. Пытаясь успокоиться и загнать своих внутренний демонов как можно дальше, как можно глубже.
– Не буду. Прости. Прости, пожалуйста. Просто я не такая… не такая, как…
Не договорила, не зная какое слово подобрать. Как остальные девушки? Как все загонщики? Как те девицы, с которыми он раньше проводил время? Как кто?
Благо мне не пришлось заканчивать.
– Я знаю, – перебил Монтего. – Именно поэтому ты мне и нравишься.
– Серьезно?
– Ну… видимо, да, – ответил он чуть неуверенно, а потом добавил: – Я ведь сейчас здесь, с тобой, а не там.
Скай кивнул в сторону арены, и я позволила себе улыбнуться. Интересно, он сбежал от поклонниц, чтобы найти меня, или его самого стало раздражать столь повышенное внимание?
Со стороны арены по-прежнему раздавались голоса и крики, хоть и значительно меньше, чем раньше. Народ постепенно расходился, и становилось куда спокойнее и тише. Но вдруг показалось, что в доносящихся криках я четко слышу фамилию Монтего. Кажется, кто-то настойчиво искал победителя сегодняшних гонок.
– Скай, – задумчиво произнесла я, – а разве тебе не нужно уводить полночника с арены?
– Вот бездна, я совсем забыл! – вскинулся парень. – Байрон мне башку оторвет!
Монтего тут же отлепился от меня и принялся приводить себя в порядок, в первую очередь сосредоточившись на пучках соломы, застрявших в волосах и прилипших к одежде. Я подключилась, помогая скрыть следы «преступления».
– Иди. Я выйду чуть позже, – подтолкнула парня к выходу.
Мне по-прежнему было неловко от того, что нас могут увидеть вместе. Особенно вылезающими из-под трибун, сплошь в ошметках соломы. Скай все понял и не стал спорить, лишь кинул напоследок:
– Увидимся в нашем корпусе. И прошу тебя, не забивай свою хорошенькую головку глупостями.
Ох, знал бы он, как это непросто…
Глава 7
Несмотря на то что мы со Скаем все обсудили, мне все равно не давало покоя произошедшее после гонок. Мне словно открыли глаза, и я отчетливо поняла, что отношения с парнем – это не только прогулки за ручку под луной. Но и ссоры, обиды, ревность. Влечение, что порой сносит все видимые и невидимые барьеры. А порой идет вразрез с твоими собственными принципами.
С того дня я ни разу не заходила в спальню к Скаю. И в свою его не пускала, не желая лишний раз провоцировать. Или давать ложную надежду.
Он, конечно, ничего не говорил по этому поводу. Терпеливо сносил все мои прихоти, давая мне время привыкнуть и примириться с самой собой. Увы, но в этом вопросе я не продвинулась ни на йоту…
А вот в учебе продвигаться вполне получалось. Скай откуда-то раздобыл ключ от библиотеки и поздно вечером, когда никто не видит, помогал мне готовиться к тестированию. А иногда мы уходили в лес вместе с Драгом и на практике тренировали заклинания и управляющие команды. Что примечательно, Скай умудрился обучить драггаста доброй половине из этих команд! Вот у кого был поистине блестящий талант в приручении бестиаллий!
Мой же испытательный срок стремительно подходил к концу, и я ходила словно на иголках, боясь провалить пресловутый экзамен.
– Не переживай. Все ты сдашь. И никто из Маджериума тебя не выгонит. Они же не идиоты! – раз за разом повторял Скай, пытаясь меня успокоить.
– Угу, – словно марионетка кивала в ответ и каждый раз просила: – Давай пройдемся по этой главе еще раз.
– Шиш тебе, а не глава! – Скай решительно захлопывал перед моим носом книгу, вызывая недовольное бурчание. – Спать иди!
И так изо дня в день. И когда до тестирования оставалась какая-то пара дней, я уже мечтала, чтобы все побыстрее закончилось. Сил мучиться ожиданием попросту не осталось.
Но тут, на счастье или на беду, неожиданно появилась новая головоломка.
Я возвращалась с очередной тренировки на полигоне, когда услышала взволнованные голоса, доносящиеся из кабинета капитана Байрона.
– Да не может такого быть! Мы сотни раз проходили через эту дверь, и всегда все работало.
Голос Ская я узнала сразу. А упоминание двери заставило меня остановиться и взволнованно вслушаться в разговор.
– У нас работают лучшие артефакторы. Мы проверили ее вдоль и поперек. Дверь не работает. А если и работает, то совсем не так, как вы утверждаете.
Кажется, помимо Ская в кабинете присутствовал еще и ищейка. И вот это уже заставило меня всерьез напрячься. Я-то думала, что допросы дознавателей нас больше не касаются.
Но, судя по всему, у них что-то не заладилось.
– Не знаю, что вам сказать. Вы ведь считали мои воспоминания, сами все видели, – парировал Монтего и голос его был спокоен, даже насмешлив.
Одновременно с голосами, долетавшими из кабинета, я вдруг услышала другие, радостные и взбудораженные, и успела загодя отойти от дверей, прежде чем в коридоре показалась группа загонщиков.
Пришлось сделать вид, что я тоже иду по своим делам, а не бестактно подслушиваю у дверей кабинета наставника.
Благо спорить с совестью больше не было нужды. Спустя минуту Скай вышел в коридор. Выглядел он на редкость задумчиво, покусывал нижнюю губу и смотрел себе под ноги, даже не сразу заметив меня.
– Скай, – пришлось окликнуть его и подойти самой, нарушая данное себе же обещание не встречаться в людных местах. – Что-то случилось?
– Да ничего. Кроме того, что эти идиоты сломали дверь, – фыркнул Монтего.
– А такое возможно?
– Не знаю. – Скай пожал плечами и провел рукой по волосам на затылке. – Хрень какая-то!
Я не знала, что ответить. Уж если Скай в замешательстве, что говорить обо мне. Я эту дверь всего-то раз в жизни видела. И доверия к ней, признаться, у меня не было с самого начала…
– Знаешь, давай встретимся через полчаса в студенческой гостиной. – Кажется, у Ская появилась какая-то идея. – И это… подругу свою прихвати.
– Какую подругу? – теперь уже я удивилась.
– У вас в группе много девушек? – вопросом на вопрос ответил Скай и выгнул бровь, явно надо мной подтрунивая.
Тут до меня дошло, кого он имеет в виду. Да, девушек в нашей группе и правда было немного.
– Ты про Сирену? С ума сошел? Она мне не подруга! – Кажется, я отреагировала чересчур эмоционально.
Монтего лишь закатил глаза и, чуть зацепив меня плечом (наверняка нарочно), быстрым шагом направился к загонам.
Сирену я нашла без труда. Занятия уже закончились, и одногруппница, на мое счастье, обнаружилась в своей комнате. Я застала последние аккорды весьма громкого спора. Последние дни Совейги частенько ругались. Уж не знаю, в чем была проблема – в том, что они не могли поделить комнату, или же у брата с сестрой имелись другие разногласия. Меня это не особо волновало. У меня и своих проблем было предостаточно.
Но когда я сообщила, что Скай зовет нас в общую гостиную, Сирена, кажется, была только рада сбежать. А может, так подействовало волшебное слово «Скай».
В любом случае в гостиную мы явились вместе, и нас уже ждали ребята – все те, кто играл в злопамятный «поцелуй в темноте».
– Кажется, это превращается в традицию, – хохотнула рыженькая Рита. – Может, создадим свой клуб или тайное общество? Назовемся как-нибудь вроде «Поцелованные смертью»?
Сидящий рядом Джон Фалкон пихнул девушку локтем. А хмурый Скай рыкнул:
– Помолчи, Рита. – И сразу перешел к делу: – В общем, я сегодня говорил с дознавателями. Они тестировали дверь. И у них ничего не выходит.
– В каком смысле? – удивился Питер.
– В прямом. Дверь все время выводит их в одно и то же место.
– И куда же? – Рита все никак не хотела униматься? – В женскую уборную?
– Почти. В кастелянную, – сообщил Скай.
– Ну-у-у-у, видимо, ищейкам недостает чистого белья. – Питер тоже развеселился. – Ты же помнишь, дверь каждому дает то, что он хочет. Ну, почти. – Рэнкс покосился на Сирену, и та, демонстративно фыркнув, отвернулась.
– Я тоже об этом подумал. – Скай сложил руки в замок, уперевшись локтями в низкий столик, и положил на них подбородок. – Вопрос. Кто-то хоть раз пользовался дверью вне игры?
Ребята переглянулись. На их лицах отражалось замешательство.
– Да гремлин его знает. Мы ж ее сто лет как из архива стырили. Я уж и не помню, – отозвался Рэнкс.
– Ага, не помнит он! Как же! – В разговор вдруг резко вмешалась тихо сидящая Габриэль. – А я очень даже помню, как вы меня в этот портал пихали. Самим страшно было первый раз соваться, так вы решили девчонкой прикрыться. И дверь еще, будь она неладна, выкинула меня в какой-то чулан, с кучей швабр и ведер. А потом, откуда ни возьмись, еще и Фалкон на голову свалился.