И вот в назначенный час я стояла в главном административном корпусе Маджериума, у дверей того самого кабинета, где проходили мои вступительные испытания, и тряслась, как лист на ветру.
Встретил меня все тот же профессор Берроуз, неизменно поправляющий очки на носу. Он жестом пригласил меня присесть, а сам уткнулся носом в какой-то журнал, очень сильно напоминающий журналы успеваемости, что вели все преподаватели.
Я тяжело сглотнула и сжала кисти рук, пытаясь унять дрожь в пальцах. И хоть с успеваемостью все было не так уж плохо – мне даже удалось выкарабкаться с последнего места, оставив позади себя парочку лентяев, – я все равно не могла не нервничать.
– Что ж, – спустя пару минут гнетущего молчания начал профессор Берроуз. – Ваши успехи в учебе весьма неплохи. Особенно по теоретическим предметам. Вам хорошо дается рунология и бестиология, вы прекрасно проявили себя на факультативах по целительству. И даже баллы по физической подготовке существенно возросли за последний месяц, что не может не радовать.
Профессор перевел на меня внимательный взгляд светлых глаз, а я вдруг поняла, что неосознанно комкаю край ученической рубашки. Тут же одернула себя и сложила руки на сведенных вместе коленях.
– Вы даже сдали первый зачет у капитана Байрона, – продолжал преподаватель. – Но первый полет на полночнике провалили…
Я тут же пристыженно опустила глаза, вспомнив о своей ужасной выходке. Кажется, теперь вместо истории с разрезанным корсетом мне будут вечно припоминать этот полет.
«Легран на первом курсе угнала полночника и чуть не убилась!» – именно так станут судачить обо мне вновь пришедшие к загонщикам первогодки. Если, конечно, меня сегодня же не отчислят, и я останусь учиться в Маджериуме.
– Это был необдуманный поступок, – произнесла тихо, все так же не смея поднять глаз от сцепленных на коленях ладоней.
– В связи с этим обстоятельством, – продолжил профессор, – я должен еще раз спросить у вас: не хотите ли вы перевестись на факультет артефакторов?
Я удивленно подняла глаза на мужчину. Этот разговор превратился в точную копию беседы с ректором Мадджериума после злополучного полета на полночнике. И так же, как и в прошлый раз, я уверенно ответила:
– Нет. Я уже однажды выбрала свой путь. И останусь ему верна.
– Но вы по-прежнему не допущены до полетов…
– Ничто в мире не постоянно, – улыбнулась я, уже понимая, что домой я сегодня не поеду. Да и в ближайшее время тоже. – Надеюсь, что это обстоятельство тоже.
– Что ж, в таком случае не смею вас задерживать. Возвращайтесь на занятия, мисс Легран.
Профессор отложил журнал успеваемости и откинулся на спинку кресла, дружелюбно мне улыбаясь. А я не верила своим ушам.
И что, это все? Не будет ни заданий, ни сложного тестирования, ни предложения продемонстрировать полученные навыки на практике?
Вот так вот просто? Посмотрел журнал – и все?
Нет, я, конечно, понимала, что профессор и так в курсе моих успехов, в конце концов, он сам вел у нас практикум по общей магии. Но все же я ожидала хоть какого-то испытания. Зря готовилась, что-ли?
Кажется, последнее я ляпнула вслух, не сдержав собственного удивления.
– Ох, как же я забыл?! – всплеснул руками профессор. – Испытание! Ну разумеется!
Преподаватель выдвинул верхний ящик своего письменного стола и выудил оттуда какой-то крохотный предмет. Положил передо мной. И я ясно как никогда поняла – он смеется надо мной!
Это была шпилька. Та самая пресловутая шпилька, которую я не могла сдвинуть ни на миллиметр во время вступительных испытаний.
– Ну, продемонстрируйте, чему вы научились, мисс Легран.
Профессор приглашающе повел рукой. На губах его играла лукавая улыбка, а в уголках прищуренных глаз собрались морщинки, впрочем, ничуть его не портившие.
Ну и, конечно, сдвинуть шпильку сейчас не представляло для меня совершенно никакого труда. Я могла сделать это, даже не произнося заклинание вслух. Но мне отчего-то очень хотелось удивить профессора.
И я вспомнила нашу тренировку со Скаем в лесу, когда он заставлял поднимать с земли какую-то корягу и долго удерживать ее в воздухе. А затем требовал делать это с закрытыми глазами. Вот и сейчас мне нужно было абстрагироваться от зрения, чтобы воплотить именно то, что я задумала.
– Ан'но тор, – шепнула чуть слышно.
Повинуясь моему приказу, шпилька воспарила над столом. Поднялась на уровень глаз, зависнув там на доли секунды, а затем и выше. Проплыла прямо над моей головой и аккуратно воткнулась в прическу на затылке.
Я не сдержала улыбки и по ответной реакции профессора поняла, что мне удалось его удивить.
Глава 8
Всевышний, не помню, чтобы я когда-то чувствовала себя настолько счастливой! Радость переполняла меня. И я бежала – нет, летела по парковой дорожке между корпусами, словно у меня за спиной выросли огромные крылья.
Проходящие мимо студенты в недоумении расступались и подозрительно косились в мою сторону. Конечно, на улице непогода, противная мелкая морось и ветер, а я, не чувствуя ничего, бегу без зонта и улыбаюсь, словно полоумная. И даже ливень, обрушившийся на голову, был не способен испортить моего настроения.
Ведь теперь я стала настоящей загонщицей, полноправной студенткой Маджериума, без всяких «но» и «если», которые все это время висели надо мной, словно занесенный над головой меч. Сегодня наконец я могла вздохнуть полной грудью и скинуть тяжкий груз с плеч. Впереди меня ждало новое восхитительное будущее. Целых пять лет учебы, невероятных открытий и свободы самой выбирать свою судьбу.
Я больше не зависела от семьи, могла не бояться возвращения домой и навязанного замужества. Могла делать, что пожелаю, и никто не смог бы меня остановить!
До родного корпуса домчалась в считаные минуты. Пробежала мимо загонов, проводив взглядом мирно дремлющего под звуки дождя Драга, пролетела через открытые двери, сразу устремившись в крыло общежития. Перепрыгивая через ступеньку, взбежала по лестнице на второй этаж. Сердце ошалело билось в груди, а дыхание срывалось из-за слишком быстрого бега. Да и сама я наверняка была раскрасневшаяся с улицы. Но это меня мало волновало. Я откинула со лба прилипшие пряди волос и без заминки постучала в знакомую дверь.
Желание поделиться своей радостью было настолько сильным, что вынесло напрочь все сомнения и комплексы. И, конечно, я пришла к единственному человеку, который мог со мной эту радость разделить.
Скай открыл почти сразу. В его комнате стоял привычный запах древесной стружки и сосновой смолы, а в руках парень держал загнутое лезвие и еще совсем сырую деревянную заготовку.
– Изабель? – изумился он и не смог не улыбнуться, глядя в мои искрящиеся счастьем глаза. – Всевышний, да ты вся мокрая! Заходи.
Монтего шире распахнул дверь, а сам сразу прошел к шкафу, по ходу бросая заготовку на стол. Достал с полки сухое полотенце.
– Совсем дурная, бегать под дождем? – укоризненно проворчал Скай и принялся вытирать мое мокрое лицо и волосы.
А я так и стояла, улыбалась как дурная, не в силах стиснуть губы.
– Хочешь заболе…
– Я остаюсь! – прервала его, не в силах больше терпеть. – Я остаюсь, Скай, я прошла тестирование. Я буду учиться в Маджериуме! На полных правах!
И рассмеявшись, резко подалась вперед и обхватила парня за шею. Скай обнял в ответ. И я слышала, как он мягко смеется, вторя моему радостному хохоту. Чувствовала, как стиснул крепко-крепко и на несколько мгновений приподнял над землей, лишая опоры под ногами. Но давая другую, куда более надежную опору из собственных рук.
– Ну вот. А ты переживала. Глупышка, – поддел он беззлобно и, ослабив хватку, оторвался от меня. Заглянул в лицо.
И сейчас, словно отражение собственных эмоций, я видела в серых глазах напротив такое же искреннее счастье.
– Я так счастлива! Ты даже не представляешь!
– Представляю! – возразил Монтего, и я в шутку стукнула его кулаком по груди.
Знаю ведь, что он читает меня, как открытую книгу, но все время забываю…
Впрочем, сейчас я была совершенно не против. Хотелось заразить своим счастьем всех вокруг! Даже ненастную погоду, которая последние дни ну никак не хотела радовать нас солнцем.
Я поглядела на свою влажную от дождя куртку и вдруг поняла, что почти насквозь промочила Ская. Тут и там по его рубашке расползались мокрые пятна.
– Ох! – Я хохотнула, приложив ладонь ко рту и принялась отряхивать одежду Монтего. Прямо как есть, голыми руками, забыв про то, что Скай держит полотенце. – Извини, я тебя замочила. Вот проклятье!
Но Скай ничуть не обижался, стоял, ухмыляясь, глядя на мои нелепые потуги привести его рубашку в первоначальный вид. Затея, конечно, с треском провалилась. А я больше не вытирала, а размазывала влагу. Или вовсе… трогала ладонями его кожу сквозь хлопок рубашки, гладила грудь и плечи.
И не сразу спохватилась, что неприлично так лапать мужчину. Даже если этот мужчина непостижимым образом стал тебе дорог.
Я перевела взгляд на его лицо. Монтего не двигался. Закусив губу, неотрывно глядел мне в лицо странно расширившимися зрачками.
– Извини, – брякнула еще раз и смущенно отступила, вдруг неожиданно для самой себя осознав всю ситуацию.
Мы опять наедине в его спальне. И широкая (уж куда шире моей) кровать приглашающе расправлена. А шторы, наоборот, задернуты, пряча нас от посторонних наблюдателей.
– Ладно… – Я протянула руки и взяла его ладони в свои, пытаясь скрыть неловкость за дружеским жестом. – Я пойду… Увидимся в столовой за ужином?
– Конечно, – с готовностью ответил Скай, но я знала, что за его потемневшим взглядом скрываются совсем другие мысли. И желания.
И очень не вовремя вспомнила о том, что давала себе зарок не заходить в его комнату. Не провоцировать. И что же я творю?
– Ладно…
Через силу разорвала прикосновение и обернулась к выходу.
На самом деле уходить не хотелось. Но я должна была. Иначе это плохо кончится. Для меня так точно.