– Хорошо. Обязательно зайду.
– Монтего, проводишь ее тогда? – тут же решил приставить ко мне соглядатая наш заботливый капитан.
И вот теперь я не сдержала возмущения:
– Зачем? Я вполне могу дойти сама. Я не падаю от бессилия и не теряю сознание. Со мной все в порядке, – произнесла с нажимом. – К тому же Скай даже не мой куратор!
Не знаю почему, но находиться в обществе Монтего мне совершенно не хотелось. Напротив, чувствуя его пристальное внимание, хотелось сделать шаг в сторону и увеличить расстояние между нами. Даже сейчас, когда мы стояли в компании преподавателя, я ощущала, что он вторгается в мое личное пространство. И от этого было не по себе.
– Ну, Шейна здесь нет, так что… – начал было Джеймс Байрон, но из-за его спины тотчас раздалось вежливое покашливание.
– Меня кто-то искал?
– Легок на помине, – фыркнул Монтего и сделал еще одно крохотное движение в мою сторону.
Я непроизвольно шагнула назад.
– Что ж! – наставник улыбнулся и хлопнул ладоням по бедрам. – Если угодно, пускай тебя проводит Шейн. Мне без разницы. Главное, не забудьте дойти до мисс Магды, а то она мне голову оторвет.
– Конечно, я прослежу, – с готовностью вызвался Астон, а Скай заметно напрягся.
Я же на сей раз не стала возражать. В случае с лордом я могла не опасаться, что он станет задавать неудобные вопросы и лезть в мое личное пространство. Так что из двух зол я попросту выбрала меньшее.
Астон мягко улыбнулся и, приблизившись, взял меня под локоть.
– Ты еще не обедала? Идем, тебе обязательно надо подкрепиться, это поможет восстановить силы.
О, Всевышний, да что ж они все норовят меня накормить? Кажется, все окружавшие меня мужчины поставили себе это целью номер один.
Мы неторопливо направились к столу. Но даже отвернувшись, я чувствовала, как кто-то сверлит мой затылок взглядом. И могу поклясться, это был Монтего. Только вот я никак не могла понять, что ему от меня надо?
– Эй, Монтего, на пару слов, – окликнул Ская капитан, и ощущение чужого взгляда наконец исчезло.
И очень хотелось надеяться, что оно не вернется впредь.
Глава 11
– Эй, Монтего, на пару слов, – окликнул Байрон, и Скай, дернув щекой, нехотя побрел следом.
Оставлять Изабель с Шейном совершенно не хотелось. А еще он категорически не понимал, какого хрена здесь происходит.
Почему с ним Изабель была так холодна и высокомерна, а с лордом учтива и вежлива. Они ведь оба провинились. Они оба затеяли тот дурацкий спор, и злиться Легран должна на них обоих.
Но нет, кажется, раздражает ее исключительно Скай.
– Слушай, присмотри за ней одним глазком, – произнес наставник вполголоса, когда они отошли от основной толпы голодных студентов.
– А Шейн присмотреть не может? – недовольно фыркнул Монтего. Хотя вымещать раздражение на Байроне было уж точно глупо. Особенно если учесть, что Скай так и так не собирался отходить от Изабель. – Или вы ему не доверяете?
– Дело не в доверии. Шейн не дурак и куратор отличный, но у него нет того, что есть у тебя, – наставник выразительно постучал кончиками пальцев по виску. – Не нравится мне эта ее забывчивость. Нутром чую, что-то здесь не так…
– Я тоже…
Скай вновь покосился на удаляющуюся девушку.
И вроде все по-прежнему. Женственная фигурка с идеально ровной спиной. Шелковистые иссиня-черные волосы, аккуратно заплетенные в замысловатую косу. Такая же аккуратная, идеально сидящая форма. Белоснежный воротничок рубашки, выглядывающий в горловине мундира. Кожа немного бледная. Но это и немудрено после двух дней, проведенных в лазарете. Нежно-розовые губы, на которые он всегда засматривался. И от которых не мог оторваться и сейчас.
И все равно что-то изменилось.
Эта Изабель куда больше напоминала себя прежнюю. Ту, какой она была в первые дни учебы в Маджериуме. Излишне вежливая, глядящая на всех со снисходительной горделивой улыбкой. Слишком правильная, слишком опрятная. Отстраненная. Недоступная. Такая Изабель была Скаю не по душе. И интуиция подсказывала, что что-то не так.
Что-то изменилось в ней, но сколько Скай ни смотрел, никак не мог понять, что именно.
К тому же он прекрасно понимал, что создание защитного купола не могло пройти бесследно. Скай одним из первых поднялся в небо, чтобы убедиться в его непроницаемости. Изучил каждый кусочек и видел руны, начертанные на крыше корпуса загонщиков. Руны, которые никто не мог стереть.
И даже сам магистр Лоуз – лучший мастер стихийных перемещений – не смог проникнуть на ту сторону. Это наводило на определенные мысли. И пусть бы никто не высказывал этого вслух, предположение само крутилось на языке – Изабель создала истинный артефакт.
А значит, она непременно должна была отдать что-то взамен.
Вот только что?
Это оставалось для Ская загадкой. Да и для всех окружающих, кажется, тоже.
– Вы сказали ей? Чем может быть ее барьер? – Монтего в нетерпении уставился на капитана.
– Пока нет. Мэдроуз считает, что лучше не пугать ее раньше времени. Да к тому же они сами пока не уверены. Нужно понаблюдать пару дней. А мы должны понаблюдать за Легран. Только мягко. Незаметно. Хорошо?
Скай кивнул.
Правда, вот он отнюдь не был уверен, что все получится так незаметно, как хотел бы того Джеймс Байрон.
Как и предполагал Скай, Шейн проводил Изабель до целительского корпуса, но дожидаться не стал. Видимо, она убедила его в том, что помощь не нужна. А может, Шейну попросту было лень торчать тут лишний час, пока целители закончат все проверки.
Что тут сказать? Ничего иного от холеного лорда Монтего и не ожидал.
У Ская тоже было много дел: в загоне ждал голодный Драг, да и в ангаре с полночниками требовались свободные руки. Хотя не столько свободные, сколько умеющие держать молоток и гвоздь. И все равно он терпеливо стоял у выхода из лазарета, зная, что не сможет уснуть сегодня, не поговорив с Изабель.
Все два дня, что девушка провела у целителей, Скай не находил себе места. Он и не знал, что можно переживать за кого-то так сильно. И что собственная совесть может грызть яростнее стаи голодных волков.
Он чувствовал себя круглым дураком. Он должен был сам рассказать ей про этот дурацкий спор. Признаться, как только понял, что все зашло слишком далеко. Хотя… возможно, он и понял-то это только сейчас…
И костерил себя самыми обидными словами. Думал, как бы все могло бы сложиться, если бы они не поругались, если бы Изабель не сбежала, неизвестно зачем бросившись на крышу. Скай должен был защитить ее, уберечь от опасности. А вместо этого обидел. Все испортил. И не знал, как теперь вернуть обратно. Как собрать разлетевшиеся по кускам осколки чувств. Ведь разрушенное доверие не починить молотком и парой железных гвоздей…
Изабель вышла от лекарей, когда на улице уже заметно стемнело. И Монтего еще раз мысленно ругнулся на Шейна, который и не подумал о том, что ходить по территории академии после заката может быть опасно. Ведь убийцу Эбигейл Нортон так и не нашли…
– Изабель! – окликнул Скай.
Девушка шла в задумчивости и не сразу его увидела. А когда заметила, еле заметно напряглась.
– Все хорошо? – спросил Монтего и прислушался к ее эмоциям. Ему до зубовного скрежета не нравились ни ее задумчивость, ни настороженность.
– Да, все хорошо. Тебе не следовало меня ждать, – последнее прозвучало с явным укором.
– Я не ждал тебя. Я приходил за зельем для чащобника, – соврал Скай и в подтверждение достал из внутреннего кармана остатки лекарства от отравлений. Бутылек лежал там с тех самых пор, как Изабель впервые отравилась парами черной плесени.
Увидев пузырек, девушка расслабилась. Поверила. И напряжение сразу спало, уступив место холодному равнодушию. И немного – любопытству.
– А что с чащобником? – поинтересовалась она. – Это тот самый, что напал на академию? Он болен?
– Да, тот самый. Он остался внутри барьера, и теперь надо с ним что-то делать.
– Ох…
Девушку охватили переживания. И от Ская не скрылся острый укол вины, который она испытала. Интересно, и за что она винит себя? За то, что создала купол и защитила всю академию? Вот же глупая…
Впрочем, Изабель вечно переживала за всех вокруг. За всех, кроме себя.
– Почему Шейн тебя не дождался? – это вырвалось как-то само собой. Хотя меньше всего сейчас Скай желал обсуждать лорда.
– Я попросила не ждать.
– Зря. Тебе не стоит ходить в одиночку. Особенно после заката солнца, – наставительно проговорил Монтего и вновь покосился на девушку, улавливая малейшие ее реакции. – Барьер защищает нас от опасных бестиаллий. Но преступника так и не нашли, ты же знаешь.
– Да, ты прав, – тут же спохватилась она. Значит, помнила. И об убийстве, и о введенном в Маджериуме комендантском часе. – Не думала, что задержусь у целителей надолго. Так рано стемнело.
– Не делай так больше.
Хотелось сказать много чего еще. Отчитать ее не самыми приятными словами, чтобы в хорошенькой головке хоть что-то отложилось. Нельзя же быть такой беспечной, право слово!
Но Скай сдержался. Сейчас следовало действовать осторожно, прощупать почву. А лишняя ругань, пусть и заслуженная, этому явно не способствовала.
– Идем. Я провожу.
Изабель послушно кивнула, и они пошли по парковой дорожке. Во внутреннем дворике между корпусов почти никого не было. С недавних пор студенты избегали темноты. А теперь дело усугублялось еще и воющими тварями, которые с наступление сумерек остервенело скреблись о прозрачную преграду, таранили шипастыми боками и рогатыми головами.
Стоило об этом подумать, как неподалеку раздался протяжный вой волколака.
Изабель испуганно вздрогнула и шарахнулась в сторону, практически налетев на Ская.
– Тихо-тихо. Не пугайся. – Он не удержался и мягко обнял ее за плечи.
И в тот же момент почувствовал, как нестерпимо сильно хочется большего. Прижаться всем телом. Зарыться пальцами в шелковистые тяжелые волосы. Выдохнуть на ухо, как сильно он скучал, как волновался за нее.