– Катя – четкая, – поддержал друга Цой, – наш человек. Я – за.
Вики посмотрела на взъерошенного филина, потом – на друзей, ждущих ее вердикта. Из-за нее их не посвятили в рыцари ордена, как она сейчас могла им отказать?
– Зови свою Катю! Это даже хорошо, что она не имеет отношения к витчхантерам. Нам сейчас нужны помощники из непосвященных, Фил. Они вне подозрений.
Вики пожалела о своем решении, как только чудо с красными дредами завалилось в башню.
– Фигасе! Классная хата, ой! – вскрикнула Катя, вместо приветствия стукаясь головой о свисающую с потолка древнюю лампу. – А если ее потереть, джинн не вылетит?
– Лучше к шишке приложи, – посоветовал Ваня, и они вместе с подругой немедленно засмеялись шутке, смешной только им двоим.
– К шишке, – потирая лоб и смеясь, повторяла веселая Катя. Смеялась она громко, резко и отрывисто.
«Будто лает», – подумала Вики, сразу невзлюбившая Ванину пассию.
– Ой, Вики! Я же не поздоровалась. Сорри. Ваня мне столько про тебя рассказывал. Болеешь? Очень круто выглядишь. Экстравагантно. И флэт у тебя зашибенский.
«Я же до сих пор в черной пижаме в розовых черепушечках», – в ужасе поняла Вики. Но теперь бежать переодеваться было бы уже совсем глупо.
– Да мы вообще-то знакомы. И дома у меня ты была. Только вряд ли вспомнишь, – сказала Вики и тут же поймала умоляющий взгляд Вани.
– Ага, – поддержала ее Катя, – во сне, наверное. Ой, какая сова забавная. Она живая? Обожаю сов.
Фил торжествующе посмотрел на Вики. Она, извиняясь, развела руками. Опять сглупила.
Только Цой сохранял спокойствие:
– Давайте обсудим то, зачем ты нас позвала, Вики. Расскажи, что случилось.
И она рассказала. Правда, на рассказ пришлось потратить в два раза больше времени из-за Кати. Она сначала смеялась, думая, что это такая игра и все прикалываются. Потом она два раза подавилась ромовой бабой. В первый раз, когда Фил сделал ей замечание, а во второй – когда Вики рассказала специально для нее историю про Герту и кукол, опустив щекотливые детали, а в конце не удержалась и пролетела пару кругов над столом. После этого Катя перестала смеяться и стала дергать красного как рак Ваню за рукав. Видимо, ей очень захотелось уйти, с надеждой подумала Вики, поглядывая на нее краем глаза. Но не тут-то было.
– Респектос, ребята! – сказала Катя, когда Вики закончила. – Я всегда горой за любой экстрим, но вы меня переплюнули. Ведьмы? Вампиры? Зомби? Здесь, в Питере? И мы должны с ними бороться? Ничего круче со мной не могло случиться. Вы спасли меня от ведьм, вернули из кукольного тела. А теперь я спасу тех, кто спас меня. Короче, я в деле! Оружие дадите?
Все дружно засмеялись. Даже Фил на столе закашлял.
– На самом деле все совсем не весело, – сказал Цой. – У меня тоже есть новость для тебя, Вики. Сегодня утром казнили девушку из нашего ордена. Отец сказал именно так. Публичная казнь у Гостиного Двора! Надо срочно найти этого палача.
– Вики найдет, а мы ей поможем, – сказал Ваня, очень довольный тем, что напряжение по поводу Кати спало само собой. – Я беру на себя интернет. Мы с Катей берем. Все упоминания вампиров, зомби и ведьм в питерском нете прошерстим-промониторим, вымоем золотинки.
– Я ищу ответы в старых книгах, – отчиталась Вики. – Вы удивитесь, сколько интересного и познавательного я там нарыла. А самое главное, у меня есть четкая уверенность, что корни происходящего именно там. Не знаю, откуда она, эта уверенность, но пока это все, что у меня есть против маньяка. Кто-то хочет нас всех напугать, а у меня такое чувство, что он сам чего-то или кого-то очень боится.
– Я боюсь за тебя, – сказал серьезный Цой, – убивают ведьм. Лучших ведьм города. А ты самая лучшая. Авессалому доверия нет. Это он слил Уроборос и сорвал твою коронацию. Это он придумал новые правила для коронации, превратив ее в конкурс. А теперь претенденток методично убирают, прикрывая их убийства каким-то маньяком.
– Цой, Цой! – поразилась Вики. – Ты очень изменился за эти два месяца. Аналитическое мышление, пространные речи, ты ли это, звезда регби? Человек-скала? Тебя не подменили?
– Не ожидала, что Страж способен мыслить, Вик? У меня был серьезный стимул измениться, – сказал Цой, и Вики опять стало стыдно. – Биться я тоже не разучился, не бойся. Шкатову верить нельзя. Он теперь работает на Авессалома. Того и гляди, переметнется в Арийский орден. Предатель! Так что твоей охраной займусь я. Поживу на диванчике в прихожей. Гулять теперь будешь только со мной. В хорошем смысле этого слова. Дома уже все согласовано. Отец, как только увидел Ольгу Шварц в интернете, сам меня к тебе отправил.
Вики не нашла что возразить совершенно новому для нее Цою. Неужели это Пушкин так на него подействовал? Или несчастная любовь?
– Кстати, о родителях. Ты в курсе, Вики, что мой батя – главный знахарь ордена? – Ваня горделиво посмотрел на всех. – И еще о родаках. У меня одного дежавю? В октябре все так же начиналось. Твои умотали в Австралию. И покатилось. Ты не думаешь, что это твой очередной экзамен, Вики? Или переаттестация? Нас не используют снова?
– Уж больно много крови для очередного квеста. – За столом внезапно возникла баба Люба, сверкая синими электрическими молниями. – Но по большому счету ты прав, Крысолов. Это большой экзамен для вас. Экзамен на жизнь, а может, и на смерть. Я все время с вами, не забывайте про меня. Один раз я уже пустила все на самотек. Хватит. Рыжую одобряю. Пригодится. Только рот на замок! Про корни ты права, Вики. Зри в корень!
С громким хлопком и синей искрой фантом грозной бабушки исчез.
– Тотальный контроль! – констатировал Ваня.
Почетный магистр Филантроп решил подвести итог первого заседания их нового штаба:
– Вот что думаю я. Это все Авессалом! Он специально разогнал Уроборос и упрятал Герту, чтобы безнаказанно проворачивать свои мерзкие делишки. Он работает на московских зажравшихся Древних, он заодно со Зверем, и все эти дела – часть большого плана подчинения питерских ведьм Москве. Они копают под Любу и тебя, Вики, и одновременно хотят подставить все действующие сейчас здесь ордены. Как пить дать. Нужно помешать им.
Цой добавил:
– Надо попробовать перевербовать Карму. Вывести ее из-под влияния Авессалома. Я верю, что она просто жертва обстоятельств и ее мучает совесть. Мне ее очень жалко. Все видели, как ей было больно на коронации.
– Вот ты и займись этим, – сказала Вики, – ворона всегда к тебе неровно дышала и не скрывала этого.
Потом они еще долго пили чай и предавались воспоминаниям о прошлых приключениях, смеялись и наслаждались обществом друг друга. Все– таки они очень соскучились по своей неразлучной компании. Заседание продолжалось, пока у них не кончились ромовые бабы, а за окнами башни окончательно не стемнело. Ваня с Катей о чем-то пошептались, и Крысолов, стесняясь, объявил всем:
– Пожалуй, нам пора. У меня дома нам с Катькой будет удобнее работать. Две машины, и интернет у меня супербыстрый. Предлагаю встретиться завтра в десять утра, обсудить, кто что нарыл, – сказал Ваня. – Надеюсь, до завтра больше ничего не случится.
– Если что-то срочное, звоните в любое время, – попросила Вики, провожая ребят.
– Вы тоже не теряйте время даром, – сказал Ваня и даже немножко расстроился от ненамеренной двусмысленности сказанного.
Вики подозрительно взглянула на Ваню, потом перевела взгляд на невозмутимого Цоя, оставшегося сидеть за столом с Филантропом, и со вздохом заперла дверь.
– Цой! Я разрешаю тебе остаться с одним условием, – твердо обратилась Вики к другу.
– Внимательно слушаю, – сказал Цой, чуть иронично глядя ей в глаза, но при этом заметно напрягшись.
А филин удивленно распахнул желтые глаза– фары.
– Никаких разговоров типа тех, что были на коронации. Мы – друзья.
– Согласен, – выдохнул Цой, – друзья навсегда. И еще я твой Страж, куролева.
– Ну, тогда оставайся. Диван у дверей в твоем распоряжении.
История 11, в которой читатели снова смогут окунуться и погрузиться в размышления вики, изложенные в ее тайном личном дневнике
Весь вечер и половину ночи я, обложившись книгами, просидела за кухонным столом. И только когда пару раз поймала себя на том, что клюю носом стол, решила кое-что записать, чтобы не растерять. Завтра утром внимательно прочитаю и проанализирую. В любом случае я чувствую, что произошел реальный прорыв. Я уцепилась за ниточку, и она точно приведет меня туда, куда надо. Но попробую излагать по порядку.
Цой вел себя как лапочка, тихонько сидел на своем любимом диване с наушниками в ушах и томиком Пушкина в руках. До сих пор не могу поверить, что он читает, да еще и классику. Может, это только декорации для меня? Через каждые полчаса Цой подбегал ко мне с горячим кофе, который я во время напряженной умственной деятельности потребляю литрами. Звонили предки. Страшно возмущались подлостью Шкатова, но болтать мне с ними было некогда, потому что я взяла след и уверенно по нему шла. Чем больше я читала о взаимоотношениях Древних и посвященных, то бишь нас – колдунов и ведьм, тем больше убеждалась: история с убитыми ведьмами не обошлась без этой древней вражды.
Странное дело. Казалось бы, какая может быть вражда между ними, если посвященные изначально были служителями культа Древних и охранителями их покоя? Но очевидно, что две эти касты тем не менее умудрялись постоянно враждовать. Предательство и вероломство, постоянный страх друг перед другом – вот суть их отношений. Так. Попробую– ка для начала разобраться в иерархии нашего мира! По крайней мере, на уровне слегка просвещенной ведьмочки, начитавшейся магических книг. Итак, начнем сверху вниз.
На самом верху стоят Первородные Создатели. Их принято называть во множественном числе. Возможно, просто из уважения. Для атеистов это силы природы. Для монотеистических авраамических религий, как аналог – Бог. Для нас Первородные – каста созидателей, они же одухотворенные силы природы, темная и светлая стороны бытия.