Анжело, Вики и Цой стояли, глазея на танцующих. Вики с Анжело ждали, когда Цой оставит их наедине, но Страж не собирался никуда отходить. И дело было даже не в поручении бабы Любы. Он просто не хотел оставлять Вики наедине с Анжело. Ситуация становилась неловкой.
– У вас тут что, уже Новый год? – спросил Цой у Анжело.
– Ага. На три дня раньше начинаем провожать год козла. Просто мне придется отбыть сегодня ночью, и я решил перед этим отметить с вами приближающийся праздник. Устроил маленький магический бал для своих. Ты не против, Цой?
Цой не успел ответить. К нему, сверкая стрекозиными крыльями, подлетела ослепительно красивая фея, искрящаяся радостью, словно бенгальский огонь.
– Какой красавчик! Танцевать, танцевать, немедленно танцевать!
Фея схватила Цоя за руку и потащила в сторону хоровода. Страж растерялся. Но грубить красавице не стал, только умоляюще посмотрел на Вики.
– Иди-иди. Мы сейчас же к вам присоединимся, – махнула Вики другу черной варежкой, отпуская его веселиться.
Через пару секунд Цой уже самозабвенно отплясывал с астралийцами.
– Я хочу, чтобы ты запомнила этот день, – сказал Анжело, обняв Вики, когда они, оставшись одни, отошли вглубь прихожей.
– День, когда ты оставишь меня, – грустно сказала девочка. – Нет уж, я лучше буду помнить нашу ночь.
– Не рви мне сердце, Вики. Ты знаешь, я должен исчезнуть. Со мной тебе опасно.
– С тобой мне хорошо. Я не знаю, как буду жить без тебя.
И Вики расплакалась, роняя слезы на снег в прихожей. Ну вот, а давала себе слово, что будет держаться, что не будет реветь, что не будет донимать Анжело своими чувствами. Все ведь действительно было предрешено. Она знала, что он исчезнет. Только зачем целовать ее глаза холодными губами, от этого она будет реветь еще больше. Соберись, тряпка! Соберись!
– Зверь оказался викторианцем. Он хочет спрятать меня в финских лесах под Лаппеенрантой, пока тут не разберутся с Чистильщиком. Что мне делать, Анжело?
– Соглашаться. Зверь играет в свою игру. Но он на твоей стороне, а для тебя сейчас главное – безопасность. Я знаю это место. Отсидишься там, пока здесь все не уляжется.
– А ты сможешь навещать меня там? Хоть иногда?
– Я буду держаться от тебя как можно дальше, Вик, пока не пойму, что с меня сняли черную метку.
– Пока не поймешь? Значит, мы когда-нибудь сможем быть вместе? – обрадовалась девочка.
Анжело молчал. Только крепко прижимал ее к себе, обняв так, чтобы ей не было видно его грустного, растерянного лица. Музыка стихла. Толстые трубачи растаяли в воздухе, и вместо них в зале появился самый большой деревянный оркестр в мире. Грянул вальс. Тот самый вальс, в котором Вики впервые поняла, что значит целиком и полностью доверить себя другому, отдаться без колебаний в надежные руки, потерять голову от любви, отдать любимому свое сердце. Вальс, который научил ее, что счастье бывает горьким. Вальс щемящего сердце прощания с детством. И, едва заслышав эту волшебную музыку, они полетели с Анжело в бальный зал, кружась среди других пар, и в то же время совершенно одни во Вселенной, наслаждаясь каждым мигом, отпущенным их короткому полету. Вальс кончился быстро, как все хорошее в земной жизни.
– Я хочу прокатиться с тобой на самой большой карусели, – сказала вдруг Вики, сама удивляясь нелепости своей просьбы.
– Что? – удивился Анжело.
– На большой красной карусели Тругота!
– А, понял. Конечно, Вики. Сейчас спрошу разрешения у племянника.
Анжело полетел искать Тругота, а перед Вики вырос Цой, обсыпанный серебряным дождиком и конфетти от хлопушек.
– Так он ангел? Я раньше не видел у него крыльев. – Цой провожал глазами Анжело. – Хватит уже реветь, Вики. Я разберусь со Зверем. Я знаю, что делать.
– Ты с ума сошел, Цой! Даже и не думай лезть в эту клоаку!
– Защищать тебя – это мой долг и работа. Один раз я уже облажался. На кораблике. Больше такого не будет.
Оркестр снова заиграл вальс. Анжело беседовал с Труготом. И Вики не смогла отказать Цою и пустилась с ним танцевать. И что вы думаете? Случилось очередное дежавю. Упрямец опять признался ей в любви.
– Только ничего не отвечай мне, – попросил Цой, – я все равно буду надеяться на чудо. Я только что танцевал с феями и гномами. Пару месяцев назад все, что я вижу сейчас вокруг, даже во сне не могло мне присниться. Понимаешь? Поэтому я буду верить до конца, что ты… Ну, в общем, ты меня понимаешь. И это все, что я хотел тебе сказать. Просто помни об этом.
«Да уж, такое сложно забыть», – подумала Вики, и ей стало ужасно жалко друга. Но что она могла сделать, если ее сердце пело в руках другого? Она ничего не ответила Цою. Пусть трактует ее молчание, как захочет. Вальс стих. Цой поклонился Вики, грустно улыбнулся и отошел в сторону.
В зале тем временем появились четыре бешено крутящихся карусели. Они остановились, приземлившись на снег вокруг ели, словно зазывая к себе гостей. Самая большая в мире красная карусель, синяя трехэтажная карусель, уже наполовину заполненная вопящими куклами, карусель в виде торта с гигантскими вишнями и черная готическая карусель, разрисованная черепами и костяшками. Гости бросили танцы и побежали занимать места. А Вики задержалась, испугавшись, что в суете потеряет из виду Анжело. А когда он появился рядом с ней, все карусели уже были забиты под завязку.
– Идите к нам! – звали их Ваня с Катей с черной карусели.
– Вики, я здесь! – махал ей рукой Цой с вершины карусели-торта.
– Ваше высочество! Деточка! Мы здесь! – Это Джозефина показывала ей, что Труготы ждали их на красной карусели.
Куклы на синей карусели просто продолжали весело визжать на разные голоса.
Анжело посмотрел Вики в глаза, все понял и взмахнул рукой с золотым мечом, как заправский дирижер. Самый большой в мире деревянный оркестр заиграл бравурную мазурку а все четыре карусели, быстро завертевшись, поднялись вверх и закрутились в танце под густо падающим снегом. Карусели крутились все быстрее и быстрее и каким-то чудом вылетели из Астралин в реальный мир, оказавшись в темном небе недалеко от дома Тругота.
Вокруг крутилось и кружилось совершенно все! Крутилась в черной пустоте планета Земля, кружился снег над Петербургом, крутились, словно летающие тарелки в свете прожекторов рядом с Дворцом спорта «Юбилейный», четыре фантастические карусели, кружились на карусели-торте вновь проявившиеся щекастые балканские трубачи, по колено в креме играя свои жизнерадостные плясовые. Кружились обнявшиеся Анжело с Вики над крышей самой большой в мире красной карусели. Кружилась голова у Вики.
Народ, проходивший и проезжавший мимо, сбежался посмотреть на невиданный аттракцион, дружно выставив перед собой телефоны. Но ни у кого в этот раз не получилось заснять ни праздничные НЛО, ни безумной красоты салют, начавший с грохотом разрывать небо над каруселями разноцветным огненным дождем. С последним выстрелом салюта карусели исчезли из вечернего питерского неба, чтобы снова появиться в бальном зале квартиры Тругота. Карусели исчезли, а Анжело и Вики, не видимые никому, еще долго кружились в небе под музыку своих трепещущих сердец.
Но вот пришло и им время спуститься с небес. Настала пора прощаться. Они стояли на крыше дома Тругота. Вики опять роняла соленые слезы на снег и ничего не могла с собой поделать. В этот вечер она выплакала слез больше, чем за все свои шестнадцать лет. Девочка держала в своих варежках холодные руки ангела, словно пытаясь их согреть, понимая всю бессмысленность своих желаний, и сбивчиво шептала, уткнувшись головой в его узкую грудь:
– Я никогда никого не смогу полюбить, как тебя. Никто больше не сделает меня счастливой. Я найду способ снять твое проклятие. Мы будем вместе назло всем проклятиям мира! Поцелуй меня в последний раз, Анжело. Пожалуйста, поцелуй.
Анжело молчал. Его лицо, белее снега, перекосила некрасивая гримаса душевной боли. Если бы он умел плакать, он бы уже рыдал. Он колебался. В его бесконечной жизни, полной одной лишь кровавой мести, наконец-то появилось то, ради чего он захотел жить. Но еще больше, больше всего на свете, он хотел, чтобы его Вики не пострадала из-за его беспощадной любви. Им нельзя быть вместе. Нельзя. Рвать надо резко.
– Закрой глаза.
Вики закрыла глаза черными варежками, а когда открыла их, Анжело уже не было рядом, а она стояла в прихожей у Тругота. Двери в бальный зал были наглухо закрыты. Рядом стояли ее встревоженные друзья и семья Труготов.
– Вики! – радостно закричала Катя. – А мы тебя уже обыскались! Уже три часа ночи. Какая классная была вечерина! А чего ты ревешь? И где Анжело?
– Он что, обидел тебя? – Цой попытался заглянуть Вики в глаза.
Девочка отвернулась от него. Завтра она отсюда уедет. Может, оно и к лучшему. Ведь сейчас все в ее городе будет кричать ей об Анжело.
– Вики, скажи мне, что с тобой? – не отставал от нее Цой.
– Молодой человек, соблюдайте приличия, – вмешалась Джозефина, – ее высочество очень расстроены и не склонны сейчас делиться с вами своими переживаниями. Ей нужно побыть одной.
– Ну и пожалуйста, – сказал Цой, которого наконец-то осенила страшная догадка.
Он выскочил на площадку и гулко загрохотал ботинками по лестнице.
– Пфф, – возмутился Ваня, – как вы мне надоели со своими разборками. Пошли, Вики, мы проводим тебя до дома. Жаль, что ты не видела, как мы съели торт-карусель! Вот это было круто!
Если бы Вики не была занята своими печальными мыслями и обернулась по дороге домой назад, то она бы обязательно увидела, как метрах в ста позади тащится за ними бедняга Цой. Но девочка всю дорогу думала только о том, что никогда больше не увидит свою любовь. Никогда!
История 24, насыщенные события которой приведут Вики к кровавой развязке нашей трагической истории, не оставив Иллюзий, но все же не убив Любовь и не похоронив Надежду
Дома у Вики никто не спал. Ее ждали всей семьей. Но когда родственники увидели, в каком она состоянии, разглядели ее убитое горем лицо, ругать ее не стали, расспрашивать ни о чем не стали, а серьезный разговор отложили на утро. Вики была благодарна им за понимание и с удовлетворением констатировала, что папа таки помирился с Ма-Машей. Но сейчас она хотела только одного – уснуть и увидеть сон с Анжело.