Агата – чуть ли не единственная представительница своего вида на территории Москвы. Настоящая ламия – красивая женщина, с классическими чертами лица, высокими скулами, зелеными глазами. Она никогда не носила закрытой одежды – только изящное белье, подчеркивающие ее тяжелую грудь, с украшениями из металлических вставок и шелковых лент, обтягивающих туловище. И если бы кто-то повстречал такую женщину на улице, непременно счел бы ее моделью с обложки журнала. Досадно лишь то, что вся это человеческая красота досталась лишь верхней части тела. Начиная с живота ламия теряла свою человечность, ведь ее продолжением был длинный и невероятно массивный змеиный хвост. Яна затруднялась сказать, сколько метров было в ламии (или как это еще назвать помягче), знала лишь то, что темно-красный хвост с черным пятнистым рисунком был повсюду в квартире. Его кончик можно было обнаружить в прихожей, после чего он тянулся через каждый коридор, местами огибая стоящих гостей квартиры. Постепенно змеиная часть становилась все толще, занимая собой половину ширины дверных проемов, хвост приходилось осторожно переступать, стараясь не задеть случайно ногой (Агата этого не любила), и следовать дальше на поиски хозяйки.
Обычно Агата не выползала из своей комнаты. Там она, словно королева, устроила себе ложе из мягких подушек. Одной рукой она обычно подпирала голову, так как предпочитала в основном лежать, а не сидеть. Второй выхватывала из позолоченной чаши сырые куриные сердечки, которые проглатывала, даже не жуя.
Оказавшись в будуаре, Яна еще раз оценила ламию быстрым взглядом. Красивая. Хорошо, что у Яны хватает ума, чтобы не ревновать Виктора.
Мужчина сидел на длинном диване, откинувшись на его спинку и широко расставив ноги. Как обычно, Виктор выбрал металлическо-серый костюм, разве что на этот раз под пиджак он надел черную рубашку, а не белую. Три верхние пуговицы были расстегнуты, обнажая необычно белую кожу. Чем реже вампир питался, тем больше походил на живой труп. За четыре месяца Виктор заметно похудел: щеки впали, высокие скулы стали жестче очерчены. Теперь казалось, что если прикоснешься к ним, обязательно порежешься.
А касаться хотелось. Мужчина не потерял своей красоты и природного обаяния.
– Привет, – тихо поздоровалась Яна, неуютно обнимая себя руками.
Из-за вмешательства стражей вопрос их с Виктором отношений так и остался открытым. Им почти не давали видеться все четыре месяца. Так что пустить развитие отношений на самотек не удавалось, а поговорить, как это делали взрослые люди, Яна не могла. Просто не умела.
Так что кем они были друг другу, девушка не знала. Виктор до сих пор оставался ее преподавателем. И являлся наставником – учил Яну пользоваться ее способностями, рассказывал все, что знал, чтобы сделать из нее сильного некроманта.
– Привет, – так же тихо ответил Виктор, поднимая на девушку затуманенный взгляд.
– Как ты себя чувствуешь?
– Кажется, это то, что мне стоит спрашивать у тебя, – медленно произнес мужчина. – Иди сюда, – пригласил он, ладонью похлопав по дивану рядом с собой. – Расскажи, как прошла неделя.
«Мы не виделись целую неделю», – с грустью подумала Яна. Сил сидеть не было, и девушка легла на диван, устроив голову на коленях вампира.
– Я устала, – призналась она тихо. Когда ладонь Виктора легла на ее плечи, Яна вздрогнула. В моменты голода он с опаской относился к любым контактам – ведь мог не рассчитать силы и случайно навредить девушке. Виктору приходилось внимательно следить, как смялась одежда Яны под его прикосновением – иначе он просто не понял бы, дотронулся он до нее или еще нет. Двадцать восьмой день без еды… И если ты вампир, то к этому моменту уже едва различаешь, сел ли ты на стул, или тебе вогнали гвоздь в ногу. Для сражений и дикой охоты состояние идеальное. А для общения с живой, человеческой девушкой – категорически нет.
– Очередное дежурство. Стражи замучили…
«А сейчас тебя покормят, и еще неделю меня круглые сутки будут сторожить, лишь бы мы не встретились», – мысленно добавила девушка.
– … Родители, кажется, думают, что я состою в какой-то секте. Или еще что хуже. Ругаются, что меня вечно не бывает дома, и они не знают, где я и с кем…
– Жаль, что из-за меня у тебя столько проблем, – произнес вампир, хотя голос его оставался отрешенным.
– Перестань, – угрюмо буркнула Яна в ответ. – Всю эту ерунду начали стражи. И если бы не их заморочки…
Виктор поморщился. К молодежному сленгу он никогда не относился положительно, а на пустой желудок – так вообще едва терпел. Разве что для Яны готов был делать исключение.
– Маленькая, – мужчина аккуратно провел рукой по волосам девушки. – Совсем скоро это все закончится.
– Откуда такая уверенность? – с сомнением поинтересовалась Яна.
– Я чувствую. Мы очень близко к нашей цели…
Яна насторожилась, даже напряглась всем телом.
– Мне нужно быть в другом месте. И я хочу, чтобы ты поехала со мной.
– Куда? – то ли с интересом, то ли просто из вежливости спросила Яна. Раз уж ее не пускают никуда дальше университета, что может предложить Виктор?
– В Европу, – абсолютно спокойно ответил вампир.
– Ты хочешь сбежать?! – девушка приподнялась на локте. – Вот так просто?!
– Не сбежать. Уехать на время.
– Как надолго?
– Кто знает, – Виктор едва заметно улыбнулся. – Ты знаешь, что я следую за своим предчувствием. И сейчас оно говорит мне, что нам с тобой стоит появиться на одном интересном мероприятии.
– Каком? – Яна все меньше испытывала доверия к этой затее.
– Бал. Мои сородичи устраивают его не так часто. Можно сказать, нам повезло, что мы застанем такое событие в этом десятилетии.
– Бал? – в фантазиях девушки заиграли сцены из фильмов про Дракулу, а затем и классические средневековые балы, где женщины надевают пышные платья, а кавалеры непременно танцуют в узких лосинах до колена и в смешных высоких носках.
– Думал, что ты больше обрадуешься.
– Я… Нет, это просто неожиданно, – Яна опустила голову обратно на колени Виктора. – Не представляю, как это все получится. Танцевать я не умею. И не думаю, что вампиры обрадуются мне на их вечере. Да и кто меня отпустит?
– Танцевать я научу. Это проще, чем некромантия. Мою спутницу примут как равную. И ты не пленница, чтобы тебе кто-то запрещал слетать на несколько дней в Данию.
– Скажи это моим родителям, – фыркнула Яна. Мысль уехать из Москвы подальше вдруг стала весьма соблазнительна. В Европе нет никаких стражей. А значит, у Виктора не будет никаких ограничений, как и у самой Яны. Это настоящий шанс побыть только вдвоем. И ни в чем себе не отказывать. – Они меня убьют. А потом это сделает Паша. Стражи придут в бешенство.
– Я так понимаю, ты согласна? – Виктор уловил довольную ухмылку девушки.
– Конечно!
– Вот и отлично. Принеси завтра паспорт.
– Мне нужно будет…
– Тш… – мужчина еще раз заботливо провел рукой по волосам девушки. Эти движения успокаивали настолько, что Яна готова была провалиться в сон, если Виктор не остановится. – Об остальном я позабочусь. Ни о чем не волнуйся.
«Легко сказать», – подумала Яна, устраиваясь поудобнее. Она не знала, который сейчас час, но чувствовала, что ночь начинает медленно клониться к рассвету. Веки постепенно тяжелели, ей действительно хотелось спать. И не просто хотелось – это была жизненная необходимость. Изгнание мумии отняло много сил, а сон являлся отличным помощником по их восстановлению.
Не прошло и десяти минут, как девушка полностью сдалась и уснула, предаваясь красивым фантазиям о предстоящем бале. Быть может, ей посчастливиться ощутить себя Золушкой или какой-нибудь другой сказочной принцессой. Тем более что рядом с ней будет самый настоящий сказочный принц.
– Давно я не видела тебя таким, – задумчиво протянула Агата, проводя кончиком пальца по краю хрустального бокала. Круг за кругом, будто эти движения помогали ламии думать.
– Я не в том настроении, чтобы слушать твои загадки, – сухо отозвался мужчина. Иной раз Агата напоминала ему старую гусеницу из книги про Алису и волшебную страну.
– Сейчас загадка – это ты, Акиил. Я знаю тебя очень давно. И вижу, что ты что-то задумал.
– Ты уверена, что хочешь лезть в мои дела? – Виктор прикрыл глаза. На его губах играла довольная улыбка. Мужчина откинул голову назад, наслаждаясь моментом. Ощущение, что совсем скоро он получит желаемое, грело кровь.
– Твои дела со стражами? Дорогой, – протянула Агата. – Единственное, что меня интересует, когда вопрос касается этих зарвавшихся детишек, – это когда я смогу выйти на улицу и выпотрошить каждого из них. Я позволила водить твою подружку в мой дом. Но это не значит, что она не станет первой на очереди, когда у всех нас появится возможность попрощаться со стражами раз и навсегда.
Виктор чуть сильнее прижал Яну к себе, жалея, что не может почувствовать сейчас ее тепло. Эту девушку хотелось уберечь от любых бед. У мужчины не было ни малейшего желания даже думать о том, что она может пострадать.
– Яна не страж, – напомнил он свою позицию.
– Она – не мы. Играй в свои игры, милый Акиил. И надейся, что тебе быстро надоест. Ты сделал девочку оружием против нас. И когда придется выбирать сторону, вряд ли кто-то из наших пожелает верить в то, что ты крепко держишь ее на коротком поводке.
Виктор не стал отвечать. Пусть ламия думает, что хочет.
Его планы точно не касаются Агаты.
Глава 15
Яна волновалась. Она не могла знать наверняка, но была уверена – это волнение можно сравнить только с ожиданием собственной свадьбы. Когда гости уже все собрались и ждут появления счастливой невесты. В то время как она стоит за дверьми дворца бракосочетания (или еще за какими-нибудь дверьми. Главное, что твою красоту еще никто не увидел), поправляет в сотый раз за утро пышные юбки и гадает, как пройдет самый счастливый день в ее жизни.
Так и Яна стояла сейчас перед высокими дубовыми дверями, настолько массивными, что она вряд ли бы смогла их сдвинуть с места, и разглаживала складки на платье. Черная атласная ткань приятно холодила кожу, корсет немного сжимал ребра, но даже это не могло расстроить девушку в такой вечер.