— Нравится? — спросила Тара, остановившись около меня.
— Да, очень. Кто это?
— Боевая группа Инкарнаторов. Ты что, не узнаешь? Это Самсон, Воин, сокрушивший Костяного Лорда. Слева Ариадна, легендарный Техномант, та самая, что создала «Нить Ариадны»… А это Ангел…
Тара с трепетом прикоснулась к крылатому воину, ее голос чуть дрогнул.
— Именно Ангел основал форт Энджело много лет назад. Он наш… ну, типа святого покровителя.
— А что с ними случилось потом?
— Типа ты не знаешь, да? — усмехнулась девушка. — Все они сгинули на Черной Луне!
— Тара, я действительно не знаю. Не помню вообще ничего, — спокойно ответил я. — Я как ребенок сейчас. Как будто свалился с той самой Черной Луны. Мне нужно всему учиться заново.
— Так уж и всему! — усомнилась мусорщица, — Ножом ты как бы ловко разделал крысов.
— Это другое, рефлексы, моторика тела. А вот здесь, — я постучал согнутым пальцем по виску. — Абсолютная пустота.
— Ты чешешь, типа, как наш школьный учитель! Аб–со–лют–на-я! — она рассмеялась. Присела на один из матов, начала стягивать тяжелые ботинки.
— Подежуришь первым? — спросила она. — Тут как бы безопасно и все такое, я внизу на входе поставила сигналку, но все равно лучше посторожить.
— Хорошо, — согласился я. — А кто такие эти Инкарнаторы?
Тара замерла, расшнуровывая свою обувь. Я не знал, что сейчас творится в ее голове. Наверное, сложно рассказать о том, что привычно с детства и прочно вошло в обыденную жизнь.
— Э… ну, типа бессмертные герои, — озадаченно произнесла она, посмотрев в мою сторону. — Они создали Первый Легион, построили Город, форты, Монолиты, их боевые группы уничтожали Тварей и чистили А-Зоны. Воевали с Ши… Начали Осаду…
— А сейчас они где?
— Сейчас? Ну, их сейчас вроде мало осталось. Почти все сгинули там, в конце Осады, — Тара подняла палец вверх, показывая в потолок. — Те, что вернулись, изменились или что–то вроде того. Короче, стали Одержимыми… В общем, у них там свои разборки, поубивали они друг друга давным давно…
Мико:Инкарнатор, она что–то недоговаривает…
— Ты видела живого Инкарнатора? — спросил я.
— Я? Нет, конечно. Да они сейчас типа сказок, Грэй, — шмыгнула носом Тара. — Отец говорил, в детстве видел группу Герды. Но я думаю, просто языком чесал. В Городе, говорят, еще остались. Тебе как бы виднее, ты же оттуда…
— Расскажи про Город.
— А что про него рассказывать? — Тара наконец стянула ботинки. — Его основали Инкарнаторы после Импакта. Типа приют для выживших. Там было что–то вроде секретной подземной базы во времена Утопии. Так мне отец рассказывал, а ему дед. Сейчас там типа рая на Земле. «Титаны», Легион, Академия, Арсенал…
Мико: Выясни координаты этого Города.
— Где он находится?
— Далеко… на севере, за Сайберией, за морями… Там край земли. В океане большой остров. Город там… Говорят, до Импакта там было самое безопасное место на планете.
— А вы почему туда не идете?
— Ха! Они давным–давно никого не принимают, дерьмо Ангела! Своего народу как бы хватает, зачем им дикари? Только уникальных специалистов или трибутов типа тебя, в Легион и Тимус.
— Типа меня? — озадаченно переспросил я.
— Ну да. Ты же раш или дан, из Семи Городов, что связаны Клятвой. Они каждый год посылают ресурсы и своих свеженьких трибутов в Город. Типа платы, да.
Я ничего не понимал. Семь Городов, Клятва, трибуты, Город… голова пошла кругом от избытка информации.
— Подожди. Кто управляет Городом? Что за Семь Городов? Что за Клятва?
— Слушай, я спать хочу, — зевнула Тара, — давай завтра поболтаем, ладно?
Она согнула в локте руку и нажала указательным пальцем на узкий браслет из зеленоватого металла, плотно обвивающий смуглое тонкое запястье. Перед ней в воздухе вдруг появился черный непроницаемый куб сантиметров тридцати в высоту. Он казался состоящим из густой антрацитовой тьмы. Тара спокойно засунула внутрь руку и извлекла сверток, оказавшийся спальным мешком, а потом также уверенно погрузила в куб свою винтовку. Оружие, гораздо более длинное, чем черный куб, исчезло в антрацитовой глубине, как кролик в шляпе фокусника. Заметив мое удивление, девушка снова усмехнулась:
— Чего смотришь? Криптор не видел? Или тоже типа забыл как пользоваться? У тебя же свой есть, а я думаю, чего ты когти некроса на спине таскаешь…
Я машинально пощупал синее кольцо, висящее на шее. Криптор?
Мико:Предмет, использующий эффект псевдориманова многосвязного пространства. Экстрамерное хранилище.
Почему ты не сказала мне раньше?
Мико: М-м. Я не предполагала, что артефакт–кольцо из изотопа измененной материи может использоваться как криптор.
Тара развернула свой спальный мешок и, одним движением сбросив мешковатый комбинезон, скользнула внутрь. Я успел заметить тонкую фигуру в облегающей зеленой майке — девушка показалась маленькой и худощавой, как подросток. Сколько же ей лет? Если брать в расчет внешность и речь, явно не больше семнадцати–восемнадцати. Она заметила мой взгляд, отвела глаза, удобнее устраиваясь для ночлега. Через несколько минут, судя по ровному дыханию, Тара уже спала.
Я не чувствовал особого желания спать. Мико еще днем сообщила, что после апгрейда эндокринной системы можно засыпать или просыпаться в любое время и без особых проблем бодрствовать пару суток.
Итак. Люди сохранились как вид, это уже хорошо. Другое дело, что спустя четыре сотни лет Инкарнаторы превратились в легенду и, по словам Тары, были почти полностью истреблены. Эту тему нужно прояснить… судя по некоторым намекам, существовали как «хорошие», так и «плохие» Инкарнаторы, и они воевали между собой, используя разрушительные технологии Утопии.
Мико: Иерархия доступов и званий, поощрений и взысканий системы Стеллара и создана, чтобы Инкарнаторы действовали во благо человечества. Иначе, как я уже говорила, после получения множества взысканий доступ к системе Стеллара исчезает, когитор и интерфейс блокируются, управляемое изменение организма становится недоступно. Инкарнатор может стать злодеем… но тогда он прекратит быть Инкарнатором. После очередной смерти станет просто одной из блуждающих душ и рано или поздно растворится в Грани. Пожалуйста, помни это…
Меня смущал еще один момент. Прошло четыреста лет, и мир сейчас лежит в руинах. Сохранились лишь редкие очаги цивилизации, человечество давно должно было израсходовать ресурсы и впасть в дикость. Скатиться в каменный век. Однако, хотя в поведении Тары определенно было нечто дикарское, она не выглядела продуктом примитивного общества. Разговаривала девушка вполне нормальным, пусть и несколько упрощенным языком, ее одежда и экипировка казались весьма технологичными. И если переделанный ховербайк или гаусс–винтовка могли быть раритетами эры Утопии, то одежда, обувь и другие предметы явно изготовлены фабрично. Как и снаряжение Грэя, кстати. Странное противоречие, выходит, развитая культура производства сохранилась даже после Импакта.
Мико: Никакого противоречия. Если у них есть Репликаторы, производство любых предметов не проблема. Нужны только ресурсы…
Репликаторы… Я опять «вспомнил», смутно всплыли обрывки информации. Какие–то разрозненные образы, упорно не складывающиеся в общую картину. Я знал, что это, понятие было привычным, но не мог поймать ясную мысль за хвост.
Мико: Не мучайся. Репликаторы — это популярная базовая технология Утопии. Продвинутые молекулярные 3D-принтеры, способные производить все что угодно, от булавки до флаинга.
Да! После ее слов я наконец–то понял, о чем речь. Имея Репликаторы и наборы схем–файлов, действительно можно делать очень многое. Простые вещи, типа предметов первой необходимости, одежды и обуви, так вообще без особых проблем. Если Мико права, то в этом мире должны цениться именно ресурсы для производства, и профессия мусорщика–поисковика, как назвала себя Тара, является жизненно необходимой.
Ладно. Пока девушка спала, я должен сделать две вещи. Проанализировать Геном Раттуса, полученный с крысаков, и проверить кольцо–криптор Грэя. Возможно, внутри есть полезные вещи или содержится нечто важное, рассказывающее о прошлом моего носителя. Сначала разберемся с ним.
Мико: Инкарнатор, снова предупреждаю — использование азур–артефакта с неизвестными аффиксами может быть опасно!
Я покрутил в пальцах тяжелое колечко из синего металла. Криптор внутри азур–артефакта, интересное сочетание, зачем именно так поступили неведомые мастера–техноманты, создавшие его? Когитор говорила логичные вещи, предупреждая о риске, но внутреннее чутье подсказывало, что слепо следовать ее советам не стоит. Я решительно надел кольцо.
Глава 18
Кольцо оказалось великовато, но тут же болезненно сжало палец. Я охнул, но боль моментально отпустила — теперь ободок сидел плотно, будто подстроившись под размер. Над ним появилась иконка дополненной реальности:
???
??? закрытый микро–криптор. Азур–артефакт. Изготовлен из ???
«Пространственный карман» — обеспечивает экстрамерный склад 1*м 3, до 12 модернизируемых ячеек.
«ДНК-Ключ» — возможна настройка на ДНК-код определенной объекта/группы объектов. Текущая настройка — Свен Грейхольм.
«Защита» — В случае однократной попытки взлома несанкционированным пользователем производится термический разогрев до 100 градусов. В случае многократных попыток взлома активируется процедура самоуничтожения ??? путем термического взрыва.
???
Мико: О, как интересно! Работа артефактолога и техноманта, сплав технологий Утопии с азур–артефактом. Искусственно созданный предмет на основе стандартного микро–криптора и измененного металла. А-энергия преобразована для защиты предмета от взлома. Теперь ты видишь, почему я предостерегала тебя?