А вот этого он мог и не говорить!
— Что за кислая мордашка? — Он вдруг коснулся ее щеки и легонько потрепал. — Улыбнись, Адель. Больше счастья на лице. Моя любовница не должна выходить от меня недовольной.
Адель изобразила улыбку, и Канцлер театрально похлопал в ладоши.
— Прекрасно! Из тебя выйдет отличная королева.
С этими словами он буквально вытолкал ее за дверь, в руки поджидавшей там Гортензии.
— Проводить вас? — фыркнула та, и Адель поразилась такой неучтивости.
— Нет уж, дойду сама, спасибо за беспокойство!
Вот же грубиянка. Не одна ли это из многочисленных любовниц Канцлера, которыми он так хвастался перед ней? Может, это и есть его слабое место и он все же обычный кобель?
Гортензия пожала плечами и, махнув Адель рукой, будто напоминая направление, пошла в другую сторону.
Адель сделала пару шагов, задумавшись о своем «королевском», потом еще пару, и наконец поняла, что не помнит, где ее покои. Все стены здесь казались одинаковыми. Она закружилась на месте, а когда свернула за угол, то чуть не вскрикнула.
Прямо перед ней, на расстоянии вытянутой руки, стояла Джудит.
Глава 4.2 Сны Грааля
Холод. Холод касается ее спины и просачивается сквозь одежду, пробираясь внутрь. Каких же усилий стоит разлепить глаза, веки тяжелеют от заиндевевших ресниц. Но дыхание ее размеренное, даже слишком спокойное. Она боится пошевелиться, будто тем самым привлечет к себе внимание — того, что кроется в сизом тумане. Оно манит ее, оно поет ей сладкие песни. Оно как живое.
Грааль. Это Грааль. Его блеск виден даже сквозь туман.
Адель распахнула глаза, застонав и перекатившись на спину, и тут же встретилась с пронзительно-синими глазами Фроста.
— Всем немедленно отойти от королевы, — произнес он грозным голосом, и окружавшее пространство расширилось. Теперь Адель видела над собой не только Канцлера и полные любопытства лица, но и лазурное небо. Было холодно, а она отчего-то лежала на траве. Вновь застонала, ощущая онемение во всем теле, и повернула голову, заметив вдруг совсем рядом со своей щекой нежные белые лепестки подснежников. Провела взглядом дальше. Много-много подснежников…
Фрост подхватил ее на руки, растоптав несколько хрупких цветков.
И понес ее прочь.
Мужчины Монсальважа такие джентельмены, подумала Адель и хихикнула, носят ее все время на руках.
— Что я делала во дворе? — прокряхтела она, когда они с Фростом оказались внутри дворца.
— Никто не знает. Тебя нашли там утром. И сообщили мне. Я пришел сразу же, — зачем-то сказал он, будто это имело какое-то значение.
Его четкие шаги эхом отдавали в ее голове. Бум-бум.
Толкнув сапогом дверь в ее апартаменты, он прошествовал внутрь. Как к себе домой, с ужасом подумала Адель.
Она рассчитывала, что он уложит ее в постель, но Канцлер остановился, только когда добрался до Грааля, что мерцал в углу комнаты. Резко поставил ее на ноги и развернул спиной к себе.
— Что ты помнишь последнее? — спросил Фрост, но Адель как зачарованная молча смотрела на Грааль и не находила в нем ни капли той таинственности и ужаса, что являлись к ней во сне.
— Я вышла от вас, Фрост…
— И?
В голове мелькнул страшный образ Джудит, но Адель запрятала его поглубже. Фросту не обязательно знать, что она кажется сходила с ума. Или же это Грааль играл над ней злые шутки.
— Я не знаю! — вспылила Адель. — Выйдите из моей комнаты, Фрост!
Она развернулась и оттолкнула его, встретив его совершенно свирепый взгляд.
— Ты точно ничего не помнишь? — вкрадчиво спросил он, рождая в голове Адель множество вопросов и сомнений. На что он намекал?
А что, если… Если она не помнила чего-то важного?
— Уходите, — снова огрызнулась Адель и обхватила себя руками. — Я не шучу, Фрост. Лучше вам сейчас оставить меня. Я неважно себя чувствую. Мне нужно… собраться с мыслями.
Он будто решал, уступить ей или нет.
— Хорошо, — отчеканил он и размашистым шагом вышел из комнаты.
Что происходит? Что же происходит?
Адель заходила кругами по комнате, однако сторонясь Грааля, к которому так стремилась. От него веяло чем-то страшным. Темным.
Стоило отвлечься и привести себя в порядок. Она остановилась перед зеркалом: круги под глазами, гнездо светлых волос на голове. Значит, вот какой все только что видели ее? Слабой, беспомощной. Ужасной.
Адель добежала до порога комнаты, распахнула дверь и прокричала:
— Слуги!
Она была вовсе не уверена, что ей кто-нибудь ответит. Сейчас она казалась себе чересчур отстраненной от всего остального дворца, будто ее отрезали от жизни и заперли в этой королевской комнате, ничего толком не объясняя. Но ведь никто и не должен, если она и есть истинная королева… она должна все знать сама.
Но она не знала. Она ни черта не знала.
Дьявол!
Когда в комнату все же вбежала толпа девушек в белых фартуках и чепчиках, Адель облегченно выдохнула. Значит, она была не так далека от истины. Королеве просто надо покричать… Возьмем это на заметку.
Она позволила помыть себя и причесать. Девушки набрали ей горячую ванную, наполнив ее лепестками цветов, и она погрузилась в воду в самой тонкой нижней сорочке, позволяя теплу согреть ее. А после легкого завтрака — еда совсем не лезла ей в желудок, — она велела подготовить платье на выход. Неужели она так и будет расхаживать здесь в халатике, бегая до спальни Фроста? Она королева, почти королева, и могла хотя бы изучить вверенный ей дворец. Про все королевство Адель пока старалась не думать, масштаб казался ей слишком огромным, и сами мысли пугали.
Леди Сания принесла с собой прекрасное платье нежно-голубого цвета, украшенное сиреневыми и розовыми лепестками. Помимо платья она принесла и сплетни: весь двор обсуждал недавнее происшествие. Королеву нашли в саду, в окружении пробившихся из-под земли подснежников. Да и погода будто изменилась, впервые за долгое время солнце светило так ярко, проливая свой свет на серые облака и грешную землю. Магия, все только и говорили о том, что магия возвращалась в Монсальваж.
— Но вы же понимаете, что этого не может быть, — сказала Адель хозяйке гардероба. — Со мной никаких чудес.
— Поэтому нужно создавать чудеса самим, — ответила леди Сания.
— О чем вы! — Адель вспомнила свою перепалку с Канцлером и усмехнулась. — Может это сам Канцлер накопал в лесу подснежников, а потом аккуратно посадил… — Она не смогла закончить предложение, рассмеявшись, но тут встретилась с суровым взглядом леди Сании. Опустив голову, Адель заметила грязь под ногтями хозяйки гардероба. — Ой… неужели…
Леди Сания только фыркнула и повела ее переодеваться.
— В ближайшее время тебе многим предстоит заняться, — сказала ей леди Сания, когда они вышли за пределы комнаты. — Например, выбрать себе герб для коронации.
— Герб? — переспросила Адель, позволяя леди Сании вести ее за собой. Адель к своему сожалению не могла припомнить, как выглядел королевский герб.
— Королева всегда выбирала себе новый герб, оставляя на нем лишь гвоздику. И как ты наверное заметила, у каждой из принцесс есть свой герб. Элейна…
— Единорог, — вспомнила Адель. — Принцесса Даная — дельфин, а принцесса Кларисс — голубка. Это я запомнила.
— Все верно, но тебе лучше называть каждую из принцесс по имени. Только королева может позволить себе такое.
— Им это вряд ли понравится.
— Не нужно об этом думать, так будет правильно. Все же, не стоит забывать, что они твои… дочери. Точнее, дочери королевы. Тебе придется с этим смириться, тебе достался еще тот серпентарий.
— А что если… — проговорила Адель, замедляя шаг. — Может, мне навестить их? Точно, нанесу им королевский визит. Как же я не скажу привет дочкам? Это может вызвать подозрения.
— После ночи Инкарнации Даная не появлялась во дворце, поговаривают о мятеже.
— Грааль храни королеву… — выдохнула Адель, но вдруг встрепенулась, вспомнив, что королева теперь она сама.
— Похоже, я не сильно понравилась Данае. Она ведь поддерживала Джудит!
Они как раз проходили мимо огромного разлома, который образовался в стене дворца, очевидно после той самой ночи. Леди Сания остановилась, разглядывая разрушение.
— Сильно не понравилась? Нет, милочка. Она тебя убить готова. Возможно она пойдет на тебя войной. За ней большая сила, за ней — армия. Вот только Канцлер обыграл ее и оттеснил ее людей, захватив дворец и… тебя.
Адель сглотнула образовавшийся в горле ком. Ей совсем не понравилось, что где-то за стенами дворца против нее собиралось войско во главе с фанатичной дочерью королевы.
— А что Элейна? Она опасна?
— Еще как! И в данное мгновение она, скорее всего, настраивает против тебя добрую половину дворца.
— Готова пойти против матери? — сощурилась Адель, тоже разглядывая трещину.
— Возможно, она не верит тебе. Заставь ее поверить. И возможно она будет на твоей стороне. Элейна никогда не сделает то, что ей невыгодно.
— И где она сейчас?
— На церемонии прощания с претендентками…
— Что?
Адель немедленно повернулась к леди Сании, когда к ним подскочил невысокого роста человек с тонкими усиками, по обе стороны от которого тут же нарисовалась стража.
— Простите, Ваше Величество, я хотел бы представиться, меня зовут Руссо Сальватери, и я архитектор, мог бы предложить вашему величеству помощь в восстановлении дворца…
— Идем отсюда, Сальватери, — взял его за шкирку охранник. — Простите нас, шустрый малый.
Адель лишь глянула на них мельком и отошла в сторону, потянув за собой леди Санию.
— Какая еще церемония? Почему я не в курсе?
— Принцесса решила не тревожить «матушку», дать возможность отдохнуть…
— Но вы леди Сания! Почему вы мне ничего не сказали?
— Тебе там нечего делать, Адель. Девушек ты не воскресишь — как могла бы она. Но этого не обязательно знать их семьям. Они принесли великую жертву Граалю, чтобы жила ты. Уверена, что сможешь встретиться с ними лицом к лицу?