Вдоль стены тянулся огромный книжный стеллаж. Все книги стояли аккуратными рядами, ни один корешок не смел выдвинуться вперед. Очень послушные книги. Адель вспомнила импровизированный кабинет Фроста в его покоях: какая же огромная разница. Здесь был порядок, а там… будто Канцлер только в своей спальне мог расслабиться и позволить немного хаоса. Это очень сочеталось и с его натурой: внешне он мог быть холоден, отстранен, мрачен, но внутри будто кипела ярость. И может быть даже страсть. Но он прекрасно владел собой, контролировал, когда ему это было нужно. Адель вспомнила, с каким хладнокровием он погрузил кинжал в сердце Джудит…
Адель встряхнула головой, поправила корону, а потом провела рукой по корешкам книг. Много трактатов по политике, философии, истории, даже искусству. Ей неплохо бы самой изучить несколько таких книг. Может, одолжить у Фроста, когда он придет? Он же не откажет? А может, напротив, решит, что королеве не стоит совать нос не в свое дело.
Она отошла от стеллажа и направилась пожалуй к самой важной фигуре в кабинете Канцлера — к его письменному столу. Он был таким огромным, что взгляд не мог охватить сразу, где он начинался, а где заканчивался. Столешница с неровными краями, сделанная из массива дерева, выглядела здесь не совсем уместно. Она была… неправильной, среди всего этого геометрического порядка. Часть столешницы закрывала карта, накинутая на нее, будто простыня. Адель увидела очертания королевства Монсальваж, напоминавшее то ли голову зверя, то ли птицы… При желании можно было разглядеть здесь как морду единорога, так и вытянутую голову дельфина или даже голубку. А возможно и куницу, улыбнулась Адель. Преподнести это можно было по-разному. По левую сторону от Монсальважа, к югу, раскинулось королевство Астурия, которое славилось жарким климатом. На севере от территорий замка были густые леса, за которыми плескалось море. Совершенно дикие местности…
Адель увидела на карте несколько фигурок из слоновой кости и взяла одну из них наугад и, только вглядевшись, поняла, что держит миниатюрную чашу. Она поставила чашу в центр карты, в самое сердце Монсальваж. Святой Грааль, пожалуй, самое важное, о чем ей придется в ближайшее время позаботиться. Узнать о его магии и той метке, что она получила, убив Джудит. Адель посмотрела на свою руку и содрогнулась. А также выяснить хотя бы что-то о тенях, что вылетели из Грааля. Куда они делись? Куда направились? Внутри зрело очень нехорошее предчувствие, что эти тени дадут о себе знать в самый неподходящий момент. Джудит помогла ей открыть Грааль, но без истинной королевы он бесполезен. Или и того хуже — вдруг она выпустила магию, которую не сможет остановить (да и как остановить магию, если не владеешь ни крупицей этой силы).
Адель подняла еще одну фигурку — на этот раз рыцаря на коне, что встал на дыбы. Всадник. Даная принесла ей голову одного из них, если конечно верить ей. Королева Агния сражалась со Всадниками, значит об этом должно быть какое-то упоминание в хрониках. Пожалуй все же придется запереться в своей спальне на некоторое время, обложившись книгами. Всадники представляли угрозу, но о них знали далеко не все. А может они были не больше чем выдумкой? Страшной сказкой, чтобы напугать непослушных детишек? Пока еще земли Монсальваж находились под охраной магии, но как это работало? И сколько времени осталось, если Всадники не вымысел?
Новая фигурка — Крепость. Несокрушимая, неприступная. Фрост, сразу же подумала Адель. Еще одна ее проблема. Она следовала его указаниям, потому что он знал правду о ней и помог стать королевой. Но именно он правил королевством, и Адель не сомневалась, что он избавится от нее, если она станет представлять проблему для него. И в то же время он пока был ее союзником и выполнил свое обещание. Вот только она дала Джудит страшную клятву. Ее собственное благополучие зависело от Канцлера. Точнее — его отсутствия.
Адель подняла три мелкие фигуры, без каких либо отличий друг от друга. Принцессы. Дочери королевы Агнии. Элейна и Даная уже восемнадцать лет соперничали друг с другом, не считаясь с Кларисс. Конечно, они не хотели отдавать власть Адель. И даже проявление силы Грааля на площади не убедило их отступить. Что тогда могло заставить их поверить, что она королева? Они не могли вот так взять и свергнуть ее, от этого зависела сила Грааля — если только они этого и добивались. Уничтожить магию. И развязать войну. Элейна обожала интриги и действовала исподтишка. Даная переманила на свою сторону армию, обладая военной силой. Однако, союзники Канцлера оказались могущественнее.
Кстати, о них. Адель подхватила фигуру человека в мантии священника с посохом в руках и повертела ее в ладони. Тайное общество, которое следило за ней и продвигало Фроста. Чего они хотели? Могли ли защитить ее или, наоборот, их стоило опасаться?
Адель заметила фигурку рыцаря, сложившего руки на рукоятке меча. Хм, Анри? Что ей теперь делать с ним? Уже объявили об их помолвке, но готова ли она к столь стремительному браку, да еще с человеком, который не мог принести ей более выгодного положения, чем было у нее сейчас? Что он мог предложить ей? Кроме своей очаровательной внешности, конечно. Да еще и леди Сания, которая его опекает! Утомительно!
Наконец Адель подняла фигурку королевы, желая поставить ее среди всех прочих. Она — королева, и пора уже было вести себя по-королевски. Но сперва нужно закрыть один вопрос с прошлым, как бы сложно ей ни было. И тут леди Сания и Анри возможно могут ей помочь.
Дверь со стуком распахнулась, и внутрь размашистым шагом зашел Канцлер Фрост.
— Какого дьявола, Адель! — Он подлетел к ней и буквально вырвал фигурку королевы из ее руки. Дверь бесшумно закрылась за ними, будто бы сообщая, что за порогом все еще поджидает Гортензия. — Я же говорил не лезть ко мне в кабинет!
Адель прижалась к краю стола, широко распахнув глаза. Она конечно ожидала, что Фрост разозлится, и сейчас от него исходили жаркие волны гнева. Она скользнула взглядом по его белой рубашке, заметив, что он вовсе не одет для официальных приемов. Возможно, узнал, что она здесь и сразу же примчался после своей тренировки. Адель носом втянула воздух в легкие, ощутив свежий аромат его тела с той же колючей хвойной ноткой.
— Фрост, — выдавила из себя Адель и вдруг отвернулась от него, вцепившись руками в край стола. Он не должен видеть ее растерянности. — Фрост, — повторила она. — Мне просто нужно было поговорить.
— Мы могли поговорить за вечерним ужином, как и записано в твоем журнале.
— Ничего не знаю ни о каком журнале, меня мало кто во что-то посвящает, Фрост, — проворчала она, не поворачиваясь к нему. — А у вас тут такой милый кабинет. Хорошо обосновались.
— Адель, ты совсем страх потеряла, да?
Она всем телом ощутила, как Фрост подступил к ней ближе.
— Засмотрелась тут на вашу карту. Очень любопытно.
— Ты передвинула все фигуры, — тихо прорычал у нее над ухом Фрост.
— Мне тоже нужна карта. И кабинет, — проговорила она и стиснула зубы, ожидая нового приступа ярости.
— Хм, — только и сказал Фрост.
— Никто не поверит мне, если я совсем ничего не буду знать, — проговорила Адель. — Это в наших с вами интересах. И если у меня будет свой кабинет, то незачем приходить в ваш…
Адель успела набрать воздуха в легкие, когда Фрост вплотную подступил к ней и склонился к самому уху:
— Здесь за нами следят, за каждым движением и словом.
Адель шумно выдохнула, желая повернуться и осмотреться — кто, где — но Фрост крепко держал ее, стиснув запястья своими ручищами. А потом вдруг больно укусил за мочку уха.
— Ай! — от неожиданности воскликнула Адель.
— А теперь более восторженно пожалуйста, — шепнул ей Фрост. — Они должны быть уверены, что после случившегося королева все так же на их стороне.
— Ох… — выдохнула Адель, уже спокойнее, а руки Фроста сомкнулись у нее на талии.
— Тебе правда не стоило приходить, — прошептал Фрост, целуя ее шею, и Адель невольно прильнула к нему.
— Фрост, — вдруг прошептала она.
— Ммм… Что?
Его губы спустились к ее плечу.
— Вы кажется переигрываете… Я чувствую ваше… хм… желание…
Фрост замер, а в следующий миг резко развернул ее и усадил на стол, целуя так глубоко и страстно, что она растаяла.
Когда он отстранился и посмотрел на нее своими синими глазами, то в них танцевало безумие.
— Дьявол, Адель! — шепнул он, вновь приближаясь, но за секунду до поцелуя отпрянул. — Как ты могла так все испортить… — тихо проговорил он, стукнув кулаком по столу, и навис над ней.
Адель совсем потеряла бы голову, если бы не осознание, что за ними следят. Это надоедало.
Она обвила шею Канцлера руками, притягивая его к себе, впиваясь пальцами в завитки его волос, а потом тихо проговорила на ухо, пока его губы скользили по ее коже:
— Где они?
— За портретом, — ответил Фрост. — Там есть секретный коридор.
— Как же без него…
Рука Фроста вдруг спустилась с ее талии на бедро, и теперь Адель сама застыла на месте. Он же не собирался… нет ведь? Нет, конечно нет. А вдруг собирался?
— Боже, храни королеву, — выдохнула Адель, когда он крепко стиснул ее бедро, усаживая на стол удобнее.
— Что? — скорее прорычал, чем сказал Фрост.
Адель хохотнула и, протиснув между ними руки, легонько оттолкнула Фроста. Он шагнул назад, а она поправила платье, соскальзывая со стола.
— Я горю желанием не меньше вашего, — громко сказала Адель. — Но давайте дождемся вечера. А пока… посоветуйте что-нибудь из вашей обширной библиотеки.
Фрост провел ладонью по волосам и слегка усмехнулся.
— Библиотеки?
— Да, одолжите мне книгу. Доверяю вашему вкусу, — проговорила Адель, захлопав ресницами.
Фрост неторопливо подошел к стеллажу и задумчиво заложил руки за спину. Адель мельком глянула на портрет мужчины в парике. Она даже смогла разобрать надпись: «Канцлер Ваймер». Но портрет сейчас казался совершенно обыкновенным. Может, за ними уже не следили? А может за ними вообще не следили и Канцлер просто делал то, что хотел делать?