– Быстрее! – Гильдас в нетерпении поджидал их. За спиной его болтался мешок с едой и лекарствами – все, что он взял с собой. Посмотрел на лестницу, ведущую в шахту. – Нам нужно дойти до транзитной магистрали; верхние уровни могут охраняться, поэтому я пойду первым. Отсюда до Двери пара часов пути.
– По территории цивилов, – напомнил Кейро.
Гильдас холодно посмотрел на него:
– Ты все еще можешь вернуться.
– Не может, старик.
Финн резко обернулся. Кейро уже был рядом.
Из темного тоннеля вальяжно выступили комитатусы: красноглазые, под кеттом, с ружьями и арбалетами наготове. Финн увидел Большого Арко, разминающего плечи и улыбающегося, Амоза, помахивающего своим устрашающим топором.
Огромный и свирепый, возвышался над своими телохранителями Джорманрик. Красный сок стекал по его бороде, словно кровь.
– Все останутся здесь, – прорычал он. – И Ключ тоже.
10
Во мраке коридора горели настороженные глаза. Много глаз.
– Выходите, – сказал он.
Дети вышли. Маленькие оборванцы с покрытой язвами кожей.
Искусственные сосуды, волосы из проволоки. Сапфик коснулся их и молвил:
– Вы те, кто спасет нас.
Никто не проронил ни слова. Финн шагнул вперед и обнажил меч. Кейро успел сделать то же самое еще раньше, но что значили два клинка против множества?
– Вот уж не думал, Финн, что ты решишь от нас удрать, – нарушил молчание Большой Арко.
– А кто сказал, что мы удираем? – с ледяной улыбкой откликнулся Кейро.
– Кто сказал? Да меч в твоей лапе.
Он тяжело двинулся навстречу беглецам, но Джорманрик остановил его мановением руки в бронированной перчатке, глядя за спины Финна и Кейро.
– А что, правда есть такой прибор, который открывает все запоры? – лениво протянул Лорд Крыла, но глаза смотрели крайне внимательно.
Гильдас сошел с лестницы:
– Полагаю, да. Сапфик послал его мне.
Старик попытался пройти, но Финн схватил его за пояс. Гильдас раздраженно высвободился и воздел к потолку костлявый палец.
– Слушай меня, Джорманрик. Много лет назад я дал тебе превосходный совет. Я лечил твоих раненых и пытался навести хоть какой-то порядок в адской дыре, которую ты создал. Но я сам решаю, когда мне приходить и уходить. Время, которое я мог потратить на тебя, истекло.
– Ага, – мрачно ответил здоровяк. – Что верно, то верно.
Комитатусы дружно ухмыльнулись и придвинулись ближе. Финн поймал взгляд Кейро, и названые братья сомкнулись вокруг Гильдаса.
– Думаешь, я боюсь тебя? – презрительно спросил Гильдас, скрестив на груди руки.
– А то! Бахвалишься тут и корчишь крутого, но ты боишься. И правильно. – Джорманрик перекатил во рту кусок кетта и продолжил: – Ты стоял за моей спиной, когда мы отрубали руки, вырезали языки и насаживали головы на пики. Ты знаешь, на что я способен. – Он пожал плечами. – Но в последнее время ты мне осточертел. Надоело выслушивать брань и попреки. Вот что я тебе предлагаю. Проваливай, пока я сам не вырвал твой гнусный язык. Иди к цивилам. Скучать по тебе никто не будет.
Это нечестно, подумал Финн. Половина комитатусов обязаны Гильдасу жизнью и всеми своими потрохами. Он латал их раны и поднимал из мертвых после многочисленных битв. И они это знали.
– А Ключ? – кисло рассмеялся Гильдас.
Джорманрик прищурился:
– Ах да! Волшебный Ключ и Видящий Звезды. Их я отпустить не могу. К тому же никто не смеет уходить от комитатусов. – Он обратил тяжелый взгляд на Кейро. – Финн мне пригодится, а ты, дезертир, спасешься только через Дверь Смерти.
Кейро не дрогнул. Он стоял – высокий, прямой, на выразительном лице плясало пламя сдерживаемой ярости, но Финн скорее почувствовал, чем увидел, как дрожит рука брата, сжимающая меч.
– Это вызов? – рявкнул Кейро. – Если нет, я брошу его сам. – Он окинул взглядом присутствующих. – Ни стеклянная безделушка, ни сапиент тут ни при чем. Ты или я Лорд Крыла – вот что нам нужно разъяснить. Все к этому шло. Я видел, как ты предавал тех, кто угрожал твоему могуществу, отправлял их в самое пекло, травил ядами, подкупал их братьев по обету. Я вижу, что ты делаешь с бойцами – сидят на кетте, и на всех не наберется и одной извилины. Но я не такой. Я зову тебя трусом, Джорманрик. Жирный трус, убийца, лжец. Дряхлый старик. С тобой покончено!
Молчание.
Тюрьма подхватила слова Кейро, насмешливо шепча их во мраке шахты, повторяя вновь и вновь. Финн до боли стиснул рукоятку меча, сердце молотом билось в груди. Кейро свихнулся. Они погибли! Большой Арко насупился, девушки – Лисс и Рамилля – жадно наблюдали за происходящим.
Он заметил, что за их спинами собакораб натягивает до предела цепь, пытаясь подползти поближе.
Все глянули на Джорманрика.
Тот стремительно обнажил здоровенный уродливый нож, вытянул из-за спины меч и оказался напротив Кейро, прежде чем кто-либо успел вскрикнуть.
Финн отшатнулся. Кейро инстинктивно вскинул меч, и клинки скрестились.
Джорманрик был страшен – багровое от гнева лицо, вздувшиеся на шее вены.
– Ты труп, парень, – выплюнул он Кейро в лицо и бросился в атаку.
Комитатусы восторженно завопили, окружив дерущихся в плотное кольцо, и начали в унисон стучать оружием, издавая победные кличи. Они обожали кровопролитие, к тому же многие пострадали от припадков злобы, случавшихся с Кейро, и теперь с удовольствием предвкушали его падение. Финн, которого небрежно толкнули в сторону, рубанул мечом воздух, но Гильдас оттащил его:
– Держись подальше!
– Но его же убьют!
– Невелика потеря.
Кейро сражался не на жизнь, а на смерть. Его преимуществами были молодость и сила, но Джорманрик, опытный, закаленный в битвах боец, вдвое превосходил его весом. В драке на него находило исступление берсерка. Он целил саблей в лицо, в руки, за ударами меча следовали быстрые взмахи ножом. Кейро отступил, натолкнулся на одного из комитатусов, который безжалостно пнул его обратно в круг, потерял равновесие, и тут Джорманрик снова напал.
– Нет! – закричал Финн.
Лезвие полоснуло по груди Кейро, он дернул головой от боли. В толпу полетели брызги крови.
Финн держал нож наготове, но возможность бросить его все не предоставлялась – сражающиеся были слишком далеко, да и Кейро чересчур сосредоточился на поединке, чтобы в случае чего увернуться.
Гильдас схватил его за руку и прошептал в самое ухо:
– Отступаем к шахте. Никто не заметит.
Финн слишком разозлился, чтобы ответить. Вырвавшись, он попытался протолкнуться в центр круга, но его шею обхватила здоровая ручища.
– Ну-ка без мухлежа, братец. – От Арко несло кеттом.
Финну оставалось лишь беспомощно наблюдать. Кейро был обречен. Его уже ранили в ногу и запястье, неглубокие порезы сильно кровоточили. Глаза Джорманрика остекленели от бешенства, запятнанные кеттом зубы щерились в бессмысленной ухмылке. Его натиск, стремительный и безостановочный, был неумолим. Он дрался, не ведая страха, не приходя в сознание. От сталкивающихся клинков летели искры.
Едва дыша, Кейро бросил в сторону отчаянный взгляд. Финн пытался вырваться, чтобы добраться до него. Джорманрик издал дикий свирепый рык, и вся его рать поощрительно завопила. Он взмахнул мечом, нарисовав в воздухе сверкающую дугу из хлесткой стали.
И вдруг пошатнулся.
Какое-то мгновение он пытался удержать равновесие. А потом по непонятной причине тяжело рухнул на пол. Ступни его странно дернулись, опутанные цепью, которая змеилась под ногами толпы, протянувшись к паре грязных, обмотанных тряпьем запястий.
Кейро метнулся к врагу и нанес сокрушительный удар в бронированную спину лорда. Джорманрик взревел от боли и ярости.
Крики комитатусов резко стихли. Арко отпустил Финна.
Бледный от напряжения Кейро не останавливался – когда Джорманрик перевернулся, он наступил на его левую руку. Кости зловеще затрещали. Нож выпал, Джорманрик неимоверным усилием поднялся на колени, склонив голову, воя над раздробленной рукой и покачиваясь.
Краем глаза Финн заметил суматоху в толпе – там пинали и осыпали проклятиями собаку-раба. Он наклонился к странному существу, и в этот момент один из мучителей свалился, сраженный ударом мешка Гильдаса.
– Я тут разберусь, – прорычал сапиент. – Останови их, пока кое-кто не умер.
Финн обернулся – Кейро молотил кулаком Джорманрика по лицу.
Лорд Крыла по-прежнему сжимал в руке меч, но очередной безжалостный удар свалил его окончательно – он распростерся на полу, из носа и рта струилась кровь.
Толпа притихла.
Кейро запрокинул голову и испустил торжествующий клич.
Финн во все глаза уставился на своего названого брата. Кейро преобразился: глаза его пылали, мокрые от пота волосы слиплись, по рукам стекала кровь. Он словно бы стал выше и весь лучился безудержной энергией победителя, которая выжгла всякую усталость. Он глядел в толпу и, казалось, не видя никого, бросал вызов всем.
Затем, подчеркивая каждое движение, обернулся, приставил острие меча к вене на шее Джорманрика и надавил.
– Кейро! – крикнул Финн. – Нет!
Невидящий взгляд Кейро обратился на него – казалось, названый брат силится вспомнить того, кто с ним разговаривает. А потом хрипло сказал:
– С ним покончено. Теперь я Лорд Крыла.
– Не убивай его, – твердо молвил Финн. – Тебе не нужно это жалкое королевство. И никогда не было нужно. Только Снаружи есть то, чего ты хочешь. Весь мир мал для нас.
Словно в ответ, из шахты принесло волну теплого воздуха.
Несколько мгновений Кейро смотрел на Финна, затем перевел взор на Джорманрика:
– Отказаться от этого?
– Ради большего. Ради целого мира.
– Тут я бы поспорил, братец.
Он медленно отвел меч от шеи Джорманрика. Лорд Крыла глубоко, прерывисто вздохнул. А потом одним устрашающим движением Кейро вонзил клинок в открытую ладонь врага.
Пригвожденный к земле Джорманрик завыл и забился в агонии, а Кейро наклонился и принялся сдирать с его пальцев кольца с оскалившимися черепами.