Смотритель наблюдал за ним.
– Мастер, вашему взору открылось то, что видели только Смотрители.
– Но почему… Почему нам не сказали?
– Энергии, имеющейся в этом мире, не хватит на то, чтобы вернуть этих людей назад. Они для нас потеряны.
Он достал свои часы и протянул Джареду, тот автоматически взял их. Смотритель указал на серебряный кубик, прикрепленный к цепочке.
– Вы как бог, Джаред. Держите в своих руках Инкарцерон.
Джареда пронзила боль, руки задрожали. Ему захотелось бросить часы, отступить, отступиться. Он тысячи раз видел этот крохотный кубик и едва его замечал, но теперь этот поразительный предмет внушал ему благоговейный ужас. Неужели это возможно? Неужели там, внутри, находятся горы, леса с серебряными деревьями, города, в которых живут бедняки, грабящие друг друга? Весь в испарине, он крепко сжал кубик.
– Вам страшно, Мастер? – мягко сказал Смотритель. – Нужно очень много сил, чтобы увидеть целый мир. Многие из моих предшественников так и не осмелились. Прятали глаза.
Звон колокольчика.
Оба подняли головы. Изображения на экране начали постепенно меркнуть, и только одно в нижнем правом углу разрасталось, пиксель за пикселем, пока не заполнило весь экран.
Клодия.
Джаред дрожащей рукой положил часы на стол.
Она разговаривала с узниками. Джаред узнал Финна и второго юношу, Кейро, который слушал, прислонившись к стене. Неподалеку скорчился Гильдас – старик был явно ранен, – рядом с ним стояла Аттия.
– Вы можете говорить с ними?
– Могу, – сказал Смотритель. – Но сначала послушаем.
И включил звук.
33
Что пользы миллиарду узников от одного-единственного Ключа?
– Он чуть не помешал мне тебя найти, – сказала Клодия, идя навстречу Финну.
– Тебе нельзя было сюда приходить! – выпалил Финн, ужасаясь и одновременно восхищаясь ею. Это место явно не для Клодии – настолько чужой она здесь казалась. Она принесла с собой запах роз и порыв свежего воздуха, и от этого Финну стало только хуже. В мозгу словно открылась зудящая язва, и ему нестерпимо захотелось расчесать ее. Вместо этого Финн устало потер глаза.
– Теперь мы вернемся вместе! – сказала она Финну и взяла его за руку. – Идем же скорее!
– Минуточку! – выпрямился Кейро. – Без меня он никуда не пойдет.
– И без меня, – тихо сказала Аттия.
– Все вы сможете выбраться позже. Как-то же это возможно.
И тут она изменилась в лице.
– В чем дело? – спросил Финн.
Закусив губу, Клодия сообразила, что понятия не имеет, как они смогут выйти. Здесь нет ни Портала, ни стула, ни панели управления. Она сама просто оказалась в пустой клетке, и все. И теперь не знает, как туда вернуться, даже если выйти Наружу можно только через клетку.
– Она не знает, как выбраться, – сделал вывод Кейро. Он уставился на нее, это довольно сильно раздражало, но Клодия спокойно встретила его взгляд.
– Ну, у меня все же есть вот это. – Она сунула руку в карман и достала Ключ. Устройство как две капли воды походило на то, что имелось у них, разве что сделано было искуснее и тоньше, а орел – прекраснее в своей абсолютной неподвижности.
Финн прижал ладонь к собственному карману. Тот оказался пуст. Финн запаниковал и обернулся.
– Он тут, глупый мальчишка. – Гильдас, придержваясь за стену, тяжело поднялся. Лицо его посерело и покрылось бисеринками пота. Узловатые руки так крепко сжимали Ключ, что костяшки пальцев побелели.
– Ты правда пришла Снаружи? – выдохнул он.
– Да, Мастер. – Клодия приблизилась к старику и протянула руку, чтобы он смог коснуться ее. – И Сапфик совершил Побег. Джаред выяснил, что там, у нас, Сапфик имеет последователей. Они называют его Девятипалым.
Старик кивнул, слезы выступили у него на глазах.
– Я знал это! Я всегда знал, что он существовал на самом деле. Мальчик видел его. Скоро увижу и я.
Голос его звучал хрипло, в нем появилась необычная дрожь, которую Финн никогда раньше не замечал. Странно напуганный, Финн проговорил:
– Нам нужен Ключ, Мастер.
В первый момент показалось, что сапиент не отдаст кристалл: он не ослабил хватки, когда Финн дотронулся до Ключа. Старик опустил глаза:
– Я так полагался на тебя, Финн. Нет, я не верил, что ты родился Снаружи, и, как оказалось, я ошибался. Но ты видел звезды, и это привело нас к спасению. Я знал, что Побег возможен, с самого первого дня, когда увидел тебя, корчившегося на той повозке. Ради этого момента я жил.
Его пальцы разжались, Финн почувствовал тяжесть Ключа.
– Что теперь? – спросил он, посмотрев на Клодию.
Та открыла рот, но, прежде чем смогла произнести хоть слово, раздался другой голос:
– Что стало с тем красивым платьем?
Аттия. Она стояла в полумраке за спиной Кейро и не посчитала нужным выйти на свет, однако ее вопрос прозвучал резко.
Клодия нахмурилась:
– Я порвала его.
– А как же свадьба?
– Плевать!
Аттия обняла себя за худые плечики:
– Значит, теперь тебе понадобился Финн.
– Джайлз. Его имя Джайлз. Да, он мне нужен. Королевству нужен король. Тот, кто видел и знает нечто большее, чем дворец и Протокол. Тот, кто побывал на самом дне. – Клодия позволила накопившемуся раздражению вырваться на волю и перейти в ярость. – Разве ты не хочешь этого?! Чтобы тот, кто знает Инкарцерон изнутри, смог покончить со всем этим ужасом?
– Спроси сперва Финна, – пожав плечами, ответила Аттия. – Может так случиться, что ты вызволяешь его из одной тюрьмы, чтобы затащить в другую.
Девушки уставились друг на друга. Холодный смешок Кейро оборвал затянувшееся молчание.
– А нельзя ли сперва смотаться отсюда в прекрасное далекое Снаружи, а потом выяснять отношения? Пока Тюрьму снова не тряхнуло.
– Он прав, – вмешался Финн. – Как мы это сделаем?
Клодия проглотила комок в горле.
– Ну… я полагаю… при помощи Ключа.
– Но где ворота?
– Ворот не существует. – Под их пристальными взглядами произнести это было труднее всего. – По крайней мере, таких, какие вы себе представляете.
– Тогда как же ты вошла? – спросил Кейро.
– Сложно объяснить…
Сказав это, она пробежала пальцами по скрытой панели Ключа. Раздалось гудение, замигали огоньки.
Кейро метнулся к ней:
– Но-но, принцесса! – Он вырвал Ключ из ее рук, Клодия дернулась в попытке отобрать его, но Кейро тут же выхватил меч и направил острие прямиком ей в горло. – Без фокусов. Или мы выйдем отсюда все вместе, или никто.
– Таков и был план, – со злостью ответила ему Клодия.
– Опусти оружие, – скомандовал Гильдас.
– Она собиралась забрать Финна, а нас бросить!
– Я не…
– Прекратите! Я вам что – какой-то предмет, трофей?! – взревел Финн.
Наступила тишина. Он запустил руку в шевелюру. Пот струился по его лицу, глаза щипало, дыхание участилось, руки задрожали. Только припадка сейчас и не хватало.
И через секунду припадок случился. Финн точно знал это. Потому что вдруг позади Гильдаса растаяла стена и прямо оттуда на них взглянул Блейз, огромный и мрачный.
Серые глаза пристально оглядели всех. Изображение было гигантским. Сапиент находился в какой-то белой комнате с чистыми стенами.
– Боюсь, – сказал Блейз, – Побег не так просто совершить, как полагает моя дочь.
Никто не смог даже пошевелиться.
– Так вот оно что! – Кейро опустил меч. – Гляньте, как она счастлива вас видеть.
Финн наблюдал, как Клодия медленно поворачивается к экрану. Он заметил также, что с лица старого знакомца исчезли струпья. Теперь оно казалось тоньше, изящнее, в глазах появилось напряжение.
– Не называйте меня дочерью. – Голос Клодии звучал холодно и резко. – И не пытайтесь остановить меня. Я выведу их всех, и вы не…
– Ты не можешь вывести их всех. – Смотритель не сводил с нее глаз. – Ключ способен перенести только одного. Его копия – в том случае, если она работоспособна, – еще одного. Дотронься до глаза орла, и ты исчезнешь там и появишься здесь. – Он спокойно улыбнулся. – Это и есть ворота, Финн.
Клодия смотрела на него в ужасе:
– Вы лжете! Вы же как-то вынесли меня отсюда.
– Ты была ребенком, совсем крохой. Я рискнул.
Тут в кабинете послышался чей-то голос. Смотритель обернулся, и Клодия увидела позади него Джареда, бледного и уставшего.
– Мастер, это правда?
– У меня не было возможности проверить, Клодия. – Его темные волосы спутались, он выглядел несчастным. – Есть лишь один способ выяснить все – попробовать.
Клодия повернулась к Финну.
– Не ты, – заговорил Кейро. – Первыми идем Финн и я, и если это сработает, то я вернусь за стариком. – Он выхватил меч, опережая Клодию, обнажившую свою шпагу. – Бросай оружие, принцесса, или я перережу тебе глотку.
Она еще крепче сжала обтянутую кожей рукоять, но Финн, глядя на Кейро, попросил:
– Делай, как он велит, Клодия. Пожалуйста.
Клодия опустила клинок. Финн шагнул к брату:
– Ты думаешь, я уйду и брошу вас? Верни ей Ключ.
– Ни за что.
– Кейро…
– Какой же ты дурак! Неужели ты не видишь, что это трюк? Вы с ней исчезаете, они получают тебя, а остальных можно бросить тут!
– Я вернусь за вами.
– Они тебе не позволят. – Кейро шагнул к нему. – Они нашли своего потерянного принца. Кому нужны подонки, оставшиеся здесь? Кому нужны полусобака и получеловек? Тебя вернут на твое законное место, а про нас никто и не вспомнит!
– Клянусь, я приду за вами.
– Сапфик обещал то же самое.
Гильдас резко осел на пол, как будто последние силы покинули его, и тихо проговорил:
– Не оставляй меня здесь, Финн.
Совершенно потеряв терпение, Финн тряхнул головой.
– Нам нельзя бросать Клодию, кто бы из вас что ни решил. Она пришла нас спасти.
– Между прочим, – синие глаза Кейро глядели безжалостно, – она уже была узницей когда-то. Побудет ею снова. Я иду первым. Выясню, что нас там ждет, а потом, если все сработает, как я уже говорил, вернусь.