– Вы пришли сюда, чтобы сказать мне это? – облокотившись о столик, спросила Клодия.
– Я пришёл, чтобы сказать, что я горжусь тобой. – Он впился в неё взглядом серых проницательных глаз. – Сегодня день, к которому я готовился несколько десятков лет. Я начал задолго до твоего рождения. Сегодня Арлексы войдут в самое сердце власти. Ничто не должно нам помешать. – Он поднялся и устремился к окну, слишком взволнованный, чтобы усидеть на месте. – Должен сознаться, я не спал всю ночь, размышлял об этом.
– В этом вы не одиноки.
Он внимательно посмотрел на неё.
– Не нужно бояться, Клодия. Всё давно решено и подготовлено.
Что-то в его интонации её насторожило. Под маской сдержанности скрывался человек, настолько одержимый своей мечтой, что готов был пожертвовать ради её достижения чем угодно. И с холодной дрожью Клодия осознала, что он не желает делиться властью.
Ни с королевой, ни с Каспаром.
– Что вы имеете в виду… под «всем»?
– Только то, что недалёк час нашего торжества. И Каспар – лишь средство для достижения цели.
Она поднялась.
– Вам известно про план убийства, не так ли? Про Стальных Волков? Вы один из них?
В мгновение ока он пересёк комнату и крепко схватил её за руку так, что Клодия охнула.
– Тихо, – приказал он. – Ты что же, думаешь, тут нет подслушивающих устройств?
Он подвёл её к окну и быстро распахнул его. В комнату полились звуки лютни и барабана, выкрики начальника охраны, муштрующего своих солдат. Приглушённый уличным шумом, голос отца зазвучал тихо и хрипло:
– Просто делай, что положено, Клодия. И всё.
– А потом вы убьёте их.
Она попыталась вырваться.
– То, что будет потом, тебя не касается. Эвиан не имел права вводить тебя в курс дела.
– Ах так?! А сколько времени осталось у меня? Когда я начну вам мешать? Как скоро я упаду с лошади?!
– Этого никогда не случится! – Он казался потрясённым.
– Да ну? – Ядовитая насмешка прозвучала в её голосе. – Потому что я ваша дочь?
– Потому что я полюбил тебя, Клодия, – ответил отец.
Что-то в его словах было странное. Что-то не то. Но он уже отвернулся.
– А сейчас – Ключ.
Нахмурившись, Клодия вернулась к туалетному столику и открыла ящичек. Сверкнул кристалл, она вынула его и положила на столик среди цветочных букетов.
– Даже твой драгоценный Джаред не смог разузнать все тайны этого устройства. – Смотритель подошёл ближе.
– Я хочу попрощаться, – упрямо сказала она. – С Финном и остальными. Объяснить им всё. Я отдам вам Ключ потом. На свадьбе.
– Ты постоянно испытываешь моё терпение, Клодия. – Взгляд отца был ясен и холоден.
На секунду ей показалось, что отец просто заберет Ключ. Но он направился к двери.
– Не заставляй Каспара слишком долго ждать. Когда он бесится, он невыносим.
Заперев за отцом дверь, Клодия взяла устройство в руки. «Я полюбил тебя». И он, возможно, даже верит в искренность своих слов.
Клодия активировала устройство.
И отскочила от неожиданности, да так резко, что Ключ выпал из рук и со стуком покатился по полу.
Прямо перед ней стояла Аттия.
– Ты должна нам помочь, – тут же начала девочка. – Мы терпим кораблекрушение. Гильдас ранен.
Поле расширилось, открылась непроглядная мгла, послышался далёкий вой ветра. С букетов на столе начали осыпаться лепестки, словно буря ворвалась прямо сюда, в комнату.
Аттию отпихнули, раздался голос Финна:
– Клодия, пожалуйста! Может ли Джаред…
– Джареда тут нет. – Она беспомощно смотрела, как щепки с их странного корабля сыплются на пол у её ног.
Кейро рвал на полоски кусок паруса и бинтовал Гильдасу плечо и руку. Кровь тут же просочилась через повязку.
– Где вы? – спросила Клодия.
– У Стены. – Финн выглядел утомлённым. – Мы забрались дальше некуда. Это край Мира. Есть проход за него, но я не уверен, может ли Гильдас идти дальше…
– Конечно, могу, чёрт побери! – оборвал его Гильдас.
– Недалеко и недолго, – скривился Финн. – Клодия, ворота где-то рядом.
– Нет никаких ворот. – Она сама слышала, насколько безнадёжно звучит её голос.
– Но ты говорила…
– Я ошибалась. Прости меня. Всё кончено, Финн. Нет ворот, нет выхода. И никогда не было. Выхода из Инкарцерона не существует.
***
Джаред вошёл в Главный Зал, переполненный придворными, князьями, послами, сапиентами, герцогами и герцогинями. Всё смешалось: разноцветный атлас, запах пота и ароматы духов. На Джареда накатила лёгкая дурнота. Вдоль стен стояли кресла; он направился к одному из них и сел, затылком чувствуя холодный камень стены. Вокруг смеялись и болтали гости. Среди них находился и жених, окружённый компанией таких же юных дружков-шалопаев, уже навеселе, вызывающе хохочущих над какой-то шуткой. Ни королева, ни Смотритель пока не появились.
Джаред повернул голову, заслышав рядом шорох шёлкового одеяния.
– Вы выглядите слегка уставшим, Мастер. – Лорд Эвиан поклонился.
– Бессонная ночь, сэр.
– Ах, понимаю. Ещё немного и все наши переживания останутся позади. – Толстяк улыбнулся, обмахнувшись маленьким чёрным веером. – Пожалуйста, передайте Клодии мои наилучшие пожелания.
Он повернулся, готовый удалиться. Джаред быстро проговорил:
– Ещё секунду, милорд. В тот день… когда вы произнесли свою клятву…
– Да? – Вся чопорность мгновенно слетела с Эвиана, он насторожился.
– Вы упомянули Девятипалого.
Эвиан уставился на Джареда, затем, схватив за руку, потащил его за собой, протискиваясь сквозь толпу настолько яростно и торопливо, что люди стали оглядываться на них. Выбравшись в коридор, Эвиан прошипел:
– Никогда не упоминайте это имя вслух! Оно тайно и свято для тех, кто в него верит.
– Я слышал о многих культах и верованиях. – Джаред выдернул руку. – О тех, естественно, что одобрены королевой. Но этот…
– Сегодня не тот день, чтобы дискутировать на религиозные темы.
– В самый раз. – Взгляд Джареда был ясен и остр. – У нас слишком мало времени. У вашего героя есть другое имя?
– Я правда не могу об этом говорить, – сердито выдохнул Эвиан.
– Вы скажете, милорд, – мягко приказал Джаред. – Иначе я сейчас так громко объявлю о вашем заговоре, что услышит каждый страж во дворце.
– Не посмеете. – Лоб Эвиана покрылся испариной.
Опустив глаза, Джаред заметил в руке лорда кинжал, направленный прямо ему в живот. Сапиент в упор посмотрел на Эвиана.
– Убьёте вы меня, или нет, я успею раньше. Я ведь немногого прошу, просто назовите имя.
Некоторое время они смотрели в глаза друг другу. Затем Эвиан промолвил:
– Вы смелый человек, сапиент, но больше не вставайте на моём пути. Что касается имени... Да, есть ещё одно, скрытое во тьме веков, затерянное в легендах. Имя Того, кто заявил, что совершил Побег из Инкарцерона. В самых тайных наших обрядах он известен как Сапфик. Я удовлетворил ваше любопытство?
Джаред помедлил долю секунды, и вдруг, оттолкнув Эвиана в сторону, побежал прочь из зала.
***
Кейро рассердился не на шутку, он и Гильдас взорвались разъярёнными воплями.
– Ты не можешь нас бросить! – кричал сапиент. – Сапфик совершил Побег! Значит, есть выход!
Клодия молча смотрела на Финна. Тот сидел, съёжившись, в развороченном при столкновении углу палубы, сломленный горем. Его плащ был разодран, на лице порезы. И сейчас более чем когда-либо она была уверена, что он и есть Джайлз. Но поздно, слишком поздно!
– И ты выйдешь за него, – тихо сказал он.
Гильдас выругался. Кейро бросил на брата уничижительный взгляд.
– Какая разница, за кого она там выходит?! Может, она решила, что он нравится ей больше, чем ты. – Он развернулся, подбоченился и смерил Клодию взглядом с головы до ног. – Так ведь, принцесса? Для тебя это всего лишь развлечение, занятная игра? – Он кивнул в её сторону. – Какие милые цветочки! Какое славное платьице!
Он приблизился настолько, что, казалось, вот-вот дотянется и схватит её.
– Кейро, заткнись, – бросил Финн.
Поднявшись, он посмотрел ей в лицо.
– Просто скажи, почему? Почему это невозможно?
Клодия не нашла слов. Как она могла сказать им такое?
– Джаред кое-что узнал. Просто поверьте мне.
– Что именно он узнал?
– Об Инкарцероне. Всё кончено, Финн. Прошу тебя, научись жить там. Забудь о том, что Снаружи.
– А как же я? – крикнул Гильдас. – Я шестьдесят лет планировал свой Побег! Я полжизни странствовал по Тюрьме в поисках Видящего Звёзды, и другого мне уже не найти! Девочка, я дошел до Края Мира! Я не предам мечту всей своей жизни!
Она вскочила и в сердцах бросила ему:
– Ты используешь его так же, как мой отец использует меня! Он для тебя всего лишь шанс выбраться оттуда, остальное тебя не заботит. Никому из вас нет до него дела!
– Неправда! – прошипела Аттия.
Пропустив это замечание мимо ушей, Клодия снова обратилась к Финну:
– Прости. Как бы мне хотелось, чтобы всё сложилось иначе. Прости…
Тут за её дверью раздался какой-то шум. Повернувшись, Клодия рявкнула:
– Не желаю никого видеть! Отошли их прочь!
– Ты должна понять, от чего я бегу. От беспамятства, от темноты, пустоты внутри. Не могу с этим дальше жить. Не оставляй меня здесь, Клодия! – взмолился Финн.
Невыносимо! Злость Кейро, гнев старика, мольбы Финна. Он причинял ей боль, а ведь она ни в чём не виновата. Потянувшись к Ключу, Клодия сказала:
– Я хотела попрощаться, Финн. Я должна вернуть Ключ. Отец обо всём узнал. Всё кончено.
Её пальцы коснулись панели. За дверью кто-то громко спорил.
И тут в разговор вступила Аттия:
– Он тебе не отец, Клодия.
Все повернулись в её сторону. Девочка сидела на палубе, обхватив колени руками. Она не поднялась и ничего больше не сказала. Так и осталась сидеть в наступившей напряжённой тишине – замурзанное спокойное личико, тёмные засалившиеся волосы.
Клодия приблизилась к ней.
– Что ты сказала? – Её собственный голос показался ей чужим и слабым.