– Мы будем знать, к кому обращаться, если это случится, – сказал Олег. Его лицо оставалось серьёзным, но в голосе уже прозвучала нотка благодарности.
Пока Данила, Олег и Татьяна Павловна разговаривали с Мариной и Виктором, к Миле подошла ещё одна местная. Подошла осторожно, как человек, который привык прятаться от чужих взглядов. Её светлые волосы, немного растрёпанные, казались тусклыми, как и её глаза.
– Я… Анна, – представилась она, создав впечатление хрупкой и ранимой девушки.
Мила обернулась, её взгляд стал мягче, и она позволила себе улыбнуться. Анна нервно сжала пальцы, словно боялась продолжать.
– Я просто хочу быть частью чего-то нормального, – сказала она, её голос задрожал. – Не такого, как было… там.
Мила долго смотрела на неё. Её лицо выражало смесь сомнения и сострадания. Затем она сделала шаг ближе, осторожно положив руку на плечо Анны.
– Мы не такие, – тихо сказала она. – Мы не Савелий.
Анна замерла, её глаза наполнились слезами, но она быстро смахнула их, не позволяя себе расплакаться.
– Спасибо, – прошептала она.
В этот момент к группе подошёл Стас. Его крупная фигура и резкие черты лица выделялись даже в этом сумрачном месте. Он вытер ладонью лицо, глубоко вдохнул и сказал:
– Я до всего этого служил в армии. У нас есть люди, которые знают, что делать. Виктор умеет собирать ловушки, Марина – лечить. Остальные… Мы не просто пешки. Мы можем быть полезными.
Данила внимательно посмотрел на него, затем перевёл взгляд на остальных.
– Это нужно будет доказать, – тихо предупредил он.
Стас кивнул. Его лицо было серьёзным, но в глазах появился свет, которого раньше не было.
– Мы не подведём, – твёрдо ответил он.
Тишина повисла между ними, но она больше не была гнетущей. Люди начинали верить, что, возможно, у них есть шанс на другое будущее.
Группа собралась вокруг карты, разложенной на полу. Линии маршрутов пересекались, словно паутина, на которой висела вся их судьба. Тусклый свет костра едва дотягивался до краёв залатанного брезента, под которым они укрылись. Тишина была напряжённой, каждый шорох или глубокий вдох отзывались в воздухе громче, чем следовало. Данила склонился над картой, проводя пальцем по изгибам линий, ведущих к станции «Алексеевская».
– Если здесь действительно есть проход, – тихо сказал он, указывая на часть коридора, отмеченную карандашом, – то мы сможем сократить путь. Но если завал… – он поднял голову, глядя на Стаса. – Ты говорил, что там был туннель?
Стас, сидевший напротив, кивнул. Его плечи были напряжены, но в голосе чувствовалась уверенность.
– Да, – ответил он. – Мы использовали его, чтобы уходить от червей. Но это было давно. Мы не знаем, в каком он состоянии сейчас.
– А что с вентиляционным проходом? – вмешался Олег. – Говорили, что там можно пройти.
– Можно, – ответил Виктор, так и не расслабившийся до конца. Он потёр пальцами ладонь, как будто искал точные слова. – Но этот проход узкий. И если на нас нападут… там не развернуться.
Мила стояла чуть в стороне. Её лицо, искажённое напряжением, отражало внутреннюю борьбу. Она слушала молча, пока Данила, Стас и Виктор обсуждали детали маршрута. Но в какой-то момент её терпение лопнуло.
– Как мы можем им доверять? – резко спросила она, шагнув ближе, но остановившись за пределами круга. Её взгляд метался между Стасом и Виктором, словно она пыталась пробить их своими словами. – Они же были частью этой системы. Они молчали, когда творился этот кошмар.
Когда Данила поднял голову, их взгляды встретились. Он ничего не сказал, но в его глазах читалась усталость.
– Я не говорю, что они плохие люди, – продолжила Мила. Её голос стал тише, но от этого не менее острым. – Но они позволяли этому Савелию делать всё, что он хотел. И теперь мы должны верить, что они изменились?
Стас поднял голову. При всём внешнем спокойствии в его глазах зажглась твёрдость. Он поднялся на ноги, но остался на расстоянии, чтобы не выглядеть угрожающе.
– Мы не оправдываем себя, – сказал он. Его голос звучал тихо, но каждое слово попадало точно в цель. – Мы остались, потому что хотим жить иначе. Если это что-то значит для вас.
Мила замолчала, но молчаливо посмотрела на Данилу в поисках поддержки. Тот не спешил вмешиваться.
– Мы знаем, что сделали ошибки, – продолжил Стас, глядя прямо на Милу. – Но, если вы готовы дать нам шанс, мы покажем, что можем быть полезными.
Тишина накрыла группу. Виктор неловко переступил с ноги на ногу, Марина отвела взгляд, а Анна, сидевшая неподалёку, уткнулась взглядом в пол, словно боялась, что её вновь спросят о прошлом.
Раздался голос Татьяны Павловны. Она поднялась, скрестив руки на груди, и посмотрела на всех собравшихся.
– Каждый из нас сделал ошибки, – сказала она твёрдо. Её голос не был громким, но прозвучал так, словно он резонировал в каждом из присутствующих. – Кто-то молчал. Кто-то боялся. Кто-то подчинялся.
Её слова, будто обволакивая группу, заставили всех поднять глаза. Даже Мила слегка отступила, её плечи ослабли, а лицо стало чуть мягче.
– Но сейчас у нас есть выбор, – продолжила Татьяна Павловна. Её взгляд обвёл зал, будто она обращалась к каждому по отдельности. – Остаться в прошлом или стать сильнее.
Она сделала шаг вперёд, её голос стал ещё более уверенным.
– Черви уничтожают тела, но страх убивает душу. И если мы позволим этому продолжаться, то никакого будущего у нас не будет.
Её слова остались в каждом, как бесконечное эхо, которое не хотело затихать. Мила стояла молча. Её лицо было напряжённым, но спорить она больше не пыталась.
Анна, сидевшая рядом с Мариной, подняла голову. На её лице появилась слабая, но искренняя улыбка. Это был первый проблеск чего-то, что можно было назвать надеждой.
– Я… согласна, – тихо сказала она, посмотрев на Татьяну Павловну.
Её голос был слабым, но в нём не было прежней дрожи. Она снова улыбнулась, чуть увереннее, и впервые за долгое время её глаза стали чуть теплее.
– Нам нужно идти дальше, – наконец сказал Данила, нарушая тишину. Его голос звучал спокойно, но твёрдо. – Если мы все хотим выжить, то должны доверять друг другу.
Мила, взглянув на него, неохотно кивнула. Она вернулась в круг и села рядом, но её взгляд всё ещё оставался настороженным.
– Тогда начнём, – сказал Стас, опускаясь обратно на пол. В его серьёзных глазах читалась готовность двигаться вперёд.
Костёр слегка треснул, их обсуждение продолжалось, но атмосфера теперь казалась немного легче. Люди начали верить, что могут снова стать частью чего-то большего, чем просто борьба за выживание.
Данила и Виктор работали в тишине. Руки Виктора, привыкшие к сборке самодельных механизмов, двигались уверенно, но в движениях всё ещё читалась нервозность. Данила, сидя рядом на потрескавшейся бетонной плите, внимательно наблюдал за процессом. Перед ними лежали металлические обломки, куски проволоки, старые гвозди – всё, что можно было найти в разорённом спорткомплексе.
– Если скрепить вот здесь, – начал Виктор, показывая на согнутую арматуру, – она будет надёжнее держать механизм.
Данила кивнул.
– Хорошая идея, – сказал он, слегка пододвигаясь ближе. – Но тогда нам нужно, чтобы эта часть была полностью неподвижной.
Он взял в руки маленький зажим, найденный среди мусора, и приложил его к одной из деталей.
– Так будет лучше, – добавил он, проверяя, как соединение держится под весом.
Виктор молчал, наблюдая за его движениями. Его лицо выражало сосредоточенность, но в глазах мелькала искра уважения.
– У тебя есть опыт? – наконец спросил он.
– Никакого, – коротко ответил Данила, слегка улыбнувшись. – Но, если мы хотим выжить, учимся на ходу.
Виктор усмехнулся, но тут же снова сосредоточился.
– Ловушка готова, – сказал он через несколько минут, распрямляясь и показывая результат своей работы.
Это была примитивная конструкция, но в ней чувствовалась надёжность. Проволока, соединённая с зажимом, замыкалась на слабом механизме, который при малейшем рывке должен был сработать.
– Проверим? – предложил Данила.
– Проверим, – согласился Виктор.
Параллельно с их работой, неподалёку Мила и Анна собирали еду. Небольшая груда консервов и сухарей, найденных в подвале спорткомплекса, выглядела как жалкий запас, но другого выбора не было. Мила сортировала припасы, методично укладывая их в мешок.
– Этот не годится, – сказала она, показывая на банку, у которой крышка была вздута. – Если возьмём, можем отравиться.
Анна, сидевшая на коленях рядом, кивнула, но её руки слегка дрожали, когда она брала следующую банку.
– Ты всегда такая уверенная? – вдруг спросила она, не поднимая глаз.
Мила замерла, её руки на мгновение остановились.
– Нет, – ответила она честно. – Просто научилась не показывать, когда страшно.
Анна подняла к ней усталое лицо:
– А у меня не получается, – тихо сказала она.
Мила посмотрела на неё, и её взгляд стал чуть мягче.
– Это приходит со временем, – сказала она. – Главное – не сдаваться.
Анна улыбнулась слабо, но искренне.
Тем временем Олег и Татьяна Павловна сидели в одном из пустых помещений. Старый стол, покрытый пылью, служил им рабочей поверхностью. На нём были разложены бинты, ампулы с обезболивающим и несколько ржавых инструментов.
– Этого не хватит, если кто-то серьёзно пострадает, – заметил Олег, держа в руках перевязочный материал.
– Я знаю, – ответила Татьяна Павловна, тщательно раскладывая оставшиеся припасы. Её движения были плавными, но в них чувствовалась усталость. – Но хотя бы это что-то.
Олег кивнул, слегка нахмурившись.
– Ты справляешься, – сказал он после паузы. – Даже когда кажется, что всё против нас.
Она взглянула на него. И хотя её глаза были серьёзными, в них мелькнула искра благодарности.
– Я справляюсь, потому что у нас есть цель, – ответила она. – Пока она есть, мы можем двигаться.