Данила нахмурился. Он сделал несколько шагов в сторону, изучая трубки, которые соединяли кокон с другими частями помещения.
– Эти трубы… – начал он, указывая на них. – Они питают щит? Если разорвать их, защита ослабнет?
– Вполне возможно, – ответила Марина. – Но это риск. Если мы нарушим систему слишком резко, кокон может активировать оборонительный механизм. Нам нужно быть готовыми ко всему.
Аня, которая всё это время молчала, внезапно шагнула вперёд.
– Если это наш шанс… давайте просто сделаем это. Мы не можем больше ждать. Каждый раз, когда мы медлим, они получают преимущество, – её голос дрожал, но она старалась говорить твёрдо.
Олег внимательно посмотрел на неё, а затем на Данилу.
– Она права. Давайте разберёмся с этим сейчас. Чем дольше мы тут, тем выше шанс, что нас просто окружат.
Данила кивнул. Его лицо стало бесстрастным.
– Хорошо. Мы отрезаем питание, ослабляем щит и закладываем взрывчатку. Это должно сработать.
Марина подошла ближе, и её взор снова устремился на генератор.
– Но нужно быть готовыми к тому, что они пришлют подкрепление. Кокон не оставят без защиты. Как только начнём, у нас будет мало времени.
Остальные переглянулись. На лицах читались сомнения, страх, но также и решимость. Они понимали: другого шанса может не быть.
Из биомеханической стены, словно выплывая из её плотной, живой текстуры, с резким звуком разлома появился Савелий. Его внезапное появление заставило всех замереть, оружие героев дрогнуло в руках.
Фигура, обрамлённая слабым голубоватым свечением, выглядела зловеще. Кожа его была покрыта тонкой сетью светящихся линий, словно трещины на куске полупрозрачного камня. Глаза, напоминающие ледяные озёра, излучали холодное сияние, которое, казалось, проникало в самую душу. Это был одновременно Савелий и нечто совсем чуждое, пугающее своей неестественностью.
Он медленно шагнул вперёд, и, хотя его движения были плавными, в них чувствовалась угроза. Слабый металлический звук, сопровождавший каждый его шаг, будто шёл из самой башни, как если бы её сердце отзывалось на его присутствие. Савелий усмехнулся, глядя на героев, которые замерли, напрягшись от неожиданности.
– Ну что же, – произнёс он низким голосом, который звучал так, словно раздавался из нескольких ртов одновременно. – Вы действительно думаете, что сможете это остановить? Глупцы. Вы даже не понимаете, с чем имеете дело.
Он рассмеялся. Смех был глухим, коротким, но от него по спинам героев пробежал холод. Савелий поднял руку, и биомеханические щупальца вокруг зашевелились, будто оживая от его воли.
– Знаете, – продолжил он, переводя взгляд с одного лица на другое, – я восхищаюсь вашей дерзостью. Люди всегда думают, что способны сопротивляться неизбежному. Но, признаюсь, вы неплохо постарались. Далеко не всем удавалось дойти до этого уровня.
Его взгляд остановился на Марине, и в его глазах мелькнуло ехидство.
– Марина, – произнёс он, слегка наклонив голову. – Ты ведь так гордилась своим контролем, не так ли? Думала, что держишь всё под своим присмотром.
Он усмехнулся, и в его голосе послышались нотки откровенного издевательства.
– Ты даже не заметила, как я увёл портал прямо из-под твоего носа. Это было мастерски, не правда ли? Всё, что тебе оставалось, – это наблюдать, как я уводил твою надежду.
Марина напряглась, но молчала, её взгляд горел яростью.
– А вы, – продолжил он, переводя взгляд на остальных, – вы ведь понимаете, что я здесь не случайно?
Он сделал ещё шаг вперёд, и его лицо оказалось в луче света. Теперь можно было разглядеть, как светящиеся линии на его коже складываются в причудливые узоры, похожие на символы. Они пульсировали, будто реагируя на его речь.
– Много лет назад я был таким же, как вы, – начал он, голос стал ниже, более проникновенным. – Обычным человеком. Средний, незаметный, ничем не примечательный. Я был никем. Пока ОНИ не пришли.
Когда Савелий провёл рукой по стене, его пальцы оставили на поверхности короткие вспышки света.
– Я помню тот день так, будто это было вчера, – продолжил он, отводя взгляд в сторону, словно вспоминая что-то далёкое. – Они нашли меня, обратились ко мне. Сначала это было странно, необъяснимо. Потом я понял: это не просто контакт. Это была честь. Они вселили меня в тело, дали мне цель, которой я никогда не имел. Я стал их голосом. Их проводником.
Никто не посмел перебить его, не проронил ни слова.
– Тот человек, что был в этом теле, навсегда уснул, – произнёс Савелий с лёгкой насмешкой, как будто смерть его прежнего "я" не имела никакого значения. – И это было лучшее, что с ним могло случиться. Теперь я совершенен. Теперь я часть чего-то большего.
Его взгляд вновь остановился на группе, теперь в нём горело холодное удовлетворение.
– Моя задача была проста: подготовить Землю. Через ваши слабости, через ваши страхи. Я нашёл путь – стал тем, кого вы называете духовным лидером. Саентология… Прекрасная маска, не так ли? Я вселял надежды в последователей этой секты. Я давал им то, чего они так жаждали: надежду. Уверенность. Ответы на вопросы, которые мучили их. А затем – в отряды самообороны в Олимпийском. Я убедил их, что они способны сопротивляться. Они поверили мне и стали ещё более уязвимыми. А взамен я получил их души. Их преданность.
Мила стиснула зубы, её рука дрожала, но она держала нож наготове. Савелий заметил это, его губы изогнулись в насмешке.
– Тебя это злит, не так ли? – произнёс он, теперь обращаясь только к ней. – Но ведь это так просто. Люди жадные. Люди боятся. Я просто дал им то, чего они и так хотели. Это они разрушили свои структуры. Я всего лишь указал путь.
Его голос стал громче, но теперь в нём звучала явная угроза.
– Вы никогда не были сильными. Ваши правительства, ваши институты… Всё это иллюзия, созданная, чтобы скрыть вашу слабость. Люди всегда ищут кого-то, кто возьмёт на себя ответственность за их жизнь. Я стал этим «кем-то». Я сделал их уязвимыми. И теперь они принадлежат нам.
Савелий замолчал. Его фигура замерла на фоне кокона, который, казалось, усиливал своё свечение в такт его словам. Щупальца вокруг начали извиваться активнее, а гул от узла управления стал громче, как будто он поддерживал слова Савелия.
– Вы думаете, что победите? – тихо произнёс он. Его голос был почти шёпотом, но разнёсся по всему залу. – Я видел будущее. И в нём вас нет. Только мы. Только совершенство.
Его глаза вспыхнули ярче, и вся башня, казалось, на мгновение содрогнулась.
Глава 24
Савелий внезапно рванулся вперёд и схватил Милу. Он обхватил её шею рукой, притягивая к себе, и приставил к её виску лазерный клинок, который мерцал в полутьме. Его действия были почти звериными, уверенными, будто он давно продумывал этот шаг. Мила вздрогнула, но её тело почти сразу замерло в напряжении. Дыхание участилось, но взгляд оставался осмысленным, полным сопротивления.
Данила замер, наблюдая за каждым движением Савелия. Его мощная и чуждая фигура выглядела ещё более угрожающей в мягком голубоватом свете кокона. Вокруг стояла напряжённая тишина, нарушаемая только гулом пульсирующих стен. Воздух словно сгустился, давя на уши.
– Ты думаешь, что можешь всё изменить? – голос Савелия звучал низко, но в нём была сила, которая резала воздух невидимым лезвием. Он чуть наклонил голову, глядя прямо в глаза Даниле. – Думаешь, у тебя есть сила? Но я уже победил. Вы – жалкие искры в пламени моей власти.
Его слова прозвучали так, будто они исходили из самой тьмы. Савелий усмехнулся, и эта усмешка была одновременно хищной и презрительной. Его рука, державшая клинок, оставалась неподвижной, но взгляд был полон вызова. Он словно наслаждался ситуацией, чувствуя своё превосходство. Напряжение между ними стало почти осязаемым.
Данила медленно поднял дробовик: его руки держались за оружие крепко, но движения были плавными, без резкости. Он понимал: любая поспешность может стоить жизни Милы. Воздух был плотным, и даже дыхание казалось слишком громким.
– Ты говоришь о власти, Савелий, – спокойно произнёс Данила, сдерживая напряжение. Его голос был ровным, но каждое слово будто проникало в сознание. – Но твоя власть – это страх. Тебе не хватает силы, чтобы управлять без угроз. Ты больше похож на этих червей, чем на человека.
Савелий усмехнулся снова, но его глаза сузились. Он наклонился чуть ближе к уху Милы, будто пытаясь подчеркнуть своё доминирующее положение.
– А ты думаешь, что ты другой? – прошипел он, едва слышно, но достаточно громко, чтобы Данила уловил каждое слово. – Мы все – части одной системы. Ты такой же инструмент, как и они.
Он кивнул в сторону капсул, не отводя клинка от виска Милы. Её дыхание оставалось ровным, но плечи слегка напряглись. Данила заметил это, понимая, что она не сдаётся. Её взгляд был сосредоточенным, словно она искала способ вырваться.
– Разница в том, что я не подчиняюсь, – твёрдо сказал Данила, его голос стал холодным, как лёд. – Я не принимаю их правила.
Он медленно переместил дробовик чуть в сторону, чтобы не спровоцировать резких действий Савелия. Глаза Данилы встретились с глазами Милы, и в этот момент он уловил едва заметный сигнал. Её взгляд на долю секунды метнулся вниз, к ногам Савелия, а затем снова поднялся к нему. Это было мгновение понимания.
Савелий, словно почувствовав эту немую связь, сжал её шею сильнее, чуть нажимая клинком на висок девушки. Тонкая полоска крови появилась на её коже, медленно стекая вниз. Она не издала ни звука, но Данила видел, как её пальцы чуть дрогнули. Её дыхание стало глубже, словно она готовилась к действию.
– Думаешь, у тебя есть время? – Савелий склонил голову на бок, словно дразня. – Каждый ваш шаг приводит вас к поражению. Вы боретесь не с червями, не со мной, а с неизбежностью. И ты не сможешь изменить исход.
– Всё можно изменить, пока есть выбор, – ответил Данила. Сейчас его голос звучал твёрдо, но в нём читалась скрытая угроза. Он не отводил взгляда от Милы: её плечо дрогнуло ещё раз, но Савелий, поглощённый своей речью, этого не заметил.