— Мать твою налево. И чем же я для тебя на кого-то повлиял?
— Вся твоя работа на Земле-2 — для меня хорошо.
— Значит, ты меня закинешь обратно, и я снова буду при «святом» Джонсе?
— Все не так просто.
— Ты уже говорил. Мы на Кентерре? Опять бои без правил? Что не просто? И что вообще, на хрен, происходит?
— Я пытаюсь объяснить. Перестань ругаться и слушай.
С трудом взял себя в руки. Меня убивают, оживляют, снова в галактском плену, и надо спокойно? Ладно, споко-ойно…
— Не Кентерра. Другая вселенная. О главном. У нас несколько кланов. Я из старшего. Мы следим за стабильностью расы в целом. Есть спортсмены. Для них воевать с риском — удовольствие и соревнование. Есть звероводы. Они обеспечивают эксплуатацию плененных разумных. Есть еще два десятка кланов. О них тебе не надо знать. И еще есть сторонники быстрой войны. Наша цивилизация гораздо старше, чем вы себе представляете. Мы взяли под контроль шестнадцать галактик в вашем мегамире.
Вот нифигасе! Наши доморощенные стратеги думали, они из центра нашей прут, всерьез просчитывали идею переселения всех в другую галактику, где нету клякс… А они везде. Ну и?
— Полмиллиона лет назад решили проблему бессмертия. Перестали убивать друг друга. Даже мантаноиды, когда дерутся, стараются не убивать. Мы — единственная известная раса убийц. Каждый готов убить каждого. Тут появляетесь вы. Тоже способные убивать друг друга.
— Стоп. А как же те двое, которых я разрубил на поединках? Что у них с бессмертием?
— Ты считал, что убиваешь насовсем? Глупый человек. Ты убил тело. Тонкая структура находится в другом месте. Даже в другом пространстве. Вы называете «душой» или «биополем». Одна душа может управлять несколькими телами. Одно повреждается, берется другое тело. После разъединения тела и души избегаем конфронтаций. Можем начать уничтожать души и не остановиться. Чтобы не убивать своих, воюем с другими. Сторонники быстрой войны уничтожают всех без задержки. Плохо. Убийство без сопротивления не связывает деструктивную энергию. Нужен сопротивляющийся противник.
— Вау. Поэтому ты поможешь нам создать вундерваффе? А если не рассчитаешь, и мы случайно победим?
— Первое. Я не могу дать супероружие. Дать его в руки противника. Нарушить соглашение о неубийстве себе подобных. Могу помочь убрать некоторые препятствия. Максимум — подсказать. Впрямую против своей расы не пойду. Второе. Вероятность. В вашу сторону кинется клан быстрой войны. Земля оккупирована или сожжена от двух до трех лет по ее времени. Еще вероятность. Сможете на Земле-2 создать вундерваффе. Удастся продержаться до тридцати лет. Потом все, кто не попадет к звероводам. Все равно подлежат уничтожению. Звероводам много не надо.
— И что же будете делать, когда победите Землю-1 и Землю-2?
— Займемся Землей-3.
— И такая есть?
— Конечно. И негуманоидные. Вы до сих пор представляете себе пространство упрощенно. Как фигуру из трех палочек. Соединенных в центре перпендикулярно друг другу. Длина, ширина и высота. В центре палочек тикают часы. Четвертая составляющая пространственно-временного континуума. Еще все это может двигаться. Если быстро — растет масса, часы тикают медленнее. Верно?
— Да.
— Потом к вам прилетели свальды. Сказали, что через точку ноль можно пропустить еще одну палочку. Она будет перпендикулярна трем первым. Вы говорите: «Невозможно!» Свальды показали, как шагнуть по палочке на одно деление. Вы шагнули и оказались в другом пространстве. Через которое ваши корабли летают на сотни светолет. Потом в Тибете обнаружили, как сделать еще шаг. Оказались во вселенной Земли-2. Ваши ученые догадываются. Перпендикулярных палочек еще может быть несколько. На каждой много делений. Но у них нет математического аппарата. Методом проб больше не получается.
— А с какого бока партия быстрой войны?
— Они вычислили попытки по вундерваффе. Поставили наблюдение. Решили, у вас получается. Заслали тело с грузами из Тибета. Оно убило и подменило Якимуру. Дало команду на капсулирование. Приступило к уничтожению. Дальше ты знаешь.
— Ничего не понял. Что есть капсулирование? И как ты там всплыл?
— Тело отправило в Тибет чип. Который содержал программу. Запустившую в сеть сообщение. Смысл сообщения: ликвидирую Миссию, капсулирую планету. Чип перехватил управление Тибетом. Я засек сообщение. Успел вытащить тебя. Тело не смогло уничтожить всех. У клана быстрой войны такие же ограничения, что и у вас. Пробиться на Землю-2 с Земли-1 можно, но энергетически накладно. На Земле-2 нет мощной энергетики питания обратного перехода. Я могу в любую сторону. Потому успел. Аппаратура Тибета сдвинула точку отсчета на микроскопическую долю деления на палочке. Как бы перекалибровала систему координат. Теперь ваши умники в Тибете не могут увидеть Землю-2. И наоборот. Еще. Пространство планеты также калибровочно сдвинуто относительно своей вселенной. Летать в стратосферу можно, свет проходит. Спутник не запустишь. Там пространство с другой системой координат.
— Звучит как бред.
— Так и есть бред. Высшая математика переводится на язык питекантропа. У вас нет адекватных понятий. На капсуле Земли-2 стоит датчик. Как только кто-нибудь проникнет туда извне, ждите гостей. Тело погибает без связи с душой. Они считают, тело выполнило задачу. Погибло от капсулирования. Не полезут. Если прогрессоры дойдут до самостоятельного изобретения 0-перехода. Через измененные координаты. Датчик все равно сработает. Легко, как на Синае, не отделаетесь.
— Все же не понял, чего ждешь от меня.
— Правильного выбора. Принимаешь мой вариант. У вас есть шанс пожить еще немного. Нет — я разговариваю с трупом.
— Ты обещал подсказку.
— Их две. Отсчитываешь земное время один год, один месяц и шесть часов. С того момента, как Тибет получил последний чип с Земли-2. По моим расчетам, оптимальное время. Должен быть в Тибете, оттуда переходишь на Землю-2. Держи носимый портал. — Галакт кинул Олегу подобие брелка в четверть ладони. — В портале батарейка, примерно как у комма. На пятнадцать-двадцать переходов. Еще там есть чип памяти. На нем технология работы портала без больших энергозатрат. И технология коррекции сдвига координат. Будьте готовы объединить ресурсы. У вас будет примерно двадцать восемь — двадцать девять часов времени Земли-1. На реакцию моих коллег по поводу сработки датчика пространственной капсулы. Вторая подсказка. Она уже фактически прозвучала. Наши души рассредоточены и поддерживают связь с телами через межмировые порталы. Достаточно локально изменить калибровку координат. Хотя бы на пикосекунду. Ты понял.
Я посмотрел на брелок. Неожиданно он потерял форму и впитался мне в руку, причинив адскую боль.
— Зато не потеряешь. Соедини мысленно комм с порталом. Представь совершенно точно место на Земле. Последнее, грузоподъемность портала — ты сам плюс три килограмма. Не объедайся на ночь. Соединил? Представь большую красную кнопку. Хлопни по ней ладонью. Прощай.
58ЗЕМЛЯ-2. 21.05.1669. АМСТЕРДАМ
Биньямину Голдбергу исполнилось девяносто семь лет. При правильном подходе к здоровью протянет еще лет пятьдесят-семьдесят, а по меркам семнадцатого века он выглядит на сорок пять. Но в последний месяц особенно почувствовал груз прожитых лет и дефицит жизненных сил. Работая по шестнадцать-семнадцать часов в сутки, неформальный глава Миссии начал уставать.
Через него проходили ворохи бумаг, без оргтехники, рукописные. Передвижения в повозке сжирали массу времени, не терпелось, когда уже можно будет соединить железной дорогой Париж, Брюссель, Антверпен, Роттердам, Гаагу и Амстердам.
На его плечи легло управление экономикой Франции, включая полную перестройку фискальной и государственной банковской системы, изыскание средств на развитие Миссии, управление международной сетью банков, расширение промышленной империи имени ван Наагена и многое-многое другое. Наконец, огромное количество времени и сил занимало руководство прогрессорами. Хотя все остальные уроженцы Земли-1 были энергичными и незаурядными людьми, даже солдаты-десантники, авторитет его был таков, что последнее слово по наиболее значимым вопросам оставалось за Голдбергом. И ответственность за все — тоже на нем. Включая ответственность за темпы подготовки планеты к созданию оружия против галактов, о которых нельзя забывать ни на минуту.
Еще он понимал, что дальше не станет легче. Наоборот, надвигавшаяся война обострит все проблемы еще сильнее.
За полгода руководства финансами страны он упорядочил ставки налогов и добился, что они стали попадать в казну, а не оседать в руках чиновников. По итогам 1669 года Франция вполне сможет получить реальный профицитный бюджет на следующий год.
Резкое сокращение расходов на центральный аппарат и на безумно прожорливый королевский двор высвободили немалые средства. Удалось хорошо распродать бывшие монастырские земли. Часть активов навязали кредиторам в счет погашения долгов, особенно там, где кредитные обязательства выглядели в высшей степени подозрительно. Расплатившись по практически всем наиболее затратным с точки зрения обслуживания обязательствам, Голдберг восстановил доверие банкиров. При экстренной необходимости он мог привлечь, при желании, значительную сумму.
От имени Амстердамского банка он провел несколько интересных сделок. В том числе продал один из десятка оставшихся у него крупных бриллиантов королю Швеции. От имени промышленной империи ван Наагена заключил выгодные контракты по созданию в Швеции нескольких серьезных для того времени заводов, не вкладывая в качестве своего паевого взноса ни кроны, а только технологии, инструменты и некоторое точное оборудование. Благодаря шведским поставкам он рассчитывал полностью перекрыть потребности судостроения и производства огнестрельного оружия в поставках черных металлов.
С цветными металлами дело обстояло гораздо сложнее. Медь, олово и свинец имелись в достаточном количестве. Цинк и никель добывались в Германии, но их количество было уже явно недостаточным. Из-за дефицита вольфрама так и не было налажено серийное производство электролампочек, хотя первые электрогенераторы, электродвигатели и трансформаторы появились еще в конце прошлого года. Не хватало марганца и некоторых других легирующих присадок в сталь.