Мы не останавливаясь проскочили дальше.
Беглец уже был на левой обочине шоссе.
Выбравшись из сугробов, он упал на колени и жадно глотал морозный воздух.
Увидев нас, он даже не предпринял попытки встать. Наверное, окончательно выбился из сил или просто уже смирился с мыслью, что жить ему осталось считаные секунды.
Когда до него оставалось метров двадцать, впереди на взлобке показалась крыша «мерса».
— Пш-шшшш! — раненой коброй зашипела стартовавшая справа-сзади «Таволга».
«Мерс» выскочил на взлобок в полный рост и тотчас же напоролся на летящий навстречу тандемный снаряд.
— Ту-духхх!!!
Вражью машину снесло взрывом с дорожного полотна, она дважды перевернулась и устало прилегла бочком на занесенной снегом пахоте, задрав к небу правое заднее колесо. Переднего видно не было, наверное, куда-то отскочило.
Степа опустил стекло со своей стороны, остановил «BMW» рядом с беглецом и, взяв его на прицел, скомандовал:
— Контроль.
Я неудобно изготовился через руль, упершись правым плечом в лобовое стекло, и направил ствол МП-5 на беглеца.
— Зачем ты нам нужен? — спросил Степа без намека на иронию.
— У меня есть информация для Верховного, — хрипло ответил беглец, обреченно глядя в зрачки наших ПП.
— Насчет?
— Насчет Резерва. Насчет Директора. Насчет «стилетов».
— Из-за этой информации тебя ловят?
— Да. Я сам убежал. Думал, может, удастся добраться до Верховного…
— Нам нужны гарантии, что ты не нападешь.
— Гарантии? — беглец кивнул на перевернутый «мерс» и ткнул большим пальцем за спину, в сторону березовой рощи. — Этого мало? Меня ловит все Братство!
— Гарантии, — упрямо повторил Степа.
— Да не знаю я, что вам пообещать! — в голосе беглеца явственно звякнула нотка отчаяния. — Хотите, прострелите мне плечи и колени. Вы мое единственное спасение, зачем мне на вас нападать?
— Что насчет «поводка»? — уточнил Степа.
Беглец молча поднял левую руку. Предплечье было обмотано пропитанной кровью тряпкой. Очевидно, там была свежая рана, кровь сочилась через тряпку и капала на асфальт.
— Умница, — похвалил Степа. — Оружие?
— Нет ничего… С братьями бился… Все потерял…
— Ладно. Полезай назад. Ложись на пол, головой к правой двери, спиной к нам. Шевельнешься без команды — умрешь. Алекс — контроль.
— Есть.
Беглец безропотно выполнил команду, мы тотчас же резво развернулись и помчались прочь.
«BMW» экипажа № 2 заехал на шоссе и пристроился следом.
Прежде чем мы успели нырнуть в ложбину, я увидел в зеркало, что из перевернутого «мерса» медленно выбрались сразу двое и поползли по пахоте к дороге.
— Вот же живучие твари, — пробурчал Степа, перехватив мой взгляд. — Надо было продублировать на всякий случай…
— Так… Еще раз: ФИО «объектов».
— Андрей Викторович Пален, Иосиф Иванович Погодин, Владимир Аркадьевич Домовитый.
— Погоди-ка, Степа… То есть на меня заказа не было?
— Нет.
— А ты знаешь, кто я такой?
— Вениамин Викторович Голденберг.
— А откуда знаешь?
— Меня долго готовили к акции в вашем доме.
— А по какому принципу составлялся список?
— Я этого не знаю.
— Врешь, урод! Мы заставим тебя говорить!
— Спокойнее, Вениамин Викторович… Значит, была задача «обнулить» вот этих троих?
— Верно.
— Под какой легендой?
— Буйство хозяйского сына.
— Ясно. Насчет Верховного какие-то распоряжения были?
— В смысле, «насчет Верховного»?
— Задачу насчет Верховного ставили?
— Не понял… А при чем здесь Верховный?
— Пфф… Ты не знал, что в это время в усадьбе находился Верховный?
— Это что, шутка такая?!
— Пфф… За-ши-бись…
— Да не прикидывайся, урод!
— Спокойнее, Веня. Он говорит правду.
— Да, док, похоже, что так. Похоже, что кураторы тоже были не в курсе… Так, ты про это хотел сообщить Верховному?
— Нет.
— А про что?
— Информация особой важности, лично для Верховного.
— То есть нам не скажешь?
— Извините…
— Да куда ты на х… денешься! Мы тебя сейчас пытать будем, ур-род!
— Пытать не будем. Это бессмысленно.
— Степа, тебя послушать, так они вроде как из железа! Когда на куски начнем резать, запоет как миленький.
— Веня, если ты заметил, он чуть ли не зубами выгрыз «поводок» из вены. Тебе это ни о чем не говорит? Повторяю: это бессмысленно. Мы только зря потратим время. Скажи, эта информация касается Резерва?
— Да. И она… Эмм…
— Что?
— Это очень срочно. Я не знаю, когда все случится, но надо как можно быстрее доложить Верховному.
— Ясно.
— Погоди-ка! Ты не знаешь, что с моим сыном?
— Он жив.
— Жив?! Откуда ты знаешь?!
— Я видел его… Так… Пожалуй, часа три назад. Он жив и здоров.
— Ты не врешь?
— Нет. Но…
— Что?!
— Я так полагаю, что они собираются использовать его в той же акции… Гхм… О которой я должен доложить Верховному.
— Как использовать?! Что они собираются с ним делать?! Говори ур-род! Говори!!!
— Веня, прекрати. Оттого, что ты орешь, толку не будет. А если мы промедлим, Веник может пострадать. Давай по-быстрому все выясним и займемся уже делом.
— Ну погоди, урод! Как только со всем разберемся, я тобой лично займусь, мразь такая…
— Спокойнее! Так, посмотри-ка вот на эту картинку. Ты знаешь этих людей?
— Да, это Феликс, руководитель проекта. А вот это — Директор.
— Директор чего?
— Директор Инкубатора.
— ???!!!
— Вот так ни х… себе…
— О боже…
Через полтора часа после происшествия у Инкубатора мы подъезжали к зимней загородной резиденции Верховного.
Аудиенцию выбил Веня, причем на удивление быстро и безболезненно. Я присутствовал при разговоре и был поражен тем, насколько вкрадчивым и убедительным может быть этот сумасшедший холерик, который в последние сутки только и делал, что бросался на всех с кулаками и визжал как резаный свинтус.
Мы везли Верховному три сюрприза.
В смысле, «мы» — не мы всей толпой, а Веня, Степа и ваш покорный слуга. Все прочие остались в принадлежащем другу Домовитого «закрытом» пансионате «Юстас», что располагается в двадцати километрах от загородной резиденции Верховного.
Степа наотрез отказался везти нашего пленного к Верховному, заявив, что ни на грош ему не верит (пленному, а не Верховному), и не исключает, что все это мастерски разыгранная провокация, суть которой для нас пока что непонятна.
Тут у нас наметилась было небольшая техническая заминка, как в плане передачи секретной информации от юного «стилета» лично в руки Верховному, так и с собственно презентацией сюрприза № 1, но доктор подсказал, как все решить типично народным методом. То есть можно с любого терминала в резиденции Верховного связаться с пансионатом по «скайпу» и устроить небольшой «телемост». Дешево и сердито, и не надо подвергать Верховного неоправданному риску.
Итак, мы везли Верховному три сюрприза:
— Юный «стилет» в большом доме;
— Зрелый «стилет» и маска чумного доктора;
— Бастард.
Да, Директор Инкубатора — это бастард Верховного. Или, если кому-то режет слух, незаконнорожденное дитя.
Когда я узнал об этом, сразу понял, чем было вызвано замешательство доктора при просмотре записи из отдела вневедомственной охраны.
Дело в том, что Директор очень похож на Верховного, и фигурой и лицом. Доктор это заметил, даже на нечеткой картинке с камеры, а все остальные просто не обратили внимания.
Но окончательно опознал Директора именно Веня.
Лет пять назад Верховный кулуарно ввел в Малый Свет своего незаконнорожденного сына, и Веня единственный из нашей временной компании, кто при этом присутствовал.
Здесь, очевидно, следует отметить, что круче всех в нашем случайном сборище вовсе не Домовитый, а именно Веня. Обратите внимание, это именно у него в доме гостил Верховный, такая честь, насколько я понял, выпадает далеко не каждому представителю «верхнего» сословия. То есть, несмотря на придурковатое поведение и вполне идиотский вид, Веня на самом деле очень важный и влиятельный человек.
Так вот, мы подъезжали к зимней загородной резиденции Верховного, и у важного человека в предвкушении аудиенции глаза горели как два мощных прожекторa. Я не бог весть какой психолог, но весь вид Вени чуть ли не открытым текстом кричал: «Сейчас… Сейчас я за все поквитаюсь!!!»
Сейчас он докажет, что его сын чист, аки кудрявый агнец.
Что Верховный был неправ, упорствуя в своем заблуждении и отдавая Вене страшное распоряжение по поводу его ребенка.
Что причиной этого заблуждения был собственный сын Верховного, который, если я все правильно понял, чуть ли не предал отца или как минимум крайне жестко подставил его.
Выбор делегатов на аудиенцию был продиктован ситуацией. Веня выступал основным докладчиком, Степа отвечал за инфоблок по «стилетам» и Инкубатору, а я просто должен был в нужный момент опознать по базе данных «стилета», погибшего на мостовой перед домом мастера. Дело в том, что Степа у нас товарищ меткий, целился в голову, а расстояние там было всего ничего, десять-пятнадцать метров. Так что можете себе представить, как выглядит на посмертном снимке лицо, которое мы собираемся предъявить Верховному. Живьем этого «мастера», кроме меня, никто не видел. Степа полагает, что в местах постоянной дислокации Верховного может быть общая база данных по «стилетам», так что, если нас к этой базе подпустят, я буду выступать основным экспертом по опознанию.
На въезде в резиденцию нашу машину загнали на яму, «прозвонили» снизу доверху, а нас самих тщательнейшим образом обыскали. Однако зря только время потратили, предвидя такой оборот, мы оставили все «железо» в пансионате.
Дальше ехать нам не разрешили, так что мы оставили машину на досмотре и прогулялись пешком по чисто выметенной аллее, усаженной с обеих сторон голубыми елями.