Дом был сравнительно скромным (в сравнении с дворцом Голденбергов): трехэтажное здание номенклатурного дизайна, типичная «государственная желтая дача».
На крыше виднелась посадочная площадка с вертолетом. Рядом было небольшое строение, вполне возможно, жилой модуль для дежурного пилота. Наверное, это был тот самый курьерский вертолет, что прилетал ночью в усадьбу Вени.
В небольшом вестибюле нас встретили трое крепышей. Один из них был столь любезен, что проводил нас на третий этаж.
Просторная гостиная, в которую нас привели, была стилизована под «охотничий домик». Повсюду грубо тесанное некрашеное дерево, вместо традиционного камина — огороженный цепями закопченный очаг, с кованой вытяжкой и кучей прогоревших углей; широкие приземистые лавки, на полу домотканые половики и медвежьи шкуры.
Мне гостиная понравилась. Был в этом помещении какой-то варварский уют, которого так не хватало помпезному «мраморному раю» Голденбергов.
На покрытой половиком лавке у двери пытался дремать наш старый знакомый, старшина крепышей Серого. Когда мы вошли, он жестом отослал секьюрити и кивнул нам:
— Проходите.
Возле огромной «плазмы» на медвежьей шкуре сидели Серые: Верховный и его дубль, и азартно гоняли в какой-то автостимулятор. Дубль был одет в хороший спортивный костюм, а на Верховном были старые «треники» и застиранный тельник с длинными рукавами. Помимо этого Верховный был обвязан вокруг пояса пуховой шалью.
Серые были слегка подшофе. Неподалеку, на низком круглом столе, стояла початая бутылка водки, рюмки и большое блюдо с закусками: соленые огурцы, сало, зеленый лук и черный хлеб.
Признаюсь, увиденное повергло меня в состояние шока.
Нет, я в курсе, что Верховные тоже люди и иногда им нужно отдыхать от важных государственных дел, но почему-то полагал, что в домашних условиях они развлекаются как-то более изысканно. Например, рисуют акварелью, препарируют бабочек или охотятся на редких животных, занесенных в Красную книгу.
— Пьяный за рулем — угроза обществу! — азартно кричал Верховный. — Куда прешь, дубина, там тупик!
Как я их различал? Да никак. Кто есть кто, стало понятно, когда Верховный повел нас в кабинет.
— Стоп-машина, ко мне люди пришли, — сказал Верховный, поставив игру на паузу и тяжело подымаясь с пола, кряхтя, охая и держась за спину.
Старшина крепышей даже не шевельнулся. Веня бросился было помочь, но Верховный решительно оттолкнул его и пробурчал: «Сам, сам, не лезь!»
— Я нужен? — спросил дубль.
— Нет, не нужен. Погуляй пока, минут через десять вернусь, продолжим. Что, ребятишки, стоит это потраченного времени?
— Стоит, — твердо ответил Веня.
— Ну, смотрите, не разочаруйте меня…
Кабинет Верховного был сравнительно небольшим (наверное, сами догадались, сравнительно с чем), но удобным. Ноль изысков, никакого антиквариата, вся мебель исконно советская, надежная и функциональная. Учитывая тот факт, что Верховный мог без проблем отлить себе всю мебель из золота, осмелюсь предположить, что здесь он попросту ностальгировал. Очевидно, обстановка кабинета напоминала ему о тех славных деньках, когда Союз был великим и могучим, о молодости, комсомоле, надежах и чаяниях, о прекраснодушной эпохе слепого оптимизма и прочих приятных благоглупостях, с роковой неизбежностью сжеванных безжалостным временем.
Первым выступил Степа. Он кратко доложил об итогах визита к «мастеру»: поехали отрабатывать масочку пересеклись со «стилетом», вот результаты…
— Вот же настырный! — сокрушенно всплеснул руками Верховный. — Я же тебе русским языком сказал, никаких «стилетов»! Неужели было непонятно с первого раза?
Степа реплику Верховного проигнорировал, положил на стол конверт с фотографиями, запечатанный пакетик с пропитанным кровью лоскутом и завершил доклад:
— Посмертное фото. Кровь «стилета». Алекс, — и указал на меня.
— И что «Алекс»? — не понял Верховный.
— Этот «стилет» есть в вашей базе. Алекс единственный, кто видел его живым и… с нормальным лицом. Если вы позволите, он его опознает.
Верховный взял паузу и задумался, не отводя от Степы налитого свинцом взгляда.
Степа в гляделки играть не стал, опустил голову и стоял смирно, ожидая вердикта.
В принципе, все могло закончиться прямо сейчас. «Пошли вон, надоели вы мне!» — и считай, что вся работа насмарку.
— Вот же молодежь настырная пошла! — Верховный закончил размышлять, достал из стола связку ключей и, развернувшись вместе с креслом, отомкнул замок стенной панели. — Ладно, будет вам база…
За панелью была ниша, в которой покоился серебристый металлический кейс. Когда Верховный открыл его, оказалось, что это толстенный ноутбук с зеленым экраном.
Верховный взял конверт с фото и приказал нам отвернуться. Мы дружно выполнили команду.
Некоторое время хозяин кабинета щелкал клавишами, шуршал фотографиями и бубнил «Плешивый, сволочь… Плешивый…», затем позвал:
— Саша, иди-ка сюда. Так, а вы стойте как стояли.
Я подошел к ноутбуку: на экране был каталог с множеством мелких картинок, заретушированных в серую полоску.
Верховный открыл три картинки, на них были разные мужчины с плешью.
— Который?
Я показал на того, который более других был похож на «мастера».
Верховный щелкнул по картинке, и она увеличилась на весь экран.
Да, вне всякого сомнения, это был «мастер».
— Ну что?
— Да, это он.
— Уверен?
— Абсолютно.
— Угу… Угу… Есть гарантии, что ты не ошибаешься?
— Он был близко… В прихожей на расстоянии около метра. Видел его отчетливо. В комнате чуть подальше, но все равно, хорошо рассмотрел, свет был нормальный. Потом он был совсем близко… — я отвернул ворот, показывая заклеенную пластырем рану на шее. — Так близко, что чуть не убил меня. Я уверен, что это он.
Верховный отключил ноутбук, закрыл панель и скомандовал:
— Повернитесь.
Степа с Веней выполнили команду.
— Ну, что вам сказать… — Верховный взял со стола пакетик с окровавленным лоскутом, вытащил из ящика лупу и принялся рассматривать его. — Удивили… Это его кровь?
— Так точно, — подтвердил Степа.
— Она мне не нужна, надо будет его хозяину отправить, — пробормотал Верховный. — Хотя… Я вот теперь думаю… А стоит ли это делать?
Тут он обвел нас острым пронизывающим взглядом, словно бы проверяя, понимаем мы, о чем идет речь. Не скажу за соратников, но я ровным счетом ничего не понял, однако смотрел преданно и мужественно, как и подобает тупому солдафону, не получившему четкой инструкции по существу туманной задачи. Единственно, что я понял, так это то, что Верховный мыслит вполне трезво, хотя он был красный и от него несло спиртным.
— Еще сюрпризы есть? — вкрадчиво спросил Верховный.
— Есть, — скромно заявил Веня. — Это было только начало.
— То есть другие сюрпризы еще хуже?
— Ну, это как сказать…
— Да как есть, так и говорите. Выкладывайте, не стесняйтесь. Что там у вас?
— У нас есть пленный. Он сказал, что владеет страшным секретом, но расскажет его лично вам, и никому другому.
— И где этот ваш пленный? — заинтересовался Верховный. — На КПП оставили?
— Нет, немного подальше. Нам нужен доступ к Интернету. У вас тут случайно нету…
— Нету, нету, — проворчал Верховный, обведя кабинет рукой. — Не видите, что ли, нет у меня доступа к этой гадости.
В самом деле, помимо загадочного ноутбука, в кабинете не было ничего, даже отдаленно похожего на компьютер или какое-либо устройство коммуникации. Тут даже телефонов не было.
— Что ж, пошли в «дежурку», — скорчив страдальческую гримасу, Верховный поднялся, кряхтя и держась за спину. — У них там все есть…
Дежурка располагалась на том же этаже. Это была большая угловая комната, одно окно которой смотрело на аллею, ведущую к воротам, а другое — на одноэтажный дом, метров на пятьдесят отстоящий от основного здания. Памятуя об устройстве номенклатурных объектов жилого типа, на которых нам довелось побывать, я предположил, что это так называемая «сторожка», или «караулка» — служебный модуль, где находятся секьюрити отдыхающей смены, телохранители и прочие «лишние люди».
В дежурке было множество мониторов, транслировавших изображение с камер наблюдения, и несколько компьютеров, одним из которых мы собирались воспользоваться.
Старшина выгнал из дежурки двоих сонных секьюрити, взял у Вени бумажку с адресом доктора и развернул окно «скайпа».
В этот момент Степа ткнул пальцем в один из мониторов и замороженным голосом уточнил:
— Не… Не понял? Какого хера они тут делают?!
Это была камера, установленная над центральным входом. В настоящий момент она показывала двоих людей, поднимавшихся по ступенькам крыльца.
— Это мой сын, — Верховный пожал плечами и с недоумением посмотрел на Степу. — И что…
— А кто это с ним?!
Вообще, и вопрос и тон звучали непозволительно, и вполне резонно было ожидать ответа в формате «не твое собачье дело!»…
Но в голосе Степы звенела такая неподдельная тревога, что Верховный невольно «повелся».
— Ну… Это, видимо, тот самый китайский мастер, которого он обещал привезти, спец по рефлексотерапии. Видите ли, у меня радикулит, так что…
— Ваш сын привел к вам «стилета», — торопливо выпалил Степа. — Это тот самый тип, что готовил акцию в доме Голденбергов.
— ???!!!
У Верховного от удивления отвисла челюсть.
Старшина недоверчиво хмыкнул:
— Да ладно!
— Да ни х… ни «да ладно»! — взорвался Степа. — Чего стоим? У вас в доме «стилет». Работайте!
Словно бы в подтверждение его слов, с улицы, со стороны «сторожки», послышались несколько приглушенных выстрелов. Тут же, как по команде, разом погасли все мониторы.
Старшина метнулся к стене, выбил локтем стекло в опечатанном ящичке и нажал большую красную кнопку. Затем распахнул дверь и рявкнул:
— Позиция — лестница, К БОЮ! Это не учения…