были людьми, далекими от сути проблем. Они охотно спорили между собой и с другими посетителями форумов, без зазрения поливая оппонентов грязью направо и налево, но любой конкретный вопрос ставил их в тупик. В лучшем случае, вместо ответа наблюдалось игнорирование задавшего вопрос, а обычно – поднималась очередная волна грязи и оскорблений.
Доку приходилось действовать «китовым способом», просеивая через область своего внимания сотни и сотни контактов и персонажей в поисках единиц, способных к адекватному общению. Дополнительная сложность положения заключалась в том, что на этапе «наведения мостов» было ни в коем случае нельзя предъявлять переданные Олафом бумаги. Вполне очевидно, что они содержали информацию, не подлежавшую огласке в кругу неустановленных лиц. Отказавшись, таким образом, от десятков контактов, Док остановился на одном персонаже, представлявшем для него интерес. Около полугода ушло на то, чтобы постепенно войти в доверие и начать понемногу поддерживать его материально. Понятно, что платить деньги, даже ни за что, Док мог кому угодно и с самых первых дней знакомства, просто чтобы крепче привязать людей к себе – денег у него было достаточно, и своих собственных, и тех, что неуклонно прирастали с помощью получаемой от Олафа информации. Но «платить всем» не вариант – как только бы в сообществах узнали, что кто-то платит, тут же набежали бы сотни пустых «информаторов», и все оказалось бы похоронено, не начавшись.
Этот же отличался, прежде всего, адекватностью коммуникаций. Спокойную, взвешенную, конкретную манеру изложения плюс грамотную письменную речь можно было расценивать как свидетельство того, что с ним, по крайней мере, можно иметь дело. После установления доверительного контакта Док отправил ему несколько полученных от Ола-фа копий листов. Каково было его удивление, когда тот запросил у Дока некоторые схемы и таблицы, заранее описав ему, как они должны выглядеть. Такие документы на Олафовском жестком диске нашлись.
Похоже, этот парень действительно знал толк в проблеме, или хотя бы представлял себе, куда нужно двигаться. Но кем он был? И самое основное – кто за ним стоял? Никакая переписка не смогла бы дать ответов. Доку нужна была личная встреча с кандидатом. Обеим сторонам следовало расстаться со статусом инкогнито. Кандидат оказался пугливым и долгое время не решавшимся пойти на прямой контакт. Доку же бояться было нечего – все многообразие мира перестало для него существовать, упершись, словно острием светового конуса, в одну-единственную задачу. И, пока она не решена, дальше двигаться ему некуда.
Глава 11
За грязным стеклом вагонного окна летним утром проплывали степь, рощи; похожие на россыпь аляповатых разнокалиберных бус деревеньки; железнодорожные переезды с отвратительно дребезжащими, меняющими тональность на доплер-эффекте[21], звонками, подпираемые очередями плохоньких, давно не мытых, запорошенных липучей донбасской пылью автомобилей; покосившиеся автобусные остановки с обессилено замершими от жары скучающими жителями. Наконец, зеленая колбаса, поскрипывая колесными парами об рельсы, стала замедлять ход.
– Прибываем, – вставила улыбку Чеширского кота в дверной проем купе пожилая грузная проводница, хлопая густо накрашенными, словно у куклы Мальвины, ресницами, – не забывайте свои вещи.
Из вещей у Дока наблюдались только кожаная куртка – так уже на плечах, не забудешь, – да чемодан «стюардесса», прозванный так в народе за то, что его можно не сдавать в самолете в багаж, влезает на грузовую полку салона. Док соскочил с подножки на перрон, скользнул взглядом по совсем новому, стеклянной конструктивистской архитектуры зданию донецкого вокзала и бодро двинулся в сторону привокзальной площади.
– В Мариуполь повезете?
– Садитесь, – отозвался загорелый седой водитель, улыбаясь прищуренными щелочками глаз в зеркало заднего вида.
– Далеко?
– Сотка. Если на вертолете. А по трассе – сто пятнадцать.
– Долго?
– Часа полтора.
– А быстрее?
– Быстрее стрёмно. Места есть, где улететь можно. Ну и даишники стоят, шакалят за кустами. Волка ноги кормят, сами знаете.
– Ладно. Мне спешить некуда, – подытожил Док. – Пусть кормятся кем-нибудь другим. Мариуполь, улица Куинджи.
– Хуинджи, – отозвался водитель. – Какая она к чертям собачьим Куинджи, если всю дорогу была Артёма!
Док вылез из такси, с удовольствием разминая затекшие ноги. В воздухе ощутимо пованивало сероводородом. На торце старого длинного пятиэтажного дома, вросшего в уютную зеленую, идущую под уклон улицу, нанизанную на трамвайные пути, как шашлык на шампур, был закрашен грязно-белый прямоугольник, а в нем здоровенными кривыми буквами по трафаретке намалевано: «Людина в світ зерно нести повинна, як зерно носить людям колосок». Перехватив удивленный взгляд Дока, водила снова рассмеялся:
– Та то ж Янык[22] культуру у массы прививае!
Даже после года контакта по мылу, «Урфин Джюс»[23] не спешил назвать настоящее имя. Впрочем, Док и не настаивал – сам представлялся «Хелтер Скелтер»[24]. Четвертый подъезд, четвертый этаж. Хлипкая дверь, обитая потрескавшимся, местами обсыпавшимся коричневым дерматином. Док нажал кнопку звонка. За дверью громко и мерзко засвиристело. Тишина. Нажал снова. Кукушка опять пробулькалась без всякого результата. Ладно, хрен с ним. Жалко только, машину отпустил, подумал Док, и медленно, смотря под ноги, пошел вниз по грязной лестнице.
С лавочки метрах в десяти от подъезда неторопливо поднялся высокий тощий пожилой мужчина, поблескивающий старыми тяжелыми очками в роговой оправе, похожий на диковинное насекомое – то ли гигантского таракана, то ли саранчу.
– Урфин? – поинтересовался Док.
– Евгений, – протянул руку «таракан». – Жека.
Док сидел возле кухонного окна, наблюдая, как Жека проворно управляется с жаркой картошки.
– Курить можно?
– На балконе.
Взял трубку, вышел в гостиную, открыл балконную дверь. Внизу шумела Куинджи, а прямо за ней на многие километры под уклон и вплоть до самого моря то тут, то там понатыканы маленькие старые одноэтажные домишки. Вдалеке слева, в колышущемся фиолетовом мареве – гигантские очертания металлургического комбината, облагораживающего округу запахом тухлых яиц. Да уж, адская смесь – вымоченный в ирландском виски табак с сероводородом, брезгливо поморщился Док.
Жека снял сковороду с огня, водрузил на стол. Одним точным движением вскрыл банку с тушенкой, вывалил содержимое в сковороду, перемешал.
– Кушать подано. Садитесь жрать, пожалуйста[25], – достал из холодильника наполовину пустую, с аляповатой этикеткой бутылку польской водки. – Пить будешь?
– Буду, – кивнул Док, извлекая из чемодана бомбообразную литр семьсот пятьдесят классического «Абсолюта».
– Я в этой квартире с рождения, – чавкая картошкой, пояснил Жека.
– А что, дом такой старый? – спросил Док.
– Пятьдесят четвертого. А я шестьдесят первого. Тут же одни халупы были. В войну фрицы много пожгли да побили. Они, блядь, когда драпали, камня на камне не оставили. Так что всю улицу пятиэтажками заново отстраивали. Красиво получилось. Солидно.
Мы с тобой почти ровесники, Урфин, подумал Док.
– Ты реально всю жизнь тут живешь?
– Ну да. Отцу с матерью от завода дали. Отец был главный энергетик. Я в школе учился – семьсот метров в горку туда, семьсот метров под горку оттуда. А как закончил, в институт пошел.
– В какой?
– Ха, это сейчас можно спрашивать – в какой, мол. А тогда он один был. ЖМИ назывался – Ждановский металлургический институт. Отец – энергетик, ну и я на энергетический. Вышки, изоляторы, провода-канаты, трансформаторы, «не влезай, убьет» – романтика!
Жека снял тяжелые очки, подслеповато проморгался, достал из очечного футляра тряпочку, протер линзы и аккуратно водрузил очки обратно на нос. Этот пожилой человек и так имел что-то трогательное, несуразное во внешности, а без очков и вовсе становился беззащитным.
– Ну, я на заводе работал, у отца. В восемьдесят восьмом его на пенсию спровадили, еще полтора года прошло – умер он. А там девяностые начались. Давай еще выпьем.
– Давай, – Док разлил по стопкам «Абсолют».
– Вот ведь какие, заразы, – медленно сказал Жека. – Они не только ружья кирпичом не чистят[26], даже бутылки нормально делают.
– Как? – не понял Док.
– На горлышко смотри.
В горло бутылки было впрессовано пластмассовое устройство, при наливании дававшее ламинарный поток жидкости без пробулькивания воздушных пузырей.
– Точно! – удивился Док. – Никогда внимания не обращал.
– А это всегда так, – ухмыльнулся Жека, обнажив неполный ряд верхних зубов. – Если нормально сделано, то не видно. Заметно, только когда через жопу. Ну и вот. В девяностые меня с завода выставили.
– Чего?
– Говорили официально: модернизация, интенсификация, еще какая-то фигация. Да не в том дело.
– А в чем?
– Достал я их.
– Как?
– Ходил постоянно с рацпредложениями, на мозг капал.
– Ну так это ж хорошо!
– Ага. Я тоже так думал. У них там другие вопросы были. Собственность, акционирование, менеджмент, Миттал[27]. На заводе тогда шутку кто-то запустил: цека компартии Украины постановил, слово «металлург» теперь следует писать через «и» – «митталург».
– Смешно.
– Я тоже думал. Пока смеялся, меня и уволили. Походил кругами, тудэмо-сюдэмо. На заводе работы нет, увольнения, что называется, носят массовый характер. Соседка по дому помогла, материна подруга. Она завучем была в пэ-тэ-у. У них преподша физики уволилась, с мужем в Израиль уехали. Ну меня на ее место и взяли. Деньги, конечно, не ахти, но и работенка – не как на заводе.