Но драться больше не пришлось. Краем глаза Таронский увидел, как выпрямился Страж, добродушно пробасив:
— Это свои.
Арденские письмена
Отрывок летописи Тригмагистрата «О сражении за Стоунгард»
«Воистину, проклятые дни опустились на Стоунгардский Серп. Этот день должен остаться в памяти живых как событие, когда брат вновь пошел на брата, когда против Света выросла могущественная Тьма.
Девятого дня полнолуния листопадов несколько отрядов еретиков двинулись на Стоунгард со стороны болот. На подступах к городу их встретила сводная армия Света.
В то же время в самом Стоунгарде вспыхнули пожары, засверкали ножи мятежников. На центральной площади города, где всегда в такие дни собирались люди чтобы послушать чтецов Тригмагистрата, эмиссар Тьмы Грэй начал призывать всех перейти на сторону Молодых Шаманов и поддержать еретиков. Тут и там вспыхивали споры. Начиналась смута.
«Вы утратили свободу, — говорил Грэй. — Вы слишком заняты собой. Тригмагистра не способен выиграть войну с Мертвой землей, которую сам и начал десять лет назад. Это клирики Тригмагистрата ввергли материк Арден в пучину хаоса и страданий. Они уничтожили язычников и шаманов, ограничив выбор людей до выгодной им Церкви Света. Они отняли у вас то, что принадлежит вам по праву — свободу. Но Шаманы вернулись, они хотят вернуть утраченные право воли, благоденствие и спокойствие за жизнь свою и своих близких. Следуйте Темному Пути, а не Пути Тригмагистрата — идите с нами, идите за свободой!».
И несмотря на то, что отряды еретиков были разбиты, многие покинули Стоунгард вслед за эмиссаром Грэем.
Так появился Эвилгард, оплот Тьмы на Стоунгардском Серпе. Так началась новая гражданская война».
Таронский. Глава 14
Группа воинов, в числе которых вышагивали Исидор и Таронский, тяжелым шагом направлялась к Орденской площади. Как стало понятно из рассказов других Стражей, начало бунта застало врасплох и их. Одна воительница возвращалась домой, когда на нее напали несколько плохо вооруженных человек. Другого ранили арбалетным болтом возле магазина лечебных мазей. Третий столкнулся с группой бунтарей, вломившихся к нему домой. Как бы то ни было, Стражи оказались обескуражены — за нападение на блюстителя порядка в Стоунгарде карали беспощадно, потому мало находилось желающих скрестить с ними мечи. Воины настороженно переговаривались, то и дело бросая взгляды на молчавшего в задумчивости Андреаса.
Молчал и инквизитор, погруженный в нелегкие думы. Мозаика в его голове практически сложилась, не хватало буквально пары нюансов. Но и без них Максимилиан уже убедил себя в единственно возможном решении этой шарады с множеством неизвестных. Через силу, переступив себя, но убедил. Потому что не мог позволить не верить фактам. И себе.
Насыпная дорога сменилась брусчаткой Орденской площади. Над крышами домов выплыл шпиль башни Тригмагистрата, подобно указывающему персту каменного великана. Символ правды, символ веры, символ непогрешимости решений. Максимилиан заметил, что в одном из окон под самой крышей горит свет. Глаза его хищно сощурились.
Стражи вышли на площадь. Остановились. Угрюмо осмотрелись.
Между фонтаном и выходом на Торговую улицу горели костры. Черными изломами на фоне пляшущего огня высились наспех установленные виселицы. Больше половины из них уже не пустовали, превратившись в страшные качели мертвецов. Вонь горелой плоти, мешаясь с угаром тяжелой копоти, стелилась над площадью. Шум сотен кричащих и орущих голосов создавал несмолкаемую какофонию, нестерпимый гул, давящий на уши.
Таронский непроизвольно поморщился. На этой площади казнили. Казнили массово, не разбираясь, не милосердствуя. Слишком хорошо ему была известна эта картина времен охоты на ведьм, времен Месяца Костров. Вот только кто кого казнит на сей раз?
К ним уже бежали. Не размахивая оружием — радостно махая руками. Исидор коротко выдохнул команду, Стража разошлась полумесяцем, обнажая клинки.
— Что происходит? — Глава Стражи шагнул вперед, гордо подняв голову.
Именно таким его знали горожане — несокрушимым, властным.
— Милсдарь Глава Стражи! — один из подбежавших, коим оказался средних лет мужчина в шахтерской робе, радостно улыбался. — Мы отбили у бунтовщиков центр города! Мы гоним их назад, к ворота! Велите снарядить погоню!
— Ты кто? — смерил его взглядом Флайфайер.
— Сормик это, — звонко ответил за шахтера второй встречающий, в сизой ливрее студиоза. — Он организовал баррикады на подступах к башне Тригмагистрата!
— Бой на улицах еще идет, — продолжил Сормик, — Эти темные подожгли северные кварталы. Много бойцов, оказывается, к ним переметнулось, потому сразу по всему городу и вспыхнуло.
Исидор при словах о темных бросил взгляд на Таронского, потом обратился к своим:
— Грин, доберись до казарм, узнай о положении в целом. Мэд, ты собери стражников и приведи их сюда. Айона и Корт — двигайтесь к Северным воротам, оцените что там и как. По возможности помогите. Все, выполнять!
Четверка Стражей бросилась кто куда, выполняя приказы командира.
— Это что за цирк? — подойдя поближе к Сормику, спросил Таронский, подбородком указывая на виселицы с кострами.
— Так это, милсдарь инквизитор, пленных казним. Народ требует.
— Так скоро? — Максимилиан нахмурился. — Самосуд? Без следствия и допросов? Скольких из казненных проверили на причастность к бунтовщикам?
Шахтер непонимающе перевел взгляд с Таронского на Главу Стражи, и обратно.
— Я же говорю, они вместе с этим, с Греем, с подстрекателем. Тут и так все ясно! Кого где поймали — кто ж тут разберет то теперь?
— Немедленно прекратить, — с нажимом проговорил Максимилиан, надвигаясь на Сормика и повышая тон. — Есть высший закон, без соблюдения которого вы ставите себя на одну грань с этими бунтовщиками!
— Да ты что! — вдруг взвился шахтер, потрясая пудовыми кулаками. — Да ты никак с ними? Что же это делается? Ты защищаешь их?
Таронский нехорошо усмехнулся, потащил из ножен меч.
— А ну успокоились! — прорычал Андреас. — Сормик, идите к своим!
Перечить Главе Стражи разъяренный шахтер не стал, лишь зло зыркнул глазами на Таронского, подтолкнул товарища в ливрее. Они быстрой походкой стали удаляться в сторону костров. Лишь донеслось:
— Людишек пожалел, святоша. Как деревни сжигать десятками, так запросто…
Таронский дернулся, как от удара, рванулся было за работягой.
— Да что с тобой такое? — Страж дернул назад тяжело дышащего Максимилиана. — Меч в ножны! Это приказ!
Рассерженной кошкой инквизитор отпрыгнул в сторону, отвел в сторону клинок. Лицо его перекосила гримаса ярости, рот ощерился в зловещей усмешке. В глазах плясал безумный огонек. Казалось, еще миг — и Максимилиан бросится на высокого воина, недвижимо застывшего перед ним.
Но вдруг что-то подломилось внутри Таронского. Худая фигура его как будто оплыла, плечи поникли. Кончик меча звякнул о камень брусчатки, голова безвольно опустилась.
— Как же я опустошен, — долетела до Андреаса фраза-выдох.
Но мгновение спустя перед Главой Стражи вновь стоял холодный и расчетливый инквизитор, привыкший недрогнувшей рукой судить и казнить. По крайней мере, так выглядело внешне, ибо один лишь Свет знал, что творится на самом деле под черным панцирем служителя Ордо Стратиус.
Максимилиан, не поднимая глаз, убрал меч в ножны, выпрямился. Тяжелый плащ, словно крылья нетопыря, спрятали руки. Бритая голова белела на фоне ночных костров.
— Я прошу простить меня за этот срыв, — произнес Таронский все еще немного хрипловатым голосом. — Тяжелая неделя. Почти не спал. Мне пора идти.
— Куда вы направляетесь? — спросил Андреас.
Уже поворачиваясь в сторону башни Тригмагистрата, инквизитор ответил:
— Я же Рэкис, поступь рока, — Таронский усмехнулся. — Вот и пойду ставить точку в судьбе.
— В чьей же?
— Возможно и в своей, — туманно ответил инквизитор и посмотрел на Флайфайера глазами, полными пустоты. — И вы идите, вас уже зовут.
Он кивнул в сторону костров, откуда, придерживая ладонью меч, в их сторону бежал один из Стражей, размахивая свободной рукой. До мужчин донеслось:
— Темные атакуют! С ними еретики и демон!
Страж призывно махнул в ответ, а когда повернул голову к Таронскому, то тот уже шагал в сторону здания Ордена. Высокая, черная фигура, размеренно идущая к своей цели. Почему-то Глава Стражи подумал, что именно так должна выглядеть смерть.
Арденские письмена
Из архива Тригмагистрата. Рассказ мечника Янтарной роты Илота Гуса
"Меч со свистом рассек воздух, пролетев мимо цели. Хозяин клинка, мечник Янтарной роты Стоунгардского гарнизона Илот Гус в своем запыленном хауберге по-инерции крутанулся на месте, и лишь в последний момент уклонился от летящего сверху вниз боевого молота. Навершие молота с грохотом врезалось в пол пещеры, в разные стороны полетела каменная крошка.
Илот не удержался на ногах и врезался плечом в грубо вырубленную в массиве скалы стену. Глаза застилала кровавая пелена, едкий пот, смешиваясь с пылью, покрыл лицо страшной маской. Из груди мечника вырывалось хриплое дыхание, он понимал, что вновь поднять меч уже не в силах.
Со скрежетом обдираемого об камень железа он сполз по стене вниз, мысленно отдав себя во власть милостивого Света. И не было сил радоваться, когда сквозь занавес мокрых и слипшихся волос он увидел своего противника, который тоже не мог продолжать бой.
Силуэт сгорбленной фигуры, сидящей на полу, чернел на фоне сияющих кристалов, россыпью облепивших полукруглый свод пещеры. Зеленый, мертвецкий свет освещал угловатые неровности Зала Глубин, одной из множества каверн огромного лабиринта в самом сердце Мертвых земель. Длинные, словно нарисованные маслянной краской, тени тянулись от владельца боевого молота и касались мысков сапог устало вытянувшего ноги мечника.