С ее пути едва успевали убираться солдаты союзников, прямо в лоб голему ударила тяжелая стрела из аркбаллисты, но ничего из этого уже не имело значения. Машина только набирала скорость. А в наполненной дымом, искрящейся кабине счастливо хохотал гремлин-водитель.
За считанные секунды голем пересек поле, а затем всей своей многотонной тушей врезался в опорный пункт противника. Каменная кладка смялась, а грозная машина затихла, теперь уже навсегда.
— Безумцы, — пораженно произнес командующий отрядом герой-джин. Но уже в следующую секунду пришел в себя и разродился командами.
— Собраться всем вместе. Быстро! Крис — верни своих духов в строй, не заставляй нас ждать!
Суицидальная атака парового голема вряд ли смогла убить всех защитников того опорного пункта, но она сделала главное — оградила солдат от новых атак. Теперь вид на северную сторону надежно перекрывал остов уничтоженной машины. На время сорвавшиеся в этой части замка солдаты оказались в безопасности. И этим следовало воспользоваться. Совершить марш-бросок, добравшись до намеченной цели — донжона. И таким образом наконец вступить в настоящее сражение.
— Все в сборе? — обратился джин к толпе солдат. — Тогда вперед-марш!
Раздался свист и тут герой понял, что поторопился с определением безопасности данного места. Толстая длинная стрела, выпущенная из северо-западной башни ударила в толпу, прошла сквозь духа и вонзилась в ракшаса. Последний теперь напоминал бабочку, что накололи на иглу. Он уже был все равно что мертв.
— Быстрее! Быстрее! Или хотите здесь умереть⁈ — поторопил подчиненных джин. В равнении с будущей схваткой, нынешнее место все еще оставалось крайне безопасным, но солдаты послушались, перейдя на бег. Отряд, лишенный прикрытия, но все еще многочисленный, устремился в сторону массивной четырехэтажной башни. Позади землю устилали трупы, а впереди их ждала еще более яростная, кровавая сеча.
…
Над замком. 19 часов, 33 минуты.
Паря над полем битвы, Сат пребывал в крайней степени раздражения. Все пошло совсем не так. Слишком большие потери, слишком мало трупов врагов, слишком незначительны возможности вмешаться со стороны его магов. Проклятый враг попрятался в укрепленных зданиях, ни один воин не показывался наружу. А потому, все, на что были способны забравшиеся на птиц чародеи — бить огнем в окна и бойницы. Это отвлекало противника, кое-кого позволяло ранить и даже убить. Но Система была безжалостна. Она совершенно четко показывала, что достижения подчиненных Сата являлись ничтожными.
И при всем это враг успешно оборонялся. Из четырех опорных пунктов три все еще держались, тормозя продвижение союзных армий, щедро пуская кровь. Особенно раздражала Гильдия магии. Здание оказалось окружено со всех сторон. По его бойницам непрестанно били, на первом этаже развернулась кровавая резня. Но все же защитники держались, не желая сдаваться. Вот на глазах Сата из одной из бойниц ударила стрела аркбаллисты, вонзившись в борт парового голема, заставив мага еще крепче сжать зубы.
Требовалось что-то сделать. Собраться с силами, перестать сдерживаться… Сдерживаться⁈ Точно, именно так!
На лице Сата показалась кривая, чуть безумная ухмылка. Он немедленно отдал новый приказ.
Десяток из паривших в вышине птиц рух опустились ниже, закружился над крепостью в великом хороводе. Небо над головой почернело, утратив последние светлые краски. Воздух наполнился свежестью, озоном, по одежде и волосам заплясали слабые искорки.
Одна из птиц внезапно вскрикнула и ринулась вниз. Не по своей воле. В ее теле показалось древко от стрелы аркбаллисты. Противник не упустил возможности атаковать снизившихся орлов и теперь к верной смерти неслись и птица и сидевший на ней маг. Сат испытал мгновение дикого бешенства, но тут же успокоился. Ведь главным являлось то, что будущую атаку Инквизитор остановить уже не мог. Она начиналась прямо сейчас!
Стремительная молния разрезала небо и ударила точно в крышу Гильдии магии. Раздался оглушительный громовой раскат. За ним последовала новая вспышка и еще, и еще, и еще! Непрерывная череда молний едва не превратила ночь в день, канонада грома оглушила, даже несмотря на заткнутые руками уши. Буйство, вызванное магией, оказалось просто ужасающим, но хуже всего пришлось зданию, что стало его целью.
Уже после восьмого удара крыша раскололась, обнажив свое нутро. И в эту брешь тут же устремились потоки пламени. Дюжина заклинаний выжгла весь верхний этаж, пустила огонь дальше. Все, кого атака застала наверху, мгновенно погибли.
Сат счастливо улыбнулся, увидев показания Системы, множество сообщений об убийстве врагов. Опорный пункт оказался наполовину уничтожен, а остатки его гарнизона неминуемо должны были погибнуть. Маг видел, как на верхние этажи вскарабкались ракшасы. Как, быстро ступая по обгорелым доскам и трупам, они устремились к лестнице, желая атаковать неприятеля с тыла. Он переключил зрение на глаза наги, сражавшейся на первом этаже, и чуть растерял радость. Как оказалось, инквизитор уже успел дать приказ к отступлению, и теперь оставшиеся в живых рыцари скрывались в подвале. Атаковать их в спину возможности не представлялось.
Впрочем, это не являлось важным. Главное, что путь к донжону оказался открыт. Больше не было препятствий и впереди находилась последняя завершающая схватка. К которой следовало собрать все силы.
«Грилон, направь дирижабли с десантом к Ристалищу» — приказал своему товарищу через голосвязь маг. — «Октавиан, где находятся твои вампиры? Почему я не вижу их в сражении? Немедленно приведи все наличные силы к донжону!»
Еще один сеанс.
«Крис, где ты находишься?»
«Я занят, не мешай!» — раздраженно ответил некромант.
«Немедленно направляй свои войска к донжону!»
«Придурок, ты уже достал давать свои ценные советы! Мать же твою, я и так уже направляюсь к донжону, и, если только не сдохну по пути, буду у башни через две минуты. А потому, прекрати говорить под руку!»
Связь прервалась, едва не заставив Сата задохнуться от ярости. С ним уже давно никто так не разговаривал. А слышать оскорбления и подобный тон от такого ничтожества… «Ну ничего, придет время и я отплачу за все» — пронеслось в голове мага.
Затем он сам отдал войскам нужный приказ и направил орла точно к будущей посадочной площадке. Долгая война и кровопролитный штурм подходили к концу. Уже очень скоро они должны были закончиться. Завершиться безоговорочной победой клана!
Глава 28Оборона. Часть 3
Заклинательный покой. 19 часов 38 минут.
Четверть часа. Ровно столько прошло с момента начала активной фазы штурма. И это время превратилось в сущий ад. Слишком стремительно, слишком ожесточенно, просто слишком. Я продумывал защиту, просчитывал возможные опасности, однако реальность оказалась много хуже ожиданий. Потери уже исчислялись десятками. Я просто сбился со счета, сколько уже погибло людей, и сколько еще оставались боеспособны. И в то же время в подземелье донжона начали копиться раненые, на которых мы не могли потратить ману, святость или бутылку исцеляющего зелья. Просто потому что все указанное могло потребоваться кому-то более важному или пребывающему на пороге смерти. Опасность же становилась только больше.
А еще меня невыразимо бесила необходимость находиться здесь, в Заклинательном покое. Очень хотелось сорваться в бой, погрузиться в сражение, чтобы не думать ни о чем кроме необходимости убить врага перед собой. Но поступить так я не мог. Во-первых — именно здесь, в Заклинательном покое, мои возможности, как мага являлись максимальным. Во-вторых, я просто не мог погрузиться в хаос схватки, ибо держал нити управления. Возможности Системы, метки на ключевых офицерах позволяли как никому другому понимать, что происходило на поле боя и реагировать максимально возможно быстро.
Благодаря этому я смог вовремя направить подкрепления на Арсенал и Мастерскую лучников, тем самым позволив удержать эти опорные пункты. И почти успел отозвать войска из Гильдии магов. Молнии и огонь разом испепелили полтора десятка солдат, часть погибла при отступлении, но кое-кого удалось спасти. А если бы я отвлекся сражением с какой-нибудь вражеской тварью, то просто бы не смог вовремя среагировать и не отдал нужный приказ. А значит, нахождение здесь являлось верным, единственно правильным. Но от этого на душе не становилось лучше. Тем более, что события подходили к своему логическому завершению, и это заставляло сжимать зубы до хруста. Очень скоро станет очевидно, одержу я победу или потерплю горькое поражение.
На краю зрение назойливо мельтешили сообщения Системы. Не выдержав, я бросил взгляд на список, и даже замер, увидев неожиданную новость.
Внимание, благодаря умению «Зоркий глаз» вы изучили новое заклинание!
«Грозовой разряд» — моментальный удар молнией. Невозможно увернуться. Дополнительный урон если на цели много железа, или она находится в воде (10% больше урона). Имеет 70% шанс оглушить. Сила атаки: СМ*40.
Губя растянулись в злорадной усмешке. Когда я просматривал Аукцион в последний раз, такого полезного заклинания так и не нашел. Стоит сказать спасибо магам за то, что им поделились. Время отката закончилось. Пожалуй я выражу благодарность прямо сейчас!
Вытянув руку в сторону ближайшей птицы рух, как раз в этот момент повернувшей к замку, спускаю чары с цепи, наблюдая, как белый росчерк в одно мгновение пересек небо, дабы соединиться с целью. Орел дрогнул, а затем сложил крылья, камнем полетев вниз. Он все еще оставался жив, просто находился под воздействием оглушения, однако это не отменило скорый конец. Несколько секунд все ускорявшегося падения, и орел ударился о землю, а Система буднично объявило о прибавлении опыта. Всегда бы так!
Увы, враг явно оценил мои старания и пересмотрел свои прежние взгляды. Птицы развернулись, а затем устремились в сторону донжона, туда же направился дирижабль. Я же мог лишь сжимать зубы, восстанавливая ману и отсчитывая время отката. Благо, без проблем долететь противнику вс