— Нам предстоят тяжелые испытания, — спокойно и твердо произнес отец Клемент. — И пройти через них мы обязаны с честью. Дабы не посрамить Единого.
Эти слова стали сигналом к окончанию службы. Люди принялись расходиться. Встал со своего места и я. Мне хотелось найти тихое место, в котором можно было бы собраться с мыслями, подвести итоги… Еще было бы неплохо скинуть всю ту злость и раздражение, что кипела в груди, но, боюсь, настолько уединенную полянку отыскать являлось невозможным. Приходилось ограничиться малым.
Выйдя за границы расположения войска, я приметил небольшую прогалину и опустился под старым развесистым дубом. Стянул с рук латные перчатки и провел ладонью по лицу. Помогло слабо. На сознание накатывала усталость. Моральная, физическая… Хотелось просто рухнуть на землю и ничего не делать. А лучше забыться крепким сном. Тем более последний раз мне довелось спать сутки назад. Но нельзя. Нельзя проявлять слабость, только не сейчас, когда все, что еще осталось, может рухнуть от малейшего дуновения.
Тяжело выдохнув, почти простонав, я крепче сжал зубы и все же взял под контроль эмоции. После чего решил отвлечься на более полезное дело — оценку всего того, что у меня еще осталось. И для начала принялся за разбор сообщений Системы, накопившихся с момента начала штурма. А было их немало.
Первое, что бросилось в глаза — повышение уровня.
'Получен новый уровень!
Текущий уровень: 39
Сила: +1
Выберите навык, который хотите получить: «Растениеводство II » или «Тренировка Силы магии III »'
'Получен новый уровень!
Текущий уровень: 40
Очко магической характеристики: +1
Выберите навык, который хотите получить: «Бронник II » или «Забытые рецепты II »'
С выбором проблем не стало. Я лишился замка, имел крайне слабый, в любой момент способный утратиться, контроль над крестьянами, а потому умения, направленные на развитие экономики, оказались брошены в топку. Чуть порадовала «Тренировка силы магии III», увеличившая значение одноименной характеристики на двадцать два с половиной процента. Теперь, с учетом прибавки от доспеха, я обладал значением силы магии в шестьдесят восемь единиц. То есть превосходил по мощи эльфийских магов пятого ранга, что было довольно неплохим результатом для игрока, всего полтора месяца назад стартовавшего в новом мире. Правда мой максимальный запас маны являлся довольно скромным и вот это в нынешней ситуации сулило серьезные проблемы. Ведь родного Заклинательного покоя в распоряжении больше не было. А самостоятельно энергия восполнялась очень и очень медленно. Для меня, с учетом «Вихря магии II» всего лишь со скоростью шесть единиц в час. За сутки набиралось сто сорок четыре единицы, и данное значение можно было увеличить еще сильнее с помощью зелий, но все равно магические возможности это ограничивало сильно. Те же птицы-разведчики становились крайне дорогим инструментом, который стоило использовать лишь при крайней нужде. По этой же причине полученное очко магической характеристики оказалось направлено именно в ментальную выносливость.
С очками святости было не лучше. Ситуация могла оказаться совершенно катастрофической, если бы не походный алтарь, но и с ним отряд, а также я сам, оказались в довольно стесненных обстоятельствах. Как прежде, разбрасываться чарами святой магии было уже нельзя. Требовалось экономить. Опять экономить. Но оставим эту набившую оскомину тему.
Какие же еще вести принесла Система? В частности, она сообщила об уменьшении моей репутации у Единого. Господь разом снизил свое отношение ко мне на два очка, что являлось закономерным итогом. Все же я утратил землю, которую обязался, в том числе и перед ним, защищать. Тут впору было благодарить, что снижение благосклонности оказалось столь малым. Все могло быть значительно хуже. Но кто знает, может самое скверное еще впереди?
Вот ведь, я опять скатился в нытье. Но кто бы подсказал, как не думать о плохом в такой ситуации? Но хорошо, хорошо. Остановимся на чем-то хорошем. Благо, несколько приятных обстоятельств действительно присутствовало.
Первое — то, что я догадался вывести большинство ресурсов из замка. Мало того, что противник не сумел разжиться за мой счет, так еще древесина, камень и драгоценные камни я и сам мог пустить в дело. Хоть какое-то утешение.
Второй приятный бонус — наконец сработавший «Орлиный взор», навык, позволяющий с некоторой вероятностью изучить заклинание колдующего. Это умение было получено мной настолько давно, что оказалось прочно забыто. Оно и понятно почему. Заклинания я мог освоить лишь двух школ — Материи и Жизни, при этом требовалось находиться не далее, чем в ста метров от чародея. И как-то всегда выходило, что-либо маг использовал не подходящие чары, либо я был слишком далеко, либо просто сказывалась неудача. Как итог, до недавнего времени умение пылилось без пользы. Но вот в обороне замка, чародеев, владеющих магией Материи, оказалось так много и колдовали они столь активно, что не усвоить чары стало просто невозможно. Одно из них довелось уже применить в деле. А два других я обнаружил в своем арсенале только сейчас:
«Броня» — юнит обрастает громоздкой земляной броней прочностью СМ*10
«Огненный столб» — призывает столб огня, сжигающий всё в зоне 5 метров. Вешает горение.
Очень хорошее пополнение. Любо дорого посмотреть. А ведь еще по итогам битвы имелись и трофеи.
Казалось бы, о чем это я? Что можно приобрести, учитывая поражение? Но все же был один эпизод в штурме, когда мне улыбнулась удача — если быть точным, то это время битвы за Храм. Тогда поле боя осталось за нами и особо большую благодарность хотелось высказать игроку-некроманту за самые щедрые пожертвования в адрес Единого. Его не самая плохая экипировка в полном комплекте перешла в мое распоряжение.
К сожалению, добрая половина вещей повелителя мертвых для рыцаря и инквизитора не подходила, имея бонусы к магии Тьмы и Смерти или вовсе исключая использование кем-то помимо некроманта. Однако кое-что оказалось крайне полезным. И в первую очередь я мог отметить оружие, которым владел повелитель нежити:
Посох истока магии: оружие, вырезанное искусным ремесленником и артефактором, дабы служить чародею в странствиях. Максимальный объем хранимой маны — 200 единиц.
Казалось бы — вот оно. То самое спасение от совсем недавно образовавшейся проблемы нехватки маны. Однако, увы, радость от успеха заслонялась одним «но» — на текущий момент в артефакте не осталось ни капли энергии. Проклятый некромант успел все истратить. Чтобы посох приобрел хотя бы некоторую ценность, его следовало еще заполнить маной, Но ведь в этом и заключалась трудность, верно? Пока что я не смог восстановить даже свой резерв, так чем мог помочь посох? Сейчас он был способен лишь пылиться в Сумке. Ах да, я же не хотел думать о плохом? Но к черту эту идею, проблем слишком много, чтобы от них отстраниться.
Вспомнить хотя бы о потерях. Минувшая битва стоила мне не только замка. В ней я потерял еще и множество отличных солдат. Если быть точным, то целую сотню, половину от тех, кто встал на защиту крепости. Правда это если смотреть на количество. В качественном отношении все смотрелось чуть лучше — большая часть павших пришлась на мечников, стрелков и охотников на ведьм. Более матерые солдаты, вроде тех же паладинов, лучше пережили кровавую вакханалию, хотя и в их рядах потери были значительны. В целом же сейчас я имел под своим началом все еще грозную силу. Вот только что было с ней делать и как сохранить главенство над армией — над этими вопросами стоило крепко подумать.
Сейчас солдат переполняли растерянность и злость. Пока еще эта была ненависть к врагам, отнявшим родной дом, но когда она перенесется на меня? Как скоро мораль подчиненных упадет достаточно, чтобы стало проявляться прямое неповиновение? Тут ведь дело даже не в объективных факторах, вроде скитаний без дома, из-за которых любой воин станет коситься на спину неудачливого командира. В дело вступали проклятые «игровые условности», в числовом выражении демонстрировавшие настроение подчиненных. И если прежде я не обращал особого внимания на показатели отношений, в первый же день отключив оповещение Системы на этот счет. То, взглянув на них сейчас, смог наглядно убедиться в том, что особого уважения ко мне солдаты, за редким исключением, уже не питали. Им требовался всего лишь один сильный толчок, дабы взбунтоваться. Отношения с тем же Карлосом вовсе опустились к отметке ненависти, так что инквизитор в любую секунду мог начать действовать. И каким будут его шаги, оставалось только гадать. Впору было подумать об ударе на опережение, вот только устранить Карлоса незаметно являлось невыполнимой задачей, а стоило хоть кому-то из солдат узнать о подобном шаге и это станет той соломинкой, что переломит хребет верблюду. Сейчас трогать инквизитора было нельзя, и осталось лишь жалеть, что я не разобрался с ним еще тогда, при первых проблемах. Я вообще много о чем мог пожалеть.
Еще вспомнился оками. Волк куда-то исчез в тот момент, когда мы выбрались из замка. Неужели и он меня оставил? Бросил, как это сделал тэнгу, как поступила предательница-Лина?
Зубы сжались крепче, в сердце полыхнула злость. Мелькнула мысль, что в последнее время я слишком часто поддаюсь этой эмоции, но как появилась, так и исчезла. Потому что сейчас, злость, гнев, ненависть были спасением. Той очищающей силой, что смела неуверенность, подбросила на ноги, вложил в тело новые силы. Поднявшись, я выхватил из Сумки верный эспадон. Встал в высокую позицию, подняв в верх меч. Глаза поймали мутный силуэт врага. Абстрактный и воображаемый, но прекрасно подходящий, чтобы наконец выплеснуть чувства на волю.
Глава 31Исход
Спустя три часа.
Все же что ни говори, а физические нагрузки хорошо выбивают дурь из головы. По результатам упражнений с мечом, все проблемы стали уже далеко не столь острыми. Правда физическая усталость навалилась с большей силой, но она воспринималась даже с удовольств