чтобы заметить некие странности в их облике.
Первое, на что я обратил внимание — целый лес пик, смотревших в небо. Весьма необычное оружие для гномов, в базовом оснащении которых значились топоры, секиры, молоты, порой мечи, но уж никак не длинное древковое оружие. Оно и понятно. Дерева в подземельях нет, а управиться с пикой в штольнях далеко не всегда реально. Но с другой стороны понять замысел игрока можно. Тот решил соединить великолепную защиту гномов, навыки строя с длинным оружием, компенсировав таким образом недостаток роста и длинны рук. Что в результате получилось, оставалось не ясно. Однако в чистом поле такая гномья фаланга могла оказаться страшной силой. Особенно против моих солдат.
В копилку к этому фактору также следовало добавить крайне разнообразную машинерию, двигавшуюся в хвосте вражеского отряда. Я уже успел насмотреться на собственные аркбаллисты, в настоящий момент потерянные, и потому мог уверенно сказать — механизмы этих гномов являлись изделиями много более сложными и, вероятно, эффективными. Кажется, в случае негативного поворота событий, следовало не просто отступить, а сделать это до того момента, когда противник выйдет на расстояние выстрела из своей машинерии. Причем вероятную дистанцию выстрела лучше увеличить вдвое, дабы не оказаться смертельно удивленным противником.
Что еще я мог сказать о показавшемся войске? Пожалуй, также следовало отметить броню подгорных воинов. И сказать о ней можно то, что она выглядела довольно простой. В том смысле, что походила на обычную, без налета фэнтезийности. Кажется, обитавший на этих землях игрок являлся натуральным перфекционистом, не пожалевшим средств на полное переоснащение своих солдат. Вот только любопытно, стоила ли овчинка выделки?
Отняв глаз от подзорной трубы, я пришел к выводу, что ни ответить на последний вопрос, ни обнаружить что-то еще важное уже не в силах. И вместе с тем время на наблюдение подходило к концу. Если я намеревался поговорить с игроком в том месте и условиях, на которых планировал, стоило двигаться уже сейчас.
— Клемент, ты помнишь свою роль? — спросил у прелата.
— Да, но надеюсь, мне не придется ее исполнять, — хмуро ответил святой.
— Главное, в случае необходимости не медли. В плену мне не понравилось.
Не став добавлять ничего иного, быстро оглянулся, отметить оками и пару затаившихся в кустах медуз, после чего выпрямился, не скрываясь направившись навстречу войску гномов.
Те меня заметили не сразу, особой зоркостью подгорные воины не обладали. Однако, едва обнаружив тут же среагировали. Над полем послышался звучный крик на чужом языке, после чего ряды гномов перестроились, из походного порядка сформировав боевой. Причем мне оставалось только мысленно восхититься скорости и точности действий подгорных воинов. Пусть мои солдаты умели реагировать на команды быстро, но ощущения великолепно работающего механизма войны не вызывали. А вот эти бородачи внушали именно такое чувство. Походная колонна вытянулась в линии, ощетинившись лесом пик. Определенно, ввязываться с ними в ближний бой — смерти подобно. Но все еще оставался вопрос, а стоило ли идти на контакт с предводителем этого войска?
Глава 21Очень мутный гном
Итак, дилемма. Идти или все же повернуть назад? У меня все еще имелась возможность развернуться и побежать к кораблю. Хотя к чему все эти размышления, если я все давно решил? Время уже потрачено и теперь глупо поворачивать назад.
Итак, опушка оказалась покинута. Я отошел от леса, в котором прятался, примерно метров на восемьдесят, да и застыл, сложив руки на груди. Всем видом показывая, что дальше двигаться не намерен. На такой дистанции те же медузы еще могли помочь стрелами, а архангел — достаточно быстро домчаться. Но в то же время и оппоненты имели некую свободу действий. Достаточную, чтобы принять предложенные условия.
Несколько секунд гномы раздумывали, возможно совещаясь или согласую действия, а затем из строя бородачей показался их представитель. От остальных тот отличался более высоким ростом. Для гнома, тот мог сойти за великана, явно вобрав максимальный лимит этой расы, но вот мне уступал на голову, а то и полторы. При этом комплекцией данный разумный обладал вполне человеческой, не поражая невероятной шириной плеч, подобно сородичам. Только по одним этим признакам, в нем угадывался игрок или же «бессмертный» для местных.
По мере приближения я также подметил в облике незнакомца крайне ладно сидевшую на нем тяжелую броню, лишенную любых выступающих элементов, но при этом густо покрытую рунами. Огромный тесак-рельсу, вопреки штампам, он носил не за спиной, а на плече, что тоже являлось необычным. Лицо гнома закрывал глухой шлем, забрала которого представляло из себя цельную пластину, без смотровых щелей, но судя по всему какого либо неудобство ему это не доставляло. Движения игрока были скупыми и точными. Однако, больше всего мне не понравился оскаленный череп возле скрытого ника игрока — Мясник. Одна из уникальных ачивок, насколько я помню, что бы получить такую, надо за бой убить то ли пятьсот то ли тысячу противников. По первому впечатлению, передо мной находился довольно серьезный человек. Причем опасный. Рунный доспех, явно высокие физические характеристики, походка — все эти приметы говорили держаться с ним настороже. На вид уровень пятидесятый, но черт его знает.
Остановился игрок на расстоянии нескольких шагов, в кажущейся расслабленной позе. Я продолжил стоять, скрестив руки. Из такого положения, в случае чего, за секунду имелся шанс схватить арбалет и выстрелить. Что, по зрелому размышлению, являлось единственным шансом в силовом противостоянии с таким противником. Болт его вряд ли мог убить, но подарить пару секунд, за которые можно будет скастовать «разрыв земли», он был способен. А уж дальше, появлялся шанс убежать. Не то чтобы я планировал это все проделать, но наличие таких возможностей серьезно успокаивало нервы.
— Я Грор сын Кили из рода Кхим. А кто ты такой и что забыл на моей земле? — глухо из-за скрывающего лицо шлема пробасил гном.
— Энквуд, инквизитор. Путешественник я, окрестные земли исследую, — ответил, бросая взгляд на войско гнома. Там наблюдались некие шевеления, мне не понятные, но спокойствия не прибавляющие.
— Вместе с войском путешествуешь?
— Будто по этому миру стоит ходить в одиночку? — ответил я вопросом на вопрос.
— Может и так, но сейчас ты зашел с армией на мою территорию, — с изрядной долей злорадства в голосе пробасил гном. — Сказать по правде, гостям я всегда рад, но ты немного не вовремя. Так что давай решать милый друг…
— Так, постой. Я с тобой ранее не встречался, а когда узнал о том, что здесь обитает гном — немедленно отвел свои войска к кораблям. Сейчас со мной только необходимый минимум для того, чтобы обеспечить безопасность переговоров. И я не собираюсь с тобой воевать. Я — инквизитор. Для меня противостояние с гномами смерти подобно.
— Воевать не собирался? Что-то не верится. Покажи раскладку гильдий, — потребовал гном.
Его тон меня все больше раздражал. Да, я пришел на его территорию, но пока еще не причинил никакого вреда. А это требование… «Раскладка гильдий»? Кажется была такая графа в интерфейса, в моем случае совершенно пустая. Показать ее было несложно, но стоило ли вообще идти на контакт? Может сразу ударить магией, чем вести дела с этим типом?
— На кого работаешь? Если на «Союз Немертвых», «Ангелов» или «Братство» то готовься сразу… — между тем продолжил гном. В его тоне не было угрозы, лишь констатация факта. К слову, богатство списка выходило интересным, врагов у этого игрока было много. Не удивительно, с его то характером. Так что же делать? Сотрудничество все еще могло принести выгоду. Ладно, один раз исполнить «просьбу» можно. Решив так, я открыл требуемую панель.
— Пусто, одиночка. Что же, может и правду сказал, — враз подобревшим тоном произнес Грор. — А что ты говорил про исследование земель? Где путешествовал?
Такая смена настроения изрядно сбила с толку. Ровно только что собеседник едва ли не рвался меня за шиворот взять, желая вытрясти ответы, а теперь стал общаться почти по братски.
— В разных местах, — ответил, стараясь выгадать себе время.
— Расскажешь? Я в ответ могу поведать о том, что сам знаю.
Рассказать, где побывал? О да, идея замечательная, останется только карту приложить к острову или моему старому замку, чтобы игрок уж точно смог воспользоваться информацией. И да, гномы с морем дружат плохо, но кто знает этого типа? Какие у него есть возможности?
— Извини, не могу рассказать. Я только начал путешествовать, мало что узнал.
— Жаль, — ответил Грор, сделав шаг вперед.
— Не приближайся! — я отпрянул назад, направив на гнома совершенно пустые руки. Оказавшиеся таковыми лишь потому, что в самый последний момент удалось остановиться. Иначе на гнома сейчас уже смотрел бы арбалет. Наверное, моя поза выглядела крайне глупо, но смеяться не тянуло. Приходилось бороться с инстинктами, требовавшими бить и бежать. И кто бы мне самому сказал, отчего такая реакция?
— Сохраняй дистанцию, — уже спокойней проговорил я.
— Не стоит так волноваться. Просто издалека неудобно говорить, вот мне и пришло в голову подойти ближе, — произнес Грор, в голосе его отчетливо прозвучала насмешка.
Должно быть гном посчитал меня трусом. Но, плевать. Оправдание Грора являлась совершенной брехней. Вообще, чем дальше, тем меньше мне нравился этот гном. Слишком мутный, а еще сильный. Ни в коем случае нельзя было позволить ему приблизиться. Второй раз попадать в плен не входило в мои планы.
— Разговор свернул куда-то не туда, — между тем вполне дружелюбным тоном продолжил Грор наконец снимая свой шлем с цельной личиной, а затем одним движением вбив огромный меч острием в землю. Сказать по правде, легче от этого стало не сильно, нас разделяло шагов восемь, а шлем в руках моего визави весил ну никак не меньше восьми килограмм. Такую гирю, да с силой этого гнома, можно было метнуть словно стенобитный снаряд. Да и вблизи это оружие казалось не менее опасным.