Инквизитор поневоле — страница 43 из 53

А затем целомудренная дева султанских кровей вдруг начала хохотать, буквально заливаясь смехом, и я, прислонившись к ближайшей стене, облегченно к ней присоединился, осознавая, какой бы это был номер, если бы мы все-таки успели заняться тем, к чему нас так активно подталкивало взаимное желание, и тут бы вломилась вся эта толпа.

То, что произошло какое-то недоразумение, было понятно и дураку. Похоже, нас просто с кем-то перепутали, но скандала, да еще какого, было бы не избежать. Шутка ли, инквизитор занимается сексом со студенткой сопредельного государства, да еще и благородных кровей.

И это при четком указании начальства из академии носу не высовывать. М-да, что называется, пронесло.


Городское управление инквизиции

– Ну что? – спросил Диконтра у вернувшегося к нему в кабинет заместителя.

– Ты был прав, – ответил Амнис, аккуратно укладывая папку на стол начальству. – Та пятерка эльфов, что устроила бойню в городе, похоже, появилась здесь именно так, через эти чертовы корни мэллорна. Прохождение пяти объемных сигналов было зафиксировано буквально за неделю до события.

– А мы еще голову ломали, как они проникли настолько незаметно… – заиграв желваками, хмуро произнес глава управления. – Значит так. Во-первых, сформируй донесение по нашим выводам в головное управление, нужно поставить в курс верховного, а во-вторых, вызывай сюда брата Найла. Надо бы сделать пару вещей.

Через полчаса старший исследователь управления уже стоял перед Гоулом.

– Расшифровать сигналы мы пока не можем? – с ходу в лоб поприветствовал подчиненного вопросом Диконтра.

– Нет, – качнул головой тот.

– А повлиять? Перемешать очередность сигналов в пакете или частично его разрушить?

– Скорее всего да, – кивнул Найл, – но это может потребовать дополнительного оборудования.

– Берите все что нужно, если чего-то нет – смело запрашивайте. Самое главное, чтобы уже в ближайшее время оно было подготовлено, и мы могли его использовать. Вопросы есть?

– Нет, – по-военному коротко ответил брат Найл.

– Тогда идите.

Глава 24

Неделю я не находил себе места после известия, что султанская делегация тут по мою душу. Радовало одно – за несколько месяцев нахождения здесь они так и не выяснили, кто же был носителем ведра-артефакта. Вот только в любой момент это могло измениться. Спасало меня скорее всего то, что искали в городе, за пределами академии, а там я мелькал с ведром лишь один раз, в тот самый день, о событиях которого старался не думать. Кольцо на пальце и без того являлось неплохим напоминанием.

По-настоящему обеспокоившись собственной безопасностью, я постоянно заглядывал к Сергею, интересуясь починкой моего «калаша», поврежденного в бою с древней магической мумией, но тому все было некогда – он всерьез намеревался перекроить обучение вверенной ему кафедры и начать выпускать магов-инженеров уже с этого года. В конце концов выторговал у него плазмоган и сумку драгоценных камней для перезарядки.

И как показало дальнейшее, предосторожность была не лишней. Хотя опасность появилась с совершенно неожиданной стороны.

Зачем я поперся вечером в один из опустевших после занятий учебных корпусов? А все очень просто. В одной из аудиторий на третьем этаже скучковалось подозрительно много бывших демонологов, которых я в свое время тщательно сосканировал для наблюдения через артефакт слежения. И вот пятеро из них за каким-то чертом собрались вместе в столь поздний час. Уж не демоническую ли сущность призвать?

Экипирован я был по полной программе, хоть подмогу звать и не спешил. Сначала надо убедиться, что там не кружок внеклассного чтения порнографической литературы. Поэтому я практически крался по пустынным коридорам корпуса, внимательно прислушиваясь к окружающей обстановке. Это-то меня и спасло.

Легкое колыхание воздуха за спиной я почувствовал буквально кожей. После чего на одних рефлексах кувыркнулся вперед и тут же услышал, как что-то резко звякнуло по мрамору пола позади.

Обернулся и внезапно увидел мелкого, замотанного в странные одеяния коротышку, в котором с ходу даже не признал домового.

В руке, зажав обратным хватом, тот держал уже знакомый мне кинжал, что с легкостью пробивал в прошлую нашу встречу магические щиты, которые я мог выставить, используя силу кольца. Теперь-то было понятно почему. Как и кольцо, кинжал тоже был произведен с использованием ментальной магии.

Домовой злобно зашипел, а затем заговорил, растягивая слова:

– Ты-ы…

– Ну опять… – с отчаянием в голосе простонал я, понимая, что сейчас снова услышу претензии в свой адрес. И не ошибся.

– Покхровитель не хочет пхринимать нас-с обратно! Хочетх, чтобы мы возвращхались сюда, служить вахм. Из-зха тебя!

Внезапно он, замерцав, пропал, а воздух схлопнулся на месте возникшей пустоты, чтобы тут же толкнуть воздушной волной, и вновь со спины.

Еще один перекат, и мы опять смотрим друг на друга. Выхватив палаш, я попытался достать коротышку в длинном выпаде, но тот в третий раз телепортировался мне за спину, заставляя крутануться волчком, чтобы отбить нацеленный в меня кинжал.

Снова прыжок, и снова, и снова. Чертов домовой кружил вокруг меня, постоянно перемещаясь, медленно, но верно выматывая, причем не столько физически, сколько психологически. Вот только действовал он чересчур однобоко, каждый раз телепортируясь в одну и ту же точку строго позади. А потому, чувствуя, что эта долбаная карусель никак не хочет заканчиваться, я наконец решился, и как только домовой исчез в очередной раз, не стал разворачиваться ему навстречу, а резко присел на одно колено и, перехватив палаш обратным хватом острием назад, не глядя нанес им резкий протыкающий удар за спину.

Почувствовал, как клинок внезапно вошел во что-то, тяжелея. С хрустом протолкнул его еще на ладонь, а затем, резко выдернув, поднялся с колена, разворачиваясь и отшагивая чуть в сторону.

Уперся взглядом в застывшего коротышку, готовый, если необходимо, нанести еще один удар, добивающий, но этого не потребовалось.

Зазвенел выпавший из ослабшей руки кинжал, а сам домовой, зажимая рану на груди, медленно осел на пол. Я все-таки попал, и попал хорошо, практически насквозь пробив тщедушное тельце.

– Врагх… – прошипел он из последних сил, а затем откинулся навзничь, истратив и их, и затих.

М-да, только мстюнов ниже пояса мне и не хватало.

Я благоразумно не стал подходить ближе. Мало ли, вдруг живучий окажется да ткнет меня напоследок чем-нибудь потайным. А затем произошло удивительное. Тело домового начало светиться, все ярче и ярче, под конец заставив даже зажмуриться и прикрыть глаза рукой, а когда снова стало темно, я открыл глаза и увидел, что на полу осталась лишь его одежда – одна мятая тряпка слегка по форме тела.

«Странные существа, – подумал я, поворошив тряпки кончиком палаша. – Весь в излучение перешел».

Вот только это было лишь начало. В следующий миг со знакомым хлопком передо мной возникло еще двое домовых.

– Убийца! – завопили они хором, доставая ножи.

Я попробовал колдануть на них проклятье дезориентации, но то почти никак не повлияло на упрямо наскакивающих коротышек. И тогда я обратил свою магию не на них, а на окружение вокруг меня. Следующее проклятье разорвало субатомные связи конструкций пола, и домовые, потеряв под ногами опору, с яростными воплями полетели вниз.

Вот только почти сразу вернулись, воспользовавшись телепортом.

– Да что же такое?! – возопил я, в два раза энергичней заработав оружием.

Хорошо, что противники не являлись профессиональными убийцами и ножами пытались меня попросту затыкать без каких-либо обманных уловок, финтов и прочих ухищрений. Она даже друг другу мешали, не умея нормально работать в паре. Все, что у них было, это мелкие размеры, ловкость и способность телепортироваться.

На секунду я даже подивился тому хладнокровию, с которым прямо во время боя разбираю действия противников, впрочем, удивление быстро ушло, уступив место расчету, и подловив их на очередной несогласованности действий, когда они столкнулись друг с другом, на секунду замешкавшись, я одним резким ударом буквально вскрыл оба тела, прочертив диагональную полосу острием палаша.

Свалив и этих, отошел к стене, стараясь успокоить учащенно бьющееся сердце и отдышаться.

Но не тут-то было.

Я услышал уже десятки тихих хлопков, раздавшихся по всему коридору, а затем по нему же разнесся одновременный визг множества домовиков:

– Убийца! – вызывая до боли знакомые ассоциации с «крикунами» из одноименного фильма.

– Да сколько ж вас?!

Отбросив палаш, я выдернул из-за плеча бандуру плазмогана и, наплевав на все возможные последствия – жизнь-то всяко дороже, – выстрелил прямо по толпе.

Яркая рубиновая вспышка с диким грохотом буквально испепелила часть коридора, пробив и стену, и перекрытия этажа, заодно прихватив с собой и часть злобных коротышек. Не всех, правда, кое-кто успел телепортироваться.

Развернув ствол в другую сторону, я без промедления врезал плазмоганом снова, по тем домовым, что подбирались оттуда. И тут же рухнул на пол, спасаясь от с воем полетевшей во все стороны каменной крошки, тоже, кстати, частично проредившей шрапнелью ряды противника.

Но не всех, опять не всех. Во вторично пробитую стену ворвался ветер, выдувая поднявшуюся пыль, и зияющий огромными прорехами коридор вновь начал наполняться истеричным визгом оправившихся от первого шока домовых.

Плюнув на всю свою крутизну, я вспомнил сто первый прием карате и побежал, на ходу перезаряжая плазмоган. Прижимаясь к стеночке, проскочил мимо пролома, невольно заглянув туда, и выскочил на оперативный простор. Но далеко мне уйти опять не дали, и тогда, отбросив всякую осторожность, я начал почти без остановки палить во все вокруг, потому что домовые, словно безумные, все лезли и лезли вперед с одним-единственным желанием – насадить меня на свои кривые ножи. Коротышки окружали, телепортируясь, и визжали как самые отъявленные гуки. Они были повсюду, мать их.