– Что может пойти не так? Там ведь огнеупорные двери и автономная система вентиляции? – Каспар кивнул в сторону стеклянной перегородки, которая, как в звукозаписывающей студии, отделяла помещение для проведения томографии от комнаты управления. – Вы сами предложили кабинет томографии.
– Да, чтобы спрятаться там. А не чтобы его спалить.
Каспар взял вторую канистру и закрыл шкаф. Он надеялся, что Бахман не услышит по его фальшиво уверенному голосу, что, в принципе, он разделяет его сомнения.
– Если нам повезет, то рольставни поднимутся, как только сработает пожарная сигнализация, и остальные смогут выбежать из библиотеки в парк.
Каспар знал, что наскоро составленный план не был продуман до конца.
Например, он не знал, как спускать кресло-каталку Софии с горы, чтобы колеса не застревали в снегу. Но, как и остальные в группе, Каспар мог думать только на один ход вперед. Каспар надеялся, ему придет что-нибудь в голову, когда они освободятся из тюрьмы-клиники.
– В худшем случае рольставни не поднимутся, – продолжил Каспар. – Но так как мы подожжем только помещение томографии, то огнеупорные двери хотя бы защитят всю клинику от пожара. – Он указал на огнетушитель на стене рядом с дверью, ведущей в коридор. – У вас есть зажигалка?
– Спички.
Бахман похлопал по нагрудному карману комбинезона.
– О’кей, тогда… – Каспар замер и поднял глаза на потолок.
– В чем дело? – спросил Бахман.
– Вы ничего не слышите?
– Что?
– Этот звук.
Бахман хотел помотать головой, но замер с канистрой в руке. Шум на первом полуподвальном этаже клиники был едва различим. Но ощущался, как подспудные басы низкочастотного динамика в кинотеатре. Странным образом Каспар подумал, что жуткие звуки стали бы подходящим музыкальным сопровождением для его воспоминаний о последней поездке на автомобиле.
– Напоминает садящийся вертолет. – Бахман произнес то, на что Каспар надеялся. Его пульс ускорился, и впервые за долгое время он ощутил надежду.
«Что, если Линус позвал на помощь? Вполне возможно. Конечно. Ясмин ведь сказала, что на балконе кто-то был?»
Бахман нахмурился, подошел к стене с огнетушителем и прижался к ней правым ухом.
«Разумеется. Линус пошел за Бруком. Рольставни оставили его снаружи. Линус сбежал и проинформировал полицию».
Уверенность Каспара выросла, когда шум усилился. Но консьерж покачал головой и убил последнюю искру надежды.
– Это просто шторм, – с сожалением сказал он. – Ветер давит на рольставни. Наверху, на четвертом этаже, в одном окне торчит металлический прут. Ветер задувает в щель и создает область пониженного давления в герметичной вилле.
Область пониженного давления? Герметичность?
Каспар был не уверен, становится ли параноиком, но для консьержа это было слишком профессиональное объяснение.
С другой стороны, Бахмана нельзя было сравнивать с обычным вахтером в больнице, он являлся доверенным лицом Расфельда и даже читал книги по риторике в целях самообразования. И тем не менее. Был еще один момент, который вызвал у Каспара подозрение уже несколько часов назад.
– Кстати, что это было со снегоходом? – спросил он и взял толстый блокнот с письменного стола перед стеклянной перегородкой.
– Хм?
– Я имею в виду, после того как вы подобрали Шадека и Брука у опрокинувшейся машины скорой помощи и доставили наверх. Линус показал мне. Кто-то вырвал шланг топливного бака.
– Серьезно?
Бахман выглядел ошарашенным, и Каспар рассердился на себя за то, что вообще поднял эту тему. На что он надеялся, когда задавал эти глупые вопросы? Что получит признание: «Да, мне очень жаль, я не хотел, чтобы кто-нибудь покидал клинику»?
– Вероятно, это был Шадек. Мне от него и так не по себе.
– Да, – ответил Каспар и сунул под мышку еще три медицинские книги. – Сейчас уже все равно.
Они вместе вошли в соседнюю комнату.
В кабинете находился футуристический томограф, который в каком-нибудь научно-фантастическом фильме отлично сошел бы за вход в параллельный мир.
Каспар встал рядом с аппаратом и посмотрел наверх.
– Мигающая штука – это то, что я думаю?
– Да.
– Тогда нужно сделать это именно здесь.
Каспар стянул два полотенца с лежака томографа.
Скомкал их и бросил под детектор дыма. Затем вырвал из одной из книг страницы, а другие сложил друг на друга, как дрова для камина.
– Просто вылей сверху, – сказал он Бахману, который открутил крышку с канистры с таким видом, словно сам не верил, что делает это.
– Вы осознаете, что эта штука стоила несколько миллионов?
Каспар слабо улыбнулся.
– Как мне ни жаль, но шеф уже вряд ли рассердится. – Он кивнул Бахману. – Так что действуйте, пока нас не постигла та же участь.
Средство из канистры с почти непристойным чавканьем полилось на импровизированный очаг. Затем Бахман вытащил пачку спичек из нагрудного кармана и уже хотел чиркнуть первой, как дверь за ними с мягким щелчком захлопнулась.
– Какого черта?..
Каспар обернулся и успел заметить темную тень, которая мелькнула за стеклянной перегородкой, разделяющей обе комнаты. Затем томограф начал мигать, одновременно из трубы аппарата раздалось бряцание, словно кто-то стучал топором по пустому металлическому контейнеру. Все это произошло за тысячную долю секунды, как раз в тот момент, когда Бахман от ужаса выронил горящую спичку.
02:39
Сразу два языка пламени взметнулись параллельно к потолку. Но лишь один из них был реальным, другой, после секундного шока, оказался отражением в разделяющей перегородке. Сначала Каспар принял и лицо с той стороны за оптический обман. Но затем полуголый мужчина ударил кулаком по стеклу, и он узнал искаженное от злости лицо. Никаких сомнений. Йонатан Брук по-прежнему был в зеленом больничном халате, только сейчас с красными пятнами на животе, через съехавшую повязку на шее тоже просочилось много крови.
Каспар покрылся потом, обернулся и почувствовал волну жара.
– Нам нужно выбраться отсюда! – объяснил он Бахману очевидное.
Тот тоже увидел Инквизитора и, спиной к стене, отступал от дымящего костра в сторону выхода.
– Это бессмысленно! – крикнул Каспар громче, чем было необходимо, в перерыве между ударами в томографе. В доказательство он подергал ручку двери. Как и ожидалось, без успеха. Автоматический замок, по причине защиты от радиации, можно было открыть только после окончания исследования, а Брук только что включил томограф. Если он выбрал программу виртопсии, то это продлится несколько часов!
– Выпусти нас! – закричал Каспар и тоже ударил по стеклу, которое даже не колыхнулось под его кулаком. Но Брук и не думал этого делать. Словно желая усилить и без того безмерный ужас своих заключенных, он быстро нагнулся и затем появился с длинными канцелярскими ножницами. Брук зашевелил губами, произнося много непонятных слов, а потом…
«О боже…»
…воткнул острие себе в левую ладонь.
«Что он делает?» – задался вопросом Каспар и тут же получил кровавый ответ. Брук плюнул на стекло и прижал свою порезанную ладонь к гладкой поверхности. Каспару казалось, что он слышит скрип плоти по стеклу, пока рука Инквизитора медленно сползала вниз, оставляя за собой кровавый след.
«Он хочет нам что-то сказать! Это знак. Как был знаком и нож в шее».
Каспар был одновременно объят ужасом и заворожен, когда из носа у него потекло, потому что усилившийся дым разъедал слизистые оболочки. Прошло какое-то время, прежде чем Каспар, несмотря на слезящиеся глаза, сумел прочитать то, что Инквизитор написал для них на стекле зеркальным шрифтом. Сначала он подумал о сигнале SOS, но затем догадался, хотя на последнюю букву у Брука не хватило биологической жидкости: «Sophi…»
Конечно. Сумасшедший охотился исключительно за врачом, чтобы завершить свой труд. Поэтому они и не рассчитывали, что Брук нападет на них здесь внизу, в отделении нейрорадиологии, так как его настоящая цель находилась наверху в библиотеке. Но он поставил им мат. Они оказались запертыми в собственноручно созданном аду. Даже если наверху сейчас поднимутся рольставни, здесь внизу им это не поможет. Они умрут от отравления углекислым газом, если немедленно не придумают, как затушить огонь.
Но чем? Проклятый огнетушитель снаружи.
Каспар поочередно смотрел на пламя и на Инквизитора.
«Я специально оставил его там, чтобы мы могли предотвратить распространение огня на соседнее помещение».
Он не учел, что они могут оказаться запертыми здесь после того, как разожгут огонь. Он также забыл и про вторую канистру, которая только что взорвалась.
02:43
Жар, как порыв ветра, оттеснял его назад, и Каспару казалось, что он уже чувствует, как плавятся волоски на открытых частях его тела.
– Помоги мне! – крикнул Бахман, чья правая штанина занялась огнем. Каспар сорвал с тела остатки футболки и короткими прицельными ударами потушил пламя.
А что теперь?
Его футболки едва хватило на штаны консьержа. Как им справиться с пожаром, который уже перекинулся на деревянные потолочные панели?
Каспар повертелся в надежде обнаружить на стене второй огнетушитель, при этом его взгляд упал на Брука, который, с бешеными глазами и пеной у рта, по-прежнему пялился на них через стекло и почти сочувственно качал головой, словно говоря: «Мне очень жаль, но вы, к сожалению, необходимые сопутствующие потери». Каспар чувствовал себя животным в зоопарке под пристальным взглядом сумасшедшего посетителя, который разжег в его клетке огонь и отрезал единственный путь к отступлению. Каспар опустился на колени, надеясь, что внизу меньше дыма, и, к своему ужасу, увидел, что пламя уже перекинулось на вращающийся стул.
Недолго думая, Каспар ухватился за горячую металлическую ножку под сиденьем и, игнорируя сильную боль, швырнул горящий стул в стеклянную перегородку. На этот раз стекло задрожало и даже хрустнуло, а там, куда попал стул, появилась маленькая трещинка. Но они по-прежнему оставались запертыми.