Хотя сила ветра уже снизилась на один балл по шкале Бофорта, никто пока не решался выйти из укрытия своей квартиры. Только если был вынужден, как Майк Хафнер.
– Лучшая работа в мире, твою мать, – сказал он самому себе, потому что, кроме Хафнера, в снегоуборочной машине больше никого не было. – Зимняя служба, ха! – Он ударил обеими руками по рулю.
Он так и знал. Нельзя было слушать Шваке. Этот торчок с трудом отличает косяк от свистка, не говоря уже о том, чтобы организовать подработку.
– Две тысячи евриков, старик, – наболтал ему Шваке. – Сто пудов получишь, даже если снега не будет. А мы ведь читаем газеты, да? – При этом он средним пальцем оттянул нижнее веко и заговорщически подмигнул ему. – Климатические катастрофы, СО2, парниковый эффект, старик. Прежде чем нас еще раз засыплет снегом зимой, я вступлю в клуб анонимных любителей анаболиков.
Хафнер вытащил мобильный, чтобы позвонить своему придурковатому школьному другу и пожелать ему рака яичка. Нет, лучше что-нибудь заразное. Например, эболу. Он поддался на уговоры и уволился из видеотеки, чтобы начать работать в частной снегоуборочной службе Ф.А. Ворм.
«Ворм придет и в шторм» – было написано сзади на кузове, и, когда двадцать минут назад зазвонил телефон, Хафнер понял, что слоган в этой «шарашкиной конторе» понимают буквально.
– Пока машина не опрокинулась, можешь на ней работать, – рявкнул ему бригадир. И теперь, в этом чахоточном пригороде с виллами, он должен был расчистить подъезд к гаражу какого-то богатого говнюка.
Нет сети!
Майк бросил телефон под ноги и включил радио, которое тоже работало с перебоями. Ведущий, похоже, считал себя очень остроумным и поставил Sunshine Reggae. Или музыкальный редактор был таким же идиотом, как Шваке. Хафнер не стал выключать радио, так как все равно почти ничего не слышал из-за стука дизельного двигателя внутри и завываний ветра снаружи.
Он нажал на газ и, накренившись, вслепую повернул за угол на улицу. По такой каше нужно бы ехать помедленнее, но тогда и двигатель будет стучать тише. А если уж ему приходится работать, то почему эти толстосумы должны сладко спать? Он поддал газу.
«Проклятье, Шваке, я тебе отомщу», – подумал он, прежде чем почувствовал удар.
Твою мать.
Во второй раз сомнений не было.
«Пожалуйста, пусть это будет мешок с листвой, – подумал Хафнер и затормозил. – Или кирпич».
Он открыл дверь и чуть было не вывалился в шторм.
«Вряд ли найдется придурок, который будет сейчас разгуливать по дорогам», – подумал он и через несколько секунд убедился в обратном.
– Черт, а ты еще кто? – заорал он на полуголого парня, который в панике замахал руками, когда Хафнер посветил ему в лицо карманным фонариком. Было сложно сказать, дрожал ли мужчина от боли или от холода, когда протянул к Хафнеру посиневшие руки. И было непонятно, что он кричал.
– Софипощь… Софипощьпациувать!
По крайней мере, для Хафнера.
03:15 – внутри клиники
Каспар все еще не понял всего плана, но разгадал ужасную цель.
Инквизитор заставил их покинуть отделение патологии. Они сделали ему одолжение и разделились. И он незаметно проник в лифт, который ему был необходим, чтобы перевезти свою обреченную на смерть жертву к себе в логово. На второй подвальный этаж. В лабораторию. Туда, куда можно было попасть только с ключом Расфельда, который Брук, вероятно, достал из халата убитого руководителя клиники и который в этот момент наверняка торчал в разъеме. Рядом с латунной кнопкой с надписью «минус 2».
Каспар медленно приближался к лифту, чтобы проверить свое жуткое подозрение. Он опасливо переставлял ноги, как ребенок, который не хочет наступить на желобки на асфальте. Его пижамные штаны шуршали при каждом движении. Он остановился, прижался к стене и все равно не мог заглянуть в лифт, двери которого – в нескольких метрах перед ним – каждые пять секунд бились о ноги Софии и снова разъезжались. Каспар услышал хрипящее дыхание, затем ступни врача дернулись, пальцы изогнулись вверх, и тело продвинулось в лифт еще на один сантиметр.
Каспар побежал. Если он хотел спасти Софию, то ждать больше нельзя. Он должен был действовать.
Не раздумывая, он метнулся к лифту, нажал на кнопку вызова и, в попытке подавить свой страх, начал громко звать Тома.
Он не перестал кричать и тогда, когда двери открылись и его мозг отказывался воспринимать то, что предстало взгляду.
Брук стоял на коленях, обхватив обеими руками Софию за шею, словно собирался применить прием мануальной терапии.
Или сломать ей шею.
Карманный фонарик, который Инквизитор зажимал под мышкой, сместился при попытке похитить Софию. Поэтому его лучи освещали прежде всего истерзанное тело Брука, словно тот намеренно хотел предстать в свете прожекторов. Мужчина выглядел как ходячая рана. Разорванная повязка, словно заскорузлый шарф, покрывала его шею и жутким образом подчеркивала разошедшийся послеоперационный шов на гортани.
«Он сам уже на последнем издыхании», – была первая мысль Каспара, когда он поставил босую ногу в проем.
Без сил, вряд ли способный перетащить человека. Тем более убить его. Самым живым в Бруке были его глаза, которые призрачно отражали свет карманного фонарика.
Прежде чем сумел взвесить шансы и риски, Каспар последовал внутреннему импульсу и бросился внутрь. Кабина лифта с зеркальным покрытием покачнулась под его ногами, когда он всем своим весом навалился на Брука. И задушил боевой крик, который хотел испустить Инквизитор и который звучал как имя его четвертой жертвы. Софии…
Сначала Каспар удивился слабому сопротивлению. В первые секунды казалось, что это борьба равных. Двое тяжелораненых, собрав последние силы, бесцельно машут руками в надежде отразить атаку противника. Но потом у Каспара из носа брызнула струя крови; в темноте он не заметил приближающегося локтя, фонарик давно выпал у Брука из-под мышки и перекатывался у них под ногами.
Ярость Каспара росла. Он нащупал лицо психопата и с силой надавил на его рот, хотя Брук безостановочно пинал его коленом в живот. Затем Каспар сместил большой палец вниз и вдавил его в кровавую складку. Неразборчивый скулеж Брука перешел в визг. Теперь палец Каспара полностью вошел в разошедшуюся рану.
Сопротивление Брука ослабло, но потом Каспар почувствовал тянущую боль внизу живота, которая овладела его телом изнутри и становилась невыносимой. Он хотел отодвинуться, прежде чем Брук еще раз ударит его между ног, но не успел.
Каспар сложился, как перочинный ножик, ударился лбом о голову Софии и, скорчившись, повалился на пол рядом с ней. В ожидании следующего удара он прикрыл лицо руками, но Брук тоже опустился на колени – похоже, его рвало от боли.
Каспар отодвинулся назад, нащупал ноги Софии и неожиданно задел фонарик. Схватил его, вскинул, чтобы ослепить Инквизитора, и тут луч света на секунду выхватил аккуратный женский кроссовок.
Кроссовок?
Тут он понял, что они были не одни. Рядом с ним, Бруком и Софией в дальнем углу лифта скорчилась еще одна фигура.
Ясмин.
Она истекала кровью – во всяком случае, это было единственным логичным объяснением, почему ее светлая блузка потемнела в том месте на груди, из которого торчал продолговатый предмет с черной резиновой рукояткой.
Нет времени. Нет времени.
Каспар сплюнул кровь, которая собралась у него во рту, и обнял Софию за колени. Затем с трудом поднялся и, согнувшись, потащил ее, как свернутый ковер, из кабины лифта. При этом вырвал ей большой клок волос, на которых на коленях стоял Брук, все еще прижимавший обе ладони к шее. Изо рта у него тоже шла кровь.
София была уже почти снаружи, когда ее ноги выскользнули из его вымазанных кровью пальцев. Он не обращал внимания на боль в руке, которую порезал в отделении радиологии, вытер кровь о свою грудь, обхватил Софию за бедро и сделал рывок назад.
Брук тоже поднялся, шатаясь, как боксер после нокдауна в последнем раунде, но казалось, у него уже не было сил для последнего удара. Он просто стоял, открыв рот. На губах образовался пузырь из слюны, Брук протянул руку, но София была уже вне пределов досягаемости.
Получилось. Ее голова ударилась о порог лифта, затем он полностью вытащил Софию из кабины. Послышался щелчок, Инквизитор еще раз выкрикнул имя Софии, затем вымученные хрипы затихли за сомкнувшимися дверьми.
Последнее, что увидел Каспар, была согнутая нога медсестры, для которой он уже не мог ничего сделать.
Каспар тяжело выдохнул и повалился на бок, не выпуская из рук холодной ноги Софии. Он провел большим пальцем по ее ступне и заметил, как шевельнулись пальцы под его руками. Удовлетворенный этим признаком жизни, он хотел заснуть здесь на ковре в холле клиники Тойфельсберг.
Он знал, что это неправильно, что ему нужно бодрствовать. Каспар уже было задремал, но очнулся от собственного кашля. Ему пришлось приподняться, чтобы не подавиться смесью из крови и слюны, собравшихся у него во рту.
Каспар сплюнул, и мерзкая слизь обрызгала черные сапоги, которые вдруг возникли перед ним.
Он поднял глаза.
– Где ты был? – из последних сил спросил он Тома.
– Я искал телефон. Мудак активировал внутренний вызов и подключил его к больничному радио, чтобы мы могли слышать его и в подвале.
Каспар кивнул. Он так и предполагал.
– Так долго?
– Нет. – Шадек рассмеялся и сделал шаг ближе. – Остальное время я наблюдал за вами, – сказал он и во второй раз за последние полчаса вытащил психотропный пистолет. Правда, на этот раз он использовал только его рукоятку, которой со всей силой ударил Каспара по голове.
Флешбэк
– Подожди, не тяни так, Тарзан. Здесь скользко.
Он негромко позвал своего пса, который рвался на поводке. Что случилось? Он испугался? Или Тарзан обиделся, что был так долго привязан? На морозе. Наверное, решил, что его снова бросили. Как предыдущий хозяин, который вык