– Почти.
– Что значит «почти»? – Пятна на щеках Патрика были уже не от рук. Хотя температура в помещении опускалась, ему, похоже, с каждой секундой становилось все жарче. Профессор сделал еще одну пометку, не зная, была ли такая реакция вообще важна для результатов. Затем ответил на вопрос:
– У нее не совсем получилось. София закапала Бруку в глаза скополамин и ввела его в транс. Затем напоила алкоголем из минибара, чтобы его приняли за алкоголика, когда найдут. Но на этот раз все прошло не так гладко. Может, ей помешали, может, она допустила ошибку. И, как я уже говорил, не каждый поддается гипнозу. Во всяком случае, Брук оказался непростым кандидатом. Софии удалось парализовать его зону мозга, отвечающую за коммуникацию. Поэтому он не мог, например, оставить Каспару записки, хотя и эта способность начала постепенно возвращаться. Вы помните, как он кровью пытался написать имя Софии на стекле.
Оба студента кивнули.
– Как бы то ни было. София сильно навредила Бруку, но ей не удалось сделать ему постгипнотическое внушение. Когда Шадек забрал Брука из мотеля, тому удалось самостоятельно освободиться из спирали сна.
– Каким образом?
– Воткнув себе в горло нож.
– Простите? – На лице Лидии отразился чистый ужас, Патрик же не подал и виду.
– Да. Причины не совсем понятны. Было выяснено, что в детстве Брук проглотил осу и едва не задохнулся, когда она ужалила его в горло. Я полагаю, что София реактивировала детскую травму и вернула его в тот кошмар.
– Вы полагаете, он поэтому разрезал себе трахею? – Лидия коснулась шеи и сглотнула.
– Да. Лежа в карете скорой помощи, он как раз переживал фазу пробуждения и думал, что задыхается. В то же время он знал, что экстремальный раздражитель, например, сильная боль, может прервать гипноз, который, как я уже сказал, не совсем сработал в его случае. Будучи врачом, он был в курсе, что подобный разрез не опасен для жизни, но требует немедленного вмешательства. Он помнил, что находится недалеко от клиники Тойфельсберг, в которой не только работает преступница, но и лежит ее следующая жертва: Хаберланд, его пациент. Здесь мы можем лишь строить догадки, потому что после травмы той ночи Брук дал полиции очень скудные показания. Не все мне доступны. Может, это было совпадение, может, он хотел убить двух зайцев одним выстрелом. Во всяком случае, он добился желаемого, пусть и радикальным способом. Шадек остановился, потому что потерял управление своей машиной, и Брука доставили в клинику.
– И тут все началось.
– Еще нет.
– Почему?
Профессор в очередной раз посмотрел на вопрошающие лица своих подопытных.
– Вы забыли о Линусе.
Сегодня, 15:13
Патрик взглянул на свои часы, но скорее по инерции. Было двадцать третье декабря. До сочельника один день. Но профессор знал, что в настоящий момент время меньше всего беспокоило его испытуемого.
– Линус, верно. Что с ним произошло?
«Софипощьпациувать».
Профессор моргнул и продолжил разъяснения:
– София оборвала шланг топливного бака, чтобы Брук остался на ночь в клинике.
– Зачем?
– Чтобы убить его, Лидия. Он был ее самым главным свидетелем. К тому же ей было необходимо предотвратить встречу Брука и Хаберланда, которого она оставила напоследок, в качестве своей финальной жертвы. Посреди ночи она пробралась в палату Брука и, предположительно, хотела задушить его подушкой – из-за его травмы дыхательных путей такая смерть не вызвала бы подозрения. Но ее увидел Линус, который страдал бессонницей и ночами гулял по коридорам больницы.
– Линус разбудил Хаберланда и сообщил, что произошло: «Софипощьпациувать». – «София хочет убить пациента».
– И вот теперь все началось. – Патрик вытащил руки из карманов куртки и дрожащими пальцами взял бутылку с водой, но не поднес ее к губам.
– Правильно. Из-за появления Линуса София не смогла довести начатое до конца. Брук сбежал через окно, а врачу пришлось принимать решение. Как объяснить, что она ночью, в ночной рубашке, делала в палате Брука? Как обезвредить Линуса, который пусть и не может членораздельно изъясняться, но не идиот? Запаниковав, она попыталась выпутаться из сложной ситуации. Быстро написала загадку на листке, разделась и села в ванну. Когда Хаберланд пришел и обнаружил у нее в руке записку, он решил, что София стала четвертой жертвой Инквизитора. На самом деле она просто хотела выиграть время и вызвать смятение. И ей представился неожиданный шанс. Если все удачно инсценировать и талантливо сымпровизировать, она сможет сломать душу Хаберланда и в то же время возложить вину за все преступления на Йонатана Брука. У нее даже были свидетели, которые подтвердили бы его преступления. Но для этого нужно было опустить защитные рольставни.
– И поэтому она убила Расфельда? – спросила Лидия.
– Единственного, кто, кроме нее, знал код. Именно. Пока Ясмин ходила за берушами, Шадек переодевался, а остальные активировали систему «Щит», она ударила его стулом по голове. Отсюда и кровь на полу в радиологии. Затем она перетащила его в отделение патологии и положила бесчувственное тело главврача в один из нижних холодильников.
– А загадка? Как она в тот момент могла знать, что Расфельда найдут?
– Никак. Это была случайность. К сожалению, заботливая Ясмин принесла одежду Софии. Среди прочего и ее халат. В кармане лежала записка с загадкой, которую София вообще-то приготовила для Каспара. Она сунула ее Расфельду в рот, пробралась обратно в отделение радиологии и легла в трубу томографа. Ясмин вернулась, увидела, что профессора нет, и позвала на помощь. За это время София начала сама себя пристегивать.
– Поэтому одна незатянутая до конца манжета, упомянутая на странице 76.
Профессор поднял указательный палец в ответ на ремарку Патрика.
– Правильно. И начала кричать, чтобы отвести от себя подозрение.
– Чертовски коварно. – Лидия нервно теребила нижнюю губу.
– Она заставила людей преследовать друга и защищать врага.
– Но что это было с кабинетом томографии? – В голосе Патрика снова послышалось недоверие. – Когда Каспар и Бахман развели огонь? Зачем Брук запер их?
– Потому что там они были в безопасности от Софии, – объяснил профессор. – Конечно, только если сами себя не выкурят. Поэтому он активировал томограф, чтобы напугать их, прежде чем они устроят пожар. Но было уже поздно. Огонь разгорелся, а у него самого не было ключа, чтобы открыть дверь.
– О’кей, понимаю. А звуки, которые они слышали в отделении радиологии – это все-таки был Линус, который привел полицию?
– Нет. Еще нет. Это был снежный шторм. Но тем не менее своим спасением в ту ночь все они обязаны музыканту. Прежде чем рольставни опустились, он выскочил на балкон, откуда несколько минут спустя до смерти напугал Ясмин, когда она собиралась запереть палаты. Спрыгнув вниз, он сломал лодыжку, но все равно добрался до дороги и района с вилами, где через несколько часов его чуть не сбил Майк Хафнер.
– И тогда тот вызвал полицию?
Профессор кивнул.
– Конечно, прошло какое-то время, прежде чем полицейские поняли тарабарщину Линуса, но, к счастью, несмотря на сопротивление, Брук сумел спрятать в безопасном месте большинство людей: Дирк Бахман, Сибилла Патцвалк, Грета Камински и Мистер Эд остались в живых. Ясмин в последнюю секунду тоже освободили из лаборатории и спасли. – Он вздохнул. – Но к Хаберланду помощь, к сожалению, прибыла слишком поздно.
– Слишком поздно? Так что с ним случилось? И где София?
Патрик поднял голову и, прищурившись, посмотрел на профессора.
Тот снова повернулся к окну и уставился в бледные сумерки.
– Ну, поэтому мы сегодня здесь, – прошептал он.
– Что вы имеете в виду? – услышал он голос Лидии.
– Это часть эксперимента. Поэтому вы должны были так подробно изучить историю болезни пациента.
– Зачем?
Он медленно повернулся к студентам.
– Чтобы проверить достоверность этой истории. И выяснить, что в конечном счете случилось с ними на самом деле.
Сегодня, 15:15
Урчание масляного радиатора стало громче, но все равно казалось, что температура в библиотеке падает.
– Могу лишь сказать вам, что в ту ночь София навсегда исчезла. – Профессор вдруг постарел на несколько лет. – С тех пор Мари находится в клинике Вестэнд, она больше не нуждается в аппарате искусственного дыхания и может коммуницировать с помощью правого века, но больше никакого прогресса, к сожалению, не наблюдается.
– Постойте, София вот так просто бросила свою дочь? – спросил Патрик. – После всего, что произошло?
– Поначалу так казалось.
Радиатор щелкнул, и профессор поборол искушение обернуться к горящему полену в камине. В то же время он задавался вопросом, заметили ли его слушатели усиливающееся волнение в его голосе.
– Но потом, год спустя, медсестры нашли маленький подарок на ночном столике Мари.
– Какой подарок? – в один голос спросили Патрик и Лидия.
– Это была сиреневая подарочная коробка, размером со шкатулку. Внутри лежала цепочка с амулетом. Можете догадаться, кому она принадлежала.
Лидия неуверенно подняла руку, как в школе.
– Неужели никто не видел, кто ее принес?
– Отделение реанимации не тюрьма строгого режима, – возразил профессор. – И многие посетители носят защитные маски. Никогда не видели, чтобы кто-то приходил или уходил.
– Никогда?
– Цепочкой дело не ограничилось. Каждый год в Рождество находили новый подарок. То маленький флакон духов, которыми уже пах лоб Мари, когда медсестра приходила ее проверить; то музыкальная игрушка или дорогая монета. И каждый раз рядом лежала маленькая, сложенная пополам бумажка.
Лидия шумно вдохнула.
– И что там было написано?
– Ничего. Она была пустая.
Профессор раскрыл ладони, как фокусник, который только что спрятал в руке платок.
– И эти подарки единственный признак жизни Софии? – недоверчиво спросил Патрик.