Елена не хочет отвлекаться от учебника, но всё-таки смотрит на счастливую сестру и невольно улыбается. Протягивает руку и убирает из её волос несколько травинок.
- Я обязательно буду волшебницей! Буду, буду, буду!
Вероника опять вскакивает, она просто не может усидеть на месте и кружится. Елена смеётся и тоже поднимается: подготовка может и подождать…
… - Ммм. Смотри, правда, симпатичный?
Вероника показывает фотографию сестре. Елена смотрит и видит на ней молодого парня, едва ли старше её самой.
- Да, ничего. Твой парень?
Вероника очаровательно смущается и быстро выключает мини-проектор браслета. Елена слегка улыбается.
- Ну, разве что будущий. Не уверена, что я ему нравлюсь.
Елене хочется сказать, что Вероника не может не нравиться, она слишком хороша по внешности и по характеру.
- Не упускай свой шанс, подруга.
Вероника кивает, а сама поглядывает на прихорашивающуюся у зеркала сестру со значением. Елена сегодня уж слишком долго приводит себя в порядок.
- А ты сейчас на свидание со своим шансом идёшь, да?
Елена кивает и подхватывает с кровати сумочку, когда раздаётся дверной звонок. Последний раз бросает взгляд в зеркало, машет сестре и выходит за дверь, оставляя Веронику разгляды-вать фотографию мальчишки…
… - Ты уверена, что именно это платье?
Елена смотрит, как сестра крутится перед зеркалом уже приличное количество времени, выбирая самый подходящий наряд.
- Да, оно идеально тебе подходит.
Вероника ещё раз смотрится в зеркало, а потом кивает. Елена улыбается и передаёт сестре блеск для губ.
- Вот этот? Или этот?
У Вероники сегодня первое свидание, надо выглядеть идеально. Елена помнит, как сама волновалась перед такой вот первой встречей.
- Не волнуйся ты так, всё будет хорошо.
Вероника перестаёт крутиться, оборачивается к сестре и кивает. Елена подходит и аккуратно собирает её длинные рыжие волосы наверху и закалывает заколкой. Платье летнее, красивое, весёлое. Вероника - удивительно хороша в своём волнении. Внизу раздаётся звонок, и сестра убегает…
… Она выглядит бледной. Или нет, другое слово, более подходящее. Вероника выглядит тусклой. Словно все краски ушли, оставив её в серости.
Прекрасные огненно-рыжие волосы больше не искрятся на солнце, они словно выцвели.
Удивительные ярко-зеленые глаза лучащиеся радостью, теперь отливают серым, стальным.
Вероника смотрит не так, как когда-то. Исчезла особая искорка, которая придавала ей такое милое очарование.
Она протягивает к Елене руку. Раздаётся музыка, поначалу тихая, но с каждым мгновением нарастающая всё громче и громче. Елена хочет схватить сестру за руку, удержать, но барабанные перепонки лопаются, а из ушей начинает течь кровь. Девушка падает на колени, а потом и вовсе заваливается набок.
Вероника приседает, дотрагивается до щеки пальцами, и Елена замечает, что они ледяные. А раньше всегда были такими тёплыми.
- Найди меня…
Тихий шёпот с лёгкостью перекрывает невозможно громкую музыку, а перед Еленой вспыхива-ют цифры.
- Найди…
Музыка оглушает окончательно, и Елена теряет сознание…
Карсен резко села на кровати, судорожно дыша и прикладывая руки к ушам. Конечно, никакой крови не было, ей просто приснилось. Просто сон, очередной кошмар. Так бывает, всё обычно. Парни спали, а Елена зачем-то решила вести в мини-компьютер цифры, которые увидела во сне. Как оказалось, это были координаты, причём место совсем рядом, минут пятнадцать на машине.
- Найди меня… Найди…
Елена вздохнула и, решившись, встала. Тихо оделась и выскользнула за дверь. Через минуту со стоянки выехал внедорожник. Она просто посмотрит. Она не может иначе.
* * *
* Подробнее о классификации демонов будет написано в дополнении.
* * *
Новое время - новые веяния. Теперь мы убиваем без всяких правил.
Глава четвёртая.
Елена посмотрела на мигающую красную точку на встроенном в браслет навигаторе и решительно съехала с дороги на обочину. Вокруг был лес, лес и только лес, и ещё уходящая, казалось в бесконечность, дорога. Разумеется, никаких фонарей нет и в помине, да и других машин тоже не наблюдалось. Встряхнув головой, Карсен взяла с сидения свою сумку, перекинула её ремень через плечо и направилась вглубь леса.
Скорее всего, это была глупа идея - сорваться одной посреди ночи и поехать по координатам, которые увидела во сне. Но вид сестры и её тихий шёпот… Нет, Елена просто не смогла бы усидеть на месте, а будить парней не хотелось. Это у неё весь алкоголь кошмаром выветрился, а вот напарники наверняка не сильно хорошо себя чувствуют.
Вокруг ещё было темно, но дело явно шло к рассвету: часы показывали 4. 45. Довольно прохладный воздух бодрил и прогонял остатки сна. Тишина вокруг - почти мёртвая, и это несколько пугало, хотя и не на столько, чтобы развернуться и уйти. Пистолет в руке придаёт уверенности, хоть и не всегда помогает, что неоднократно проверено на личном опыте.
Где-то сбоку хрустнула ветка, и Елена, пригнувшись, прицелилась в темноту. Но это всего лишь была ночная птица, что девушку обрадовало: если животные в лесу, то серьёзной угрозы жизни нет. Хотя, демонов они вроде не чувствуют… Красная точка на навигаторе изменила свой цвет сначала на жёлтый, а потом на мигающий зелёный - верный признак того, что конечный пункт почти достигнут. Елена осмотрелась.
Девушка стояла перед идеально круглой поляной, что было довольно редким явлением - такие чёткие границы. Как оказалось, всё не так просто, и на коре окружающих поляну деревьев обнаружились чередующиеся магические знаки: очищение, исцеление и прощение. Стандартные символы для изгнания. Елена смело шагнула на поляну и сразу почувствовала исходящую от неё силу: это место - ловушка для нечисти. Но ей самой абсолютно нечего опасаться.
Чужое присутствие Карсен скорее почувствовала, нежели услышала. Вряд ли это были демоны или иже с ними, а даже если и они, то на поляну им всё равно не ступить. Но всё же, на всякий случай, Елена сняла пистолет с предохранителя. Около деревьев показались чьи-то силуэты.
- Ты демон? - спросил довольно молодой мужской голос.
- А я похожа на демона, который попал в ловушку? Нет, я человек, - усмехнулась Елена.
- Что ты здесь делаешь? - спросил уже другой голос.
- Могу задать вам тот же вопрос. Вроде Управление чётко сказало, что гражданские не должны шляться по лесам ночами.
- Мы не подчиняемся Управлению, - отрезал другой голос, женский.
- Повстанцы? - удивилась Елена. - Не ожидала встретить вас в такой близости к городу.
- Ты Охотник? - спросил выходящий из тени деревьев мужчина.
- Вообще - да. Но сейчас, временно, работаю Инквизитором, - решила сказать правду Елена.
- Как можно работать на Управление временно? - поинтересовалась женщина, так же выходя.
- Я им должна некоторую сумму денег, которой у меня нет. Так что работаю временно, - пожала плечами Елена.
Девушка казалась очень спокойной и абсолютно не удивлённой. Будто бы каждый день с повстанцами сталкивалась. Но на самом деле Карсен уже сто раз прокляла себя за то, что сказала о работе на Управление. Перед этими людьми! Хотя, они бы всё равно заметили значок на её куртке…
- Да? И что же здесь делает временный Инквизитор? - с усмешкой спросил вышедший из тени молодой парень.
- А что же здесь делают повстанцы? - в том же тоне отозвалась Елена.
- Не дерзи нам, девочка, - предупреждающе сказал мужчина.
- Я имею полное право не отвечать на ваши вопросы, - упрямо огрызнулась Карсен. - А так же должна немедленно сообщить о вас Управлению.
- И когда они сюда придут, то найдут твоё мёртвое тельце, - резко сказала девушка, которая продолжала стоять в тени. - Ты совершила большую ошибку, придя сюда в одиночку.
Елена и сама это прекрасно поняла. Повстанцы или, как их ещё называли, мятежники, были хорошо вооружены и прекрасно подготовлены физически. Ещё с одним - двумя она, возможно, справилась бы, но вот с четверыми… Стоит ей только протянуть руку к браслету или назвать код голосовой команды, как её реально убьют, и Каратели обнаружат ещё тёплую тушку…
- Это вы ошибаетесь. Неужели всерьёз думали, что Инквизиторы ходят по одному? - неожиданно для всех раздался спокойный голос.
Повернувшись, Елена с некоторым удивлением (и облегчением, чего уж скрывать) увидела сидящего на ветке дерева Хантера. Рядом, прислонившись спиной к стволу и сложив руки на груди, стоял Рик. Повстанцы немедленно направили на них оружие.
- Мы вас не заметили, - удивлённо сказал молодой парень.
- Да мы вообще незаметные, - усмехнулся Рик, а потом неожиданно остро посмотрел в сторону девушки, скрытой в тени. - Кто ты?
- А кто ты? - резко отозвалась она.
- Отвечу, если ответишь ты.
- Вы в менее выгодном положении, нас больше.
- Да, ты права, вас больше. Но вот не факт, что вы сильнее, быстрее и опаснее.
Словно в подтверждение его словам, Хантер легко спрыгнул с дерева и подбежал к Елене. Весь этот манёвр был проделан буквально за секунду, так что повстанцы (и сама Карсен) не смогли его заметить. Девушка чертыхнулась и вышла из тени на более освящённое место, не переходя, однако, границу поляны.
Девушка была невысокая, одетая в обтягивающие брюки, высокие сапоги и водолазку. На поясе висели боеприпасы и кинжал, но оружия было не так много, как, например, у других её товарищей. В предрассветном сумраке можно было заметить светлые и очень короткие, под мальчика, волосы. Держалась девушка спокойно и уверенно.
- Измила, - представилась она. - Можете считать меня сверхъестественным существом.
- Оборотнем? - ляпнула Елена и, судя по ошеломлённым взглядам повстанцев, не ошиблась. - И не смотрите на меня так, это всё он виноват, - кивнула в сторону Рика головой.