Парень подошёл к поляне, но так же остановился, не перешагивая её.
- Рик. Меня тоже можно считать сверхъестественным, хоть я и лишён многих своих способностей.
- И ты работаешь на Управление? Ты? - недоверчиво сказала Измила. - Как ты можешь?!
- А у меня был выбор, думаешь? - развёл руками Рик.
- Яд? - понимающе спросил мужчина. - Я видел, как от него погибали. Моё имя Льюис Кептер.
- София Кептер, - представилась вслед за ним женщина.
- Виджэй Матгомери, - сказал молодой парень.
- Елена Карсен.
- Хантер.
- Вы тоже с ядом? - спросила София.
- Елена - нет. А я - да, - ответил Хантер. - И мы с Риком многое отдали бы, чтобы от него избавиться.
- Наши учёные сейчас пытаются понять, как его можно извлечь. У нас есть некоторые друзья в Управе, которым бы хотелось помочь, - сказал Льюис.
- Если вы сможете это сделать - мы с радостью присоединимся к вам, - сказал Рик.
- Может быть нам стоит оставить друг другу координаты? - предложила Елена.
- А откуда мы знаем, что можем вам доверять? - подозрительно спросил Виджэй.
- Время реагирования Карателей - десять минут. Если бы мы хотели вас сдать, вы бы уже лежали лицами в земле, - сказал Хантер.
- А вдруг вы хотите сдать нас всех сразу?
- Так мы в гости и не напрашиваемся. Мы предлагаем сотрудничество: через нас проходит достаточное количество информации, которую мы могли бы передавать вам.
- И вы согласитесь работать на мятежников? Если вас поймают - обвинят в предательстве и казнят.
- А если нет, то мы можем стать свободными.
- Но наши учёные ещё не разобрались, как извлечь яд.
- Мы подождём. Куда нам торопиться?
- Ну, как знаете. Мы, в целях безопасности, не можем сейчас ничего сказать, но вы можете оставить свои координаты.
- Без проблем, держите, - Хантер передал Льюису сложенный вчетверо листок, который мужчина сразу же убрал в нагрудный карман. - А что вы всё же тут делали?
- Оказались здесь совершенно случайно. Мы не отсюда и не сюда, - ответил Виджэй. - А вы?
- У нас задание в Ист - Пало - Альто. Расследуем убийство, - ответил Хантер.
- Понятно. Ладно, мы уходим. Вы нас не видели, мы вас тоже.
- Разумеется.
Едва повстанцы покинули поляну, Елена ощутила волны недовольства и даже гнева. Причём волны эти были направлены на неё и исходили от парней.
- Возвращаемся в отель. Прямо сейчас, - сквозь зубы прошипел Хантер.
- Но… - начала было Елена.
- Быстро, - отрезал Рик.
Елена мола бы с ними поспорить, но чувствовала, что не стоит этого сейчас делать. Поэтому молча позволила схватить себя за руку и увести к машине. Едва они расселись по местам, Хантер вжал в пол педаль газа. Карсен буквально кожей ощущала напряжённость парней. И это ей не нравилось. Ой как не нравилось.
Как оказалось, предчувствия её не обманули, и, едва зайдя в номер, на неё уставились двое взбешённых молодых людей.
- Зачем ты туда пошла, дура?! - орал Хантер. - Одна! Без поддержки!
Елена, открывшая было рот, чтобы возразить, на секунду даже растерялась: она впервые слышала, как Хантер повышает голос.
- И нам ничего не сказала! Просто взяла и ушла! - подхватил Рик. - Умница, замечательно всё решила.
Карсен вздохнула и покаянно опустила голову. Всю глупость своего импульсивного поступка она успела осознать ещё в машине. По сути, подставила не только себя, но и парней.
Хантер покачал головой и устало опустился на стул. Рик ещё немного походил по комнате, раздражённо кинул сумку на кровать, схватил лежащие на столе сигареты и вышел из номера, оглушительно хлопнув дверью. Елена вздрогнула и осторожно посмотрела на Хантера. Но парень сидел с закрытыми глазами и предпочёл этот взгляд проигнорировать.
- Ладно, ладно, успокойтесь, - сказала Елена. - Я всё поняла и осознала, больше такого не повторится.
- Дело не в этом, - через несколько минут ответил Хантер. - Дело в том, что мы рассказали тебе о себе всё, но ты нам по-прежнему не доверяешь.
- Я доверяю, просто…
- Просто это нас не касается, - закончил за неё парень и вздохнул. - Карсен, мы работаем вместе. Не хочешь, чтобы тебе лезли в душу - никто этого делать не будет. Но ты ушла одна, не предупредив и не оставив даже записки. Ты встретилась с мятежниками, а если бы это были демоны? Ты одна против всех? И не надо говорить, что поляна бы защитила, тебе бы до неё даже дойти не дали бы. Ты хоть представляешь, как мы тебя искали? И, кстати, Управа уже в курсе, что мы половину ночи где-то носимся без предварительного согласования.
Елена застонала и откинулась спиной на кровать. Теперь её поступок казался ещё более идиотским. Действительно, так подставиться перед Управлением! Дура, какая же она дура.
- Ладно, не парься, mae'r huntress hardd. Но больше так не делай, - сказал заходящий обратно в номер Рик.
Карсен кивнула и закрыла глаза. Голова начинала болеть: последствия вчерашнего вечера и недостатка сна.
- Что теперь делать будем? - через некоторое время спросила девушка.
- Что, что… Думать, что сказать Управлению, - пожал плечами Рик.
- Если не спросят, сами ничего не рассказываем. Спросят - мы получили анонимный звонок, что какие-то странные субъекты напали в лесу на туристов. Звонок оказался ложным, мы ничего не нашли, - сказал Хантер. - Согласны?
Елена и Рик кивнули, соглашаясь. Это было самое разумное объяснение, даже если в него и не поверят.
- Договорились. Врём и не краснеем, - кивнул Рик. - А теперь объясни нам, Карсен, какого хрена тебя понесло ночью в лес?
- Да бред чистой воды, - покачала головой Елена. - Приснилась какая-то муть, я вскочила и побежала, даже подумать толком не успела.
- А что приснилась - то? - спросил Хантер.
- Сначала воспоминания из детства, где мы с Вероникой. А потом… Потом я словно увидела её такой, какая она сейчас. И она на меня смотрела, а потом сказала «Найди меня. Найди». Потом мелодия эта, которая мне уже какую ночь снится, а затем я увидела координаты. Проснулась, ввела в навигатор и поехала. Не могла выбросить её из головы…
- Вещие сны? - приподнял брови Хантер.
- Да какой он вещий-то? Я вообще ничего не поняла.
- Но там ты нашла поляну. И мы встретились с повстанцами. Возможно, это не случайно, - возразил Рик. - Предлагаю вернуться туда днём и всё осмотреть подробнее. Может что-то найдём.
- Думаю, это хорошая идея, - поддержал Хантер.
- Я согласна, - сказала Елена. - А сейчас спать?
- Да, нам стоит выспаться. А то у меня голова что-то болит, - сказал Рик, падая на кровать.
- Надеюсь, ты не исчезнешь опять? - обратился к Елене Хантер.
- Нет, - покачала головой девушка, - я не в состоянии.
- Вот и хорошо. Спи.
Хантер погасил свет и тоже лёг. За окном начинался рассвет.
* * *
- Здесь ничего нет. Абсолютно ничего, что могло бы нас заинтересовать, - сказала Елена в пятый раз обходя поляну по периметру. - Ни-че-го.
Хантер хмыкнул и ещё раз провёл рукой по символу, вырезанному на дереве. Рик благоразумно старался к поляне не приближаться, поэтому вынюхивал (в буквальном смысле) что-то на некотором отдалении.
- Знаешь, ловушка выполнена профессионально. Всё чётко и правильно, ничего лишнего. И смотри, что интересно: небольшие отметки рядом с символами, - указал Хантер на едва заметную завитушку на коре.
- И что они означают? - поинтересовалась Елена, проводя по знаку пальцем.
- Не имею ни малейшего понятия. Но они не на всех деревьях, а если мысленно провести между ними линии, то получится гексаграмма, - что-то прикинув в уме, сказал Хантер.
- Ловушку ставили не Инквизиторы, скорее всего Охотники. Причём охотились они явно не на мелкую рыбёшку - тут по лесу чистое железо зарыто в таком порядке, что пройти можно только к этой поляне, - сказал Рик, приближаясь к ним.
- А как ты его переносишь? - удивилась Елена.
- Ну, я лишён половины своих сил, так что могу выдержать. Железо, например, святую воду, серебро. Но такие ловушки, как эта полянка мне пока не под силу. Но я работаю над этим вопросом, - улыбнулся Рик.
- И что в результате у нас есть? Только то, что здесь поляна - ловушка, - пожала плечами Елена.
- Ну не скажи, - возразил Хантер. - Рик, попробуй пробить по базе этот знак, может есть чего.
Рик кивнул и ввёл запрос на мини-компьютере. Несколько минут читал полученную информа-цию, а потом нахмурился.
- Так, ребята, советую вам уйти с этой полянки.
- Что такое? - спросил Хантер.
- Вы в курсе, что такое гексаграмма? Мне вот что выдали архивы: гексаграмма, гексангл или шестиугольник - используется для уничтожения сущностей. Относится к 6-й сефире, Тиферет. Шестиугольник представляет власть рассеивания лучей планет и Зодиаков. Отрезок между углами круга 60 ° с образованием астрологических аспектов секстиль.
- Эм… А можно с научного на человеческий? - попросила Елена.
- Если совсем просто, то гексангл может уничтожить не только сверхъестественную сущность, но и вообще любую: демоническую, человеческую, животную. Нужно просто уметь правильно её настраивать. Вот этот знак, который её образует, не имеет названия, даже не имеет какой-то чёткой формы - у каждого экзорциста он свой.
- Экзорциста? Я не ослышалась? Они вообще существуют? - поражённо спросила Елена.
- Кто-то думает, что нет, кто-то уверен, что да, - задумчиво протянул Хантер. - Никто точно не уверен, но если они действительно есть, то не подчиняются Управлению. Вообще никому не подчиняются. Своё братство, свои законы.
- Экзорцисты имеют большие способности для колдовства и нередко становятся на путь тьмы, заключая сделки с демонами, хотя, по идеи, должны этих самых демонов изгонять. Но соблазн велик, зло даёт больше привилегий, - добавил Рик.
- Но, если такое случается, то они разбираются сами. Всё секретно, закрыто и неизвестно. Может быть, это вообще миф, придуманный какими-нибудь странствующими сказителями веке так в тринадцатом, - пожал плечами Хантер. - Но, предположим, что это были экзорцисты. Что мы с этого имеем?