- Посмотрите на диаметр поляны. Вряд ли она имела такой диаметр изначально. Видимо, её долго подготавливали, прежде чем использовать в качестве ловушки, - сказала Елена.
- А для этого нужно время, силы и незаметность. Город не так далеко отсюда, постоянный шум бы услышали, - продолжил Хантер.
- А если использовать легальные технические приспособления - Управление знало бы, - подхватил Рик.
- Но тогда зачем столько мучится, если можно сделать ловушку на поляне меньшего размера?
- Значит, заманить хотели не одного демона, а сразу несколько.
- Или не заманить… - протянул Рик.
Елена и Хантер уставились на парня с удивлением и любопытством.
- Демона или демонов не обязательно заманивать. Их можно вызвать, - пояснил Рик.
- Но если демоны вселяются в людей, то каким образом их вызовешь? Это же против всех установленных правил призыва, - возразила Елена.
- Демон должен явиться на зов, не имеет права игнорировать. А тело… Если демон вселился в живого человека, то ему придётся оставить его, потому что у тела своя душа. Если же в мёртвого - то есть возможность предстать перед вызывающим в человеческом теле, - пояснил Хантер.
- Как всё сложно… - покачала головой Елена. - Но зачем вообще нужно вызывать демонов?
- А кто знает? Но одно могу сказать точно, если хоть какое-нибудь сверхъестественное существо попадало в эту ловушку, то оно не выживало. Даже для демонов это не возвращение в ад. Это полное уничтожение.
- Хорошо, другой вопрос: почему мне это снилось?
- Возможно, твоя сестра ещё жива и хотела показать тебе это место. Как вариант - чтобы ты уничтожила демона, который её похитил.
- Но для этого нам нужно его найти сначала. А что мы о нём знаем? Только то, что он прислужник Асмодея. Как нам это поможет?
- Можем вызвать самого Асмодея.
- Ага. И не зная, каким образом его уничтожить, замутим светскую беседу. Асмодей один из высших демонов, не думаю, что он будет ждать, пока мы сообразим, что нам с ним делать. Да и не факт, что у нас получится его вызвать вообще.
- Тогда нужно искать имя его прислужника. Но как мы его узнаем? У Асмодея тысячи слуг, имена половины не известны в принципе, остальной половины - догадками. Может пройти ещё несколько лет, прежде чем будет совершено новое похищение.
- Тогда пойдём от противного. Чем так особенны эти дети? У них нет никакого общего профиля, возраст, пол, предполагаемая специальность, хобби - всё различается. Нет никакого чётко выраженного временного графика, по крайней мере, я его в упор не вижу. Почему именно они?
-Я уже миллион раз задала себе этот вопрос. Почему именно Вероника? Чем она так выделилась?
- И что ты себе отвечаешь?
- Ничего. В ней не было ничего особенного. Предполагаемый Целитель, обычная девчонка. Симпатичная, но не идеал красоты. Умная, но не гениальная. Талантливая, но особо не выделялась.
- Вот именно. Они все ничем не выделялись. Вот послушайте: первое похищение произошло десять лет назад. Пропала девочка из Огайо. Звали Саманта, возраст - 12 лет. Предполагаемый Техник. Второе похищение через три года в России. Калининград. Мальчик. Возраст 10 лет, звали Алексей, предполагаемый Смотритель. Третье похищение через год, Великобритания, Лондон. Девочка, 15 лет, Дайана, предполагаемый Целитель. Четвёртое - через два года, Вероника. Пятое - через полгода, Япония, Киото. Мальчик, 13 лет, Юкио, предполагаемый Куратор. Шестое - через год, Австралия, Сидней. Мальчик, Стив, 11 лет, предполагаемый Техник. Седьмое - через год, Россия, Новосибирск. Девочка, 15 лет, Олеся, предполагаемый Куратор. И последние - то, что мы видели. Ничего общего, абсолютно.
- В общем, мы в тупике. Предлагаю поехать в отель, заказать обед и подумать, что нам делать дальше, - предложил Хантер.
Возражений не последовало.
* * *
День закончился как-то очень быстро. Хотя, это и не удивительно: половину этого самого дня Инквизиторы благополучно проспали, остальную половину провели в лесу, а весь вечер пытались составить хоть какие-нибудь планы для дальнейших действий. Планы как-то не составлялись. В результате долгой и довольно муторной работы мозга, захотелось спать. Вот просто глаза закрывались.
Елена прилегла всего на минуточку. Ну, так ей показалось. Но когда она вскочила, задыхаясь и трясясь веем телом, за окном была уже глубокая ночь. Парни спали прямо в одежде, видимо сон сморил и их тоже. Карсен подхватила свою куртку и побежала к дверям, но потом резко затормозила и кинулась к парням.
- Вставайте, вставайте, вставайте, да вставайте же вы!
Парни вскочили практически мгновенно, осоловело оглядываясь. Заметив Елену, которая безумно их трясла, они машинально потянулись за оружием.
- Что случилось?
- Сон… Мне приснился сон… Нужно срочно идти туда, срочно! - девушка говорила отрывками, порываясь немедленно бежать к двери.
- Так, успокойся, успокойся. Что тебе приснилось? - спросил Рик, удерживая Елену за руку.
Хантер налил в стакан воды и передал Карсен. Девушка выпила его залпом и немного успокоилась. По крайней мере, воздух уже не вырывался резкими толчками из лёгких, а тело не трясло.
- Мне приснился тёмный дым. Он окутывал Веронику, словно заглатывал. Сестра… Она смотрела на меня, а потом протянула руку и сказала: «Быстрее, пожалуйста, быстрее». А потом, опять эта мелодия и смех, жуткий смех. Мне казалось, что я просто умру от всего этого, но перед глазами опять появились координаты, и я проснулась. Я сразу к двери побежала, но потом вспомнила, чем мой вчерашний поход обернулся, и вас разбудила.
- Это молодец, что разбудила, - сказал Рик, быстро перекидывая сумку с оружием через плечо.
Хантер кивнул в знак согласия и взял ключи от машины. Елена надевала куртку, путаясь в рукавах. Ей почему-то казалось, что сегодня произойдет что-то очень важное. И хотелось бы верить, что хорошее, а не плохое.
Хантер как обычно вёл очень быстро, поэтому у знакомой уже обочины они оказались довольно скоро. Выходя из машины, Елена посмотрела на тёмный лес и порадовалась, что рядом с ней двое сильных парней. Рик как раз натягивал беспальцовки, а Хантер проверял пистолеты. Вокруг стояла мёртвая тишина, и это несколько напрягало.
- Карсен, - сказал Хантер, доставая что-то из-за пояса, - пусть это будет у тебя.
Елена взяла то, что ей протягивали, и узнала кинжал, который убивает демонов. В замешательстве посмотрев на Хантера, она увидела лишь ободряющую мимолётную улыбку. Затем парень надел очки и отвернулся. Карсен убрала кинжал в специальный карман на брюках, сделанный как ножны, и тоже надела очки, включая датчики ночного видения.
- Не дрейфь, mae'r huntress hard, прорвёмся, - хлопнул её по плечу Рик.
- Ага. И всё же, как ты меня называешь? - не смогла сдержать любопытства девушка.
- Хех, всё тебе скажи. Ну ладно, я называю тебя прекрасной охотницей.
- На каком это языке?
- На моём родном.* То немногое, что я смог сохранить в памяти. Так у нас называли женщин, которые ещё не стали матерями и выходили на охоту.
-Да? Ну что ж, мне приятно, что меня называют так, - улыбнулась Елена. - Пошли?
- Пошли, - кивнул Хантер.
Пробираться по тёмному лесу было не самым приятным, но вполне привычным занятием. Но, в отличие от вчерашней ночи, не было абсолютно никаких зверей, поэтому Инквизиторы держали оружие наготове. До поляны идти было не так уж и далеко, но и не сильно близко. Луна, которая вчера хоть немного освещала, сегодня решила спрятаться за низки облаками, поэтому шли не только в мёртвой тишине, но и абсолютной темноте. Если бы не очки, то можно было уже тысячу раз споткнуться и сломать себе всё, что угодно. Елена, окончательно успокоившаяся в машине, уже успела подумать, что её сон был просто сном, и ничего на этой поляне нет.
Как оказалось, кое-что было.
Нападение было не слишком неожиданным, хотя Инквизиторы всё-таки не рассчитывали на такое количество нападающих. Их было около двух десятков, мужчины и женщины, все с перекошенными лицами и чёрными главами. Движения у многих были резкими, нескоординированными, неточными.
- Недавно вселились. Привыкают ещё, - сквозь зубы процедил Рик, одним точным ударом отправляя здорового мужика в полёт.
- Хантер, мне отдать тебе кинжал? А то я с холодным оружием не очень, - спросила Елена, серебряной пулей простреливая одной женщине бок.
- Нет, пока не надо. Святая вода есть? - отозвался Хантер, метко всаживая серебряный нож с символами изгнания в шею какому-то мужику.
- А то как же иначе-то? - сказала Елена, щедро выплёскивая эту самую святую воду в рожу одного из демонов.
Во всём теле ощущалась какая-то лёгкость и весёлость. Словно это не схватка, от которой зависит жизнь, а детская игра в войнушку. Будто ты можешь поднять руки над головой и крикнуть «Я в домике». Карсен прекрасно понимала, что нельзя так несерьёзно относиться к тому, что сейчас происходит, но ничего не могла поделать.
Инквизиторов целенаправленно оттеснили в разные стороны. Елена и сама не заметила, как оказалась у границы поляны - ловушки. Вот только что-то было не так… Точно! Магические знаки были перечёркнуты. А это значило, что теперь поляна - обычный кусок земли, который не причинит нечисти никакого вреда. Елена хотела крикнуть об этом парням, но случайно обернулась и застыла. Рука с оружием опустилась, но, что самое интересное, демоны её не тронули, а даже отступили немного.
Посредине поляны спокойно и уверенно стояла девушка. Вышедшая, как по заказу, из-за облаков луна осветила её длинное серое платье необычного покроя, длинные рыжие волосы и зелёные глаза.
- Приветствую тебя, сестра моя.
* * *
* На самом деле, mae'r huntress hard действительно переводится как «прекрасная охотница». Только с валлийского языка.
* * *
Это война.
Одно предательство - отнюдь не цена за мир.
Глава пятая.
Всего четыре слова, а Елене показалось, будто весь воздух из лёгких разом выкачали. Где-то позади кричали, слышались выстрелы, но девушка всего этого не замечала - её взгляд был направлен только в одну точку, туда, где стояла Вероника. Её сестра.