- Можно нам подняться в комнату вашей дочери? - спросил Хантер.
- Да, конечно. На второй этаж, а дальше…увидите, - кивнула Аманда, не делая попыток пойти вместе с ними.
- Ты поднимешься или останешься здесь? - спросил Рик у Елены.
- Поднимусь, - ответила та, вставая.
Рик кивнул и, ещё раз коснувшись плеча всхлипывающей женщины, пошёл вслед за Хантером. Елена тоже поднялась, оглядываясь по сторонам. Нужная им комната была запечатана непроницаемым силовым барьером, который отключался только браслетом официальных представителей Управления. Поэтому Свободные Охотники нечасто могли попасть на место преступления: фальшивые значки перед такими датчиками не работали, максимум, что можно было сделать - попытаться взломать электронный код барьера, но это было очень трудно - Техники Управления знали своё дело отлично.
Хантер поднёс свой браслет к силовому полю и быстро набрал код связи. Через несколько секунд раздался негромкий звук, и барьер, мигнув пару раз, исчез. Молодые люди вошли в комнату, и Елена тут же прижала руку ко рту. Заметив её движение, парни переглянулись, но ничего не сказали, а Карсен не собиралась объяснять. Да, она видела, как убивали, видела кровь, но всё равно к этому трудно привыкнуть. Тем более перед мысленным взором до сих пор стояли картины растерзанных людей.
- Первым убили мужчину, - сказал Хантер, осматривая когда-то светлый ковёр, теперь щедро забрызганный кровью. - Он стоял возле кровати, спиной к окну. Судя по тем фотографиям, что нам прислали, ему в спину воткнули какой-то острый предмет, возможно кинжал. Мужчина, конечно, закричал. На крик прибежали женщина и ребёнок. Мать хотела защитить сына, отправить его вниз, на улицу, спасаться, но ребёнок почему-то не побежал. Возможно, его мозг подвергся чужому контролю.
- Мужчина был ещё жив, истекал кровью, пытался как-то вырваться, но не смог - его буквально разорвали на глазах жены и ребёнка, - продолжил Рик. - Женщину заставили подойти, угрожая или так же контролируя разум. Её убивали дольше и более обстоятельно, словно напоказ: медленно вспарывали грудную клетку, перерезали горло, оставляли порезы на руках и ногах.
- Мальчик всё это видел, но не мог ни уйти, ни закричать, даже закрыть глаза не мог. Его заставили смотреть на смерть собственных родителей, жестокую смерть, а потом, видимо, что-то говорили, раз держали за волосы, но не убивали. Тут их застал Джон - слабый сердцем он потерял сознание, поэтому его не растерзали, но почему существо не тронуло Аманду? - спросила Елена.
- Скорее всего, ему это было не нужно. НС, неизвестный субъект,* * * * * привыкай к жаргону Инквизиторов, Карсен, пришёл забрать мальчика, а убийство родителей - показной жест, призванный сломить дух ребёнка, - пояснил Рик. - К тому времени, когда в комнате появились Джон и Аманда, Бадди уже мало что понимал, скорее всего, он даже не осознал присутствие бабушки.
- Мы имеем дело с неизвестной нечистью, которая похищает детей. Это не первый случай, до этого были ещё два, о которых нас поставили в известность. Браслеты детей отследить не удалось, скорее всего их сломали. Нужно заехать в госпиталь, осмотреть тела, - сказал Хантер, выходя из комнаты.
- Их ещё не кремировали? - удивилась Елена. - Обычно же это делается в первые десять часов после смерти.
- По специальному распоряжению Управления тела таких жертв сохраняют для осмотра. Их сожгут, как только мы дадим своё разрешение, - пояснил Рик.
Елена кивнула и вслед за парнями вышла из комнаты. Как только она это сделала, силовой барьер тут же восстановился снова, опечатывая комнату со всех сторон. Даже если весь дом распадётся на щепки, эта комната так и останется стоять на обломках целым прямоугольником.
Аманда вышла из дома вместе с ними.
- Не могу здесь сейчас оставаться. Я лучше в госпиталь, к мужу, - пояснила она.
- Мы тоже туда. Можем подвезти, если хотите, - предложил Рик.
- Нет, спасибо. Я лучше пройдусь пешком. Меня немного успокаивает солнечный свет. Мне кажется, что так я в безопасности. Тем более, везде люди. А вы… вы главное найдите того, кто это сделал.
Миссис Дэвис, смахнув рукой слёзы, медленно пошла по дороге, не оглядываясь. Она чуть сгорбила плечи, нагнула голову, и казалась до того скорбной и миниатюрной, что Елена отвернулась - ей всегда тяжело было видеть родственников погибших. Хантер тронул Карсен за плечо, кивком головы указывая на машину. Рик уже сидел внутри и что-то старательно вбивал в миникомпьютер, хмуря брови и прикусывая нижнюю губу. Елена покорно опустилась на заднее сидение, Хантер уселся за руль и поехал к госпиталю, соблюдая, что удивительно, все правила движения.
- Ты стойкая, mae'r huntress hardd, - неожиданно сказал Рик, - но ещё такая молодая. Как же тебя угораздило стать Охотником? Тебе бы жить спокойной жизнью…
- Обстоятельства иногда вынуждают нас кардинально менять планы на жизнь, - с горькой усмешкой сказала Елена. - Тем более, жизнь вообще не терпит планов, что я тут поняла. Над судьбой мы, увы, не властны.
Хантер и Рик промолчали.
* * *
Елена не любила госпитали. Уже хотя бы потому, что от них всегда веяло страхом, неизбежностью и надеждой. Сюда не приходят просто так, сюда приходят спасать жизнь в большей или меньшей степени. Это волнение, когда ждёшь, пока тебя осмотрят и поставят диагноз. Эта надежда, когда говорят, что можно вылечиться. Это отчаяние, когда уже ничего нельзя сделать. Госпиталь накапливает человеческие эмоции, а потом щедро выплёскивает их на тех, кто старается отрешиться.
Пока они шли в крематорий на нижние уровни госпиталя, Рик постоянно тёр нос ладонью и забавно чихал. Хантер старался сохранить невозмутимую мину на лице, но Елена всё равно замечала его лёгкую, почти мимолётную улыбку, когда он смотрел на напарника. Карсен удивилась, но потом тут же подумала - почему бы Хантеру и не улыбаться? Ведь она не знает, какие между ними отношения, возможно, они близкие друзья. Рик опять чихнул и посмотрел по сторонам такими несчастными глазами, что Елена не удержалась и, протянув руку, с улыбкой потрепала по волосам.
- Тут ужасно чем-то пахнет, я не могу просто. Постоянно хочется…аааапчхи!.. чихать, - словно оправдываясь, сказал Рик.
- Странно… Я ничего не чувствую, - принюхиваясь, сказала Елена.
- А ты и не почувствуешь. У Рика особенное восприятие запахов, - пояснил Хантер.
- Ага. Оно, восприятие, помогает, конечно, но иногда жутко мешаааа апчхи! мешает, - ожесточённо потерев нос, отозвался Рик.
- А из-за чего у тебя такое специфическое обоняние? - поинтересовалась Карсен.
- Из-за моей специфической родни, - усмехнулся Рик. - Пришли.
Двери в крематорий были большими и тяжёлыми, единственными во всём госпитале, которые открывались не автоматически, а вручную. Почему так было - неизвестно, но говорили, что вся электроника в крематории ведёт себя ужасно. Именно поэтому браслеты автоматически переключались в щадящий режим: отключали все функции, кроме считывания сердцебиения и возможности экстренно связаться с Управлением.
Встретил их бойкий дядечка лет 30 - 35 на вид. Самым примечательным в дядечке были круглые очки и блестящая лысина. А ещё - удивительная радость, когда он кинулся к ним и долго пожимал руки, не переставая улыбаться.
- Наконец-то живые люди! Как же я рад вас видеть, дорогие живые, вы не представляете!
Елена вздрогнула, когда услышала громкий голос этого весёлого мужчины. Настолько жизнерадостного, активного и энергичного человека Елена не встречала уже давно: по роду своей деятельности она сотрудничала с довольно мрачными и замкнутыми типами.
- Здравствуйте. Моё имя Хантер, это Рик и Елена. Вас должны были предупредить о нашем приходе, - вежливо поздоровался Хантер.
- Конечно, конечно, говорили, говорили. Меня зовут Эйден Хипс, кремар. Без рангов, у нас их нет. Пойдёмте к телам, пойдёмте, - представился мужчина, не переставая улыбаться.
Эйден провёл их между длинными столами и остановился у двух крайних, у стены. Елена невольно поморщилась, когда увидела тела, даже не прикрытые простынями. Хантер же наоборот подошёл чуть ближе, осматривая. Рик остался равнодушен, только опять потёр нос рукой.
- Что вы можете сказать? - поинтересовался Хантер у Хипса.
- В обоих случаях смерть наступила не мгновенно. Мужчина умер первым, разрыв сердца. Но вот что примечательно: его рана на спине не просто оставлена каким-то острым и длинным предметом, это скорее был ноготь. Потому что когда его разорвали, осталось ещё шесть идентичных ран. Так же видно следы борьбы, наверняка он пытался вырваться, но не мог. Скорее всего, он хотел поднять руки, чтобы попытаться задушить нападающего или хотя бы заставить себя выпустить, но из-за обильной потери крови был очень слаб, поэтому не смог.
Елена посмотрела на то, что когда-то было мужчиной, а теперь напоминало куски мяса с костями. Ужасное и жуткое зрелище, слишком жестокое и неприятное. Рик осторожно сжал плечо Карсен, ободряюще улыбаясь. Сам парень выглядел несколько бледным, но вполне спокойным.
- Далее, женщина, - продолжил Эйден. - Умерла от потери крови, думаю, что она даже была в сознании, когда её резали. Первыми были порезы на руках и ногах, довольно глубокие, но сделанные как попало. Второе: вспарывание грудной клетки. Вот тут странно то, что женщина до сих пор была жива и даже в сознании, это я могу заключить из того, что под ногтями у неё ворсинки коврового покрытия, видимо она царапала руками пол, стараясь высвободиться. Заключающим штрихом стал порез на горле. Вот тут уже перерезали умело, кровь не брызнула фонтаном, а потекла тонкой струёй. Именно это и стало причиной смерти: потеря крови. После пореза горла она прожила ещё около минуты - двух.
- У вас есть какие-нибудь предположения, кто мог сделать подобное? - спросила Елена.
- Могу сказать лишь то, что не человек. Это существо обладает огромной физической силой, если смогло спокойно разорвать взрослого мужчину всего лишь за секунду и тремя пальцами каждой руки. Предполагаю, что ногти могут удлиняться по желанию, насколько я знаю, потом существо держало ребёнка за волосы, а с полуметровыми острыми ногтями это довольно сложно сделать. Существо знает анатомию человека, это можно заключить по тому, что мужчину сначала ранили в мягкие ткани бока, чтобы он не умер раньше нужного. Да и порез на горле женщины тоже подтверждает это предположение.