В 1993–1994 годах, когда Всемирная сеть вовсю развивалась, я работал редактором в отделе новых медиа в компании Tims Inc. и разрабатывал интернет-стратегии для журнала компании. Вначале мы сотрудничали с такими онлайн-сервисами, как AOL, CompuServe и Prodigy. Мы предлагали читателям пользоваться этими сервисами, предоставляли свои материалы, а затем модерировали чаты и электронные доски объявлений и так объединили наших подписчиков в сообщество. Ежегодно мы получали за это один-два миллиона долларов.
Однако с появлением свободных интернет-технологий платные онлайн-сервисы были вытеснены. У нас появилась возможность самим решать свою судьбу и контролировать пользователей. В апреле 1994 года на обеде по случаю вручения национальных премий периодическим изданиям — National Magazine Awards я переговорил с Луи Россетто, основателем и редактором журнала Wired. Я спросил, какими лучше пользоваться интернет-протоколами и поисковыми сервисами: Gopher, Archie, FTP или WWW. Он считал, что WWW — лучший из вариантов, поскольку браузеры для него, например Mosaic, поддерживают графику. В октябре 1994 года было запущено несколько веб-сайтов Tims Inc. и HotWired.
Компания Tims Inc. экспериментировала со своими стандартными изданиями, такими как Tims, People, Life, Fortune, Sports Illustrated, и открывала новые: Virtual Garden и Netly News, а также развивала портал Pathfinder. Мы планировали предусмотреть платную подписку или взимать небольшую плату за пользование нашими ресурсами, однако рекламщики с Мэдисон-авеню[957] были в таком восторге от интернета, что фактически выстроились в очередь, чтобы купить места под баннерную рекламу на наших сайтах. Таким образом, Tims Inc. и другие СМИ предоставляли свой контент бесплатно, а рекламные агентства получали большое количество потенциальных покупателей.
Такая бизнес-модель не оправдала себя[958]. Каждый месяц множество новых сайтов предоставляли место под рекламу, а бюджеты рекламодателей остались на прежнем уровне. В результате стоимость размещения объявлений сильно упала. К тому же эта модель не была идеальной с этической точки зрения: журналисты больше беспокоились об интересах своих рекламодателей, нежели читателей. При этом потребители привыкли, что любой контент в Сети бесплатен. Потребовалось двадцать лет, чтобы изменить эти представления.
В конце 1990-х годов Бернерс-Ли попробовал запустить систему микроплатежей при поддержке Консорциума Всемирной паутины, World Wide Web Consortium (W3C), который он возглавлял. Суть заключалась в том, чтобы размещать на веб-страницах информацию, позволяющую переводить небольшие суммы денег через различные «электронные кошельки», которые должны были создать банки или частные предприниматели. Однако этот проект так и не был реализован, в частности из-за неповоротливости банковской системы. «Когда мы только начинали, мы первым делом попытались найти способ платить авторам контента, — вспоминает Андриссен. — Но наш Университет Иллинойса не имел возможности это сделать, и банки с их негибкими сервисами тоже не могли нам помочь. Мы приложили все усилия, но иметь дело с этими ребятами было очень тяжело. Просто невыносимо тяжело»[959].
В 2013 году Бернерс-Ли возобновил часть проектов W3C в области денежных переводов: «Мы вновь занимаемся протоколами микроплатежей, — сказал он. — Это может изменить Сеть до неузнаваемости, открыть массу возможностей. Писатели и композиторы смогут зарабатывать себе на жизнь в Сети, если только у нас будет способ платить за хорошие статьи или песни»[960]. В свою очередь, Андриссен выразил надежду, что новые методы оплаты будут основаны на Bitcoin[961], цифровой валюте и децентрализованной платежной системе, созданной в 2009 году. «Если бы я мог вернуться в 1993 год на машине времени, то я бы точно стал использовать Bitcoin или другую подобную криптовалюту»[962].
Мне кажется, что наша Tims Inc. и другие медиакомпании допустили еще одну большую ошибку: когда мы только пришли в интернет в середине 1990-х годов, мы практически не занимались развитием виртуального сообщества. До этого мы использовали AOL и CompuServe, где уделяли нашим пользователям много внимания. Мы наняли Тома Менделя, одного из ветеранов The WELL, модерировать наши электронные доски объявлений и чаты. Публикация журнальных статей была делом вторичным. Основной задачей было обеспечить приятную атмосферу и создать ощущение единства у наших читателей. В 1994 году мы переехали во Всемирную паутину и некоторое время пытались следовать прежнему курсу. На портале Pathfinder были открыты чаты и электронные доски объявлений, при этом наши инженеры получили задание повторить структуру веток обсуждений AOL.
Однако со временем мы стали в основном выкладывать собственные статьи, практически забыв о сообществе и контенте самих пользователей. Как и другие компании, мы стали публиковать свои материалы в виде веб-страниц, а дискуссионные форумы ушли в прошлое, теперь читателям предлагалось оставлять комментарии под текстом. Зачастую эти сообщения не модерировались, поэтому вырождались в пустую болтовню и демагогию. В итоге практически никто, включая нас, это не читал. В новостных группах Usenet, в The WELL и AOL во главу угла ставились общение, обсуждения и контент, создаваемый участниками. А во Всемирной паутине старое вино просто разливали по новым бутылкам, то есть выкладывали уже напечатанные материалы онлайн. Первые телевизионные программы также были по сути радиопередачами, дополненными иллюстрациями. Поэтому мы не добились успеха.
К счастью, «улица любой вещи находит собственное применение», и вскоре на базе сети возникли новые медиаформаты. В середине 1990-х годов зародились народные энциклопедии и блогосфера, а их расцвет привел к «перерождению» Всемирной паутины в Web 2. о, где пользователи могли общаться, сотрудничать, объединяться в сообщества и генерировать собственный контент.
О Джастине Холле и о том, как веб-журналы превратились в блоги
В 1993 году Джастин Холл учился на первом курсе колледжа Свортмор. Как-то раз в декабре Холл сидел в гостиной студенческого общежития и читал оставленную кем-то газету New York Timss, в которой Джон Маркоф рассказывал о браузере Mosaic[963]. «Представьте, что это карта, на которой отмечены спрятанные сокровища Информационной эпохи, — писал он. — Новую программу могут бесплатно получить как частные лица, так и компании. С ее помощью даже начинающие пользователи компьютера легко ориентируются в сети Интернет, в этой паутине из сетей, где много информации, но найти нужное не всегда просто»[964]. Холл был компьютерным гиком. Внешне он одновременно походил на Гекльберри Финна и эльфа из книг Толкиена: стройная фигура, озорная улыбка, светлые волосы, струящиеся по плечам. Детство Холл провел в Чикаго, читая различные электронные доски объявлений, и, увидев статью Маркова, он немедленно скачал себе браузер и погрузился в мир Интернета. «Меня поразила сама идея»[965], — вспоминал он.
Холл быстро понял одну вещь: «Практически весь онлайн-контент публиковали любители, то есть люди, которым было нечего сказать». Он решил создать веб-сайт на потеху себе и на радость всем, кто разделял его мировоззрение и подростковые увлечения. Реализовать задумку он собирался при помощи компьютера Apple PowerBook и веб-сервера MacHTTP, который он скачал бесплатно. «Я мог выкладывать свои мысли в электронном виде, красиво все оформлять и делать ссылки на другие интернет-ресурсы»[966]. Сайт был запущен в середине января 1994 года, и через несколько дней Холл с радостью увидел первых посетителей — незнакомых ему людей из разных уголков Сети.
На главной странице Холл создал уютную и озорную атмосферу. Он разместил фотографию, где он стоит позади полковника Оливера Норта и гримасничает, и фотографию Кэри Гранта, употребляющего ЛСД, а также благодарность Элу Гору, «первому пешеходу на информационной магистрали». Холл общался довольно непринужденно: «Привет! Как дела? — писал он на домашней странице. — Это компьютерные технологии XXI века. Стоит ли оно того? Я так понимаю, что я здесь пишу, а вы меня читаете, чтобы это выяснить, не так ли?»
В те времена еще не существовало интернет-каталогов и поисковых систем, не считая нескольких скромных ресурсов вроде W3 Catalog Университета Женевы и странички What’s New («Что нового?») Национального центра суперкомпьютерных приложений (NCSA) при Университете Иллинойса. В итоге Холл создал отдельный каталог для своего сайта и недвусмысленно назвал его «Список всякой классной фигни». Вскоре он переименовал его в «Ссылки Джастина из подполья», что отсылало читателей к Достоевскому. Каталог включал в себя ссылки на Фонд электронных рубежей, Всемирный банк и веб-сайты, созданные знатоками пива и любителями рейв-музыки, а также на страничку Ранджита Бхатнагара, студента Университета Пенсильвании, который создал сайт, подобный сайту Холла. «Поверьте мне, автор — очень крутой парень», — писал о нем Холл. Также в каталоге приводились ссылки на неофициальные записи концертов, например, таких групп, как Jane’s Addiction и Porno for Pyros.