- Я есть – тут он выкинул руку, и схватил меня за нос, а потом чуть скрутил его – призраки так не умеют, не правда ли? – а потом отпустил. Он настолько проворно проделал это, что я даже не успел шелохнуться, только слезы выступили на глазах. Потом я потер нос, и чихнул.
- Ага, так кто ты? Или что? – глаза продолжали слезиться.
Тут он снял очки – глаз у него не было. Просто зияли пустые проемы, а под ними – нет, не мешки или круги - черная, сгнившая плоть. Он растянул рот в улыбке, показав мне желтые клыки.
- Посмотри на дорогу, Олд – я повернул голову – на нас летел грузовик, отчаянно гудя и мигая фарами. Крейг и не думал сворачивать, или снижать скорость, я зажмурился, приготовился к удару и …
- Эй, да проснись ты, ну же! – я дернулся, открыл глаза, и, вскрикнув, стал отбиваться от Джада.
- Да ты сбрендил, что ли? Приди в себя, ну! – он хлопнул меня по щеке, а потом с удивлением стал всматриваться в мое лицо.
- А, это ты, фу – до меня, наконец, дошло, что это был сон. Дурацкий, слишком реалистичный - но сон.
- А ты и, правда, не преступник – ты просто псих! – протянул Джад. Дальше нам не по пути, так что вылезай – вот уж ей-богу, правду мама говорит – не подсаживай ты к себе всякий сброд. Ладно, удачи тебе, Олдос, или как там тебя зовут.
- Ага, спасибо Джад – пробормотал я и вышел из машины. Тот моментально сорвался с места, и скоро скрылся вдали. А я пошел дальше сам. Через некоторое время, рядом со мной притормозил черный «бьюик», и хотя, стекла у него не были тонированы, и водитель был - сама приветливость – я не решился сесть в него. Думаю, вам не нужно пояснять почему. Водитель, очевидно, обиделся, или удивился:
- Что с тобой? Тебя ведь нужно подвезти?
- Да нет, езжайте, не нужно – покачал я головой.
- Ну, как знаешь – он что-то еще добавил сквозь зубы, но я не расслышал, а затем уехал.
Я отошел от дороги – там росло дерево, которое мне вдруг приспичило пометить. Только я разделался с этим делом, как услышал вдалеке гудок грузовика. Если это дальнобойщик, то быть может, он довезет меня до самой Пенсаколы! Я наскоро застегнул ширинку, и побежал к дороге – фура, была уже довольно близко. Я поднял руку, а грузовик, коротко моргнув фарами, стал снижать скорость. Подбежав и запрыгнув на ступеньку, я открыл дверцу:
- Не подбросите до Пенсаколы? - Толстяк-водитель, в красной кепке, повернутой козырьком назад, и с бородой, молча посмотрел на меня, а потом ответил:
- Ну, залазь. Я еду не до самой Пенсаколы, но близко. Лезай, парень.
- Отлично – я примостился на сиденье, и хлопнул дверью. Какое-то время мы ехали молча, а затем, дальнобойщик спросил:
- Ты когда-нибудь видел их?
- Кого это «их»? – везет мне сегодня с попутчиками, подумал я, бросив быстрый взгляд на водителя.
- Пришельцев.
- Пришельцев? – переспросил я – Вы имеете ввиду, все эти летающие тарелки, человечки, да?
- Человечки? – он насмешливо посмотрел на меня – Нет, не человечки. А те, кто на самом деле управляют этим миром. Они могут принимать любой облик, и творить все, что им только захочется. В частности – развязывать войны, держать людей за тупое стадо, используя всю Землю, как полигон для своих экспериментов. Вот кого я имею в виду.
Он закончил говорить, и включил радио. Передавали новости, что-то о курсах валют, визите президента в Великобританию, и сократившемся уровне безработицы. Дальнобойщик ругнулся и переключил на другую станцию, где что-то тараторили два диджея.
- Они и новости контролируют – доверительно сообщил он мне – знаешь, парень, уж не знаю, как тебя зовут…
- Олдос – вставил я.
- …но я их иногда вижу – закончил он фразу. - Что-то там они затевают, уж поверь мне.
- Да? – спросил я, просто, чтоб что-то сказать. С психами, надо во всем соглашаться, и ни в коем случае, не перечить. А этот малый - не производил, впечатление нормального человека.
- Как же вы определяете, кто из них кто?
- О, это просто, ну как, не знаю… В общем, бывает знаешь, что встретишь например, в этот день, определенного человека, ну просто – интуиция. Так и тут, почти то же самое. Может, они и выглядят как люди – тут он посмотрел на меня, и знаете, во взгляде его не читалось безумия – но, я то уж знаю, что к чему, поверь мне – тут он снял кепку, вытер ей покрывшийся испариной лоб, а потом опять надел.
- Ясно. И давно вы стали их замечать?
- Слушай, парень, ты говоришь таким тоном, будто я на приеме у врача, или еще что. Я не псих, понял? – он выудил сигарету из лежащей тут же пачки, и закурил – Не псих.
- Да мне и в голову такое не приходило – считать вас психом. Кто знает – может, так оно и есть. Однако это сложно все принять, вот так.
- А ты толковый пацан, студент, наверное?
- Да так, учился… Сейчас вот еду к сестре – я выложил ему старую сказочку про больную сестру.
- Давление – штука серьезная. И молодежь пошла сейчас так себе – он поморщился – здоровье ни к черту. Мне – сорок пять. Давление – как, у мать его, Нила Армстронга, перед отлетом на эту Луну – он хлопнул себя кулаком в грудь.
- Рад за вас – кивнул я. Как с ними бороться? Что вы думаете на этот счет?
- Возможно – он выпустил клубок дыма – вижу их не только я один, понимаешь?
- То есть, вы думаете, что еще есть такие как вы? – я уже просто, нес чепуху, ощущая себя соседом по палате или лечащим врачом этого идиота. Как его только отпустили в рейс?!
- Конечно – кивнул он – настанет тот день, когда прозреют многие. Тут-то и начнется самое интересное.
- Круто – я кинул на него взгляд – вроде обычный мужик, сосредоточен на дороге. И не скажешь, что сумасшедший. Вдруг лицо его напряглось, а на лбу появилась тревожная складка.
- Черт возьми, ты тоже его видишь? – спросил он.
- Кого? – я посмотрел и увидел приближающийся «бьюик». Его мотало по всей дороге, водитель был пьян не иначе. Я сразу понял, что это за машина. В ней-то я и побывал во сне.
- Та вот же, чертов недоумок летит, не снижая скорости! – проорал водила, и грузовик протяжно загудел. Потом стал моргать фарами, снижая скорость. А «бьюик» летел на нас, даже не думая останавливаться.
- Мать твою! – проорал водила, я приготовился к удару, но его не последовало. Находясь в считанных сантиметрах от нас, «бьюик» внезапно исчез. Водила открыл глаза. И выровнял машину, которая стала уходить вправо, к обочине.
- Что это было?! Ради всего святого, скажи мне, парень! – вид у него был прямо-таки безумный – расширившиеся глаза, лицо, искаженное в гримасе.
- Езжай, все в порядке – ответил я, сглотнув комок в горле – следи за дорогой! Это был чертов призрак.
- Призрак?! И ты говоришь об этом так спокойно?! Ты часто встречаешься с призраками?
- Не совсем – вздохнул я – вы рассказали мне свою историю, я расскажу свою. После моего рассказа, наступила долгая тишина. Очевидно, водитель, если кому и рассказывал про «тех, кто на самом деле контролирует мир» - то привык, что на него смотрят, как на дурака. А вот сейчас, услышав еще более фантастический рассказ, он притих, только изредка бросал на меня быстрые взгляды. Может, чтоб убедиться, что я не галлюцинация. Может, прикидывал, как лучше меня высадить из машины.
- Слушай, я думал я один такой псих – меня зовут Чак – решил представиться он – хоть будешь знать, есть такое парень, Чак, маленько с приветом – он захохотал, откинув голову назад. Поддержал его и я.
- Хочу сказать, что мы уже почти приехали – сообщил Чак – и я желаю тебе удачи. Думаю. Она тебе пригодится. Хотя, я все равно не понял, что ты должен сделать ну и так далее. Запиши мой телефон – может, при случае, встретимся. Только в более подходящей обстановке. Открой бардачок, найди там ручку и бумажку – я пошарил в бардачке, нашел ручку и листок, а он продиктовал мне свой телефон.
- Все, дальше нам немного не по пути – вот дорога на Пенсаколу – он махнул рукой вправо.
- Что ж, приятно было познакомиться. Опасайтесь «бьюика». Потому что в один прекрасный день – он может быть настоящим.
- Ты чертовски прав, Олд. Ладно, пока старина! – он сжал мою руку, как в тисках, а потом, хлопнул ладонью по спине.
- Удачи, Чак! – я открыл дверцу, слез по ступенькам, и спрыгнул в пыль. Чак гуднул на прощание, и с шумом, удалился.
А я помнил, что тут где-то должна быть автобусная остановка – до Пенсаколы оставалось километров двадцать. Спросил, у проезжающего мимо на велосипеде, старичка – он ответил, что мол остановка – как раз, метрах в пятиста, чуть дальше по шоссе. Что делать, поплелся по обочине. Дошел до остановки, купил себе пирожок с вишней, колу и гамбургер. Не успел я разделаться с едок. Как показался долгожданный автобус. Я заплатил за проезд, уселся у окна. Пенсакола – была конечной точкой маршрута, поэтому без всяких опасения проехать ее, я заснул. Мне снился берег залива, рядом идет Скайд. Я спрашиваю у него, виновен ли он в смерти моих родных? А он качает головой и говорит:
- Знаешь, Олди, моя мама, любила сыпать разными присказками и поговорками. На каждый случай жизни у нее что-то было припасено. А здесь, я думаю, она могла бы сказать: «За все надо платить» - потом Сид исчезает, а его пустая одежда падает на песок.
Тут я проснулся - меня тряс за плечо водитель:
- Выходи парень, приехали – добро пожаловать на солнечные пляжи Пенсаколы!
Глава 9
Что можно рассказать о Пенсаколе? Это одно из самых лучших мест, если не в мире, по крайней мере - в США. Пляжи, бухты, теплая вода, приветливые аборигены – что еще можно желать? Здесь никто никуда не спешит, ходят вразвалочку, и просто наслаждаются жизнью. Город – один из старейших в стране, и живет не только за счет туризма – есть несколько текстильных фабрик, строительных предприятий. И самое главное – тут даже производят ядерные реакторы. Я не шучу, так оно и есть. Если бы мы не уехали отсюда, то я, не долго думая, поступил бы в Университет Западной Флориды.