Юлькину тираду прервала мать. Она спокойно и веско сказала:
— Поверь мне, Юля. Это вполне в его характере. Авантюра, риск, нечто, кажущееся всем нормальным людям безумием. И, как ни странно, такие предприятия часто ему удавались.
Твое приданое, по-моему, относится к разряду таких вот авантюр. Он не решился прямо прийти ко мне и передать деньги для тебя. Он не подумал о том, что подвергает риску свой подарок. Он даже не дал себе труда умолчать об этом, а раззвонил всей Москве, и вот пожалуйста — Сергей Павлович… — Она хмыкнула. — Тебе неслыханно повезло, Юля, что все закончилось именно так. И мне не надо этих денег.
Пропали так пропали. А история могла закончиться куда хуже. Да и закончилась… Для него…
Она отошла к окну, приоткрыла створку и закурила, пуская дым в образовавшуюся щель.
Юлька понуро опустила голову. "Ей видней, конечно, — думала она, чувствуя что-то вроде зависти к матери. — Она его хорошо знала… И, судя по всему, осталась им весьма недовольна.
А вот я бы не осталась! — упрямо сказала она себе. — Он мне нравится, все равно нравится! Я такая же, — додумалась она в конце концов. — Авантюристка чистой воды! Ну с кем еще могло случиться такое? Он, конечно, не знал, какая я… А то подумал бы тысячу раз, прежде чем передавать мне деньги таким способом… Да еще через Макса. Ему следовало просто подсунуть их нам под дверь и громко продудеть в трубу, чтобы мы сразу вышли и увидели их на коврике. Со мной по-другому нельзя…"
— Почему же они пропали? — попробовала она все-таки уяснить себе положение вещей. — Ведь коробка попала ко мне! А… Адвокат!
Юльку так и затрясло.
— Он знал! — запричитала она, разрывая в клочья подол и так уже изрядно пострадавшего платья. — Он порвал на кусочки коробку и выбросил ее.
Она увидела, что ни на Макса, ни на мать это сообщение не произвело никакого впечатления, и попробовала просветить их.
— Как же вы не понимаете! — взвилась она. — Он прочел то, что написал там отец, и теперь уже ищет эти деньги, а может быть, уже нашел?
Мать и Макс одновременно отрицательно покачали головами, и это окончательно ее взбесило.
— Да что вы меня, за дурочку считаете?!
Зачем изображать спокойствие, когда вам самим жалко этих денег! Отец ведь привез их для меня! А не для этого…
Ей вспомнился Николай Степанович — такой ласковый, вежливый, обходительный, и она почувствовала праведную ненависть к нему.
— Теперь он уже все знает, — пробурчала она, постепенно затихая. — Уже не обогнать его…
— Ничего он не знает, — отозвался Макс. — И ничего он не прочел.
— Ты что — через плечо ему заглядывал? — удивилась его спокойному, уверенному тону Юлька. — Вот! Мысль! Ведь он выбросил клочки коробки в урну у дверей ЗАГСа! Надо поехать туда и порыться!
Макс поморщился и покачал головой.
— Скажи мне, умная девица, — только и сказал он, — стал бы адвокат выбрасывать в урну это указание, пусть даже изорванное в клочья?! Зачем он стал бы это делать? Чтобы ты с максимальным удобством смогла его прочитать?
— Ни фига себе — с максимальным удобством! — возмутилась Юлька. — Клочки мелкие-премелкие. Но при желании все возможно!
Можно сложить их вместе и прочитать.
— Конечно, возможно все, — с философским смирением признал Макс. — Невозможно только прочитать что-то на бумаге, на которой ничего не написано.
Юлька некоторое время осмысливала сказанное им, потом ее губы медленно растянулись в улыбке.
— Макс, ты что, стер эту надпись? — спросила она, не веря своим ушам. — Черт, это вполне в твоем духе! Ты решил улучшить подарок мне на свадьбу и стер то, что написал там отец. Чтобы коробка была как новенькая, да?!
Мать не выдержала и рассмеялась. Макс смущенно хмыкнул.
— Ты уж слишком плохо обо мне думаешь, — заверил ее он. — Во-первых, я никогда не позволил бы себе вскрыть коробку, как это сделал в ЗАГСе адвокат. Во-вторых, откуда я знал, что там что-то написано? Если снаружи ничего не было, кроме фабричных надписей — названия, «Made in France» и тому подобного?
— А в-третьих, — прервала его Юлька, — теперь ты твердо уверен, что в коробке не было надписей? Откуда же у тебя такая уверенность? Я сейчас сойду с ума, а вы так спокойны!
Сначала вы говорите — были указания, были надписи. Потом — не было указаний, не было надписей..
— Не было, потому что коробка, которую разорвал адвокат, была другая, — ошарашил ее неожиданным известием Макс.
Юлька моргала, глядя на него, и не совсем понимала, почему это имеет какое-то значение для нее. Потом до нее понемногу дошло.
— Постой! — неуверенно произнесла она — Другая коробка, говоришь? А… Где же та? Настоящая? На ней ведь были надписи?
— Думаю, да! — кивнул Макс. — Но самой коробки нет.
— Как — нет? — тупо спросила Юлька, переводя взгляд с Макса на мать. — Куда же ты ее дел? В смысле — коробка была другая, а духи — те же самые?
— Те же самые, — клятвенно сложил руки Макс. — Я купил точно такие же! «Бушерон»!
— А… — Юльку так и заело на этом звуке.
Способность логически рассуждать вернулась к ней только некоторое время спустя. — А, прости меня, зачем же ты покупал точно такие же?
Тебя что — отцовский вариант не устраивал?
— В том-то и беда, что он устраивал не только меня, — горестно признался он. — Представь себе, что любая женщина не отказалась бы от таких духов!
— И ты их кому-то подарил? — спросила невероятно уязвленная Юлька.
— Не я! — поспешил оправдаться Макс. — Мамочка! Прихожу я однажды домой, от тебя, кстати, шел… И вижу — сидит моя мамочка на кухне, пьяным-пьянешенькая… С дня рождения пришла, у их главврачихи было пятидесятилетие. Ну и по случаю такого юбилея весь роддом ужрался в стельку, не исключая санитарок и уборщиц. Спирт лился рекой. Мамочка пыталась выпить кофе собственного изготовления и благодарила меня за подарочек… Я не понял сначала, в чем дело. К духам я уже привык, то есть просто поставил их на книжную полку, за книги, чтобы не видно было… Так что я о них не подумал в первый момент. А мамочка говорит: «Я сегодня искала деньги, которые спрятала в книгу, и нашла там духи… А мне все сдали деньги на подарок, так что я должна была в спешном порядке бежать покупать что-то… Вот я и взяла эти духи, подарила от всего роддома главной!» Я чуть не упал. Она мне говорит:
«Что ты так переживаешь, все равно, наверное, мне подарить хотел на день рождения?» — «Не тебе, — говорю, — а одной девушке…» Она извинилась и сказала, что девушке я могу подарить точно такие же, она отдаст мне деньги, которые она собрала главврачу на подарок. Там как раз был миллион — столько, сколько стоят эти духи, не меньше, слава богу!
Юлька едва переводила дыхание, Надежда Сергеевна закурила вторую сигарету, из чего дочь сделала вывод, что она невероятно волнуется. "Вот как, мамочка? — удивилась она. — Тебя эти деньги тоже как-то задели? Конечно, такая сумма, о чем речь! Но только не видать нам этих денег, как собственных ушей… Надо было собраться трем таким людям, как папа, я и Макс, чтобы все что угодно пропало бесследно. Значит, теперь эта коробка у главврачихи.
Веселая будет история, если она прочтет и заберет себе деньги… Только вот догадается ли она, что означает эта надпись? Что же там было написано? Упоминались ли там деньги или просто называлось место, куда я должна была за ними наведаться?"
— Надо немедленно найти эту коробку! — не переводя духа, сообщила Юлька свое решение. — Не может быть, чтобы ее уже выбросили! Коробки из-под духов не выбрасывают, а хранят! Держат в них флаконы, верно, мам?
Она обернулась к матери за поддержкой, и та кивнула. Макс тоже кивнул, признавая ее правоту.
— И вот что еще ты мне скажи… — Юлька помедлила, прежде чем задать этот вопрос. — Когда я рассказала тебе… — она покосилась на мать, — о том мертвом человеке, ты не понял, о ком идет речь?
— Да что ты! — испуганно замахал руками Макс. — Ведь ты же его описала очень приблизительно, попробуй-ка узнай. Да еще он сказал мне, что тут же уедет из Москвы… А видел я его накануне вечеринки, так что думал, что он уже давно в Швеции. И кроме того… — он поежился словно от холода, — кроме того, я и в мыслях не держал, что его тут могут убить.
— Никто не держал! — мрачно отозвалась Юлька. — И конечно, ты и в мыслях не держал, что его подарок может быть таким ценным?
— Клянусь!
— Ладно, не клянись… — Юлька вдруг улыбнулась, почти против своей воли. — Знаешь, я вдруг представила себе твое состояние сегодня в машине, когда ты услышал рассказ о деньгах, которые должен передать неизвестный посланник в день моей свадьбы… Ты сразу понял, что это ты?
— А как же! Меня как громом ударило, и я сразу понял, что этот человек что-то задумал.
Особенно когда он стал настраивать тебя против адвоката и его сына — они, дескать, взяли себе деньги. Сначала я подумал, что это его личные враги. Уж больно «тепло» они беседовали в ЗАГСе! А потом… Потом, когда он стал утверждать, что тебе надо принять участие в поисках денег, мне стало ясно, что в чем-то все они были заодно Все они желали получить эти деньги — те двое якобы законным путем, а этот… Этот, как мне думается, хотел ограбить их…
— Ой, перестань — Юлька зажала уши ладонями. — Какая гадость. Макс! Меня только от одной мысли о том, что придется еще раз увидеть эту прекрасную семейку, начинает тошнить.
— Тебе нехорошо? — испугалась мать. — Пойди приляг. Боже мой, мы совсем забыли…
Юлька и в самом деле чувствовала себя неважно, но старалась не подавать виду. Состояние у нее было странное — ей было одновременно плохо и хорошо. Плохо — оттого, что она оказалась в дурах, осталась без денег, без мужа и так опозорилась со своей свадьбой. Хорошо — оттого, что деньги не придется вырывать из зубов у адвоката, как она боялась, что Сергей Павлович арестован и сидит в тюрьме, что отец, который, как она считала, совершенно забыл о ней за все эти годы, привез для нее не один, а целых два подарка…