«Высота критическая, — рассуждал Тихон, — но всегда остается надежда, что Лариса осталась жива, и ее можно спасти. Я скоро, потерпи».
С высоты трех метров он спрыгнул на прибрежную гальку.
«Шантажистом займусь потом. Первым делом помочь Ларисе!»
Тихон бросился к телу, откинул капюшон накидки. И сразу, как током ударило — черные волосы! Не рыжее золото, в которое в порыве страсти он зарывался носом, а черная смоль.
«Это не она».
Тихону стало легче. Упавший покоился лицом вниз. Заколов ощупал шею — пульса нет. Внешних повреждений не видно, но человек скорее всего мертв. Заколов осторожно перевернул тело и отшатнулся. Перед ним лежал актер Антонио Мартин.
«Кто его? За что?» — недоумевал Тихон.
Но следивший за ним человек знал ответы. Сверху раздался грозный голос:
— Я так и подумал. Ты все-таки убил актера!
На скале возвышался Инал Лакоба, в руке он держал пистолет и целился в Тихона.
— Заколов, ты арестован! Не двигайся! Руки вверх! — потребовал начальник милиции.
И тут до Тихона дошло, почему испанскую кинозвезду столкнули со скалы перед его приходом. Антонио убили, чтобы свалить вину на него! Все знают, что вчера они поругались. Смерть актера ловко подстроена. Каждого из них специально выманили сюда. Это сделал тот, кто убежал вдоль реки. Его расчет оправдался. Прекрасный результат — Заколов у трупа, и тут как тут начальник милиции.
— Это не я. Я не убивал Мартина, — отрекся Заколов и показал рукой вдоль скалы: — Убийца убежал туда.
— Кто?
— Я его не разглядел.
— Не пудри мозги, Заколов. Что у тебя за поясом? Нож. Брось нож и поднимайся сюда.
Тихон опустил взгляд: что же делать? Он заметил, что из кармана накидки убитого торчит свернутая в трубочку бумага. Он достал ее и развернул.
— Ты что там делаешь? — окликнул Лакоба. — Ничего не трогай и немедленно поднимайся ко мне!
На развернутом листе Тихон увидел странную схему: геометрические фигуры, прямые и изогнутые линии. Схема напоминала символическую карту, которую он обнаружил внутри артефакта Ордена Золотого Руна.
«Да это же копия испанской части манускрипта!» — догадался Заколов.
Он перевернул бумагу и увидел две строчки крупных печатных букв.
СоедИни половины и найди золото.
Иначе Лариса погибнет.
Первым чувством было облегчение. Шантаж продолжается, значит Лариса жива! На данном этапе — это главное. Кто бы не угрожал Ларисе, ради спасения любимой девушки Тихон готов участвовать в опасной игре. Он найдет Ларису. Или поймает убийцу актера. Или отыщет золото. Неважно, что будет первым. Каждая из этих целей приведет его к девушке.
— Ступай медленно и поднимайся ко мне. Вздумаешь бежать, буду стрелять, — предупредил Лакоба.
«А вот милиционер сейчас — большая помеха. Лакоба уверен, что я убийца, и упечет меня за решетку. Пока я буду доказывать свою невиновность, Лариса может погибнуть. Я не имею право терять драгоценное время».
— Я уже иду, — пообещал Тихон, приближаясь к тому месту, откуда спустился.
Как только скальный выступ частично прикрыл его, Заколов бросился бежать вдоль реки. Он решил следовать в том же направлении, куда скрылся истинный убийца.
— Стой! — заорал Лакоба.
В ту же секунду прозвучал выстрел. Потом еще один, и еще. Это была отнюдь не предупредительная пальба в небо. Пули крошили камни, за которые едва успевал прятаться Тихон, уходя от милиции. Два дня назад в самолете они с Ларисой мечтали, что проведут чудесные незабываемые дни во время съемок.
«Мечты сбываются, по крайней мере наполовину — с горечью подумал он. — Такое не забудешь — это точно. Да и чудеса начались почти сразу. Как еще назвать те невероятные события, которые обрушились на их головы. Только за опасными чудесами стоит не добрый волшебник, а коварный злодей. Как его найти?»
Перебегая от камня к камню, Заколов сумел скрыться за поворотом реки. Лакоба расстрелял всю обойму, беспомощно грозил кулаком, топал ногами и чертыхался:
— Чтоб тебе провалиться! Ушел, зараза!
— Что случилось? Почему стреляли? — сзади из леса довольно прытко для обладателя пивного животика бежал директор пансионата Данилин.
Лакоба сообразил, что звуки пальбы слышны и в пансионате, но уж больно быстро появился на скале Данилин.
— Заколов убил Антонио, — показал Лакоба вниз на распластанное тело. — Я с самого утра следил за ним, подозревал на счет Трушиной. Если он ее убил — мог прийти на место преступления, чтобы замести следы. Если спрятал девушку — должен был принести ей хотя бы воду. Я незаметно пошел за ним — и вот я здесь.
— Как это произошло? — допытывался Данилин.
— Точно не знаю. Я немного отстал, чтобы Заколов меня не заметил, а потом услышал крик. Они опять поругались. Заколов столкнул Антонио, а может зарезал.
— Так вы не видели момент убийства?
— Когда я прибежал сюда, Заколов уже был внизу, и обыскивал тело. У него с собой большой нож и рюкзак. Я хотел его задержать, пригрозил оружием, но он скрылся.
— Если убежал, значит, виновен, — пробормотал Данилин.
Соблюдая осторожность, директор пансионата спустился к реке и осмотрел тело.
— Актер еще дышит? Спросите, кто его? — в нетерпении топтался на скале Лакоба.
— Мартин мертв, — скорбно изрек Данилин и задрал голову. — Вы же сами сказали, что убийца Заколов!
— Ну да.
— Так ищите его! Перекройте дорогу, а по горам неподготовленный человек далеко не уйдет. И вызовите сюда катер, вверх на скалу нам тело не поднять.
— Сам знаю! — огрызнулся Лакоба. — Я здесь начальник милиции.
Он обернулся, чтобы идти в пансионат, но натолкнулся на подоспевшую Марию Перес. Переводчица заметила тело актера, схватилась за сердце и запричитала:
— О святая Мадонна! Почему? Как?
— Лучше скажите, как вы здесь оказались? — грозно потребовал Лакоба.
— Стреляли.
— Обычно граждане бегут от выстрелов, а не на выстрелы.
— Режиссер попросил узнать: что произошло?
— Почему вас?
— Я знаю русский.
— Уж очень быстро вы здесь оказались. — Лакоба придирчивым взглядом сверлил шуструю переводчицу.
Мария посмотрела на часы:
— Прошло четырнадцать минут. Я бегаю по утрам. Хотите проверить?
Лакоба сердито пошевелил усами и объявил:
— Вот что, сеньора переводчица, ваш артист убит. Предупредите всех своих, если кто-нибудь увидит Заколова, сразу сообщать мне. Он вооружен и очень опасен.
— Антонио убил Тихон? — Мария на миг распахнула глаза от удивления, но тут же нахмурилась и расстроилась. Коварные русские, разве можно им верить!
А Лакоба, глядя на стройную молодую женщину подумал: эта грация несомненно способна бегать, а вот как ее обогнал толстячок Данилин?
27. На корабле
Выстрелы стихли, Заколов оказался в безопасности и наконец смог собраться с мыслями. Что делать? В этот раз он ускользнул от Лакобы, но не вечно же ему бегать от правоохранительных органов. Лучший способ доказать свою невиновность — найти настоящего убийцу. Он шел по его следам, но обнаружил только брошенный синий плащ. Теперь убийца превратился в обычного человека. Куда он мог скрыться?
Заколов осмотрелся. Здесь, за поворотом реки берег уже не был обрывистым, беглец мог исчезнуть в лесу. Тихону показалось, что он слышит удаляющийся гул моторной лодки. Вот и еще один способ — уйти вниз по реке на моторке. Эту версию, пожалуй, стоит проверить первой. У съемочной группы имеется катер. Если его подставил кто-то из иностранцев, убийца вряд ли хорошо знает лес. Иное дело река, на ней не заблудишься. Через километр река впадает в море, там неподалеку причален корабль, расположен пансионат, проходит автомобильная трасса — и беглецу легко затеряться или уехать.
Тихон задумался: если бы он причалил здесь на лодке, как бы он ее закрепил? Лучше всего привязать канат за большую корягу, торчащую среди камней. Заколов осмотрел кривой сук — есть! На черной древесине виднелось белое волокно. Убийца впопыхах дернул за веревку и оставил улику. Это след!
Он направился через лес вниз по течению и вскоре вышел к устью реки. Отсюда был виден причал с пришвартованным кораблем киносъемочной группы. На мелководье покачивался на волнах привязанный к причалу белый катер.
Добравшись до причала, Заколов спрыгнул на катер и приложил ладонь к двигателю. Теплый! Моторной лодкой недавно пользовались. Осталось узнать — кто?
Тихон прокрался на корабль, но меры предосторожности оказались излишними. На главной палубе было тихо — ни одного человека. Заколов припомнил, что режиссер сегодня запланировал съемки похода аргонавтов по реке на древнегреческой ладье. Значит, вся команда на берегу — фактурные матросы изображают гребцов-аргонавтов, остальные помогают в качестве рабочих.
Заколов, не таясь, пошел по коридору между каютами. А вдруг, шантажист спрятал Ларису на корабле, здесь столько возможностей. Подергал двери — заперто. Вскрывать каждую хлопотно, нужен универсальный ключ. Он может храниться в рубке управления судном.
За одной из дверей в конце коридора Тихон услышал голоса. Табличка извещала, что это каюта капитана корабля. Заколов прислушался и узнал голос Блонди Ивановны:
— Ты такой славный, я твоя бэби, — сладко ворковала женщина на английском.
Мужской баритон урчал от удовольствия.
— Ой какой быстрый, погоди! — смеялась женщина. — А в каких странах ты бывал?
— На всех континентах.
— Вау! Как интересно! А сюда корабль кто снарядил?
— Банкир из Ватикана.
— Из Ватикана? Но там же нет моря.
— Зато у тебя есть кое-что получше моря. О-о!
Раздался шлепок по руке.
— Не спеши. А кто решил снимать фильм именно в Абхазии?
— Режиссер или продюсер. Плевать на них, детка. Пусть одеваются в древние одежды, а мы будем раздеваться.
Послышались сопение и возня. Заколов трижды стукнул в дверь и крикнул:
— Человек за бортом!
Как он и рассчитывал, шум возни тут же сменился топотом тяжелых шагов, и дверь распахнулась. Бородатый капитан вывалился в коридор, застегивая на ходу брюки.