- Как говоришь тебя зовут?
- Орт…
- Слушай сюда Орт, – перебил я пилота. - Я тебя впервые вижу, кто ты такой и что тебе надо, даже знать не хочу.
- Орт Ас Къярд, – представился парень полным именем и фамилией, не скрывая ехидную улыбку.
- Да не уж то! Собственной персоной, сам император Аратана. Но вопрос все тот же, на кой черт я тебе сдался?
- Сначала ты, Ник Ас Сварг, оскорбил имперскую службу безопасности, в лице генерала Ерна Асвольда. А затем, уже и меня, когда без причины проигнорировал мое приглашение на коронацию.
Сейчас осмотревшись по сторонам, я заметил двух телохранителей и моего нового начальника, генерала Вирда Исера, которые сопровождали молодого императора.
- Генерал Ерн редкостная скотина, хочу заметить, который считает, что законы империи не для него писаны. На твою коронацию меня просто не пустили, надеясь устроить из этого скандал. Не угадали, я на провокацию не повелся. Если чувствуешь себя оскорбленным, вызови меня на дуэль, я тебя быстро зарежу и дело с концом.
- Что значит не пустили? – спросил молодой император, не очень-то реагируя на мой дерзкий тон.
- То и значит, просто дали от ворот поворот и все. Мол в списках есть, а вот проверку, которой кстати не было, не прошел. Не очень-то и хотелось, если честно. Я к таким пафосным тусовкам не готов еще.
- Этого не может быть. Глав аристократических домов не так уж и много, и я лично проверял списки.
В ответ на это я только уловил идентификатор нейросети парня и переслал ему видеофайл, где сотрудник службы безопасности повторяет отказ по моей просьбе под запись.
- Я был там, трезв, чист, и в соответствующем костюме. Так что спрашивайте с ваших ушастых бабуинов, ваше величество, зачем они решили вам испортить отношение со мной. Как по мне, так это и вовсе попахивает саботажем, или вредительством. Если даже после это считаете себя оскорбленным, что ж, я к вашим услугам.
- Мне рассказали совсем другую историю, – молодой император насупился, и чуть расфокусировал взгляд явно изучая видеозапись.
- Кто бы сомневался. Я никому не нравлюсь. Говорю правду, действую в рамках закона, мнимых авторитетов не признаю, и главное придраться ко мне не получается, вот просто не за что зацепиться. Я неудобный. И убрать меня нельзя, за мной целых три технологические цепочки от Хранителей. И под лавку, что называется не задвинуть, я ведь на любую хитрость отвечаю непредсказуемой глупостью. Ну что, Орт Ас Къярд, ваше величество. Драка, или расходимся по углам?
- Судя по материалам твоего личного дела, Сварг, в драке с тобой мне не выжить. Ролики с твоими выходками в сети набрали семь миллиардов просмотров.
- У меня есть ролики в сети? Не знал, надо как-нибудь глянуть.
- Мало того, они еще и с каждого просмотра приносят тебе один кредит дохода.
- Это вообще ни в какие рамки не лезет, что-то я не помню, чтобы я выкладывал в сеть какие-то видеоматериалы.
- Ты, нет, это сделал какой-то аноним. В первом ролике ты с каменным лицом выковыриваешь из себя пули. Ножом.
- Это Элис. Чертовка, – тут же вспомнил я момент, когда только закончился бой с пиратами на Калдане.
- Во втором ролике ты «мило» торгуешься со страшным монстром, размахивая перед ним окровавленным ножом, да так что несчастная тварь от тебя пятится как от огня.
- Разведка, все-таки слили материал в сеть, паршивцы. Вот ведь канальи.
- Зря ругаешься Сварг. Все деньги, вырученные от просмотров этих роликов, были переведены в, как оказалось, твой фонд поддержки ветеранов, «Пылающее сердце».
- А! Тогда другое дело. Могу еще с десяток роликов закинуть на эту же платформу, меня в свое время научили все записывать под протокол, так что материалов хватает.
- Этим своим фондом, ты, конечно, всех уел. Даже имперскую пенсионную канцелярию. Некоторые ветераны флота что еще в строю, или ушли в наемники передают часть трофеев в твой фонд. Разумеется, что дворянам такое твое поведение не нравится.
- Я и не красотка с четвертым размером груди, чтобы всем нравится.
- Это уж точно. Но из твоего личного дела видно, что, отправляясь в гости к Хранителям, когда только обнаружили метку, ты уже был полноправным владельцем агропромышленной корпорации. И обороты компании были не маленькие, стремительно растущие. Рано или поздно ты бы все равно подмял планету под себя. Наглость с твоей стороны, но кое в чем ты прав, все без исключения считали планету бесперспективной, ущербной и убыточной.
- Да, ваше величество, я ничего не скрываю, чем и отличаюсь от многих. Но все же, неужели только ради знакомства со мной и выяснения отношений вы прибыли сюда?
- Не льсти себе Сварг. Я был с инспекцией на центральной базе перевооружения. А когда узнал, что ты служишь здесь, решил навестить лично. Заодно выяснить как к тебе относиться и можно ли на тебя рассчитывать. Управлять империей, это не пилотский минимум сдавать, эта задачка очень непростая, тут одних знаний недостаточно, нужна интуиция и поддержка верных людей, а главное опыт. В твоем личном деле полно противоречивых и странных записей. Такой человек как ты Ник, мне бы очень пригодился. Хоть репутация твоих предков и неоднозначна, тем не менее они всегда были верны своему долгу и имперской короне.
- Мне не нравится политическая возня, подковерные войны, интриги и заговоры. Я привык сначала стрелять, а уж потом разбираться что к чему, когда все вокруг уже обделались, так проще. Так что на государственную службу я не пойду, карьеру в палате лордов делать пока не плпнирую. Спросят моего мнения – отвечу. Не спросят, - дело добровольное, буду заниматься своими делами, у меня планов громадье.
- Ну хорошо. Тебе действительно еще формировать клан и набираться сил. В следующий раз, если приглашу в гости, придешь?
- Да я и в первый раз пришел. Вот только посредники подкачали.
- С посредниками надо разбираться, они в последнее время что-то совсем не в тонусе. Знаешь Ник, любой другой аристократ на твоем месте уже бы бился в истерике от гнева, за то, что его бросили на разбор мусора. Даже провинциальный баронет стал бы орать до хрипа что его опозорили. А ты, целый глава дома, герцог, и возишься тут на помойке с завидным энтузиазмом.
- Я еще с далекой родины научен выполнять приказы, ваше величество. Коль я на службе, приказы не обсуждаются, а выполняются. В войне не бывает мелочей. У нас была такая поговорка – «Плохо забили гвоздь – потеряли подкову. Потеряли подкову, - охромела лошадь. Охромела лошадь, не смогли доставить донесение. Не пришло вовремя донесение- проиграли войну». Если мне приказали заколотить гвоздь, я сделаю это максимально качественно.
- Очень рад слышать такое от дворянина империи, Наик Ас Сварг. Рад был знакомству. Хорошо, что не подрались. Не хотел бы я еще и тебя видеть своим врагом.
- Взаимно, ваше величество Орт Ас Къярд, всегда к вашим услугам.
- Вот и хорошо Ник. Набирайся сил, строй свой дом, надеюсь еще поработаем вместе.
Впечатление от разговора с молодым императором осталось довольно странное. И вроде вменяемый парень, но похоже, что окружен старой гвардией прожженных интриганов, что привыкли заботиться о своих интересах прикрываясь нуждами империи. Прежний император им это позволял, все-таки почти сорок лет просидел на троне. Молодой явно что-то на этот счет задумал, возможно хочет обновить кровь, ищет сторонников. Если выдержит, не сломается под давлением таких мастодонтов как Ерн Асвольд, то сможет удержать контроль над ситуацией. Мне бы, по-хорошему, сейчас в такие дебри не лезть, мало брони наросло, с одними деньгами в этом море не плавают. Тут Орт прав, надо набираться сил.
В начале следующей декады, на очередном утреннем совещании, меня спросили почему со штрафниками было легче работать чем с наемными техниками.
- Все очень просто господа офицеры. Штрафники исполняют приказ и не лезут с инициативой. Да, порой в мусоре встречается много интересного в том числе и для последующего использования в рамках боевого флота. Но для этого там есть я, способный отследить и проверить не выкинут ли что лишнее. Техники начинают видеть собственную выгоду и стараются стянуть полезные на их взгляд вещи. Плюс к этому штрафники работают за поощрительные и штрафные баллы, а это намного проще и понятней как для них, так и для меня.
- Мы вас поняли майор Сварг, – ответил новый начальник. – Выпишу со следующей декады два взвода штрафников, коль уж они настолько эффективней справляются на таком проблемном участке.
Вот и замечательно. Штрафники ребята понятливые и строго выполняют указания начальства. Потому что, если начинают косячить, начальство становится над душой и следит за каждым шагом. А в таком положении и на очередной штраф нарваться как раз плюнуть.
Наконец-то смог заняться тем что планировал. Технологическая цепочка, которую я получил от Хранителя в собственное пользование произвела первую партию «мозгов», самых примитивных и простых. Наращивать мощности такого комплекса надо постепенно. Производимый оборудованием мозг имеет личностную матрицу и способен самообучаться, на очень высоком уровне. Единственный минус, имеет все те же самые ограничения по свободе действий что и обычный Искин. Но это не так критично, особенно если учитывать, что я намерен давать этим мозгам совершенно нормальные человеческие тела. Пусть несколько усиленные под выполнение определенных задач, но все равно, такую степень свободы мало кто из существующих Искинов может себе позволить.
Первый образец такого мозга я затолкал в полностью отремонтированного мной пустотного робота-ремонтника. Закачал в него стандартную операционную систему и технические базы включительно до десятого ранга. Базы для робототехники и для людей значительно отличались. Уже через двадцать минут после загрузки и тестирования программ, робот был готов выполнять вложенные в него функции. Ремонтника я приписал к управляющему Искину арендованной верфи. Пусть участвует в строительстве нового корвета, набирается опыта. Личностную матрицу я ему не активировал, но вот самообучение осталось. В будущем его мозг станет управляющим Искином этого самого корвета, который он же и построит.