— Слишком долго летели, — басил Кас, поглядывая на своих подопечных. – Разгон, гипер, разгон, гипер. Три остановки на заправку, после маневрирования и все три без очереди.
— Вывезли нас далеко за фронтир. Заправлялись в тайниках, — предположил бывший сержант Саруд. – Вот только какой смысл увозить так далеко?
— Смысл очень простой, — продолжил Кас. – Дальняя колония. Кто-то нашел очень хорошую планету и спешно ее осваивает. Нужны рабочие руки, послушные и желательно дешевые.
— Тогда зачем нам нейросети всем вырвали? – спросила Яра. – С базами знаний от нас будет больше толку, особенно в колонии.
— С базами знаний мы опасней, — возразил Саруд. – Ты техник, Кас шахтер, я бывший военный, тем более что моя нейросеть не была демилитаризирована.
— Нет смысла гадать, просто продолжаем держаться вместе, слаженно. Если нас не раскидают. Станем поддерживать друг друга, сможем найти выход, — не унимался Кас. – Всегда есть шанс, наша задача его не упустить.
Часов через пять трюм, в котором находились рабы, стало сильно трясти. Послышались щелчки механических захватов. Примерно на пять минут отключилось энергоснабжение.
— Перегружают на другой борт или проводят стыковку, — предположил Саруд.
— Главное, чтобы не сразу на конвейер перерабатывающего комплекса, — подумала Яра, но вслух ничего не сказала. Всем и так было чертовски страшно, хотя долгое пребывание в неизвестности и без того вымотало все нервы и уже даже бояться сил не было. Появилось какое-то безразличие.
Звездная система, в которую мы вошли с самой дальней орбиты и очень высоко над плоскостью эклиптики, выглядела чуть ли не образцовой. Яркая и вполне интенсивная звезда, желтый карлик. Семь планет, не очень больших по размеру, как раз земного типа, кроме двух последних — эти были газовыми гигантами. Три астероидных кольца, как границы обитаемых зон. Первое астероидное кольцо сразу на первой орбите. Следом две мелкие планеты лишенные атмосферы. Третью и четвертую орбиту занимали планеты явно населенные и вполне пригодные для жизни. На пятой орбите — пояс астероидов и еще одна карликовая планета, на вид, даже меньше Марса. Ну и последние два газовых гиганта, вроде Урана.
Из гипера мы вышли тихо и больше маршевые двигатели не использовали, просто двигались по инерции. Но даже такие меры предосторожности не помогли. Нас обнаружили, облучили активным сканером большой мощности и тут же вызвали на связь. Предполагая и такой вариант развития событий, мы с Шасом договорились, что вести переговоры буду я. Все-таки это моя миссия.
Открыв канал связи, мы с удивлением увидели на голографическом экране высокую фигуру с мечом на бедре, в незнакомом летном скафандре, но почему-то с большой меховой накидкой вместо ворота. Он был широк в плечах, глаза зеленые, большие, выразительные, волосы огненно-рыжие, кое-как прилизанные, но все равно торчком. Такое нелепое сочетание вызвало удивление…
— Эй вы! Черноглазый имперских задница, пошла вон на отсюда из моя дом! Противный рожа свой смотри другой сторона галактика. Не ходи сюда больше. – Громыхал тяжелый бас говорящего. – Не хотеть тебя на глаз смотреть, дуй тебе спина и уходить! Твой товар плохой, грязный, не ходи сюда черноглазые.
— Мое имя Ник Ас Сварг. Я ищу свою сестру. Если у вас ее нет, я уйду.
— Что твой сказал!? Асварга? Твоя сестра? Я не знал твоя сестра, она сама наш дом пришел? Если сама, то ты уходи.
— Как твое имя, капитан?
— Я не говорить имя тому, кого не знать.
— Но, я-то представился. Повторю. Мое имя Ник Ас Сварг.
— Ты имперский рожа, обманывать умеет, – оскалился с той стороны капитан в шкурах.
— Ладно. Послушай, давай поговорим на твоем языке. У тебя же есть база знаний с твоим языком. А то, я половины не понимаю из того, что ты говоришь.
— Ха! Хитрый имперский рожа! Хочешь знать наш как говорить. Тогда тебе придется ходить моя корабля. Пойдешь один моя корабля? Не побоишься? – тут уже в рубке косноязычного капитана задорно заржали все члены его команды.
— Если ты пригласишь, я приду.
Капитан в шкурах стал серьезен и тут же сделал знак рукой команде, чтобы заткнулись.
— Ты сказал, приходить, имперец? Твой не боится? – спросил еще раз оппонент с некоторым недоверием.
— Да, я приду.
Капитан на том конце связи отдал короткие приказы, которые, судя по возникшей суете были мгновенно выполнены.
— Я встал, нет хода, ждать тебе. Ходи сюда.
— Челнок на летную палубу, — приказал я. – Бруна, за штурвал.
— Ник! Опомнись! – тревожно прошептал Шас. – Это ловушка. Через полчаса станешь их заложником.
— Если это поможет найти мне сестру, то пусть, но это не ловушка Шас, это проверка.
Корабль аборигенов был невероятно огромен. Наверное, километра три в длину. Весь с какими-то башнями, надстройками, выпирающими частями, и подвижными сегментами брони. Нас вели маячком, шлюзовые створки, закрытые силовым полем, заботливо подсветили. Бруна вела челнок осторожно и аккуратно. Посадку совершила плавно и, даже нежно. После посадки, как только начала открываться аппарель общего трюма, она хотела меня опередить и выйти первой, но я ее придержал.
— Держись позади, — попросил я свою Валькирию.
Капитан в шкурах встречал меня стоя в окружении своих офицеров, скрестив руки на груди, не скрывая довольной улыбки.
— Хитрый имперец сказал. Хитрый имперец пришел. Не струсил! Ты не черноглазый рожа, почему твой не черноглазый и твой женщина не черноглазый?
— Таков мой род, – ответил я спокойно.
— Ты пришел на мой. Давай подарок. Нет подарок — будем биться. Я буду биться с твоя. Головой понимаешь? Твой меч, хорошая, дай мне меч, будет подарок.
— Это меч моего рода.
— Не дашь? Тогда будем битва! Битва! – завопил трубным голосом капитан, и его вопль подхватили офицеры. Из коридоров и тамбуров потихоньку выползали очевидно свободные от вахты члены экипажа собираясь в круг возле нас.
Капитан скинул шкуру и стал расстегивать комбинезон. Расстегнув, снял верхнюю часть и обмотал вокруг пояса завязал узлом рукава, оставшись с голым торсом. Следом, он снял ножны и кобуру с крупным излучателем, все это отдал одному из офицеров. Я уверенно повторил все эти действия за ним, вот только меч и пистолеты отдал Бруне.
— Если ты сильный биться, твоя станет мой друг. Если ты слабый, уходи в империю откуда ходишь и учись биться. – Обозначил капитан предварительные условия дальнейшего развития событий.
Без особой раскачки, не делая ложных выпадов и не принимая боевых стоек, капитан сходу попытался «втащить» мне в челюсть. Почти попал, мне удалось уклониться в сторону, и удар прошел вскользь. Это был очень грубый удар, без подвоха, без хитрого финта, простой и незатейливый, но с невероятной скоростью и ловкостью. Парень был очень быстрым. Мало того, нанеся удар, капитан стал легонько смещаться в бок короткими прыжками как боксер, но не бил, такое впечатление, что ждал моего удара. Ну я и ударил, причем сразу прикинул куда он станет уклоняться и нанес удар в точку где будет его скула после уклонения, с упреждением, так сказать. Получилось неплохо. Не сильно, но смог ударить так, что капитан от неожиданности покачнулся назад. В толпе зрителей поднялся гвалт, улюлюканье и свист, подбадривающие крики и взмахи руками. Кто-то, в задних рядах, уже, похоже, собирал какие-то ставки, проворно шныряя в толпе.
Я же решил соблюсти очередность и не стал продолжать атаку, терпеливо маневрируя и ожидая, когда капитан сделает свой ход. Второй удар получил уже в корпус. Мы с соперником были примерно равной комплекции, может в нем чуть больше веса, но ненамного, поэтому, прямой удар я принял на согнутый локоть прикрывающий печень. Зато мой ответный по ребрам с правой руки прошел успешно, сбив капитану дыхание.
Чуть отступив, дикий капитан немного попрыгал, восстановил дыхание и опять полез в поединок, причем, точно так же топорно и неуклонно. Удары ногами он не использовал, бился только кулаками. Я тоже не стал разочаровывать противника, потому, что с каждой секундой понимал — это выпендреж и демонстрация силы, что-то вроде ритуала «приветствия», поэтому нарочно чуть опустил руку, чем капитан тут же воспользовался и со всей дури «втащил» мне в скулу.
От такого удара, меня повело и пришлось немного отступить, и капитан мне это любезно позволил. Воющую, буквально ревущую вокруг нас толпу, я почти не замечал. Чуть оклемавшись, продолжил игру и теперь уже со свирепым лицом пошел в атаку, так же грубо и примитивно, стараясь пробить силой. Получилось очень удачно, сумел сократить дистанцию и крепко влепил капитану в челюсть ударом снизу. Теперь уже мой противник шатаясь отступил назад, потряхивая головой. Пробурчав что-то невнятное, он вновь полез вперед: вот ловкая комбинация и капитан пробивает мне солнечное сплетение, тут же обхватывает за талию, прижав мои руки к бедрам, и начинает сдавливать, одновременно отрывая от пола. Из этого захвата выход только один, бить лбом в нос противника, пока не поднял слишком высоко, что я тут же и сделал.
Крепкая у него башка. У меня в глазах плавали темно-синие пятна, но и противник отлипнув, еле стоял на ногах, хлюпая кровавыми соплями, все время переступая вправо, как бы заваливаясь, но всякий раз удерживая равновесие. Моя левая скула тоже кровоточила. Немного стабилизировавшись воин начал примеряться для очередного удара, сейчас была его очередь. Резкий рывок вперед: хотел ударить в ухо, но промахнулся и влепил по шее, от чего там что-то хрустнуло. Я же не стал ждать и ответил точно таким же ударом, но в отличии от соперника, в ухо попал. Капитан опять завалился на бок, я, кстати тоже не удержался и пошатнулся назад, но меня очень заботливо придержали в спину из толпы зрителей.
Соперник наконец очухался, легонько потряс головой, опустил руки, выпрямился, и неспешно оглядев притихшую толпу громко произнес:
— К моя приехала друг!
Сказав это с невероятно довольной рожей, капитан подошел ближе и полез обниматься.