о. Так еще и твою сестру возвращать в таком виде, в котором ее нашли… Прости Ник.
— Хорошо, пусть будет так. Насчет имперцев, князь. Если вы переживаете, что лишитесь товаров из империи. То со своей стороны гарантирую, что обеспечу вас всем необходимым. А уж чем расплатиться друг с другом, мы найдем.
— Очень рад это слышать, друг мой. Ты пришел к нам со своей бедой, но и сам готов протянуть руку помощи. Мы это очень ценим. Пусть услышит совет! – выкрикнул громко Дуаратан. – Наш гость заверил меня, что поможет нам решить вопрос с торговыми отношениями. Империя его дом и у себя дома, он знатный аристократ. Теперь, слово за малым советом. Кто готов избавить нашу землю от черноглазых и вести дела только с нашим другом Ником Ас Сваргом?
Малый совет думал не долго. Голосовали здесь, просто подняв руку. Главы родов приняли единогласное решение. Тогда я не знал, что для всех имперцев, что были уличены в использовании рабского труда на планете Кия, это станет смертельным приговором. Уцелевших просто выгонят без права на возвращение.
В бараках на плантации было не многим лучше, чем в грузовом трюме. Только народу больше и заметно холодней. Весь день приходилось копошиться в грязи выискивая эти проклятые орехи размером с кулак. На работы охранники выгоняли с рассветом, взнуздывая самых нерасторопных активируя рабский ошейник. Кормили как скот, из общего котла, какой-то местной едой в виде комковатой, почти безвкусной массы. Порой, не всем доставалось, но надзиратели следили, чтобы совсем уж оголодавших не было, случалось, что и наказывали кого-то из зарвавшихся. Дни сливались в беспросветную рутину. Днем работа, вечером несколько часов чтобы привести себя в порядок, отмыть грязь с одежды, помыться самому и найти место для сна. За теплые места возле обогревателей приходилось бороться.
Яра уже потеряла счет времени. Даже старик Кас сильно сдал, хоть и не переставал защищать и подбадривать девчонок.
Несколько раз, в эти дни, сквозь серую пелену облаков над плантациями, пробивались теплые лучи местного светила. Это было неожиданно приятно, немного погреться в этом теплом свете стало, пожалуй, единственным положительным впечатлением за все это время.
Сегодня утром, странным образом, облака развеялись вовсе. Над землей поплыл жиденький туман. Всех невольников, как обычно, выгнали на поля с самого рассвета. Конвоиры распределяли идущую вдоль полей колонну по участкам, когда над горизонтом появились несколько крупных флаеров. Конвоиры напряглись и засуетились. Начали что-то выяснять через рации.
Колонна остановилась, по толпе невольников пошел какой-то гомон и образовалась толкучка. Все из-за того, что одна часть невольников пыталась привычно продолжать движение, тогда как другая оторопело встала и задрав головы пялилась на стремительно приближающиеся флаеры. Три тяжелые туши летательных машин буквально плюхнулись на дорогу между полей. Из открывшихся десантных люков выбежали не меньше пяти десятков вооруженных людей в странной защитной броне. Конвоиров, которые и не думали сопротивляться, тут же обезоруживали, укладывали на землю и фиксировали им руки тяжелыми стальными наручниками.
Крайним из флаера вышел высокий и крепкий вояка, который волок за шиворот избитого в кровь аварца. Волок как тряпку, как какой-то мусор.
— Вайнары, — прошептал Кас глядя на крепыша, что вытащил аварца. – Что-то странное тут происходит, очень уж они злые.
Тем временем старший, что тащил избитого аварца, швырнул последнего себе под ноги, и вынув из ножен меч направил его на противника.
— Лживый имперская скотина. Обманул мой господин. Я буду рубить тебя по кусок на кусок, потом лечить, потом опять рубить! Ты опозорил земли мой род рабством! Ты надругался над наша земля кровью невольников! Покажи мне в эти несчастный один вольный! Один свободный, без рабский ошейник, а? И я убью тебя быстро! Молчишь?! -
Отбросив аварца мощным пинком, командир отряда что-то приказал десантникам на своем языке и те, схватив побитого, поволокли его обратно во флаер.
— Лживый имперский обманул мой господин! – обратился затем воин к рабам. — Народ Эиэйнахине не знает рабства. Имперский сказал, что вы вольные работники, мы верили его слову, раньше, он его не нарушал. Мой господин будет просить прощения за ложь имперского. Вам вернут свободный воля, вам будет дорога на дом! А сейчас, мой господин желает знать, кто такой Ярасварг?
Командир отряда подошел ближе к толпе ошалевших рабов, внимательно разглядывая каждого.
— Ты! – указал он на сутулого парня. – Знать Ярасварг? Кто знать Ярасварг? -
Речь Вайнара понять было очень непросто. Воин ужасно коверкал слова, но терпеливо пытался что-то выяснить.
— Как твой имя, имперец? – обратился он к очередному невольнику.
— Уес Маху, господин.
— Нет, не ты. Должен быть женщин. Ярасварг. Кто из вас женщин Ярасварг?
Вперед вышел бывший сержант Саруд, легонько расталкивая замерших невольников.
— Как вы сказали, господин?
— Нужен женщин, Ярасварг, — терпеливо повторил воин. – Знаешь ее?
— Может быть Яра Сварг, господин? – проговорил бывший сержант, разделяя слова.
— Может, — согласился командир отряда. – Знаешь ее?
Тут уже и старик Кас понял о ком речь и тоже вышел вперед.
— Зачем вам Яра Сварг?
— Мой господин ищет Яра Сварг. Есть где? Знаешь ее имперский?
— Меня зовут Яра Сварг.
Не очень понимая, что происходит, Яра сама вышла вперед.
— Ты! — Вайнар еще раз внимательно посмотрел на девушку. – Ты похожа.
Командир отдал приказ своим подчиненным говоря на странном певучем языке, и двое солдат тут же подбежали к Яре и стали снимать с нее рабский ошейник, используя стандартный ключ, который отобрали у конвоиров. Тем временем сам командир, что-то диктовал на том же певучем наречии в переговорное устройство. Как только девушку освободили от ошейника воин подошел к ней еще ближе.
— Тебя ищет твой брат Яра Сварг. Он друг наш командор, он пришел как добрый гость.
— Но у меня нет брата, — почти прошептала девушка все еще не способная понять, что происходит.
— Он знает, что ты, так сказать. Пойдем сюда Яра Сварг, твой брат ждет у наш господин.
Малый совет расходиться не спешил. Младшие князья подходили знакомиться, вежливо, осторожно, не мешая друг другу стояли рядом и внимательно слушали, о чем шел разговор. Особым любопытством выделялась княжна Асна Хутвур, та самая, со шрамом на лице.
— В империи больше не носят «узурны», трофеи, как знак силы? — спросила она, указывая на свой мех на вороте.
— Нет, княгиня Асна, я впервые увидел эту традицию у вас.
— А вы любите охотиться, герцог?
Естественно же местные аристократы не успокоились, пока не выяснили какой у меня титул в империи.
— Да, было время, когда я охотился. Но не ради трофеев, а только для того чтобы разнообразить скудный рацион.
— В следующем месяце мой сын отправляется на Фираю, добыть трофей, будет пробовать взять шкуру таха, такую же как у Дуаратана. Уверена, что у него обязательно получится, он очень сильный и много времени уделяет мастерству владения клинком. Отличный будет трофей, с таким не стыдно и выставить свою кандидатуру на место вождя.
Фирая была третьей планетой в этой системе. Чуть ближе к звезде. Сухая, жаркая, несколько экстремальная. Экваториальная зона этой планеты представляла собой практически мертвые земли. И только высокие широты могли похвастаться обширными саваннами и редколесьями, где водились стада травоядных и стаи хищников. Что те, что другие были весьма крупными и опасными чуть ли не в равной степени. У Вайнаров там было несколько городов, кое-какое производство, но очень мало жителей, да и те, отправлялись на планету, как на работу вахтовым методом. Им и для собственной планеты порой не хватало населения и это при том, что большинство производственных комплексов были максимально автоматизированы. Как сказал мне сам князь Дуаратан, эта проблема тянулась не одно тысячелетие, еще со времен войны с Архами. В давние времена из десяти женщин на планете родить могла только одна. Это был результат применения Архами какого-то боевого вируса. Современная медицина нашла способ исправить эту проблему, но на планете не хватает соответствующего оборудования. У Вайнаров имелась технологическая цепочка производящая важные элементы медицинских капсул, но, к сожалению, только восьмого поколения, а стабилизировать геном можно было лишь в капсулах двенадцатого. А их, на всю планету, было всего десять штук, да и те достались Вайнарам с огромной наценкой от ушлых аварцев. Уж слишком доверчивыми и наивными оказались космические Варяги. Подраться они большие мастера и корабли у них имелись чуть ли не шестнадцатого поколения — сохранили еще древние производственные линии. К примеру, тот же командор Байлет служил на линкоре, которому было три с половиной тысячи лет. И ничего, нормальная боевая единица, своей мощью от моего «Нибелунга» даже мокрого места не оставит со всеми моими трехслойными силовыми полями и крепкой композитной броней. Но гонор, обида на Содружество и очень маленький человеческий ресурс хотя и заставляли их действовать осторожно, но все же надо отдать должное их отваге и чести. То, что к ним однажды прибыл чем-то уязвленный аграфский флот, было правдой. Аграфов, в той битве, раскатали в блин — никто не ушел, но и со стороны Вайнаров было около миллиона погибших. А это, для такого малочисленного народа, огромная потеря, но честь дороже.
Наконец князю сообщили, что Яру привели в порядок и уже везут к его усадьбе. Весь малый совет, так же, как и я, с нетерпением ждали, когда случится этот момент, но учтиво остались стоять на большой веранде княжеской усадьбы, в то время как я отправился к посадочной площадке, куда должен был прибыть флаер с дружиной князя. Даже Бруна осталась вместе со всеми и на какое-то время отлипла от меня.
Флаер княжеской дружины приближался быстро, но осторожно. Плавно зашел на посадку и легко приземлился. Как только открылся пассажирский отсек, первыми на площадку выскочили два дружинника, следом десятник, придерживающий за локоть худущую девчонку в простой гражданской одежде. Заметив меня, он только коротко кивнул и повел девушку ко мне, я же, в свою очередь, зашагал им навстречу.