Проще говоря система довольно загруженная, проходная, но немного суетная, в связи с тем, что фактически находится на стыке трех империй. Авар, Сполот, и Хеймур. Последняя как бы вклинилась между первыми двумя в ходе последних боевых действий, отбив себе самые важные торговые трассы и логистические центры. Большой стратегической ценности эта система не имела, действительно проходная и не более того. Если бы не газовый гигант с заправочной станцией, то и вовсе считалась бы не интересной.
Но наш путь лежал в глубину империи Аратан, на расстояние в двадцать пять световых лет от системы Карана. Когда я еще был лордом Сваргом, здесь проходили крупные боевые столкновения, после которых осталось больше десятка корабельных кладбищ самого разного размера.
По моему плану мы должны примерно на неделю задержаться в самом пустынном и безлюдном скоплении осколков, и пройти этапы командного взаимодействия. Нам придется имитировать человеческое поведение, и все члены команды должны получить достаточно информации о том, как это делать, не нарушая традиций и принятых в империи правил.
К довольно мелкому, но на наше счастье пустынному кладбищу погибшей эскадры, от Земли переместились через червоточину. На месте выбрали удобную позицию и стали разворачивать технические комплексы для сбора запасных частей и уцелевших агрегатов. Работа тяжелая, грязная, и неблагодарная. Но моя команда должна освоить профессию мусорщиков, ведь именно ими мы и будем представляться на первых порах. Они должны понимать суть работы, знать ее особенности, должны выглядеть как обычные пустотные работяги. Учитывая способности Синтов, заложенные в них поведенческие программы, недели вполне хватит чтобы они полностью вжились, как говорится, в образ и тогда уже начнется основная часть операции.
Наши поп дивы Джей и Пинки оседлали небольшие буксиры и принялись расчищать выбранный участок кладбища, оттаскивая бесполезные и изодранные куски обшивки, расчищая путь к уцелевшим ходовым палубам, где еще могло остаться что-то полезное и годное для продажи. Техники Сид, Мик, Лео, Турок и Цыган, нацепили пустотные скафандры и полезли прочесывать больший обломок аграфского корабля. Нео занял место пилота нашего нового крейсера, холодная красотка Мишель заняла пост сканера, а единственный чернокожий в команде Руби, взялся за должность суперкарго. Прежде чем мы отправимся к системе Каран, нам нужно заполнить все трюмы до отказа. Мы с Сапом корректировали действия команды, вносили поправки в программное обеспечение, следили за обстановкой в целом.
— Как назовешь корабль Мадс? — как бы между прочим поинтересовался Сап, который наотрез не хотел принять имя Трандуил, или хотя бы Транд.
— Придется выбрать что-то из местного фольклора. Что-то неприметное и ожидаемое. Пока не задумывался на эту тему. В любом случае выбор названия станет актуальным, когда мы будем регистрировать корабль в общей базе. Нам ведь еще лицензию наемников получать.
— Хочу предложить название «Шатун». Это русское слово по фонетике очень созвучно с местным, но имеет другое значение. На интере это слово означает финальный победный ход в азартной игре и произносится с ударением на первый слог.
— Мне нравится. Название с двойным смыслом. Ты что вдруг увлекся изучением русского языка?
— Наш кластер на станции «Новый горизонт» сейчас поддерживает большое виртуальное пространство, куда спроецированы сознания многих твоих земляков, вот и разбираюсь потихоньку.
— Подожди ка, Сап, как так получается, что ты не утратил связь? Я вот, например, свою матрицу не чувствую.
— Ты видимо забыл кто я в действительности Мадс. Тебе пришлось бы утащить меня в другую галактику, чтобы я утратил связь с «Единым». Я же коллективный разум, пронизывающий огромную часть пространства.
— Теперь понятно. Это, кстати, очень хорошо, что ты способен контролировать наши базы на таком значительном удалении. От этой системы до Земли не меньше семисот световых лет.
— Помножь эту цифру на сто, и ты примерно сможешь представить сферу моего контроля.
Уже столько знаком с Сапом, уже столько разных тем с ним успели обсудить и обговорить, но до сих пор удивляюсь масштабу, который он собой представляет. Ведь это ж какая силища, какой размах, а он с какими-то никчемными людишками играет в мелкие игры. До сих пор не понимаю зачем ему это надо. Хочет в ускоренном режиме проскочить этапы человеческой эволюции, испытать на себе, или просто ищет острых ощущений. Пусть человеческая возня и мелкая с высоты его полета, но она очень динамичная, скоротечная и полна самых различных нюансов. Но мне кажется, что в данный момент его больше забавляют новые и необычные ощущения, которые он испытывает, воспринимая окружающий мир через рецепторы Синтов, которые, по моему мнению, даже превосходят человеческие. Долговязый эльф, в образе которого он сейчас находится, хоть и занял кресло старшего помощника капитана, но при этом умудряется следить за системами корабля, и совершенно не сдерживается в дегустации всего что только способен выдать наш пищевой синтезатор.
Кстати, на счет пищевых синтезаторов и личных кают экипажа. Нельзя забывать, что работать в круглосуточном режиме, это свойство нежити вроде меня. Условно живым, во всяком случае тем, кто пытается сыграть роль таковых, следует помнить об отдыхе, пище и гигиене. Тела синтетиков устают, испытывают голод и пачкаются точно так же как человеческие. Для пустотных работяг, привычных экономить на всем что только можно, конечно не зазорно быть немножко грязными, злыми и голодными. Но не в критической степени, иначе сами задохнемся в тесных обитаемых отсеках крейсера.
Пока все идет очень гладко. Новая команда работает слажено, понемногу обучаясь матерно ругаться между собой практикуя язык и уместность применения нецензурной брани. Люблю, когда все идет по плану.
Мишель с поста сканера доложила, что в систему вошел малый инженерный корабль. Дал официальный позывной и тихонько направился к одному из кладбищ. К слову такой корабль просто мечта мусорщиков. Очень универсальный инструмент для работы с тяжелыми корпусами и силовыми агрегатами. Наш малый крейсер, на первый взгляд собранный из запчастей с этой самой свалки, не стоит четверти цены за такой корабль, как только что вошел в систему. В бою такая посудина полный ноль, она даже за себя постоять не может, поэтому всегда нуждается в сопровождении и поддержке. Но не для боев ее создавали. Не так давно, я использовал такой же, вот только поколением постарше, в системе планеты Аюна, под присмотром нынешнего императора Аора Вина.
Прибывший корабль особого внимания на нас не обращал. Если ковыряемся в мусоре, то стало быть такие же работяги, как и те что прибыли. Переговоры ведем на открытой частоте, не скрываемся, не маневрируем, а, следовательно, и не опасны. Тем более что военная база откуда при необходимости очень быстро подоспеет дежурный патруль, совсем рядом. Военные корабли, судя по графику использования разгонных трас, который был закреплен на местных маяках, проходят сквозь эту систему регулярно. В пограничных секторах всегда было неспокойно. То контрабандисты, то пираты, работорговцы, беглые преступники, шпионы, диверсионные группы. То и дело возникают мелкие стычки, пополняя местные кладбища металлолома.
С нашим кораблем, по законам империи складывается довольно стандартная ситуация. Не мы первые и не мы последние кто собирает себе боевой крейсер на свалке. И к такому творению умелых рук не может быть ни каких претензий, пока он не покидает стоянку. Как только подобное творение инженерной мысли начинает движение, оно тут же нарушает закон, потому что не имеет регистрации в общей базе судов. С точки зрения закона корабль превращается в пиратское судно. Но есть лазейка, официальная и вполне легальная. Если заранее предупредить диспетчера станции о том, что в подконтрольный сектор явится такой неучтенный корабль с целью пройти как раз процедуру регистрации, то проблем не возникнет. Штраф за вождение корабля без регистрации сущая мелочь. Чисто формальное действо. Именно так я и намеревался поступить, когда мои ребята будут готовы и мы отправимся к стартовой точке нашей первой миссии.
В какой-то момент Анна почувствовала себя висящей в плотном, искрящемся перламутровыми искрами, молочном тумане. Пространство вокруг нее еле заметно колыхалось, закручиваясь причудливыми бурунами и завитками. Ровный и теплый свет струился буквально отовсюду. Невозможно было понять где верх и низ, в любом направлении видимая картинка была одинаковая.
— Приветствуем вас дорогой гость, — прозвучал негромкий мужской баритон, доносящийся до Анны со всех сторон. — Добро пожаловать в первичный виртуальный симулятор базовой физической подготовки.
— Здравствуйте, — еле выговорила Аня, сглотнув образовавшийся комок в горле.
— Вы вольны выбрать один из пяти базовых миров. Точный симулятор обычной повседневной жизни на техническом уровне известном вам по физической жизни. Продвинутый симулятор нынешней реальности с элементами высоких технологий. Симулятор высокотехнологично мира, достигшего уровня межзвездных перелетов. Симулятор архаичного мира, сравнимый с ранним средневековьем земной истории. И наконец вольная интерпретация выдуманного мира, известного вам по сказкам, сагам и легендам, с условным названием «Мир меча и магии».
— Какой огромный выбор, — удивилась Анна, с ужасом понимая, что вот так просто сделать выбор у нее не получится.
— Напомню, — вновь оживился неизвестный собеседник, — любой из миров создан для базовой физической подготовки. В данный момент ваше физическое тело находится в биокапсуле с которой происходит информационный обмен с целью закрепления степени восприятия и темпов физического развития. Когда все необходимые данные будут собраны и синхронизированы, связь оборвется, и ваша цифровая копия в виртуальном мире будет развиваться самостоятельно до момента, пока не придет время отключения стазиса. Все полученные навыки, знания, и воспоминания о виртуальном мире будут перенесены в физическое тело.