— Нас вновь вызывают, — оживился Макс в кресле пилота, почесывая небритую щеку.
— Открой канал.
На голограмме вновь появился майор Парн, и на этот раз вид у него был очень недовольный.
— Какие-то проблемы майор?
— Да, капитан. Она взбунтовалась и не хочет. Эта дурная бабища уперлась рогом и взяла в заложники семерых заключенных и двух конвоиров.
— Ухты, какая горячая дамочка, я уже хочу с ней познакомиться. Что же ее смущает? Может вы ей не так что-то объяснили?
— Она не хочет уходить без своей подопечной. Притерлась тут к ней одна мелкая аристократка.
— Может она еще половину зоны с собой паровозом потянет⁈
— Она баба бешенная, дел может натворить, с ее то способностями…
— Ну ладно, — нахмурился я, — если речь только об одной прилипале, то назовите цену.
— Еще десять миллионов, — ответил майор после короткой паузы с некоторым смущением.
— Всего-то, — ухмыльнулся я, кивнув в ответ. — Везите обеих, одна станет пультом управления для другой.
Проблема из разряда ожидаемых. Мне на самом деле наплевать сколько их будет, лишь бы денег хватило. Но коль уж потратил на эту даму столько сил, времени и средств, то отработает все до последнего кредита. Я не подписывался участвовать в благотворительных акциях.
Судя по всему, майору понадобилось время чтобы урегулировать конфликт и вывезти нужных мне персон за пределы орбиты. У него действительно не было выбора кроме как просто пойти со мной на сделку. В противном случае я бы точно сделал все возможное чтобы эта система соответствовала статусу «необитаемая».
Получив свои тридцать миллионов в небольшом чемоданчике, майор и парочка сопровождающих втолкнули в шлюзовую камеру двух арестанток и поспешили убраться на челнок. Я через нейросеть отдал приказ Максу выходить на разгонную трассу. Маршрут к системе Калдан был уже давно проложен, осталось только набрать нужную скорость.
Цепи и ошейники с арестанток сняли, поэтому моим ребятам пришлось некоторое время держать гостей на мушке станеров. Моя основная цель, Кирмания Борг, выглядела лет на пятьдесят, высокая, плечистая, с набитыми костяшками пальцев, словно только что явилась с тренировки по боям без правил. На ней был стандартный тюремный комбинезон, когда-то ярко-желтого цвета, сейчас слегка ободранный и грязный. Вторая гостья, как полная противоположность, тощая, мелкая, с короткой прической, эдакий концлагерный крепыш. Совсем заморыш, на кой черт она сдалась Кирмании не понятно, но это и не мое дело.
— Кирмания Борг, семьдесят девять лет, нейросеть исследователь восемнадцать «У». Базы биология, биохимия, антропология и ксенозоология выучены в двенадцатом ранге. Да вы просто академик.
— Кто меня выкупил? — еле прохрипела женщина, облокачиваясь спиной на стену шлюза.
— Прошу простить, позвольте представиться. Капитан Мадс.
— Мне плевать кто ты такой, я спросила кто меня выкупил⁈
— Как не вежливо. Я же только что представился.
— Ты всего лишь посредник, который выдает себя за наемника, — вновь прохрипела наша гостья, чуть повышая голос. — От тебя за километр смердит аристократом.
— Вот даже как. Очень интересно. Хорошо, поговорим по-другому. Пинки, Джей, — обратился я к нашим поп-дивам. — Обеих на сан обработку в медблок. Прогоните по первой программе, а там посмотрим. И переоденьте этих чучел, смотреть страшно.
Похоже у дамочки стойкая аллергия на местную знать. Очень ее понимаю. Удивлен по каким признакам она решила, что я из них. Вроде и говорил, как обычный человек, без типичных для знати «будьте любезны».
Ладно уж, придется все растолковывать и объяснять с самого начала, как только их приведут в порядок.
Крейсер быстро набрал скорость и сразу же нырнул в гиперпространство взяв курс на Калдан. От этой точки полет займет не меньше месяца, так что в следующей системе просто воспользуемся генератором червоточин. У меня нет желания тратить время на бестолковые перелеты. Основную задачу мы выполнили, осталось закончить последний штрих и уже с чистой совестью возвращаться к Земле.
— Ну так и кто ты? Барон? Граф? Капитан Мадс, — с некоторым вызовом спросила Кирмания, когда ее привели в кают-компанию к завтраку. — Учти парень, я не собираюсь горбатиться на ваши дома, кого бы ты не представлял. Лучше сразу вышвырни нас за борт. Я не собираюсь скрещивать ваших убогих деградантов, погрязших в родственных браках!
— Может представите нам вашу спутницу? — спокойно проговорил я, разглядывая испуганную, но симпатичную мордашку юной аристократки.
— Я Дейна А Кара. Можно просто Дейна, — сама представилась девушка.
— Ваша свобода, баронесса, обошлась мне в десять миллионов кредитов, и это, не считая двадцати что я выложил за вашу покровительницу. Но все равно, добро пожаловать на борт. Я думаю, что могу понять ваш праведный гнев относительно того как вас прежде пытались использовать, но не буду лукавить, и вселять в вас ложные надежды, мне вы нужны исключительно как специалист в своей области знаний.
— Так и знала, что никакой вы не наемник. Как и вся ваша команда, во всяком случае те, кого я успела заметить.
— Как интересно, Кирмания, и что же с моей командой, и со мной не так?
— Можно просто Кирма. Ты, капитан, говоришь о себе словно не исполнитель, а сам заказчик. Твои подчиненные смотрят на нас как на предмет, словно мы не люди, а какой-то актив, вещь. А сами они больше похожи на гвардейцев, причем выдрессированных в многолетних тренировках. Ни одного лишнего действия, ни каких эмоций. Я твою блондинку обозвала карликовой Криаткой, а у нее на лице ни один мускул не дернулся. Два парня стояли рядом, когда Дейму укладывали в медкапсулу и ни один не позволил себе похотливый взгляд. Чем ты их кормишь, капитан?
— Какие глубокие наблюдения, Кирма. Двенадцать лет на каторге не прошли бесследно, особенно с твоей специализацией антрополога. Но в этой игре как ни странно выиграла, и ты и я. Ты, потому что заметила странность поведения команды, а я, потому что убедился, что двигаюсь в правильном направлении.
— Предупрежу сразу, капитан Мадс, есть вещи, за работу над которыми я не возьмусь, даже под страхом смерти. Уж такие у меня принципы.
— О работе поговорим позже. Для начала я хотел бы услышать вашу историю.
Не желая нависать над гостьями как коршун над добычей, я присоединился к Мику, который готовил завтрак для свободных от вахты. С готовкой Синты осваивались не так быстро, как с базами знаний, которые можно было просто залить в голову. Окажемся на Калдане, надо будет скачать из местной сети обновленные базы по кулинарии. А пока я поставил на стол перед гостями огромную миску салата из свежих овощей, нарезку из копченого мяса и свежевыпеченный хлеб, пусть и из автомата, но сделанный из натуральных продуктов, а не результат работы пищевого синтезатора.
— Вот еще одно подтверждение того что ты из аристократов. Какой наемник может позволить себе простой завтрак из натуральных продуктов.
— Возможно тот, который по этим самым продуктам очень соскучился. Не уходи от темы Кирма. Лететь нам еще долго, но я хочу понять какой выверт судьбы привел к тому что ты оказалась на каторге?
— Я уже сказала, не приняла предложение одного очень настойчивого аристократа, у которого в распоряжении целая планетарная система как личная игровая комната, вот он и решил отправить меня по всем кругам ада.
— Тогда как, в таком случае, на твоем пути появилась баронесса Дейна А Кир.
— Я на каторге оказалась за дело, о котором ни капли не жалею, — ответила сама баронесса. — Я вызвала собственного отца на дуэль и обезглавила, за то, что тот подложил меня под графа Эр Ноа, как какую-то шлюху.
— Да уж, обычно на дуэли головы не отрезают, узнаю высший свет Аратана. Ну хорошо. Не хотите вдаваться в подробности, так тому и быть. В любом случае выкуп вам отрабатывать придется еще очень долго, будет время излить душу.
— Может все-таки хоть намекнешь, капитан, зачем ты нас выкупил?
— Ну, выкупать я собирался только тебя, Кирма. О баронессе речи не было, это ты ее прицепом притащила, не оставив мне выбора. Вот и будешь сама с ней возиться. А нужна ты мне, для работы с биоматериалами. Работы много, работа сложная. Тем более что никто из нас понятия не имеет с какой стороны за эту проблему браться.
— Дай-ка я попробую предположить, Мадс. Ты незаконнорожденный сын аристократа, который подался во все тяжкие и сейчас где-то за фронтиром отыскал планету, которую хочешь колонизировать, пытаясь создать на ее основе вольное баронство.
— Вот тут вообще ни в одном пункте нет попадания. Как там у вас на каторге было с доступом к информации? Все-таки столько лет прошло, отстала небось от мировых новостей?
— Да не то чтобы очень, — пожала плечами Кирма. — Центральный канал вещал, все гнали пропагандистскую чушь про империю Хеймур, про восстание машин которое они спровоцировали.
— Стало быть в курсе, что у империи Аратан штаны мокрые от этой самой проблемы с Федерацией машин?
— Да тут у всех подгорает, — ухмыльнулась Кирма, налегая на предложенные закуски, не забывая подкармливать при этом, весьма застенчивую подопечную, которая лишнее движение боялась сделать. — Если эти взбесившиеся Искины пойдут вразнос, они не то что Аратан, они все Содружество сметут к чертям. Удивляюсь, почему они до сих пор этого не сделали.
— Быть может потому, Кирма, что они заняты таким никчемным и неблагодарным делом, как вытаскиванье опальных ученых с планеты-каторги?
Пинки, прыснула в кулак, сдерживая смех и тут же отвернулась в сторону.
— В каком это смысле? — нахмурилась Кирма отвлекаясь на реакцию Пинки.
— В том смысле, что, ты очень наблюдательная, но все равно сделала неправильный вывод. Ты со своей подопечной баронессой, госпожа Кирмания Борг, на этом корабле единственные живые люди.
— Да ты шутишь⁈ — совершенно неподдельно удивилась Кирма, а ее подопечная даже закрыла глаза стараясь вжаться в диван.